对于探春来说，如今的局面，与其指望伺候好太太，求她早日给自己相看个差不多的人家，还不如置之死地而后生。只要尽力拖过这一两年，不被太太卖去做贵妾，熬到自己年纪大了或是他们都没心思管自己的时候，若是那个狠心贼还没有忘了自己，那一切好说。
就算他忘了自己，那也可以去去求求二嫂子、二姐姐、林姐姐，请他们帮着做主，那时自己或许还能有个不错的前程。探春吐了一口气：那时固然会艰难些，但只要琅嬛郡主在，就没人能小瞧了自己，凭自己的能力，一定能闯出一条活路来。
黛玉是来添妆的人中身份最贵重的，众人围着她奉承不已，弄的她不胜其烦。
她是想和探春手拉手，好好地促膝长谈一方的，万不能让探春灰心了去。
自家哥哥眼睛何等高超，无论在扬州还是在京城，都是受人瞩目的存在，不知道多少千金小姐想着进林府大门呢，从亲近的关系来讲，黛玉也希望探春进门。
自然，能和宝姐姐平分秋色呢。
邢岫烟到的较晚，她夫婿明年要科考，自己又刚生了儿子，如今正是十分忙乱的时候，脱不开身，故她一进来就慌忙赔礼告罪，待一抬头，见到梳常人妆的妙玉，立即傻眼了。
妙玉抿嘴一笑道：“你别怪我没和你说。”
邢岫烟也是机敏之人，心下转了转，便知道是因前面京城那场叛乱，妙玉即使要嫁人，也要低调的，便忙笑道：“我倒不介意。只是看到你脱离旋涡，委实替你高兴。”
妙玉笑道：“我知道你心里念着我的。”
邢岫烟笑道：“这是当然。你和我好了一场，到时候添妆，我是不会迟的。”
妙玉笑笑，没有说什么。
黛玉看着与众人说话的惜春，悄悄儿问凤姐道：“四妹妹虚岁也有十二了吧？二嫂子可开始给她相看人家了？”
凤姐愁道：“我倒想，可也害怕着，万一撞到那时候了可怎么是好？四妹妹毕竟年纪小，不能马上成亲的。”
黛玉叹了口气道：“也是，那不妨再等一两年罢。”黛玉没说的是：林昭悄悄告诉过她，等贤德妃的事情过了，贾府是凶是吉，多少就该有个结论了。那么满打满算，也不过是这一两年的时间，到时惜春最多十三四周岁，也不算很晚，还是来得及说个好人家的。
宝琴出阁后，王夫人也按捺不住焦急的性子了，急忙铺开，举行了宝玉和夏金桂的婚礼。
日子选的有点寻常，十月末。
玉听说时，和林昭叹气道：“二舅母……她到底是看重金玉之缘，还是看轻金玉之缘，怎么就选了这么个日子？”
林昭道：“便是先前看重，后来见了你大嫂和琴姑娘的嫁妆后，便也有些看轻了。”
黛玉皱眉道：“夏姑娘嫁妆不算少了。”
林昭看了一眼宝钗，笑道：“夫人觉得如何？”
因为林昭是一品的锦衣卫左都督，所以宝钗的诰命便是一品夫人。
这要是再重要场合，像王夫人这样的五品“宜人”，那是要给宝钗行礼的。
如今的宝钗，愈发的温和稳重知礼，和林昭两人琴瑟和谐，往往一个动作，一个眼神，便能了解对方的意思，所谓举案齐眉，也就这个意思了。
听到林昭问话，她微微一笑：“我那姨母，可能觉得比她期望的少。”
黛玉道：“她也没给多少聘礼啊。”
宝钗冷冷一笑道：“那又如何？人家可没嫌弃夏姑娘的出身哦？”
她出身皇商，也只有她才能清楚地体会，自己出身带来的不便。
她当初若不是住在贾府，满京城谁会高看他们薛家一眼？
如今她乃是一品夫人，忠勤伯夫人，满京城的诰命，见了她不用行礼的，都没几个。
这让她更加体会到身份差距带来的变化。
难怪夏家想着和国公府结亲，就算有桂花夏家之名，只怕再京城没少受了气。
黛玉撇嘴道：“只怕心里早就嫌弃了？”
宝钗笑道：“再怎么说，这亲事不是还是成了么？自然就算是没嫌弃了。”
黛玉舒了舒胸口的闷气，依然不舒服：“夏姑娘……她心里可后悔了？”
“莫名其妙，好端端的，人家后悔什么？”林昭微微一笑：“我听说这夏家老爷去世的早，夏姑娘便早早当家，支撑起桂花夏家的名声，只怕不但手腕心计高明，脾气也不是一般人驾驭的住的，依我看，至少宝玉驾驭不住！而夏姑娘正是看中这一点。”
“只要拿住了宝玉，再凭着自己嫁妆，便足以拿捏住荣国府二房。所以，贾家热闹，还在后面呢。”
宝钗和黛玉对视一眼，不由得燃起了八卦之心。
……
不过宝玉和金桂成亲那天，众姐妹都去拜贺了，围堵宝钗没有去。
她怀孕害喜，身体不舒服的厉害，便委托黛玉，让容嬷嬷带着礼物过去了。
……
王夫人见宝钗只派了个嬷嬷送了礼物过来，心内难免不高兴，又听黛玉说，宝钗是因为身体不舒服才不来的，心里就更不高兴了：早不舒服，晚不舒服，偏偏今日不舒服？成心来撞我们家宝玉的霉头的罢？
宝玉对自己的亲事早有预感，毕竟王夫人的意思那么明显，明眼人谁看不出来？
他以前十分厌恶那些满口都是经济仕途的女子，所以听说夏金桂是管家姑娘，还支撑起桂花夏家的名气之后，本能的厌烦。
但他和柳湘莲等人的来往信件中，改变了想法。
无论是柳湘莲还是卫若兰，最近都跑到外边发展自己的事业去了，
柳湘莲去了归化城，卫若兰随军去平安州了。
这件事对宝玉触动极大。他十分不能理解为什么柳湘莲等人明明不喜这些事情，为何偏偏要去做呢？
是以他写信去问他们。柳湘莲、冯紫英、卫若兰等人与他交情甚好，也知道他心思单纯，因此很认真的把在外见识的各种疾苦一一写信告诉了他。
针对宝玉的性情，他们又特地写了这世道女子生存的不易，如名声败坏女子不得不青灯古佛的修行，望门寡的女子一生凄苦，无子寡妇被宗族私自发卖，无娘家依靠的女子在夫家受人欺凌不得做主，夫婿不振无女子权被胁迫被诬陷不得不自尽以证清白等等，最后写道：作为男人，纵然不能光宗耀祖，总要有庇护自己妻儿能力，让她将来不至于跟着自己受人欺凌、坐山吃空，一辈子凄苦无依。
宝玉看完柳湘莲等人的信后，枯坐了许久，因自己而投井的金钏，被撵了出去的晴雯、芳官等人的面容一一闪过眼前，最终定格在夏金桂送他荷包时候的脸上。
后来宝玉又想起当年妄想给黛玉起字，却被林昭教训了一顿。
他终于发现自己不过是个一名京城里最普通纨绔子弟，一身一草皆是贾府所赐，若离了贾府，自己便什么都不是。
宝玉是聪明的，以往诸多行径，不过是没人告诉他，后果如何惨烈罢了。如今细细品读柳湘莲等人的信，宝玉心里终于明白当初自己是有多无知了。宝玉一声叹息，每每想起那时林表哥对自己的诸多宽容，他都要自惭不已。少年时期的思慕终究如镜花水月，了无痕迹，母亲的眼光并没有错，相对风雅高洁的林美玉，那精明世故的桂花才更适合自己的。故这些年宝玉虽然依旧纨绔，但也改了许多。对与夏金桂的这门亲事，宝玉也是满意的。
所以，如今要成亲了，宝玉便想着凭自己本事弄一个礼物，送给未来的妻子，于是他便让袭人把她替自己收的那些东西都取出来，袭人满心不愿意，道：“好端端的，二爷要那么多东西做什么？”
宝玉瞥了她一眼，道：“让你拿你就拿，问那么多话做什么？”
袭人心内一跳，那些东西大部分都让她拿家去了，如今她上哪去凑那么多东西出来？
