祭奠完毕，宁策擦了擦眼角泪水，心情沉重地站起身来。
想到自己再也见不到这位可敬的，一心一意为自己着想的长辈了，
心中就一阵难过。
赵宁悄悄凑过来，将一条手帕，递给宁策。
“公子擦擦泪，千万别哭伤了身子。”
宁策嗯了一声。
他长长地呼出一口气，心想自己作为众人的领袖，从此之后，只能更加地坚强起来，总不能整日沉浸在悲伤情绪中。
以免动摇军心。
宁策擦干脸上泪痕，转身环顾左右。
二百多名家丁站在宁策身边，陪同宁策一共祭奠。
他们的来到，在如今的形势下，难能可贵。
出于对官府的畏惧，还有更多的人没有来。
以往宁府有个什么大事小情，襄州城内稍微和宁府搭点关系的，都想方设法凑近过来，想在宁策面前混个脸熟。
而如今，堂堂宁府大管家去世，宁策亲自祭奠，这种大事发生，整个襄州城，居然就没来几个人，不但那些小人物被吓得不敢来，便是四大家族中其他三家，也没有派人前来。
就好像此事完全没有发生一般。
视而不见。
可谓世态炎凉。
一阵秋风吹过，卷起片片枯黄落叶，在寒风中无助地盘旋，打转。
冷意，寒彻入骨。
宁策裹紧身上的袍子，望向远方。
新近建成的书院那边，半点人影也无，显得格外寂寥。
只有不远处河边的那一栋栋房屋中间，长长的烟囱依旧对着天空不知疲倦地吞吐着黑烟，黑色的烟云漂浮在高空中，被阵阵寒风，拧成各种各样诡异的形状。
宁策叹了一口气，吩咐众人散去。
赵宁凑近宁策，低声道：“公子，柳姑娘今日也没有来。”
宁策听了，顿时便浑身一震。
他这几日忙得脚打后脑勺，差点把柳妍儿都给忘了。
此刻听得赵宁说起，顿时便觉得心中一阵说不出的难受。
“柳妍儿没来么？”
“是啊，窦叔出事后，柳姑娘曾派人前来探望过，但从此之后，她就再也没有联系过咱们宁府，公子回来后，她那边也没什么动静。”
宁策顿时便觉得心如刀绞。
心想这真是树倒猢狲散，大雪过后，只剩下白茫茫一片大地真干净！
得知宁家失势后，居然连自己的未婚妻，都刻意疏远了自己！
宁策嘴角，露出一丝惨笑。
感觉自己一颗心，沉甸甸的，笔直地在冰冷的海水中，
堕落。
宁策木立当场，心中千头万绪，却只怔怔地望着远处荒凉寂寥的书院，一动不动。
良久，
杨志上前，劝道：“公子，外面寒风凛冽，千万不要受了风寒，您可要保重身体啊。”
宁策身子一震，这才回过神来。
他轻轻弹了弹衣角，淡淡说道：“七日之后，一切，都要做个了结。”
“走罢，咱们先回城。”
宁策骑着马，心不在焉地走在襄州城的街道上，杨志和赵宁一左一右，跟在他的身后。
路上行人远远地见到宁策，纷纷躲在路旁，或是绕路远去，让宁策心中，又是一番感慨。
昔日风光无限，万人追捧的宁府公子，如今竟然成了众人避之不及的对象，这种情景，放在一个月前，是宁策从来也没想到过的。
耳边传来一阵低低的窃窃私语，无数双眼睛，在角落中，怀着各种各样的情绪，投向十六岁的俊俏少年。
“真是可惜了，这么俊俏的才子，居然沦落到这种地步。”
“谁说不是呢，只能说昏官一手遮天，老百姓没地讲理，你听说了么？陈府和向府联姻了！”
“什么？居然还有此事？”
宁策不动声色地听着，他的身子在马背上摇摇晃晃，整个人也眯着眼，像是要睡着了一般。
“重压之下，有宁府的前车之鉴在前，陈府和向府选择了联合，陈家小姐陈思烟，嫁给了向府大公子向秉，两家联姻，只为了合力自保！”
“连四大家族都扛不住，这苏杭应奉局，还真是厉害……”
宁策脑海中，一副容貌平平，却含羞带怯的笑容突然闪现。
女子羞怯的声音在耳边响起。
“宁哥哥……”
声音稚嫩，却是说不尽的一往情深。
宁策有些无奈地摇了摇头，心想自己最近实在太累了，居然都产生了幻觉。
再说自己又不爱陈思烟，为何脑海中会浮现她的容颜？
“宁哥哥……”
女子羞怯的声音再度在耳边响起，只不过比起刚才，这次的声音，隐隐竟含着一丝说不出的决绝。
宁策苦笑一声，喃喃自语道：“真是怪了，这么点事，就把本公子弄得幻听了。”
就在此时。
一旁的杨志低声对宁策喊了一句，“公子，路边边有位女子在喊你。”
宁策怔了怔，随即他顺着杨志的视线望去。
少女的羞怯面容，顿时便映入他的眼帘。
宁策不禁一惊。
“陈思烟？”
看到宁策，女子眼中顿时便绽放出无尽的光芒，孤零零的街道上，宁策一行三人，孤单寂寥地走在道路中间，沿途的众多百姓，无不自觉地散落在道路两旁，躲得远远的，像是在躲避什么洪水，猛兽般。
但是在这一刻，身穿红衣的陈思远，宛如一团烈火般，毅然大胆地迎着宁策，冲了过来！
“宁哥哥！”陈思烟来到宁策马下，脆声说道。
少女的目光，充满了一往无前的决绝和坚定。
宁策急忙下了马，来到陈思烟面前。
“你，你怎么来了？”
“我为何不能来？”陈思烟的眼圈突然泛红，她痴痴地望着宁策，声音也有些哽咽，“宁哥哥，你回来了，为什么不给我个消息？”
宁策有些好笑地伸出手去，像是在小时候一般，轻轻摸了摸她的头，
就像是哥哥在安慰不懂事的妹妹。
宁，陈两家是旧识，小时候两人就经常在一起玩。
但宁策真的是只把陈思烟当成妹妹。
完全没往男女之情那边想。
“我有很重要的事情去做。”宁策敷衍了一句。
“我知道。”陈思烟看着宁策那有些消瘦的面容，泫然欲泪，“宁哥哥，你瘦了……”
“没事，我很好。”宁策收回手，替她摘去落在肩头的一根黑色长发，“你早些回去吧，别让陈叔叔担心。”
陈思烟望着宁策，小肩膀一抽一抽的，泪水在眼眶中打转，
看样子，下一步她就想要扑向宁策怀中。
宁策不露声色地退了一步。
