自从上次拥抱接吻之后,我和甚尔间的关系亲近了许多，因为有所欲|求，关注点逐渐从小狗的“替代品”变成了甚尔本身。
把他当成一个风华正茂的少年来看,看他宽阔的肩膀、服帖的肌肉、倒三角形向下收紧的腰腹,以手背抚摸我时,从皮肤上略过的那隆起的指骨或是修剪很整齐的指甲。
我突然先知后觉地意识到：甚尔对我来说是一个安全又非常有吸引力的存在。除了拥抱的温暖、逃避母亲的安心，我还可以从甚尔身上获得别的东西。
这些想法在我心间跳跃,使我在深夜的琴房内,突然邀请甚尔说：
“感兴趣么？也要来弹弹看么？我会好好教你的。”
想让他离我更近一些。一起坐在琴凳上,或者我从后面抱住他，然后跟他接吻。
虽然没有直说，但我无意间捕捉到了少年的小动作——甚尔以手掌撑住窗台,抬起的手指时常会随旋律轻轻叩击。
我猜他或许对钢琴有些兴趣，
站在窗边沉沉凝望与我，不发一语的少年无声地露出了微笑，幽绿的眼眸令人想到井水——反射出黯淡的月光，幽深而平静，有种令人俯身细看的魅力。
他朝我歪了歪脑袋，礼貌地询问道：
“好啊……我也想弹弹看。所以可以碰你么？”
甚尔来到我的身侧，温顺地任我牵起他的手掌,在我一时兴起亲吻他之后，直接顺势将我抱上大腿，把我变成了他手里的“钢琴”——
以指腹贴住后颈,从颈椎开始,沿着后背起伏的曲线,缓慢而细致地隔着皮肤,一节一节确认“琴键”的位置。锁骨、肋骨、胯骨,随心所欲地开始他的演奏。
甚尔早在我演奏时预想好了动作，现在全部用在我身上。他以低沉的声音，在我的耳边虚心求教：
“再教教我吧，手要怎么做才好？”
我发不出声音，只能颤抖着喘气。
难怪母亲曾在信中感叹什么“还好没有把我嫁给同龄的男性”。这个年龄的男孩身有无穷的活力，蓬勃的生气和热情化为汗水，从小麦色的皮肤里渗出，化为带着热气的荷尔蒙，雾气般将人笼罩。他们像动物一样被原始本能驱使，急切地寻觅发泄的地方。
而他不是不积极，他只是更有耐心一些。
那女孩呢？
青春期的女孩也会有冲动，被热情捕获么？不然我怎么会想要躁动而潮热的快乐？
思维一旦发散，我便忍不住这样想东想西起来。
然而察觉到我的走神，甚尔就会更加用力地亲过来。在他的怀抱里，脑子如加热后的黄油般融化了，残余的只有甘醇滑腻的感觉，完全没有余力思考别的事情。
仅仅是亲吻和触碰，便足够把人抛上云端。
在他自己解决完需求，说什么“谢谢你教我”的鬼话时，依偎在他怀里的我忍不住反驳道：
“我可没有教你怎么弹……为什么这么擅长啊？”
甚尔朝我抬了抬眉毛，他用手指勾住我颈间的细细的银链，反问：
“不是你自己告诉我的么？”
“因为这个咒具，只要闭上眼睛，什么‘喜欢、喜欢、好喜欢’之类的话就会在脑子里转来转去。”
诶？我会无意识地说喜欢么？
被“未尽之言”的“失控”吓了一跳，我急忙用咒力确认封印物的情况，发现——它安静地躺在我胸前，没有任何波澜。
似乎觉得瞧见我慌张极为有趣，甚尔发出一声短促的嗤笑。
“我骗你的……”
他把脸埋上我的脖颈，轻轻咬我的脖子。
绯红尚未褪去，现在正是脆弱的时候，我深吸了一口气，将手埋进他柔顺的黑发中。
但对于我这样的人，失控是件极为可怕的事情。压制住回吻他的想法，我义正言辞地嘱咐他道：
“我不喜欢这种玩笑，骗人是不好的。”
“是么？那你骗过我么？”他低声问我，语气十分温和，鼻息轻轻扫过皮肤。
我会骗我的小狗么？
相处中，除了会隐瞒一部分心事，主动转移话题外，我自认为没有欺骗甚尔的地方。
于是我搂住甚尔的脖子，诚恳地回答道：
“没有哦，因为我很喜欢甚尔。”
甚尔笑了一声，没有抬头，他说——
“骗子。”
……过分的说法。
如果这不是喜欢、那什么是喜欢呢？
真想好好问问他的想法。
虽然有所疑虑，但观察到甚尔身上并没有被骗者应有的愤怒与不甘，想着或许这只是他恶劣性格的某种体现，我飞快地将他的质疑扔到了脑后。
毕竟我的确很喜欢我的小狗。就算因为一些事耽搁了，只要得了空，我还是会第一时间回到甚尔身边。
直哉和兄弟发生矛盾的消息，同样传到了直毘人耳中。对于孩子间的“小打小闹”毫无兴趣，直毘人只是跟老师简单聊了几句直哉的功课，得知儿子继承人课程表现优异后，赠送出礼物相较往日有增无减。
大笑着感叹：“不想让泉鸟感到寂寞么？关系真不错啊。”，直毘人甚至在我那里多呆了许多时间。
作为家主以及父亲，他一系列举动表明的态度十分明确——
作为这个家的下一任继承人，只要直哉能拥有充沛的咒力、以及觉醒“十种影法术”的潜力，就可以享受最高等级的特权。
而直哉已经答应过我了。他会保护我，让我远离讨厌的事情。
如果我能好好教育他，把我没拥有过的“爱”给他。在直哉顺利长大后，我糟糕透顶的人生或许就能有所转变……
就连饱受排挤的甚尔都拿到和力量相符的待遇，他在晋级赛中的表现已经给直哉留下了深刻的印象。
一扫晚宴后的苦闷，我主动将脑袋靠上甚尔的肩膀。难得的好心情引来了甚尔的侧目，他垂下眼帘问我：
“遇到什么好事了？你看起来很高兴，已经不再担忧教不好小孩了么？”
“嗯，我们和好了，直哉说要保护我。直毘人大人也送了我许多新的首饰，你看这个可以拿去换钱么？”
我将直哉的承诺说与甚尔，并从影子里掏出一支珠钗递了过去。
作为历史悠久的咒术世家，女子打扮也是家族实力的一种体现，直毘人赠送的和服、首饰按照季节与节日特色成套准备。它们数量众多，有些不打眼的，等到第二年都不会有穿戴的机会。
与其让它们在仓库蒙尘，不如放到更有用处的地方，
以散步时落入溪流或者嵌入碎石小路为由，我把一些特色模糊的首饰拿来送给甚尔，叫他去当铺换成现钱，充当我不在的保险金。
甚尔凑近身子，他没有接过珠钗，反倒伸手托住我的手掌，轻轻掀开了我的袖子。
“那个小鬼说要保护你？”
“真好笑，怎么保护？他知道他父亲做了什么么？”
望着我光洁无暇的小臂如是发出嗤笑，甚尔以两根手指捏住我的手腕处的皮肤，将它们向上拉起：
“……你又受伤了吧。”
如同撕开一层透明的塑料保鲜膜，被他扯起的皮肤表现出超乎想象的张力。
“被你发现了……”
眼见伪装败露，我无奈地发出叹息。扯去咒力后，薄薄的“皮肤”在半空打开，如蝉蜕从我手臂剥落，颜色由象牙白化为深邃的黑。蠕动的影子小心翼翼地蹭了蹭我的伤口，缩回我的脚底，留下一片斑斓的青紫。
经过两年的咒术训练，我对“结界术”有了进一步掌控。除了将术式展开成笼罩房间的“帐篷”，还能将它缩小成覆盖皮肤的“衣物”，像这样用来掩盖自己的伤口。
我听说天元大人的术式除了封印，还有“不死”的特性，正是这份力量创造了百年来持续保护世人的奇迹。
作为他仅有的后继者，我的影子似乎也继承了些许“不死”的力量——
之前与咒灵一战，领域里的触|手束缚住直哉飞散的生命力，而如今缠绕皮肤的影子则无声地温养我破损的皮肤。
它像小狗的舌头，轻柔地触碰我的伤痕，试图通过这样简陋的方式，缓解我的苦痛。
尽管见效甚微，仍让我感到一种怀念的安心感。
而那些痕迹是直毘人留给我的“礼物”。
自打上次宴会后，叫我将酒液倒在皮肤上供他取用，变成了直毘人拜访我时的保留项目。他的亲吻从手腕沿向小臂内侧，一路上行，今晚已经到了手肘——
像是某种具现化的倒计时。
等到决定日那天到来，作为家主的他就会拿到存放在我父母那里的身份证明，成为我的“合法丈夫”，在众人的祝福下举办婚礼，完成和“女学生”相知相爱的美事。
不过就几个侧室都活得好好的现状来看，我的婚后生活倒也不至于凄惨。
所以我平静地同甚尔解释说：
“这种事就算知道了又有什么用？对他和我都不好吧。”
“直哉还是小孩子，等到七岁觉醒术式，之后再长大，或许就……”
