当值的内侍急匆匆地跑进来，神色慌张地禀道：“娘娘，内阁来人传讯说，首辅他、他老人家走了。”
“什么？”
李太后豁然站起，然后又颓然坐下，身子瞬间被抽干了似的，脸色惨白，感觉脑子嗡嗡作响一片混乱。
冯保惊恐万状，连忙代李太后问道：“消息是否可靠？”
内侍回答：“冯公公，这种事儿难道谁还敢胡说不成？”
李太后目光呆滞地望着窗外，尽管感觉心中波澜壮阔有千言万语，但一句话也说不出来。
在冯保和付大海面前，她倒是也没有流泪，只一个劲儿地发呆。
看到李太后悲伤不已，付大海心里也不好受，但相对于张居正的噩耗，他似乎更关心朱翊镠的问题——毕竟那关系到他将来的命运。
如果李太后真的答应朱翊镠褫夺“潞王”的封号，那他以后不仅潞王府的大总管泡汤了，而且真的要跟着朱翊镠喝西北风。
所以，付大海小心翼翼地提醒道：“娘娘，节哀顺变！但眼下潞王爷的事儿刻不容缓。”
李太后坐着一动不动，像是没听见似的也不吱声。
“娘娘。”付大海又喊了一声。
李太后轻启丹唇，感觉异常的慵懒与疲惫，有气无力地道：“冯公公，你来做决定吧。”
付大海一愣。
冯保也是，不曾想过李太后这样做，但他愣过之后连忙说道：“娘娘，奴婢还是觉得应该尊重潞王爷的选择吧，他想过什么样的生活咱也不便干预。每个人都有选择自己生活方式的权利，与我们选择不同并不是反对的理由。如今潞王爷长大了，奴婢相信他会为自己的决定负责。况且娘娘若不答应，以潞王爷的性子，他还会不断地生事。”
“那就依了他。”李太后神情呆若木鸡，像是在说梦话一般。
“娘娘……”付大海连忙喊道，迫切地想要劝阻。
然而却被李太后抬手制止，“咱还是尊重镠儿的选择吧。”
“可是，娘娘……”付大海生无可恋般地还想劝说。
再次被李太后打断：“付公公，就这样吧，一个封号而已，能封亦能夺，能夺亦能封。即便褫夺了他的封号，将他贬为庶人，镠儿依然是本宫的儿子。”
话已至此，付大海知道再劝也没有用了。
他心里在滴血。
其实早就应该想到，跟着潞王爷还指望有什么太平日子吗？
冯保吩咐道：“付公公，你陪伴娘娘，我即刻去皇极殿。”
李太后又道：“冯公公，待廷议结束，让镠儿第一时间回来见我。”
“好，奴婢明白。”
冯保一阵风似的去了。
当他抵达皇极殿时，皇极殿里比刚才付大海来时的情境还可怕。
因为张居正的噩耗传来，这里已是哽咽一片。
万历皇帝在悲伤落泪。
朱翊镠黯然神伤。
张鲸瘪着嘴，站在旁边也在不断地擦拭泪水，不管出于真心还是假意，反正看起来悲痛欲绝。
申时行与王国光等大臣，他们不是张居正的门生，便是张居正的挚友，一个个掩面而泣。
六科都给事中倒是稳如泰山地坐着，不过与刚才斗志昂扬的状态相比，情绪也是差了很多。
说起来，六科对张居正的感情还十分微妙，也说不清楚到底是恨多一些还是爱多一些。
但从后来张居正被清算，言官们的表现来看，好像恨更多一些。
用六科稽查六部，落实考成法本来是张居正的独创，赋予六科极大的权力。
从这点上看，六科里的官员应该感谢张居正才是。
但六科都给事中、给事中，也都属于言官，而张居正对言官一向比较有成见，甚至将他们归为清流。
都知道张居正执政期间有一个重大的用人原则：重循吏，远清流。
简单地说，就是喜欢那些做事的人，而讨厌那些逼逼的人。
张居正气愤时甚至还说过这样的话：“国家以高爵厚禄畜养此辈，真犬马之不如也！”
在张居正的人生里，可以说这是很少有的爆粗口的一刻。
在张居正心目中，到了“犬马不如”的畜生地步，居然正是号称正义感十足的明朝言官。
明朝言官至少在两件事上大大伤了张居正的心：一是夺情，一是隆庆和议。
夺情事就不说了，对张居正造成了无与伦比的心理与道德压力。
而关于“隆庆和议”一事，张居正对言官，说“深恶痛疾”也不为过。
在隆庆年间，主持军务（当时兼任兵部尚书）的张居正终于取得了国防突破：长期侵扰明朝边陲的鞑靼可汗阿拉坦汗，即俺答汗（三娘子的第一任夫君），在明军多年的打击之下，外加“把汉那吉风波”的影响，终于决定向明朝臣服。
可如此利国利民的大好事，传到朝中却引发轩然大波，许多言官义愤填膺，大骂张居正以及边境将领误国，扬言要把阿拉坦汗千刀万剐，各种慷慨激昂的表演，差点就把这桩国防大事活活给搅黄了。
当时张居正非常气愤，虽然在他与高拱的斡旋下，这场“隆庆和议”终于功德圆满，大明西北国防换来了六十多年的长久和平。
但明朝言官们的恶劣风气，却暴露无遗：这些把持舆论监督大权的官员们，好些人对国防其实一窍不通，有些人甚至连边疆都没胆量去，但每遇大事时，却一个个比将领还精神，唾沫星子横飞，不分青红皂白乱咬，就为了刷个存在感。
而这乱刷存在感的后果，常常是国家大事被白白耽搁了。
这才导致张居正发出了如此的感慨：“国家以高爵厚禄畜养此辈，真犬马之不如也！”
所以，在张居正后来的十年改革期间，对这些“犬马不如”的言官他一直坚持重手整顿，以“省议论”为原则，极力扼杀言官们误国败事的歪风，也因此背上了满身骂名。
所以在张居正去世后，才会被一群言官们变着花样骂惨了。清算张居正的万历皇帝，更为个人面子，废掉张居正昔日钳制言官的手腕：骂张居正？来，敞开了骂。
当然，张居正身后的明王朝，也很快尝到了“言官误国”的苦头。
如果说张居正改革时代的言官多少还有些国家责任心，那么晚明的言官，大多纯粹为了私人利益。
崇祯时代的言官，已经号称“受贿之魁”，也就是到了收钱骂人的极端地步，还被戏称为“抹布”。
内忧外患的国家局面下，前线将领浴血奋战，后方言官骂人捣乱更成了寻常事。甚至在明王朝大厦将倾的一刻，曾经满脸正义的言官们纷纷变节投敌。
如果以这些丑态论，张居正这句粗口还真没骂错。
……
