少年是曾经听过那个故事的。
在自己尚在母体中的时候, 曾经拯救自己性命的巫女因妖魔的诡计被围攻七天七夜，最终力竭而死；从先代开始供奉的龙神为此一怒之下化身为灭世的魔龙，天地变色, 万物衰枯, 群魔戮尽诸神退避，以一己之力重新开启了属于人类的时代。
“——那是神怒。”
母亲忧心忡忡地回忆着十余年前的旧事, 也不知当年发生了什么让她忌惮至今，庭院中还留着漆黑枯萎的朽木，根据父亲的说法，那是龙神之怒留下的余威, 也是龙神恩泽的表现——她闻听巫女死去是骤然爆发的威压足以让全城陪葬，却也只是令作物枯萎而已。
那棵树的存在时时刻刻地提醒着他们, 家族信仰供奉的对象并非寻常神灵, 要足够小心, 足够认真。
不可不敬，不可亵渎，不可冒犯。
无论是母亲还是父亲，亦或是庭院中侍奉的仆从与往来的医者, 似乎都是龙神最虔诚的信徒。
自幼体弱的贵公子瞧着庭院中干枯漆黑的死木, 只觉得这院子里极少数的生气也被它压制住了，无惨幼年缠绵病榻不见天日, 对与那棵树的厌恶尚且差了几分；而等到随着年岁渐长, 无惨少爷的身体也允许他稍稍在院子里各处散散步透透风，唯一的死木变成了他唯一能欣赏的景色，他便再也无法忍受这样的无声地狱。
他没吃过自己体弱以外的苦头, 父母骄纵, 仆人顺从, 日常锦衣玉食，只有一棵碍眼的枯树作为生活之中唯一惹他生气的对象。
“那只是一棵枯树而已……！”
他不明白，为什么千依百顺的父母，唯独会对一棵区区枯树另眼相看。
在不知道第多少次提起想要砍掉那棵枯树却遭到反驳后，娇生惯养的小少爷也渐渐起了脾气，他想要吵闹，想要发脾气动用自己作为贵族的特权，却在刚刚拔高声音的那一刻骤然僵住。
少年看见母亲脸上原本宽容慈爱的笑容也褪去了柔软的温度，上扬的弧度固定在她的唇角，在无声无息之间，母亲的脸似乎变成了一张虚假冰冷的面具。
“不要闹了，无惨。”
她语调轻柔，却带着令人悚然的阴冷压抑。
“你是要代替那位巫女继续留存在神主身边的孩子……怎么能和寻常人类小孩一样不懂事，和我们这样胡闹呢？”
在城主夫人无奈的轻声提醒中，侍女无声凑上前来，柔弱无骨的手抚上无惨的衣袖与身体。
少年下颌绷紧，冷着脸却没有拒绝。
事实上，也许他的拒绝与挣扎也并不如何重要，一贯驯顺如羔羊的仆从们罕见强硬地将他按在妆镜之前，母亲停在他的身后，纤细冰冷的手指落入他的发丝之间，一下又一下，轻柔地抚摸着自己独子的长发。
“……你是能让那位大人改变心意留下来的孩子。”
精美的木梳落入发丝之间，缓缓摩挲过头皮，顺着丝滑柔软的漆黑发丝缓缓落下，女人的语调轻柔如和煦的微风，肤色苍白的小少爷盯着镜中倒映出的母亲含笑的表情，唇角绷得死紧。
……母亲摆弄自己头发时无意识帮他摆弄出来的造型，像极了巫女才会有的发式。
那位夫人对于自己手上动作恍若未觉，在将儿子的头发梳理好后，镜中倒映出她艳丽的唇角，笑容端庄而温柔，总是完美无缺。
“你绝对不能让神主失望。”
“……母亲，我不觉得我应该是……”小少爷迟疑否决的话还未出口，头皮便被母亲骤然收紧的手指凶狠扯痛，无惨下意识嘶了一声，抬眼却只对上母亲镜中丝毫不变的固定笑弧。
“……还记得我和你说过什么吗，无惨？”
夫人用柔白的发带束起他的头发，语气温柔至极。
“你的诞生曾经让决意离我们而去的龙神重新留了下来。”她微笑着，强调着：“只有你，在那位大人的眼中是不同的。”
“……是的，母亲。”
少年垂下眼，低低道。
“我记得。”
“你是个乖孩子，无惨。”母亲的手指终于重新找回了一点慈爱的温度，她轻轻抚摸过孩子的头顶，柔声道：“你总是知道自己想要什么。”
……他知道的。
他知道，自己的父母希望他能够真正清楚，他到底“想要什么”。
少年的目光，看向了庭院唯一的枯木。
他讨厌死亡。
讨厌与其相关的一切阴影。
病弱，体虚，疼痛……这一切的一切自出生之时开始便如影随形地缠绕在他的生命之中，父母一意孤行只想让他成为那个继承巫女的存在、成为立于龙神身侧的第二人；可那位在传闻中似乎强大到无可匹敌的巫女却也同样死于群妖之手，即使无数人称颂巫女的伟大与慈悲，无惨却也只能得到“愚蠢”二字的评价。
他讨厌那样的结局，也无比厌恶着那样的未来。
如果我真的去侍奉龙神，我是不是也要为了所谓的“大义”、或者是保护神主之类的理由毫不犹豫地牺牲自己？
……我才不要！
他想。
无论如何，我绝对不要那样的结局。
于是在寂静无人皎月高悬的冰冷夜晚，纤弱苍白的少年独自一人披衣而起，缓步走到了庭院之中。
“少爷……”几名白日里听了嘱咐趁着夜色赶来的仆从们战战兢兢，一时间还不知道小主人要做些什么，只见那病弱的少年神色冰冷，一抬下巴指着院中那棵黑色枯树，冷冷道：“把它砍了。”
“……！”
出乎少年的意料之外，仆从们竟然第一反应不是听从命令，而是瞬间匍匐在地，惶恐不安的拒绝了他的话：“万万不可啊！那是神主留下的痕迹，贸然砍掉，无异于对神主不敬！”
半大少年目光微垂，语气森冷骇然：“若是砍不掉那棵树，那就砍掉你们的头。”
“少爷！”仆人们沐浴在死亡的威胁下战战兢兢冷汗涔涔，却是出乎少年的意料，这几人明明清楚自己的威胁并不是单纯停留在言语上，仍然没有任何迟疑的回答道：“那毕竟是神主留下的痕迹……”
无惨不可置信地拔高了声音：“我只是让你们砍掉一棵树……！？”
他能看到这群人颤抖的身体和抵在地板上的脑袋，却听不见哪怕一声愿意的发言。
“是呀，只是砍掉一棵树而已，这群人为什么偏偏要这么不听话呢。”
陌生的少女音色自空荡庭院中悠然响起，以无惨为首的数人不约而同地转头看向了声音传来的方向。
“……小少爷，对你来说，是不是杀一群人和砍一棵树，感觉似乎也没什么区别？”
无惨微微皱眉，漂亮的脸上立刻多了几分被冒犯的不悦。
“你是谁？”
那是身着纯黑衣袍的陌生少女，轻盈无声地落在黑色枯木最高最轻的一截枝丫上，单手托腮俯视着人间的少年。
她算不上一眼惊艳的极致美人，眉眼五官却有种将细节细细雕琢描摹到极致超越想象的完美。
“我是谁？”
少女托腮的手指轻轻点了点脸颊，饶有兴趣地轻笑起来。
“不妨猜猜呀，小少爷。”
而当下方的少年将目光投向她的那一刻，少女唇角微扬，精致华美的庭院在她随意俯视之下忽然显得狭小又拥挤——
山川天地，云海风月，于她眼中只衬为景。
少年人神色怔忪，而其余人早早猜到了陌生少女的身份，狂喜混杂着敬畏，人群尊称“龙神大人”的声音冲破了无惨的愣怔。
——在一群虔诚跪拜的信徒之中，孤零零立在那里的少年，显得格外显眼。
“怎么，还猜不到呀？”
少女故作苦恼之色，她另一只手原本懒洋洋垂放在膝上，此时手掌微抬轻轻拍了拍枯木的枝干，柔光流转朽木复生，漆黑的树干在一眨眼的功夫便骤然重新焕发出生机勃勃的明亮光彩，当群花盛放，与初秋的凛风中瞬间绽开春天也罕见的漫天花海的那一刹那，来者的身份自然不言而喻。
“——现在能猜到我是谁吗？”
端坐于新生樱色花海之中，少女轻声笑问。
龙神。
……这就是龙神。
疑问变成了肯定，再无半分怀疑的必要。
他踏出一步，却只觉得肌肉轻飘神智恍惚，一声重响过后少年的双膝直直落于地面，剧烈跳动的心脏带动血液在体内蓬勃涌动，少年苍白的脸颊瞬间染上了病态的嫣红，他声音绵软，隐隐发颤：“……龙神大人。”
他俯身，垂首，再无半分质疑不敬。
“人类真的长得好快呀。”
小莱俯视着立于廊下的少年，唇角轻笑，轻快情绪却不曾浸染眼底：“……好像翠子这么大的样子也才是前几天的感觉呢。”
“我记得，你刚出生的时候，你母亲当时阻止我的话是‘这孩子继承了大巫女翠子的意志，是会忠诚侍奉我的孩子’……来着。”
无惨眼睛一亮，立刻抬起了头，少年目光灼灼，语气比起之前的傲慢冰冷是截然不同的欢喜激动：“您准备来接我了吗！？”
“……”
小莱歪了歪头，压下了舌尖一声反射性嘲讽的讽刺“哈”声。
“我本来想说你不像翠子，倒有些像宿傩。”
花海之中的龙女喃喃自语，迎着无惨不解的目光，她忽然低低嗤笑一声。
“是我说错了，”
她笑吟吟地说。
“……某些方面，你比宿傩还要‘有意思’一点。”
