“连接两鬓, 横跨了整个额头。实在是个可怕的伤痕，连外出为孩子祈福都要担心会不会使他做噩梦呀。”
为了证明自己并非客套，僧人伸出手指, 以形象的动作为在座的众人点明自己的伤势。
本以为是胎记之类的无伤大雅的小毛病, 实际如此严重让我的老师不禁掩住嘴唇, 惊讶地感叹道：
“竟会有这么凶狠的咒灵么？”
虽说僧人悲惨的遭遇叫人同情，但血腥和怪异却更大程度激发了人们的猎奇心理, 老师以期待的眼神望着僧人, 巧妙地询问事情的细节。
显然对此习以为常，男子带着一抹平和的笑容, 徐徐道出平日见闻：
“除了为新生儿祈福，偶尔还有些特别的病例需要处理。像是孩子服用了‘催发咒力的药物’, 接触了‘可以觉醒术式的遗物’，变得没有那么好相处。”
“届时就会请我们这样的僧人，上门‘驱邪’，找回孩子‘纯净美好’的一面。但有时候病入膏肓，父母的‘爱意’也唤不回他们的心神……我的伤势便是在处理一起被‘咒操术’寄生的孩子时留下的。真是可惜, 本应享有特级术式馈赠, 自由操纵咒灵的小孩整个人化成了一只怪物。”
过往回忆似乎触发男子的心伤, 他失落地垂下眼眸，清秀的面上浮现出一丝惋惜。
老师忍不住出声宽慰，说了几句“您也是尽力了。”的场面话。
僧人轻轻叹了口气, 他目光流转，最后看向了我的位置：
“虽然有点辛苦，但我个人很喜欢小孩, 总想着为那些烦恼的父母做出一些力所能及的帮助, 所以也不觉得后悔。”
“好在通过努力, 的确有些孩子顺利活下来了。当我回访时，看着他们茁壮成长的样子也觉得付出有了回报呢。”
的确是术业有专攻，难怪妻子去世后，直毘人会专门去“壬生寺”为直哉求取咒具。
作为禅院本家的一员，面对如此骇人的丑闻，老师也只是一句带过。好奇心被满足后，她苍老的面孔上带着些许餍足的笑意：
“真是个高尚的人。不愧是下一代，年纪轻轻就代主持接过了担子。后面直哉少爷也要劳烦你多多照顾。”
在座的众人中，只有我怔怔地望着男子，内心翻江倒海。
如僧人描绘的案例所言，我就是用“药物”催化的孩子。而和直哉不同，甚至在咒术觉醒前，我都间间断断地服用药膳。
我的头痛是“药膳”的副作用导致的么？
影子会在某天撕开我的脑子，让我变成怪物么？
各式各样可怕的想法压得我喘不上气，太阳穴的位置隐隐作痛，午膳随便吃了几口就扔下了筷子。
敏锐地察觉到了这点，僧人提议说：
“您还是不舒服么？都怪我考虑过不周，应该再提前一些让您停笔的。好在我对‘咒文’造成的后遗症也有些研究，请让我看看吧。”
这次我没有拒绝。
男子的诊断方式非常特别，选用一条纤细的红绳，一端系在我的手腕上，一端被他捏在两指之间。当他注入咒力时，红绳正中那枚金色的铃铛便随着我脉搏的跳动上下摇晃：
“请试着使用咒术。”
在他的指导下，我缓慢地张开“结界术”。
漆黑的影子侵入绳索，将殷红化为污浊的黑色，与此同时，绳索有些毛糙的表面也变得光滑起来。
奇异的现象令我心跳加速，本以为铃铛会暴露我的紧张，跟着颤个不停。但它更像庭院内的“惊鹿”，因咒力的灌溉有节奏地发出轻响。
“咚、咚、咚”
男子死死盯着模样大变的绳索，奇妙的光彩在他眼里跃动：
“封锁和修复么？真是非常缜密的操作。”
“照理来说，越高级的咒术越容易失控。但——是爱么？您的父母一定很爱惜您，因为倾注了足够多的感情，才会造就这样的术式。”
“可能这就是答案，我在之前的任务里也遇到过。那些强大的孩子，都接受了‘恩惠’。”
本应该为我答疑解惑的僧人，此时却带着压印的喜悦说出一连串的猜测，让本就忧心的我陷入更深的迷惑——
令孩子吃下药物、将他们逼向绝境的动机是“爱”，维系他们咒力稳定的“恩赐”也是“爱”。
决定生、决定死。
他口中的“爱”宛若诅咒，叫我感到一阵阵呕吐感。
像我这样的人，到底受了哪种恩赐呢？
测试结束，影子从绳索的缝隙里爬出，它爬回我的手腕，沿着小臂依依恋恋地缠绕一周，接着泼向地面，藏回黑暗之中。
好在僧人并未从我身上找到失控的趋势，我的头痛也只是无伤大雅的小毛病。
对新的构想感到满意的僧人留给我几幅“宁神”的药方，笑着叮嘱说：
“您的母亲也有头痛的病史么？这种东西是会遗传呢……”
“看得出您是位努力的学生，但也不要因噎废食、思虑过度。请该休息就休息吧。”
我的咒文由禅院家一手□□，“壬生寺”僧人的夸赞令老师倍感自豪。下午她顾及我的体弱，大方地为我推掉了其他相关课程，并嘱咐佣人不要用家族事务打扰我休息。
但母亲并不知道的劳累，她的信件不约而至，信纸上浓重的负面情绪令我侧目。
我已经很累了，我应该听从医嘱好好休息。但幼时养成的习惯却像烙印一样刻入骨头，提醒我——
不想被发狂的母亲殴打。
不可以放着哭泣的母亲不管。
不能让人看到母亲难受的样子。
也不要被他们当成不孝顺的小孩。
诸如此类的想法在我脑海中盘旋，于是我小心翼翼抱着信件，绕过侍女，悄悄寻找无人的角落，明明穿着华贵的衣服穿过典雅的长廊，却像是下水道里的老鼠——老鼠一样小心、又老鼠一样卑微。
等到四处无人，方才意识到自己的举动有多么矛盾可笑。
这种粉饰太平、勉强自己已经不是第一次发生了。
或许我应该更轻松一些，既然无法与母亲的快乐共鸣，就把她的痛苦当作养料，学会从中寻找些阴暗的快乐。
但她的哀泣却无孔不入，要透过薄薄信纸攫住我的心神。
“你的父亲又背着我，去那种地方寻欢作乐。他已经忘记了么？明明是因为泉鸟你，嫁给了禅院家、送来了‘护符’，他才在家族重新获得了地位。为什么还要拿钱做这种事？甚至说出了女儿已经外嫁，还是需要男性继承人才能稳定家业的鬼话。”
……
“我的泉鸟，帮帮我、帮帮我。让他想起来什么才是最重要的。”
如此控诉父亲的恶行，母亲以双手掩住脸颊，仓皇的表情仿佛正在我面前浮现。
她无助地等待我的反馈，就像别馆中的我，等待她从父亲那里要来维系生活的物质。
叫我也跟着感受一种心脏被狠狠攥紧的苦楚：“要怎么办、我还要怎么办呢？妈妈……”
“我已经尽力了，我的头好痛，我还要怎么让父亲认识我的‘重要性’？”
除了给禁库提供“护符”，我还会往本家寄送一部分作品，它们是我家庭和睦的象征，也是我作为术士的价值体现。每到这种时候，就连和我关系疏远的父亲感慨叫我学习的正确性，称赞我有几分特别的天赋。
可惜这种重要性仅能在他心底维持几天，之后他又会继续我行我素起来，连母亲的心情也会跟着变糟。
一片混乱中，僧人的结论闯入我的脑海，我是因为母亲的“爱”才从术式失控的厄运里逃离的。
被抛弃到别馆之前，我的母亲曾拉着我的手掌，在某年赏月会上，同我轻声讲述她的过往。她笑容恬静、温润的眼里闪着对未来的期许，向我如是承诺：
“妈妈的父母在我有记忆前就去世了……小时候，我被扔到婶婶家寄养，他们一直欺负我，整日叫我做些讨厌的粗活。就连团圆的赏月会，我只能待在角落，羡慕地看着他们有说有笑。”
“我一直想有一天，能和家人在一起安心地看着月亮。”
”……可谁都不是我的家人，没人会在意我。直到有天，抓住机会，遇到了你的父亲，日子才变得好了起来。头一次有人对我微笑，说我很迷人。后来我就有了你。”
“泉鸟、泉鸟，妈妈的小孩，妈妈的希望，我会把我没有的都给你，你会成为不被人欺负的大小姐，然后嫁个好人家。我会好好保护你的，我们都会过上好日子。”
被月光照耀的母亲美得不可思，她怀抱温暖让人眷恋，她递给我的月见圆子也软糯甜美。
我喜欢和她一起看着月亮，那晚上发生的都是些好事情。
母亲一直信守承诺。
就算成为没用的废物，被父亲抛弃，但我是母亲的家人，所以她从未松开交叠的手掌。
等到我加入禅院家，她也会关注我的生活，为不擅长打理家族事务的我提供力所能及的帮助。
可惜过去支撑我童年生活的母亲已经老了，本就不是大家族出身的小姐，精神状态也不甚稳定，如果按照她的建议行事，情况只会越演越糟，这两年父亲甚至限制了她上门问候的次数。
母亲错的离谱。
就连她给予我的“爱”似乎只是她的臆想——
【好日子】
我觉醒术式会变好么？我嫁人会变好么？我得到丈夫的爱会变好么？
还是说我生下孩子情况才会改变？
究竟母亲所描绘的未来哪天才会实现呢……
——在连串的追问中，唯有痛苦似乎永无止尽。
头好痛、呼吸也变得沉重。
连继续翻看纸张也不过是身体的习惯。
那如泣如诉、被泪水打湿又被手指揉皱的信下面还藏着一封情书——
在母亲精神状态不好的时候，信件便由常子负责寄送。
常子是陪母亲渡过别馆艰苦岁月的侍女，深得母亲信任，自然也知道我夹在两家间生活的不易。她仍记得当初替我照看母亲的约定，母亲现在还能写信已是她努力后的结果。
可她本来就是个粘人又麻烦的女人，即便有往昔记忆用以回味，或者书信里的关怀聊以慰藉，常子的忍耐还是到达了极限，开始极力诉说对我的思念和眷恋：
“您还记得当初我们相拥的夜晚么？就算夫人歇斯底里地痛哭，但只要还能互相亲吻，痛苦便会减轻，还能笑着迎接下一天……可现在呢？只能思念压进每天的工作里。”
“您有好好吃饭么？头还痛么？好想见你。”
“想要见你，哪怕被当成入侵者当场处死也无所谓，请让我再见见你的笑脸吧……”
常子不加掩饰表达爱情的模样，与我而言，就像是喷火的母兽，赤|裸、滚烫、叫人感到一种不可思议的恐怖。
尽管知晓常子是我和母亲间的重要缓冲，需要慎重对待，可我已无暇顾及她的感受。
每当母亲问我说怎么办的时候，我身上好像有什么东西跟着被她夺走了，于是迫切地想要寻找其他东西填补自己。
我的小狗、我的洋娃娃现在又在何处？
救救我、救救我，无论谁也好。
可就算在心里发出哀鸣，这间凉亭也只有我一人。
如果说生活就是这样毫无希望，那我还挣扎什么？干脆把我毁掉好了……
好想哭、什么也不想做。
读完所有的内容，我仅剩的力气也被抽得一干二净。对所有的事情一下失去了兴趣，任由大开的信封从指缝坠落。
我本想这么自暴自弃地直接晕倒，但却看见一条漂亮的缎带从信封里滑出。嫩绿的丝织打底，绣着金色的迎春花，它仿佛一段流淌的春|色，又像是“潘多拉的盒子”溢出的一缕微光。
小的时候我总是伤痕累累，为此感到难过，常子便会编织出许多漂亮的丝带，将它们轻轻绕上我的手臂作为装饰。
伤痕丑陋不堪，但缎带却是美的。
我的目光不自觉地追逐这唯一的色彩。它被风送出凉亭的栅栏，我便跟着离开此地，它落入静谧的潭水，泛出道道涟漪，我就在岸边跪坐，单手埋入冰凉的河水，前倾上身，极力伸展手臂去够它。
幽绿的水面上，金色的花朵微微颤动，除此之外一切寂静无声、无关紧要。这种景色仿佛某种召唤，蛊惑我继续靠近。
只差一点。
那一刻我甚至忘记了影子的存在。
直到一声惊呼打破绝对的宁静。
“泉鸟！！”
“你在做什么？！”
有人从后方赶到，代替潭水构成的摇篮，用手臂将我紧紧抱入怀抱。
好像刚刚结束一场赛跑，少女喘得很厉害，咚咚咚的心跳欲将跃出心房。
“你知不知道刚刚有多吓人？！你好像打算……”
我茫然地回首看她。
一缕秀发从常夏的额角滑落，她秀美的脸上泛出不自然的嫣红，愤怒又后怕，一向端庄的面容因强烈的情绪而扭曲，显得十分狼狈。
“差一点就……吓死我了。”
如是那双手臂像是绳索将我紧锁，她的声音却无力地颤动，仿佛下一秒就会哭出来。
我讨厌这副态度，撞见我和“咒灵”独处的母亲也是这种表情。
她们一直很像……
可常夏身上隐隐又有些不同之处，有种更加柔软的东西藏在那份强势之中，让我感到向往。
或许是她滚烫的温度、有力的心跳通过拥抱传到我的身上，又或许是“讨好他人”的本能作祟，我反倒能正常呼吸了。
我倚在常夏的怀抱里，同她对视，在长久地静默后，伸手指向水潭正中。
“可我的缎带掉了，我想要我的缎带。”
她复杂地看着我，双唇翕动：
“……我去给你拿回来。”
常夏代替我走进了那片深潭。
绿色、冰冷的水浸透她的鞋袜，弄脏了她月白色的和服下摆。
我静静地望着她的背影。
