“古局长，不管你现在有多大的事情，放下来。马上带人去省城，两个小时后，我必须见到你的人。”刘立海火了，出了这样的事情，这个教育局局长应该有不可推卸的责任。他不相信这两位老教师没有找过教育局，他们肯定是在万分绝望的时候，选择了这样的方式结束自己的生命。可古得胜竟然还在找理由开脱，这样的人能负得起教育这个重担吗？刘立海越想越恼火，可他知道现在不是他恼火，也不是他追究原因的时候。
快到省城时，刘立海才接到冷鸿雁的电话，冷鸿雁说常委已经碰头通报了这件事情，吴浩天书记大为恼火，想必省城方面肯定给了他压力。她让刘立海务必小心应对，不要积化方方面面的矛盾，随时保持电话联系。
刘立海在电话里给冷鸿雁抱怨，刘守望和石志林都没打算去省城，而教育局长竟然也想开溜。现在，他正一个人赶往省城，可他不知道会面临什么样的结局。冷鸿雁在电话里安慰他，这样的事情本来就是他这个分管领导的事情。有政绩的时候，上级领导才会出现，有麻烦的时候，肯定就是分管领导应对。这样的事，以后还会遇到很多，要学会冷静，沉着而且冷漠。不要有同情心，在官场，同情心会害死人的。死两个人，对于偌大的林县而言，就如死两只蚂蚁一样，只是这两个人死错了地方。他作为林县政府的代言人，要克刻住自己的同情心，别拿做记者的正义和抱不平来看待这件事，一定要想尽一切办法压制住事态的扩展。只有这样，他才能够成功地回林县交待。
龚道进的指示让刘立海冒冷汗，冷鸿雁的一席话，又让他如掉进冰库一般。从上到下，甚至在自己的血液里，刘立海都能够感觉冷气在冒。他想平静，想理智下来，可心和手都不听使唤。其实这样的事情，作为记者的他见识过。可那个时候，他是围观者，他可以愤愤不平，可以站在受害者一方去评论，尽管写的稿子往往不是他要表达的内容，但是他可以自由表达自己的主张。现在他是执行者，他带着上级的指示来应对这样的事情时，他还能有自己的想法和希望吗？
刘立海这才知道，一踏入官场，一切都由不得他了。轨道已经制定完毕，他除了沿着既定方向行使外，改不了道，更偏不了航。
刘立海赶到省政府门口时，两位老教师的家属正在省政府门口讨说法。省政府门口站满了武警战士，十多位家属被拦在了省政府的警戒线之外。刘立海没有看见两名老教师的尸体，从家属来的数量来看，这起在省政府门口自杀事件显然都是事先策划过的。
刘立海走进家属中间，报了自己的身份和姓名，家属一下子把他团团围住，甚至有人抓住了刘立海的衣领。刘立海克制自己忍耐，哪怕被家属暴打，他也不能发火。家属要见两位老教师，家属们说老教师临走时，叮嘱过他们，昨晚没回去的话，一定就是上访不成功，让家属们做好最坏的打算。
直到这个时候，刘立海才知道，两位老教师的死讯，家属们还不知道。可刘立海也不知道两位老教师的尸体在哪里，他冷静了一分钟，对家属们说：“如果你们相信我，跟我一起走，我们去找两位老教师好不好？”
家属们互相看了看，答应和刘立海一起走。刘立海带着他们往医院方向走，他估计两位老教师的尸体应该在省医院的太平间里。就在他带着这群人往医院去的路上，他遇上了孙小木。
孙小木背着相机，迎面而来。刘立海想迎上去，又觉得不妥，把迈出去的一只脚缩了回来。他有些担心，孙小木会不会拍下这个镜头，如果孙小木拍下这个镜头的话，他是该阻止还是该赞同呢？
孙小木倒是大大方方地走近了刘立海，她没有拍镜头，而是对刘立海说：“我陪你一起去。”刘立海拒绝孙小木的这个要求，他担心如果在医院看到两位老教师的尸体时，这群人会有过激的行为。但是孙小木执意要去，刘立海拿她没办法。
孙小木走在最前面，刘立海被动地跟在她后面。直到她把所有人带入医院的太平间时，刘立海才恍然大悟，孙小木早就知道这件事，而且早就打听到了两位老教师的尸体所在地。
家属们一下子炸开了窝，那位抓过刘立海领子的中年男人，再一次冲过去抓住了刘立海的衣服。就在这个时候，十几个衣着普通的男人冲了过来，刘立海被他们拉到了一边，双方对峙不下。
刘立海这才知道，他并不是一个孤身奋战，这些人是省政府的便衣保安，只是刘立海不知道，是谁派他们来保护自己的。他谢过这些人后，还是决定面对家属们的愤怒。
家属们显然明白了他们处于弱势地位，他们开始商量要刘立海答满他们的要求，这也是两位老教师的要求。他们一直向林县教委反映过多次，解决他们的待遇问题，可他们的要求石沉大海，他们到现在每个月才领几十块的生活费。几十年来，他们风里来雨里去，指望着解决他们由民办教师转入公办教师的身份，可是鞋子跑破了多双，他们的问题就是解决不了。在他们绝望的同时，他们选择了这样的方式结束了自己的生命。他们只有这样做，才能够让他们的家人生活得到补偿，才能够唤起有关方面重视他们这些一辈子把心血贡献给山村教育的老教师们。他们在上省城之前，都给家人留下了遗书，他们并不希望家属们闹事，但是他们希望像他们这样的教师问题能够得到解决。据说在他们来省城之前，很多民办教师都要求集体上方，被他们劝住了。
大致的事情经过就是这样，刘立海知道后，心里五味交杂呈现着，他真的涌起了很多的同情心。对于这两位老教师，他在这一刻多了一份敬重。可是冷鸿雁警告他的话再一次在耳边响起，同情心会害死人的，他在这一刻终于明白冷鸿雁说这句话的道理。如果他任由自己的同情心泛滥，恐后他不仅控制不住事态的发展，还会把自己的前途和命运全部搭进去。而且这些家属话里话外都在告诉他，如果他们的要求答复不了，将会有更多的老教师走上上访这条路。
他现在担心的是，如果两名老教师的死讯传出去，会不会有更多的老教师上访？他一方面做家属们的工作，让他们冷静下来，有问题提出问题，他现场答复。另一方面，他要求家属让他给林县领导们汇报情况，尽快答应家属们的要求。
家属们在刘立海的劝说下，闪开一条道，任由刘立海走到一边去打电话。刘立海先给龚道进发了信息，把自己的担心说了出来，要求相关方面防止集体上访。接着才给刘守望打电话，汇报了这边的情况，等刘守望的指示。
刘守望没想到刘立海竟然孤身控制住了局面，不由赞赏了他几句，指示他放开手脚去处理，他还是那句话，一如既往地支持刘立海。刘立海放下电话后，心里有谱了，他知道无论是刘守望还是龚道进，都会全力支持他。
果然，龚道进很快给刘立海回了信息，他已经通知公安局在各个去省城的路口严加控制，通知各乡镇领导，严防自己管辖下的教师外出。他要刘立海大胆处理，有任何意外发生，他会替刘立海承担。
刘守望和龚道进的态度，让刘立海彻底放下顾虑来处理这件事。他拿出了自己的真诚来应对家属们的种种质疑和问题，虽然他知道不能有任何的同情心存在，但是他还是觉得自己应该有最起码的真诚。只有用真诚面对这些生活在山里的村民们，他才有一份真正的心安。他希望在自己力所能及的范围内，给这些村民们最满意的一个结果。
当古得胜带着教委的人赶到时，刘立海已经在和家属们谈条件。家属们提出安排子女就业，刘立海应允下来。家属中有质疑刘立海说话算不算数的，刘立海让他们各选一名代表，他现场和他们签订协议。如果他以后解决不了答应他们的要求，他将辞掉这个副县长的职务。话说到这个份上，这些家属们还是愿意去相信刘立海。协议当场起草，当场在他们的眼皮底下签订，对于这个结果，两家的家属们都相当满意。只是当家属们提出要把尸体运回老家土葬时，刘立海为难了。在京江，十年前就开始火葬，他想不通，林县至今还保留着土葬的风俗。
古得胜这个时候才站出来说话，他对家属们说：“这件事马上照办，但是所有的人必须离开省城，而且不允许接受任何媒体采访。如果有一个人闹事，有一个人泄露了相关消息，签订的协议自动失效。”古得胜的这些话说得极为果断，也极其老练。看来他对教育系统的问题，不是不清楚，而是不愿意去面对和解决。
