“公子，此事必有蹊跷！”眼看情况不妙，史文恭急忙进谏，“请公子谨慎行事！”
宁策抬头看了看面前三人，略一沉吟，便吩咐时迁：“打探情报的任务，还得你去，在明天离开之前，我要更多情报。”
时迁当即领命而去。
“公子，路途如此凶险，咱们的行踪又被有心人四处宣扬，再继续前进，恐怕更是凶险万分，不如暂时在这里歇几日吧。”杨志劝道。
“进京时辰不可延误，明日继续前进，”宁策摆了摆手，“我自有主张。”
“公子……”杨志继续苦劝。
宁策站起身来，信步走到窗户前面，透过窗楹，望着外面明朗的天空。
良久，他方才悠悠开口。
“花了大量银钱，练了这么久的兵，如果连小小的劫匪都打不过，那又有何意义？我意已决，你等无需多言！”
杨志和史文恭对视一眼，只得无奈告退。
两人刚走，又有一名家丁匆匆前来。
“公子，外面有位姓李的秀才求见，他说是腾大人介绍来的。”
李秀才？
出发之前，襄州知州腾宛，曾说自己有位朋友子侄，也想去汴京，打算和宁策同去，路上互相照应。
宁策答应了腾宛。
没想到这人这么快就来了。
片刻之后，一名二十余岁的青年书生，带着一个老仆，出现在宁策面前。
宁策满面含笑地迎了上去。
“在下宁策，请问兄台高姓大名？”
青年书生看了宁策，当即一怔，没想到宁策居然如此年轻。
只见他也拱手施礼，“在下李若水，见过宁公子。”
李若水？
宁策听这名字，有些耳熟。
一时却又想不起此人来历。
于是淡淡一笑，便请李若水入座。
宾主坐定，仆人奉上香茗。
“李兄此番进京，是要去赶考？”宁策试探问道。
李若水点了点头，“正是，虽然明年才是大比之年，但在下自知才疏学浅，所以想了个笨鸟先飞的法子，打算提前去京师，早做准备。”
“李兄未雨绸缪，实乃明智之举，在下佩服。”随后，宁策便和李若水闲聊了几句。
“听说宁公子此行进京，乃是为了押运琉璃纲？”李若水问道。
宁策点了点头。
“不知宁公子此行带了多少人？”
“五十精锐家丁。”
李若水闻言，神情微微一滞。
就在这时，杨志匆匆前来，原来是要跟宁策商讨明早赶路之事，宁策只得跟李若水告了声罪，便跟杨志出了门，两人自去院里商议。
看屋中再无他人，老仆急忙上前，对李若水说道：“公子，老朽以为，咱们最好还是不要跟宁公子一起走了。”
“刘叔为何如此说？当初你不是也赞同此事么？说人多势众，互相有个照应，也不怕歹徒打劫。”李若水瞥了老仆一眼。
“此一时，彼一时啊。”老仆焦急地说道，“现在南阳到处都在传宁公子进京之事，他又带着价值万金的琉璃，沿途劫匪，谁不垂涎三尺，虎视眈眈？”
“他就带了五十个人，根本挡不住那些劫匪，咱们若是跟他走，反而更危险！”老仆一脸惶急地说道。
李若水皱了皱眉。
神色有些踌躇。
“此事已经跟滕大人说好，若再反悔，怕他不高兴，再者我看宁策，绝非常人……”
两人正说着，只听外面传来咳嗽声，随即宁策快步走了进来。
“有劳李兄久候了，”宁策不好意思地笑了笑，“在下明早就要启程，所以和属下商量一下出发的准备。”
“无妨，无妨。”李若水呵呵笑了两声。
“听闻李兄想与我同行？”宁策问道。
不顾拼命打眼色的老仆，李若水略一思忖，还是微笑点头，“正是如此，还望宁公子沿途关照则个。”
“哈哈，好说。”宁策与李若水三言两语，就把事情定下来了，约定明早在城门处相见后，李若水便带着老仆离去。
次日一早，宁策带人出发，于城门处与李若水汇合，随即众人便直奔汴京而去。
李若水骑着马，老仆骑个驴，驴背上还驮着行李。
众人走了半晌，李若水看宁策穿着一身短衫，在地上和家丁一起走，有说有笑，丝毫没有架子。
他想了想，便也下了马，来到宁策身边，两人并肩而行。
“这些都是宁公子的家丁么？”李若水看着这些士卒，脸上露出羡慕之色。
他略通武艺，自然能看得出来这些士卒的不凡之处，只见他们行动极有章法，气质又剽悍，人人都是身强力壮。
相比之下，哪怕是本地的武胜军精锐，在气势上，比他们也差了几分。
宁策嗯了一声，“胡乱练了些兵，让李兄见笑了。”
“宁公子为何不骑马，而要步行呢？”
“没什么，就是单纯的喜欢走路而已。”
李若水听了，一时无语。
心想大千世界，无奇不有，居然还有喜欢走路的？
“宁公子的那首满江红，真是首好词，读起来荡气回肠，让人顿生万丈激情，在下喜欢的很。”李若水实心实意地说道。
宁策仰天哈哈一笑，“诗词不过小道而已，不值一提。”
李若水环顾周围，眼看不知不觉，众人已经来到荒山野岭中，心中一动，当即故作轻松地说道：“有这五十悍卒在手，相信此次旅途，一定是极为平安的。”
宁策点了点头，深以为然。
“李兄说的不错，有这五十人，天下大可去得。”
听着宁策说话，不远处的老仆禁不住轻哼一声。
心想现在的年轻人，可是真会说大话。
众人赶了两个时辰的路，已是午时，又渴又饿。
恰好这时看到路旁有处酒家，于是便前去歇息打尖。
李若水虽然修习过武艺，身体素质很好，但连续走两个时辰，把他也累的够呛。
但他转头看去，只见宁策，杨志以及众家丁皆是一副若无其事的模样，心中不由得暗自称奇。
心想这些人倒是很能走。
在宁策吩咐下，店家切了些肉上来，又取了一些馒头给众人吃。
李若水拿着馒头，表情有些犹豫。
一扭头，却看到宁策等人早已抓着馒头大吃了起来。
李若水手持馒头，犹豫了半晌，便带着老仆来到宁策面前坐下。
“李兄为何不吃？这家的馒头确实不错。”宁策吃着馒头，嘴里含混不清地说道。
李若水微微倾身，脸色有些紧张。
他低声问宁策道：“你就不担心这里面有蒙汗药么？”
