惠明看着来人身材高大，金枝走了过来，坐在外侧是惠明习惯性的站了起来，把手握着腰间的打刀上防备着来人。“不要紧张，在下只是想向你们打听一下筑前殿的为人，自我介绍一下，我叫藤堂高虎，是一名浪人。”说着似乎人畜无害的笑了起来。
‘藤！堂！高！虎！’这个名字在八郎脑海中炸想，别看藤堂高虎一生转换了8位主公，看似没有一丝忠心可言，吕布和他比起来都算大忠臣了！可是你要知道，他最初的3个主公对他并不看重，在津田信澄、浅井旧臣阿闭贞征、矶野员昌，门下的藤堂高虎一直不断努力，可惜非但一直没能出人头地，立下大功还不得封赏，失意高虎竟然最终舍弃了自己苦心搏杀得到的地位成为浪人。
成为浪人后的记载有些混乱，不过总体上来说直到羽柴秀长用3000石领地招揽他，他终于开始了自己的逆袭之路，不论是讨伐山名、毛利，贱岳之战，还是九州讨伐岛津家都能看到藤堂高虎奋战的英姿，最终以2万石的知行担任羽柴秀俊的家老和后见。这段时间的藤堂高虎足矣看出其人对于认为的明主是充满忠心。
秀俊溺死后，因为心灰意冷的而出家的藤堂高虎被丰臣秀吉在他入山一个月后强令他还俗，封给他伊予板岛七万石，成为丰臣家的直属重臣，当时高虎正值四十岁的不惑之年。
只是之后藤堂高虎的行为充满了不耻和投机。秀吉病逝前，高虎便积极地与家康接触，秀吉死后出色的筑城才华和外交手段更使高虎成为家康最为信任的外样大名。1599年石田三成计划袭击探望前田利家的德川家康，得知此消息的高虎立即向家康报告消息，把家康接到自己家中保护。
所以在秀吉死后，藤堂高虎很快便表明他站在德川家康一方的立场，在关原之战时从属东军并负责对朽木元纲、赤座直保等人的策反，战场上藤堂高虎布阵在福岛正则之后与京极高知一起同西军的大谷吉继及小川佑忠等部队对峙。战后德川家康替高虎增加五万石领地，在加上他的弟弟正高在下总的封地，藤堂家共领伊势国津藩三十二万石。
从藤堂高虎的人生来看，他对于认可的主公的极其忠诚的，如果这位主公没有获得他的认可，也不是轻易的依靠利益可以笼络的人才。而八郎眼馋这位吩咐的筑城能力和会战能力迫切的希望能够收入麾下。“没关系，藤堂大人想要听就一起坐下来好了，惠明师兄，不用阻拦。”
惠明收起了剑拔弩张的架势但是，让出一个位置，但是依然选择坐在八郎外侧保护着八郎。藤堂高虎现在眼里相视一笑。
“刚刚诸位说筑前守大人在上月城发生了前所未有的溃败？能具体说一下吗？”
“实不相瞒，我们并不清楚两军交战的具体情况。我们也是在路上看到溃退的羽柴士卒和追捕的毛利、宇喜多乱兵推测的。不过据说羽柴大人凭借2w大军和毛利家6万余人对峙了十几天，接到别所家叛变的消息后楞是分出了一半的队伍前去讨伐别所。仅凭借1w军势和毛利宇喜多6w人对峙许久已经足以看出筑前的能力了。”八郎开口说道
“那你们怎么知道筑前守大人仅以身免？我的意思是，即便是溃退，筑前大人也应该身边有武士护卫吧。”
“我们在路上遇到了退下来的筑前大人，有幸护卫他回到了室津城。”
“哦？那可否讲述一下筑前其人？”
“筑前者，治世之能臣，乱世之奸雄也。”
“治世之能臣，乱世之奸雄也？”听闻八郎对羽柴秀吉的评价，在座的四人都惊讶了。此时此刻罗贯中的三国演义还没有传入日本，因此众人并不清楚这句历史上对曹操的评价。没错，八郎对于羽柴秀吉的评价就是日本战国的曹操！当然不是因为他酷爱人妻的原因，虽然有一部分这种原因。
“什么意思？”玄珠师傅率先发问。
“羽柴筑前是被右府殿下发掘与行伍之间的。传闻其人本是尾张爱知郡中村的一个贫苦农家，父亲只是普通一名农兵”此时的秀吉还没有大肆宣扬自己的家势，经常坦然的承认自己的出生，以至于柴田秀家和佐佐成政笑话他的出生都不为所动，甚至自己还会补上一嘴（路走窄了啊！两位）。
“筑前守大人凭借自己以前做行脚商积累的经验在奉行方面非常出彩，其人虽然出生不高，但是为人豪爽大气，脑筋灵活，会利用自己出生的劣势转变为优势，笼络了一大批出身不好的能臣为自己所用，或许也是出身不好的原因，他秉持唯才是举的准则，选才不问出身。应该是战国少有的大名主了。其人坚毅无比，能忍常人所不能忍。”
说完八郎把曾经柴田盛家和佐佐成政取笑他出身的故事讲述给3人听“即便如此，你们可知羽柴姓氏的由来？羽柴的羽，来自织田重臣惟住五郎左卫门（丹羽长秀），柴字就是来自柴田修理。传闻其希望集合两者的优点成为文武兼备的武士。”
八郎前世就对羽柴秀吉极其推崇，不论大家怎么嘲笑这个人，将心比心，如果你出身在战国乱世的农村，你能不能一步一步爬到秀吉的地位？人家比你强，你就应该承认！
“筑前真正出头的时刻应该是墨俣一夜城了。从此事可以看出其人非常善于把握机会。”
“墨俣一夜城之事，我也有所耳闻，正是惊呼此人筑城名手的能力，居然可以在一夜筑成一座城。听闻此前织田军数位老臣统领数千人都失败了。你们说真的能在一夜筑起一座城吗？”
“当然不可能，其实筑前用了障眼法。”“障眼法？”于是八郎把经过考证的墨俣一夜城事件给3人科普道
“其实前面多次织田重臣尝试在墨俣筑城虽然都被斋藤击退了，但是给筑前留下了非常可贵的财富，那就是土垣地基。筑前应该在前人失败之独自前去墨俣考察过才向右府讨了这门差事。由此事也可以看出筑前很清楚自己的能力，也很善于利用自己和别人的资源做到收益最大化。
随后他找到他在行商时候认识的木曾川众，以金钱和武士身份为诱导劝诱这群人帮助自己，直接在上游砍伐木头囤积起来，最后把木头扎成木筏趁着夜色顺流而下，到墨俣地方直接使用木筏作为木墙，经过一夜的修整，加建了武士走桥和橹台后就有了城的雏形，其实由于木材不足，他的墨俣城在面向尾张一侧是缺口的，但是由于稻叶一铁匆匆赶来并没有仔细侦查，再加上右府支援感到，才得以成功，如果等斋藤军安营扎寨后徐徐攻之，恐怕筑前也要失败了。”
“哪路货多~”听了八郎的讲述3人有了一丝了然。随后八郎又讲述了筑前其他的几个包括突袭小谷城等事迹，听得3人暗暗称奇。
“惠心小师傅，看起来年级不小，但是对羽柴筑前殿下似乎了解的很透彻啊。”藤堂高虎摩挲着下巴疑惑的问道。
“啊~我喜欢听行脚商们讲故事，就道听途说了一点。”八郎突然发现自己说漏了嘴，对于一个6岁的小和尚来说，他又凭什么比这些浪人更了解一个武家呢，还是这么详细。
“看来惠心师傅应该是畿内大寺的僧侣，不让也不会了解的这么详细。这恐怕不是备前的光珍寺所能了解到的吧。”藤堂高虎继续追问，桌上的气氛瞬间紧张起来，在惠心身边的惠明似乎随时准备暴起拔刀，砍向这个男人。
“实不相瞒，在下是备前石山城宇喜多直家的儿子，八郎。这两位是本人的师范，此次前来是刚从畿内比睿山回来所以有所了解罢了。至于对筑前的了解全部出于我父亲，比较本家和羽柴家在播磨交战许久，家父了解一下自己的对手没什么好奇怪的。”八郎没有完全说实话，他并不清楚藤堂高虎在想什么，如果完全告诉了他我们是跑出来的，会不会马上呼叫消火队过来他们抓了献给秀吉追求一个锦绣前程。
“原来是这样吗？那么和泉守和筑前守，哪位更优秀呢？”
八郎沉默了片刻说道“请恕在下直言，两者没有什么可比性。若论统兵征伐内政奉行，筑前守不及家父十分之一。若论善用人才，不拘一格，家父不及筑前十分之一。筑前好比汉初之刘邦，家父好比唐国之郭子仪。但当今之世，筑前现在有右府压制实则犹如龙入浅涧，力不足十一。如果有一日有能独自施展的机会，那时候才是龙入江河不能治。只是右府尚在壮年，左近卫中将据说泼具贤名，筑前恐难有那一天啊。”
八郎的话似乎引起了他们的认同纷纷点头附和。藤堂高虎却在一遍皱眉沉思“藤堂大人是在寻找主家吗？如果不嫌弃，可否见见你的故事？”“我？”藤堂高虎有些错愕，但是最后依然讲了一遍自己郁郁不得志的故事临了一句徒增笑耳。
“藤堂大人如果要寻找主家，当今之世只有两家适合你，是你口中的名主。”“哦？愿闻其详。”
“其一便是我宇喜多家，其二便是筑前守家了。只是藤堂大人如果去了筑前家不知需要多久可以被筑前发现？赏识？重用？更遑论其上还有右府的压制了。你若来我宇喜多家，我愿意用1000石俸禄招揽你。”八郎在出生后不就，直家赐予了八郎1500石俸禄作为安养料，此次八郎直接拿出1000石招揽藤堂高虎可谓是下了大手笔了。“你？八郎少爷凭什么招揽我。”“我父亲给予我1500石安养料，我拿出1000石招揽你，此所谓，你我君臣同俸。”
八郎看着师傅有所打动的藤堂高虎继续加码道“我宇喜多家还有一处强于筑前的地方。”
“愿闻其详”
“我”“你？”
“宇喜多家有我这般聪颖的少主，将来是可以预料的，但是筑前不一样，据说到现在已经不惑之年却依然膝下无子。不得不从姐姐处过继一子为养子，未来渺茫。”八郎说完这话把选择权交给藤堂高虎，但是似乎他迟迟拿不定主意，眼看船票时间邻近，八郎只得放弃“今日你我相见真是缘分，只可惜时间不待，在下需要回到备前去了，祝藤堂先生能尽快找到心仪的主家，如果藤堂先生想通了，也欢迎来备前光珍寺找我或者玄珠大师，告辞了。”说罢随同玄珠、惠明起身离开。
刚走出酒屋十步间，突然被人叫住“惠心师傅！前往备前的船票，可否再带上一人啊。”寻声望去，正是藤堂高虎其人。
