杜小草满心戒备，故意落后几步，不远不进地跟着甄七娘。
镇上的街巷全部用青石夯成，结实宽敞，两侧茶坊、药阁、酒肆、客栈、当铺、银铺一家挨着一家，光是牌匾就看得杜小草眼花缭乱。
道观里的道士们，跟去村里打醮的那些长得差不多，衙门里的官老爷也跟玉扣的爹做派差不多，都板着脸凶巴巴地。
横贯镇子的那条“小天河”，直达三十里外的运河渡口，水路畅通，舟楫如梭。
区区一镇之地，聚十万庶民，繁华富贵媲美州府。
甄七娘说过的那家“千山灵药阁”，就在广场对面的石桥边，是一座三层的高大紫竹楼，飞檐翘角，逶迤气派。
黑漆填金的店招，殷勤机灵的小二，穿戴体面的坐堂大夫，连柜台、桌案都是用青碧色的玉石雕琢而成，杜小草只在梦中见过这种豪奢。
她紧跟在甄七娘身后，越往前走，道路上的行人越稀少，楼阁却越来越壕，往来的住户要么坐着华丽马车，要么坐着四人抬的大轿，轿旁还跟着衣衫精致的丫鬟侍从。
甄七娘指着其中一座朱门白墙的七进豪阔大宅给众人看，说那就是裴大官人的宅子，光是伺候的下人就有两三百个。
“我有个远房表亲在这里当管事，好一阵子没见着了，今天顺路给她送个东西，你跟我一起进去看看吧，开开眼界。”
甄七娘满脸是笑。
杜小草犹豫着不肯挪脚，她听奶奶说过，高门大户规矩严，不给外人随便进去，万一被当贼打了，没地方说理去。
甄七娘坚持：“不妨事，你跟在我身后就行了。”说罢攥着她的手腕，硬把人拖了进去。
杜小草无可奈何，进了门一路低着头，心里却默记着路径，甄七娘常来常往的人，很快找到一个相熟的婆子，跟着那人往内院里去。
整个裴府很大，亭台楼阁气派奢华，青衣仆从碎步匆匆，穿过一片姹紫嫣红的花园，绕过一片荷塘，前方假山后出现一座黑曜石堆砌而成的小楼，不甚高大却古拙精致。
二楼窗边，站着一个华服青年，十**岁年纪，长得还算清俊，满脸嘿笑和嘴角的涎水让人退避三舍。
杜小草猜测这就是村民口中的“裴大傻子”，倒也一表人才，可惜了的。
她不想在此地久留，催促甄七娘：“七婶娘不是要给亲戚送东西嘛，是不是走岔路了？这里好像是裴大少的住处，他是精贵人，咱们冲撞了不好，赶紧走吧。”
甄七娘干笑两声，惊讶眼前小丫头的淡定，比大家闺秀还沉得住气，她也不绕弯子了，闷声悄悄问她：
“小草，想不想来裴家当丫鬟，伺候裴大少？凭你这条件，一来就是二等，半年就能升大丫鬟，月钱一两加五串钱，逢年过节发赏钱，四季给做新衣裳，每天的活计也就是给主子梳头叠被，插花熏香，端茶递水，粗活有小丫头们去干，你就吃香喝辣，穿绸簪花……”
甄七娘巧舌如簧，但也没有无中生有，杜小草在梦中见过高门豪奴的日常，大抵就是这般。
但这不是她想过的日子。
如甄七娘所言，裴家的大丫鬟月钱一两加青钱两串，再算上年节的赏赐，一年稳稳有二十两银子，渣爹每天早出晚归，继母每天埋头织缎，操劳一整年也不见得能攒这么多钱。
她没练就叉鱼的本事之前，常年身无分文。
但卖身为奴，永失自由，杜小草没兴趣，果断拒绝：
“婶娘说笑了，凭我哪配伺候裴大少？当丫鬟虽然是下人，可裴家的下人也是人上人，裴大官人就这一个宝贝儿子，含在嘴里怕化了，顶在头上怕摔了，我粗手笨脚的，在家里养猪喂鸡还行，伺候人的精细活干不来，不敢耽误婶娘的事，万一出点错，还得连累了家里人，连累了婶娘你。”
