贾琼哧一声，笑道：“爹爹也常说我的本事比哥哥强，既然如此，也该娶我的男子有容人之量，我是不必有的。”
过了三个多月，贾赦的气也消了九成，只是遗憾不已。
贾赦才哼了一声：“你倒是好快的消息, 定是玥儿跟你提了。你毁了自个儿的婚事，倒过问起别人的了。”
贾琼才道：“爹爹为何到如今还纠缠过往？你只一味贪那虚荣，可也不想想我这样的本事如何给皇家当侧妃，谁当正妃压得住我？我是个不能容人的, 倘使我因男女这点事儿犯了杀业，将来岂不毁了自个儿的道行？我要是没了道行，怎么护你和哥哥妹妹们平安？”
这时听她歪理贾赦没有那么气，多是担心：“你这般仗着本事任性，爹爹怕你将来后悔。爹爹不知你修道能修成什么模样，那张天师后人也没见着长生不老。人生是极快的，眨眼间就青春不在了。女孩儿的幸福不就是青春正好时嫁一个如意郎君么？”
“遇上这样的事自然不能不管, 不过琼儿武艺虽高，也得注意自个儿的安全。”
贾琼道：“我有把握才出手，不过爹爹知道后也不能居功，待王爷回京, 爹爹万不可马上主动去王爷跟前凑。”
贾赦想了想道：“我听太太说, 凤儿十天前这胎相才稳了，我不想在胎未稳时去告知你母亲。这下稳了, 咱们明儿去玄真观，再告诉她。”
贾琼道：“好歹让哥哥明儿好好陪嫂嫂一天，后天再去不迟。”
贾赦笑道：“只当我是谁？老爷我在官场见过的事儿难不成还不如你吗？”
贾琏见贾琼没有提狐狸精的事才放心，这时关切母亲和兄长，问道：“母亲和瑚哥哥在玄真观修炼，可都还好？凤儿有孕，爹爹可去告知了？”
贾赦这时还只道贾琼帮忙是出于轩辕清和忠义亲王的一派的, 所以颇为欣喜。
贾赦也觉有理，贾琼再问起贾蓉的婚事。
“万一有呢？”贾琼顿了顿，拉回话题：“不是在说蓉儿吗？他到底是贾家下一任族长，他的妻子就是宗妇，还是得敬大伯和我帮着看看。”
贾赦才说：“如今你珍大哥看中一个人选，是营缮郎秦业的女儿，比蓉儿大三岁。”
贾琼不知将来有没有仙道之缘，只道：“爹爹，嫁给一个男子为妾，哪有什么幸福？我只想嫁一个我真心喜欢、他也真心喜欢我的人。倘若世间没有这个人，我便如唐时玉真公主一样出家当女道士吧。”
其实唐时很多女子都出家当女道士，道教是唐代的国教。因为唐时女权思想比较重，一些有条件的女孩儿不愿嫁人就出家当女道士躲避，宁愿单身，实则在爱情生活上有更自由更多的选择。
不过到了这个时代，可没有唐时的条件了，如原著中的惜春想出家清净，结局可不会好了。
他那时就说喜欢她，她想过他对着她这样年纪的女孩表白实在不妥，可是她偏对他厌恶不起来。不知为何初见他时就觉哪里见过他，油然而生一种亲近之感。
贾琼曾怀疑是不是被他的美色/诱惑，可是她又觉得自己在洪荒见过的男仙男妖还少吗，也没有被美色所惑。
贾琼到底是不扭捏之人，便想：待他回京后，我再观察观察他待我的心，他若人品好、待我又真心，我将来嫁他也没有什么不好。
“这……身份是不是太低了一些？”贾琼心头暗惊，这贾家真的是非得找死不可吗？
贾善面露微笑：“她的身份可不低了……”
也正是贾琼拒了皇长孙的亲事，贾赦才看好这门亲事，否则辈份就不对了。
贾琼装作奇怪的模样：“她爹的官位不高，身份哪里高了？爹爹能找个机会让我瞧瞧她吗？爹爹别不信，我能瞧出你瞧不出的不妥之处。”
贾赦倒知女儿本事：“左右亲事还未定下，这事儿还得一个人最终做决定，不是你我能定的。你且别管这些，你先回房休息吧。”
贾赦怜她奔波辛苦，贾琼只得暂时作罢，与贾琏各自回房，暂不细述。
贾琼小憩后由绛雪为她重新梳妆，黛玉还在孝期，她也穿得素淡一些。她只着乳白色的冬季银鼠皮上袄，青色的马面裙，梳着垂鬟分肖髻，头上只扎了青杏两色发带，未带金银首饰。
贾琼笑问她收到绯月给她的礼物没有，绛雪笑道：“多劳姑娘在外还惦记着我，尽选了些与都中不同的别致东西，我十分喜爱。”
绛雪取了她的“龙凤呈祥”玉佩来，也说她那络子旧了，贾琼失笑：“原先绯月也提过，我还问她要了彩绳要编一条，但是去了姑父家时心神都不在这上面。”
绛雪道：“不如我给姑娘编一条。”
贾琼笑道：“你有空就歇一歇，读一读书，长些学问，过几年可就要出门子了。我得空了，一下就编好了。”
绛雪推了贾琼一把：“姑娘说什么话呢。”
“哎哟，我说的是正经话。你和绯月过年就十五了，正是配婚的年纪。我就想着得在外头给你们寻个好人家，别在这府里配家生子。连你老子娘也一块儿脱了籍，下一代奔个好前程也没有妨碍不是？”
绛雪不由得低下头去，虽然感动她的好心，却说：“外头的日子也未必好过……”
贾琼本就想给府里减人，虽然是在她身边侍候的，但是她也觉得府里没有必要拘着绛雪一家子人。
正说着，有小丫鬟来报，说老太太那里摆饭，让东院女眷也过去。贾琼本也料到这一茬，宝玉和黛玉要见面了，她也该去见见名场面。
一来到荣庆堂，人声鼎沸，唯凤姐有孕在身，又与贾琏夫妻久别重逢，邢夫人代为婉辞了老太太。
贾母心里不悦，却因为外孙女的到来并不发作。
贾琼、贾瑶、黛玉、贾玥、探春几个与贾母同桌，邢夫人、王夫人、李纨侍候贾母用晚膳。
大户人家食不言、寝不语，寂然饭毕。
丫鬟们捧着茶盘、漱盂来，给各位主子漱了口，又盥了手，捧上茶来。
贾母问了黛玉读了什么书，黛玉因想贾琼的本事，便老实地说了。贾琼曾和她说过贾瑶自小跟着他们一块儿苦读，这几年贾琏不用每日念书，贾瑶稍松快些。
现在贾敬做主请了两位师傅给贾瑶、贾玥上课，有时探春也能过去听课。因宁府人丁更少，空的地方多，先生住在宁府，课堂也摆在宁府。
黛玉便没有问起姐妹读书的事，就听到脚步声响，丫鬟来报宝玉来了。
人还未进门，就听他在外间叫道：“听说二姐姐回来了，我可许久未见了。”
宝玉虽然不靠谱，倒是真会惦念贾琼，别人怎么说都没有用。谁让贾琼长得漂亮呢？
宝玉进门来，就见他头戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙戏珠金抹额；一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭缎排穗褂；登着青缎粉底小朝靴；项上金螭缨络，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。（注1）
坐在一旁的贾琼瞧着他这模样，只觉整一个花花绿绿，艳俗无比。这样的打扮还没有压制住他那“面若中秋之月，色如春晓之花”，其实他整体的气质应该不错了。一个八/九岁的孩子带着婴儿肥也挺可爱的。
贾琼忽朝黛玉瞧去，黛玉果然好奇地瞧着他。贾琼暗道：这莫非真是前生姻缘？可宝玉万是担不起女孩子们的未来的。
我下回跟黛玉说说，让她多劝宝玉读八股，以图金榜题名。倘若他真的爱黛玉，他该奋发努力完成她的心愿，若是逃避，只顾自己享受，正好让黛玉看清他的真面目，在未有男女之情时就绝了这方面的念想。
贾母让他去见过了王夫人再回来，他回来时已换了装束，又与黛玉见礼说话。
黛玉又如实说了自己读了“四书”，宝玉待问了黛玉的名后又问字，黛玉稳稳当当坐着，说：“临行前一日，爹爹给我赐字‘清华’。”
这下子连贾琼都意外了，不由得朝黛玉看去，黛玉也朝她一笑。原来上回贾琼随口说让黛玉问林如海讨字，贾琼自个儿忘了，黛玉倒真的向父亲讨来了字。
可是一路上贾琼再不提了，黛玉也便没有说。
虽然这两个字跟现代某大学同名了，不过于她倒是极合适。
贾琼笑道：“妙哉！‘莲池鸣禽集，水木湛清华’，‘水木清华’再适合妹妹不过了。”
林黛玉若真是绛珠仙子下凡，这名字五行上倒是旺她的，水生木嘛。
宝玉没处表现，不由得心中有点闷了，又问黛玉有玉没有。
黛玉点了点头：“有玉。我早听……二姐姐说，她和三姐姐都有玉，所以爹爹也给我找了一块好玉。”
宝玉又呆了，只觉自己成不了那个特别的人了，又问：“你的玉是爹爹给的吗？有没有随娘胎里带来玉？”
黛玉不及回答，贾琼才笑道：“娘胎带来的又如何呢？现在咱们都有玉了，也是一样的。莫不是宝玉觉得自个儿的玉比我们姐妹的玉更好？”
宝玉一怔，可是心中抑郁不已，仍旧发起狂来，摘下自己的玉就狠命摔去，骂道：“什么罕物！哪里比姐妹们的玉更好了！我才不要这劳什子！”
吓得地下众人一拥争去拾玉。贾母急的搂了宝玉道：“孽障！你生气要打骂人容易，何苦摔那命根子！”
这孩子作的，贾琼都没眼看。贾琼原是好心替黛玉挡一回灾，总觉得宝玉没有了发狂的理由，可是这孩子发狂时哪需要正经的理由？
贾琼自忖是个顽劣的，当年师尊、兄长、姐妹没少为她操心，可是她绝不会伤害自己的亲人。
贾母一味着宠溺哄他，他才歇停了。贾母目光不善地瞧了贾琼一眼，竟是将这笔账记在了贾琼头上，若非怕宝玉再犯痴病伤着他自己，这会子贾母只怕还要问罪。
待到随黛玉来的徐嬷嬷来问黛玉屋舍，贾母说将宝玉挪出来同她一起在套间暖阁里，让黛玉安置在碧纱橱，待到春天另做安置。
宝玉眼睛一亮，说：“好祖宗，我就在碧纱橱外的床上很妥当。何必出来闹的老祖宗不得安静呢？”
贾母便要同意，徐嬷嬷温和笑道：“男女七岁不同席，大姑娘正是七岁喱。大姑娘正值为太太守孝时期，哪里方便打扰了老太太和府上的爷们？”
贾母心下不悦，可是徐嬷嬷说的又句句在理。
贾琼笑道：“老太太，不如让林妹妹睡我那儿。我们姐妹一路来都是睡一块儿的，林妹妹刚到家里，只怕还怕生，晚上若想起了姑妈又得伤心。我陪她缓过劲来，习惯了府里的生活，再给她收拾出她自个儿的院子吧。”
贾母道：“东院才多大地儿？让你林妹妹挤在你那儿，加上嬷嬷丫鬟，她哪里住得舒坦了？”
贾琼笑道：“我们路上住的客栈房间更小。我们东院精巧雅致，倒有几分江南的风韵，林妹妹不会不舒坦的。”
贾瑶也笑道：“老太太，我和玥妹妹也会陪着林妹妹的，林妹妹就没有那么想家了。”
黛玉自己想去贾琼那儿，只不过贾琼朝她使了一个眼色，黛玉会意过来：这时我若是开口，疼爱我的外祖母要往心里去了，只道是惦念了这么久的外孙女与她不亲。
黛玉这才低下头不语。
宝玉恼道：“二姐姐、三姐姐、五妹妹总在那边，还不够热闹吗？这会子好不容易来了个神仙般的妹妹，也要陪了你们去，总是我不配和妹妹一块儿么？”
贾琼叹道：“宝玉，我还道你是最懂我最怜我的，也一样最怜林妹妹，你这么说我和林妹妹都好生伤心。”
宝玉原要恼，听了贾琼这话，不由得说：“二姐姐离家这么久，我每日念着，怎么不心怜二姐姐了？林妹妹神仙一般，我一见就欢喜，自然也怜。”
贾琼道：“那你怎么见不得我们姐妹在一块儿？妹妹刚来咱们府里，夜里总会想家，我陪陪她，她心里也好受一些。你虽想和姐妹亲近，夜里总不便陪姐妹。须眉浊物哪及我清净女儿细致温柔呢？”
宝玉眼睛一亮，轻拍着自己的颊，笑道：“是我不好！该打该打！二姐姐这会子就陪着林妹妹，明儿我再找妹妹玩儿。”
贾琼笑着跟黛玉说：“林妹妹，你看！我说过咱们家宝玉和姐妹们最好，没有骗你吧？”
黛玉只淡笑不语，宝玉这下也跟贾母说要体谅林妹妹，让她先跟着贾琼一起睡，贾母只好答应。
黛玉随了邢夫人、贾琼、贾瑶、贾玥返回东院，还带着黛玉的丫鬟、嬷嬷并随身行李。
到了邢夫人院子，将黛玉的行李都搬进东厢房去。贾瑶住在西厢房，因为贾玥一年中只怕有半年住在这边，所以厢房三间屋子，除了中间的小厅，两头的屋子各自是两个姑娘的卧房。
贾琼常年没几天在家，也没有人来跟她一起住，屋中的东西极少，黛玉的随身东西也尽数搬进屋来。
贾母赐的嬷嬷婢女上差时也只能在东院安歇了。绯月、绛雪帮忙安置，徐嬷嬷、朱鹮服侍黛玉洗漱，贾琼则自己已更衣洗漱完毕了。
“妹妹就勉强跟我挤一挤，过几日你在府里也熟悉了。到时候老太太让那边收拾个院子出来，就宽敞了。”
黛玉道：“我住在英华姐姐这就挺好的，也不必另外收拾，就怕姐姐觉得我扰了你清静。”
贾琼笑道：“哪的话？我巴不得你住这边。只是说句实话，姑父让你进京，原就是让老太太教养你，老太太是国公夫人，又出身史家，地位自然不一般。你若长时间住在东院，不是养在太太（邢夫人）膝下了吗？将来这名号就有差别了。”
徐嬷嬷听了贾琼的话，不由得笑道：“表姑娘真是将我们姑娘当亲姐妹才说出这样的话来，就怕太太听了不高兴。”
贾琼淡淡一笑：“太太如今是我妹妹的亲娘，总是自己人。我若说错什么，她当不会在意，看在妹妹份上也要护我几分。咱们自家人说这些，不必外传，但你们心里有个数。”
徐嬷嬷点头：“自然不会外传，就朱鹮、雪雁两个，我也仔细看着。”
黛玉因和贾琼亲近，听了这话却小心问道：“那姐姐们为何不在外祖母身边呢？”
贾琼道：“小时也在那边，但是老太太年纪越发大了，宝玉也抱到她那边，渐渐顾不上我们。再则爹爹有了太太，按规矩，我们总得在太太身边。其实我常年在玄真观‘为先大太太祈福清修’，也不常在家。”
黛玉猜到了什么就不言语了，徐嬷嬷不知真相，叹道：“表姑娘真是至纯至孝呀。”
黛玉想说不如她也去玄真观修道，可是想到这毕竟是客居，外祖母对她有所安排，她不可在外祖母和舅舅家任性。
……
翌日，黛玉随着贾瑶、贾玥去给贾母请安，而贾琼则随贾赦去见贾敬了。
贾瑶亲昵的拉着黛玉，说：“妹妹怕还是惦念着姐姐。你且不要管姐姐了，她担着家族的责任，也是没有法子。只要咱们过得开开心心，能跟着先生多学些本事，姐姐就高兴了。”
黛玉心想：贾家大房、二房总有几个成年的男主子，终还是英华姐姐和琏表哥出面接她，可见外祖母家最终能倚仗的就是他们了。
贾玥又谈起黛玉的字，说：“你和二姐姐都有字了，回头我让爹爹也给我赐一个。”
贾瑶也深以为然，之后贾赦便给贾瑶赐字“星华”；贾敬赐贾玥字“明华”。四玉姐妹，表字“英、星、清、明”倒是同韵。这都是后话。
却说贾琼和贾赦到了宁府，贾敬因为贾珍的婚事回了府中。贾蓉的婚事打扰了贾敬的炼丹修道的神棍事业，可是娶宗妇是大事，而那人身份实在敏感。
贾敬因实际上敬贾琼为师，出院门迎贾琼，问起她南下之事。贾琼只道一行都顺利，仅在扬州除了几个凶煞。
贾赦吓了一跳：“昨日怎未听你说起？”
贾琼解释：“因为我知道敬大伯会问，我不想重复一遍。咱们贾家给歹人盯上了，姑父也被人算计，但解决了就没有什么关系。”
贾敬将他们迎进大客厅，丫鬟上了茶点后就全都退下了。
贾琼、贾赦才喝了口茶，就听贾敬叹道：“咱们贾家已然这样多灾多难，所以我不想应下这亲事。”
贾赦蹙眉：“敬大哥，这有何不好的？”
贾敬放下茶碗，摇了摇头：“我家蓉儿无官无职，也没有功名在身，如何配得上？”
贾赦劝道：“正是如此，许等些年，蓉儿能得到一官半职呢？到蓉儿袭爵时或许爵位还能升一升。”
贾琼插话道：“爹爹，敬大伯，你们跟我说句实话吧。这营缮郎家的女儿怎么就让你们一副如临大敌的模样？蓉儿好歹也常跟着敬大伯念书了，再以他的家世怎么配不上秦家的女儿了？”
贾敬看了贾赦一眼：“你问你爹爹吧。”
贾赦才叹道：“秦氏其实是……忠义亲王的亲生女儿。”
贾琼心道：果然如此。贾赦这笨蛋真是要坑死贾家吗？
贾琼深吸一口气，说：“既然如今忠义亲王已重获圣宠，怎么还不接回女儿？”
贾赦才苦着脸道：“殿下从前不知有这个女儿。秦业从应天来了都中，找到了我，我才知道这事。”
“应天……嗯，想来他们原是金陵人。”若不是金陵人，怎么做金陵十二钗？
贾赦点了点头：“当年忠义亲王还是太子，随驾南巡时邂逅一位美丽的歌姬荆幻儿，留下一段情缘。殿下原想带她回京来，可是那会子殿下失宠于圣上，诸事纷扰，回京还带着她实在不妥。于是，我便托了秦业关照一下荆姑娘。殿下回京后不久就出事了，再未想起这事。后来荆姑娘产下一女，难产而亡，孩子被抱到养生堂去。秦业不忍金枝玉叶流落在外，就抱了她回家充作养女。秦家职小清贫，眼见这秦氏都十八岁了，可是他们家家世如何能为她寻个相配的人家。秦业无奈，变卖家产凑齐了来都中的银子寻我。”
贾琼看着贾赦感叹的模样，不由得眯了眯眼睛，暗道：要不怎么说是基友呢，连人家前太子睡过的女人也由贾赦去收拾首尾。这秦业可不得来找他吗？
等等，荆幻儿，警幻？！
“爹爹说秦氏的生母叫什么名字？”
贾赦道：“姓荆，荆棘的荆，小名幻儿，原是秦淮河的卖艺不卖身的歌/妓。”
贾琼又问：“这人真的死了吗？”
贾赦说：“这事如何做假？可怜她红颜薄命，当真是倾城之姿。若是殿下当年没出事，这荆姑娘也要当娘娘了吧。”
贾琼沉默许久，知道跟贾赦、贾敬谈警幻的事也是白瞎。她知道秦氏身份有碍，只要防止她进贾家就行了，往后的事自然能慢慢揭晓。
贾琼收拾心神，问道：“殿下现在知道秦氏的事吗？”
贾赦轻轻点了点头：“我已去禀报殿下了，他并不反对秦氏嫁进宁府当宗妇。”
贾代化到底还有一些旧部会看贾家的脸面，轩辕起北巡时，也多亏贾家老仆牵系贾家旧部。现在那些旧部有意支持皇长孙，也就是忠义亲王。
作者有话要说： 注1：源于原著，但我删减了几句，太冗长了。
却说贾琼、贾琏到书房向贾赦回话, 谈起扬州一行的事。贾琼略过贾琏和狐狸精的事不提，简要提了轩辕清巡查两淮盐政，贾琼曾对轩辕清父子拔刀相助的事。
贾赦蹙了蹙眉：“这世间从来是父母之命，媒妁之言，你当你比武招亲还真能招到什么好条件的男子？”
贾琼不由得想到了“公孙白”，他该是会来参加比武招亲的吧。
贾赦这才大惊，半晌才道：“你……可你不知小殿下是如何出众的人物, 这世上除他之外再没有旁人配得上你了。这女子总要嫁人的，我虽不是你母亲，但也知女子妇德，总得学会容人。”
