游七是在场唯一一个知道朱翊镠要干什么的,所以见大家安静下来,李得时他们三个人谁也没有开口的意思,忙笑着说道:“潞王爷是问你们途中有没有遇到什么麻烦?”
“没有,没有……”张大受先开口,“多谢潞王爷关心!此次来江陵送贺礼,万岁爷着实花了一番心思,途中经过的府衙官员待我们真的没得说,有吃有喝保护我们的安全,什么麻烦都没遇到,顺利得很呢。”
朱翊镠一副风轻云淡的样子,笑了笑说:“有吃有喝我当然相信,毕竟有皇兄的旨意,只是岳父在我面前提及,途中怎么还有官员向你们示好,一个劲儿地非要塞钱吗?”
李得时忽然意识到什么。
张大受和顾青云都不约而同地将目光投向李得时。
顾青云位卑,李得时避嫌。
三个人又只能是张大受开口了。
他不急不忙地说道:“多谢潞王爷关心!确实有这么回事儿。途中好多位知府都削尖脑袋儿要见我们一面,但主要是为了两件事。一件是请求李院长收留他们府县流浪的孩童,一件是请求潞王爷帮忙传授暖棚种植的经验技术。”
朱翊镠始终保持笑容:“所以你们就心安理得地收下了?”
“不不不……”张大受连忙道,“潞王爷不要误会,我们都没有想着要收,只是他们老奸巨猾,以各种手段逼迫我们收下。但我与李院长、顾百户已经商量好了,待返京时原封不动地退还。”
朱翊镠点点头,慢条斯理地道:“你们现在还身在江陵,倘若现在就有人揭发举报弹劾你们,试问你们如何退还又到哪儿说理去呢?”
空气瞬间凝滞到了极点。
“……”张大受骇然。
“……”李得时假装骇然。
“……”顾百户感觉这顿饭不好吃。
三个人都凝望着朱翊镠。
游七已然知情,但这时候他也在打配合,故意有心一问:“潞王爷,您的意思是,有人暗中想搞李院长、张公公和顾百户?”
朱翊镠依然是笑:“只是猜测,也不尽然,但防人之心不可无嘛。万一被我料中,那岳父、张公公、顾百户不是晦气了吗?”
李得时、张大受、顾青云你看着我我看着你面面相觑。
朱翊镠接着说道:“有一点我想不明白,既然你们都没想过接收那些所谓的茶水钱,为何他们能够故技重施,连续让得逞了五位知府呢?所以我想问,在防范上,到底哪个环节出了问题?岳父大人,你说说看。”
“哪个环节出了问题?”李得时喃喃地道,他一边回忆一边说,“有知府不让退的,有知府派人追上来扔下就走的,还有哭着求着让我收下的……反正他们好像无所不用其极,哪个环节出了漏洞?好女婿,还真不知道呢。”
“那张公公怀疑哪个环节出问题了不?”朱翊镠将目光投向张大受。
张大受摇头。
“那顾百户以为呢?”朱翊镠又将目光投向顾青云。
顾青云暗自一个激灵,但极力保持镇定,如是般回道:“潞王爷,要说途中那些知府,一个个都是猴精猴精的,知道我们要赶时间,无暇与他们周旋,所以他们才会得逞。”
“哦,”朱翊镠点了点头说,“难道你们一百多号人当中,就没有动了真心的想贪图那份茶水钱吗?”
“想必是有。”顾青云道,“但李院长有令,绝不能收,即便有人贪图,我想也没人敢要吧。”
“张公公也不敢要?”朱翊镠笑呵呵地转而问张大受。
“不敢,不敢,不敢……”张大受一迭连声地答道。
“顾百户也不敢?”朱翊镠这才笑呵呵地问顾青云。
“张大公公都不敢,卑职一个小小的百户长,位卑言轻,就更不敢了。”顾青云唯唯诺诺地回道。
“哦,”朱翊镠看似风轻云淡地点了点头,缓缓言道,“那我但愿你们回京不要出事,倘若出了任何差错,我的脾气想必大家都听说了一二,我是不会放过任何破坏规矩的人。”
“潞王爷,”张大受连忙道,“我有句话想说。”
“张公公请讲。”
“既然他们送礼带着目的,那依官场的规矩,按理说只要我们满足他们的愿望,他们便不会乱来的,毕竟收礼有罪可送礼同样有罪的啊!”
“张公公是想关心,我会不会满足他们的愿望?”
“潞王爷,他们基本上只提出两大愿望,第一个愿望李院长当时就答应他们了,就不知第二个愿望潞王爷能否帮助他们实现呢?”
朱翊镠道:“我觉得可以。”
“那他们就没有理由举报弹劾咱们啊!官场也是有官场规矩的。”
“但愿如此!本来是一件令人开心的事儿,谁都不想出岔子。我也是多喝了几杯酒,将心里话说出来了,但愿你们不要介意。”
“不会的,不会的……”张大受与顾青云都摆手又摇头。
“既然都已经说开了,那我不妨再叨扰几句,希望你们返京的途中将该处理的事都处理好,不要给人留下把柄,确保自己坦荡无过,否则一旦真的出了啥事儿,别怪我不客气了。”
李得时满腹狐疑,他一时又猜不透女婿要干什么。
张大受和顾青云心下骇然,尤其是顾青云,想着原来这顿宴请,妥妥的就是一鸿门宴啊!
两个人都不禁想着朱翊镠在京城时的飞扬跋扈,凡是被他盯上的人,一个个都没有好下场:
太医院胡诚够惨了吧,至今身在江陵,都回不了京;
张四维不用说,本来唾手可得的首辅位子就那样泡汤了;
张诚不明不白地死了;
张鲸被压得没脾气了,大家还都以为有万历皇帝宠着他,可以与冯保一决高下,谁知越来越没底气;
还有那两个梁家,甭管是像梁邦瑞那样的中低层人家,还是像梁赟那样的豪门大户,都逃不过朱翊镠的手掌。
不一而足。
这都是活生生的例子。
张大受和顾青云想着当然害怕呀!
朱翊镠接着又笑道:“你们也别太紧张哈,我只是以小人之心胡乱猜测,回京不出事当然是最好了。来来来,再敬你们一杯。”
李得时、张大受、顾青云三个同时举杯,张敬修与游七也跟上。
“来,走一个,都干了!”
六个人一饮而尽。
朱翊镠有心,发现顾青云的手在微微颤抖……
宴席结束。
顾青云自己都感觉后背都湿了,好在大寒冷的天气,衣服穿得厚,看不出来,否则就要露馅儿了。
殊不知,朱翊镠已发现了可疑,只是未动声色而已。
……
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