裴炎踌躇不宁，埋头不敢言语。
“怕？你在怕什么？”武则天伸手用指尖抬起裴炎的头，见他脸色慌乱惊诧，反而让武则天愈发凝重，“你连死都不怕，为何会怕说出此人是谁？”
“太后所虑之人根本不存在，一切皆是罪臣一人所为，并无皇室中人参与，罪臣怕祸及子嗣，但又不能凭空捏造构陷他人，还望太后明鉴。”
“你还是不肯说。”裴炎越是掩饰越令武则天惴惴不安，可见此人在裴炎心中甚至比子嗣生死还要重要，“那就本宫帮你先破题。”
武则天居高临下瞟向裴炎，声音宛若刺骨的寒风直投骨髓，裴炎有谋朝篡位的狼子野心，这一点武则天早就看出来，可即便裴炎位极人臣，距离皇权之位只有一步之遥，但这一步并不好走，毕竟唐廷实行府兵制，兵器一直牢牢掌控在君王手中。
况且裴炎是打着清君侧的名号起兵勤王，如若欲要沾指皇权势必会成为众矢之的，所以最稳妥的办法是扶持一名自己能掌控的君王，然后慢慢架空皇权，直至时机成熟后再一匡天下。
那么问题就在于裴炎会选谁，李唐皇室之中有资格继承大统的大有人在，但凡有李唐皇室血亲之人皆在裴炎选择范围之内，不过武则天已将这个范围逐渐缩小。
首先不会是先帝的皇兄弟，一来是这些人因不同的事大多都早亡，二来留世的要么是无权无势，没有威望自然难以服众，要么就是位高权重者，这些李姓封王的权势并不在裴炎之下，一旦登基为帝根本不受裴炎掌控。
想要名正言顺唯一的可能只会在先帝的皇嗣之中。
从逼宫的种种迹象足以看出，此人不会是李旦，在先帝众多皇嗣中，恐怕没有谁比李旦对权力的**更为迫切，一名崇尚权力的君王是不会轻易受人摆布和控制，一旦李旦登基为帝，首当其冲会做的便是巩固皇权，那么向裴炎等手握大权者会成为李旦第一批清除对象。
李旦有当帝君的潜质，但只会是一名我行我素的暴君，单凭这一点就不符合裴炎的需求。
当然也不会是李显，虽说李显性情软弱容易控制，但废帝之事上裴炎并未站在李显这边，甚至可以说是其一手促成李显被废的局面，于情于理李显都难与之冰释前嫌，如果让李显复辟，加之又无武则天的掣肘，李显定会向裴炎寻这笔旧账，何况李显身边还有一位韦皇后，此人也不甘于人下，又岂会任由李显受裴炎摆布。
韦皇后一心想要李显独揽皇权，之前是因为武则天在才让其无计可施，如果武则天退位赐死，韦皇后恐怕会成为第二个武氏，到时裴炎只会自食其果，因此此人也不会是李显。
“先帝膝下有八位皇嗣，除开早薨的几位皇嗣外，剩下的就那么几个，本宫若是你，在挑选傀儡之前会先圈出一个范围，首先最重要的是要无子嗣，即便有也必须年幼。”
裴炎蠕动喉结，伏地的身子不停在抖动。
武则天冷声继续说道，裴炎的打算显而易见，先挟天子以令诸侯，等到自己羽翼丰满后，再将扶持的伪帝除之，然后立幼主为君，这样一来臣强主弱，裴炎便可真正做到独揽大权。
可裴炎做这些并非是为了自己，毕竟他已到古稀之年，这个江山裴炎是准备留给裴家后人，这也是裴炎为什么极力让二子远离京城的原因。
武则天都想好裴炎最后一步如何走，他会在临死前借口弑君，然后效仿司马昭称帝，那时裴家权势已无人可撼，改朝换代便成了顺理成章之事。
“本宫说的可对？”武则天波澜不惊问道。
“太，太后圣明独照，罪臣本无谋朝篡位之心，是，是仙师说罪臣有，有……”
“有什么？”
“有贪狼吞龙之相，假以时日定可登九五之尊，罪臣一时利欲熏心这才有了非分之想。”
“贪狼吞龙……”武则天冷笑一声，忽然恍然大悟，“其余几名皇嗣都相继获罪，要么被废，要么被圈禁，他们根本无夺权之念，何况有本宫在一天，他们永无翻身之日，想来你是如法炮制，以贪狼吞龙四字蛊惑其中一人……”
武则天突然停声，脸上的自信瞬间荡然无存，踉踉跄跄向后退一步险些没站稳。
没有子嗣，没有子嗣……
武则天嘴里喃喃自语，一直重复念叨这句，惊慌慢慢被愤怒所取代，上前一把拧住裴炎衣襟。
“这就是你一直不敢说出此人的原因！”
裴炎见状知道武则天已经猜到，难以继续抵赖只能战战兢兢点头。
啪！
武则天重重一巴掌打在裴炎脸上，完全弃了威严和仪态，就如同市井泼妇一般，失控般抓扯裴炎的脸，整张脸上全是血肉模糊的抓痕。
直至武则天精疲力竭才停手，颓然大口喘息，凌乱而低垂的长发让其更像一名疯妇，脸上的哀色溢于言表，裴炎逼宫谋反没让武则天失态，但知晓那人是谁后却让武则天心如刀割。
裴炎不避不闪，任由武则天宣泄，一边被打一边将所有事和盘托出。
“已派人前往均州弑杀显儿？！”当武则天得知此事后，顿时停止抓扯，高悬的手抖的厉害，嘴角不断蠕动，“可，可是他亲自下的命？”
裴炎点头。
“抬头看着本宫！”武则天整理青丝，指尖的血沾染在脸颊上，落在裴炎眼中，那抹血红令其噤若寒蝉，“你相信报应吗？”
“罪臣……”
不等裴炎说完，武则天已将裴懿从城墙上推下去。
“这就是你的报应！”武则天声音冷若寒冰。
裴炎目瞪口呆，等回过神武则天已转身而去，看着城墙下血泊中粉身碎骨的二子，裴炎歇斯底里冲着武则天破空怒骂，武则天头也不回，任凭裴炎在身后谩骂，他骂的越恶毒自己反而越畅快，因为裴炎此刻所体会到的正是自己的痛。
……
从城墙下来，迎面而来的是上官婉儿，见武则天脸颊血渍：“太后……”
“无碍。”武则天神色黯然，“立即派人前往均州，务必要保显儿周全。”
“庐陵王有难？”上官婉儿大吃一惊。
武则天抬头怒看苍天，大声质问：“这就是本宫的报应？为什么就不报在本宫身上，而是祸及本宫骨血？”
“太后息怒，能平定祸乱自然是太后英明神武，更有上苍庇佑方可让太后大获全胜。”见武则天大怒，上官婉儿连忙跪地。
“胜？你告诉本宫胜从何来？”武则天面无表情道，“胜裴炎也算叫胜，一群跳梁小丑还不配与本宫为敌，本宫不过是铲除了一帮逆臣贼子罢了，可代价是本宫断了骨肉之情，在本宫看来，非但没胜而且一败涂地，事到如今本宫连妖案幕后主使是谁都不得而知，更别说此人的目的何在。”
武则天心思缜密，纵观全局发现有太多疑团自己根本看不透，裴炎不足为惧，从他杀李群开始已露了破绽，可幕后之人明知这处纰漏会让裴炎功亏一篑，却自始至终都没有提醒示警，可见幕后主使早就料到今日的结局。
由此可见，幕后元凶真正的意图并非是希望裴炎得胜，这让武则天百思不得其解，此人不是为了谋权篡位，更不是为了要取自己性命，武则天实在想不出幕后主使想要什么。
况且龙眼一事到现在都无下文，向龙眼投下的畔茶佉花粉到底有何效用始终不得而知，一个能筹谋如此缜密阴谋之人，断不会做一件没有意义和结果的事。
“此人才是本宫真正的心腹大患，也是本宫遇到最难对付的敌手，如今敌暗我明，本宫没有丁点头绪。”武则天叹息一声，幽幽道，“找不出幕后主使本宫寝食难安。”
“太后宽心，奴婢会亲自严审裴炎，定能从他口中探查出幕后元凶的线索。”
“他不过是一枚弃子，你从他身上什么也查不到。”武则天闭目深吸一口气，神色又恢复了镇定，“本宫给你一道懿旨。”
“奴婢听旨。”
“三日后在东市处斩顾洛雪，派金吾卫以及千牛卫负责东市防务，本宫要亲自前往监斩。”
武则天独自去了佛堂，敬上三炷香后跪地闭目诵经，站在一旁侍奉的是窦陶，死过一次的人总是能坦然生死，所以窦陶从没问过武则天为什么没处死自己，这只是早晚的事，自己终究是逃不出这座在武则天口中的炼狱之城。
窦陶目光落在武则天手中拨动的念珠上，节奏很凌乱，每一下武则天都很用力，指甲深陷留下深深的印迹。
在武则天身边侍奉多年，窦陶深知武则天的每一个动作和习惯，武则天来佛塔是为了让自己心静，但不是为求安宁，窦陶陪武则天来过两次，第一次是长公主死前，第二次是李弘死前。
“太后这一次要杀的是谁？能让太后如此艰难？”窦陶轻声道。
武则天慢慢睁开眼，念珠也随即停止。
“明日是他生辰，本宫想为他庆生，你替本宫走一趟请他进宫。”
“明日生辰……”窦陶低头细想，骤然一惊，“是，是他！”
