紫宸殿内的香炉里氤氲出缕缕香雾，厚厚的暖毯隔绝殿外寒风，铜炉里燃烧的是瑞炭，燃时无焰有光，热气使人不能过于靠近，即便是这样韦皇后还是感觉有丝丝寒气入背，李显虽以贵为天子但对韦皇后始终情有独钟，不惜将交趾国进贡的避寒犀角置于韦皇后怀中，此物稀异隐隐有暖气袭人。
几日前，韦皇后因外邪犯内，胃脾失调，导致食欲不振精神萎靡，恶寒喜暖终日在暖殿中足不出户，最让李显忧心忡忡是韦皇后已经接连好几天滴米未进，就连平时韦皇后最喜欢的膳食，多看一眼都恶心反胃，跪在殿中的当值太医吓的瑟瑟发抖。
“陛下无须担心，调理几日便会好转。”韦皇后反而劝慰李显，并示意太医与殿内其他侍从都退下。
紫宸殿内中只剩下一名跪地不起的宦官，旁边放着漆器食盒。
韦皇后低声询问：“见到太后了？”
“回禀皇后，太后内寝挂上了绣帘，老奴未见到太后凤颜。”宦官精明干练答道，“不过老奴向太后寝宫外侍宫女打听，太后卧床不起已有多日，太医署诊断太后是悼思先帝忧郁成疾，汤药针石皆无好转迹象，若长此以往恐，恐……”
李显追问：“恐什么？”
宦官伏地，面色惊乱：“老奴不敢说。”
“陛下何必为难他，太后吉人自有天相，相信不日便会有起色。”韦皇后言语虽满是孝义，但眉宇间却多了半分窃喜，视线落在宦官移到旁边的食盒上，“太后可有食用里面的东西？”
“原封未动。”
韦皇后意味深长说道：“看来太后与本宫一样食欲不佳。”
宦官接着说道：“太后有懿旨让老奴传给陛下。”
李显正色道：“太后有何旨意？”
“太后说她病来山倒，恐暂时无力辅佐陛下理政，李唐社稷需陛下现在一肩承担，让陛下不必前去探视，望陛下能勤勉政务，疏于声色，从谏如流，励精图……”
“好了，好了。”回禀的宦官还未说完，就被李显不耐烦打断，前面两句听着还顺心，后面的劝谏之言却难入耳，指着食盒说道，“朕特意命尚食局做了太后最爱吃的酪樱桃，既然太后难尝朕一片孝心，就让朕代太后品尝。”
宦官连忙起身将银碗盛装的酪樱桃送到李显手中，登基一月有余，李显第一次在龙椅上坐出了九五之尊的感觉。
李显盛了一勺酪樱桃亲自喂到韦皇后嘴边，“此物甜香，皇后不妨尝些，兴许能开了胃口。”
韦皇后看了一眼就面泛苦色：“臣妾败了胃口，即便是珍馐百味也难有食欲。”
“朕为皇后说见高兴的事。”
“哦，陛下有何喜事。”
李显将一道奏疏递给韦皇后。
“这道奏疏是裴炎告病修养的奏疏。”李显满脸都是按耐不住的喜色，眉飞色舞说道，“裴炎也病了，因为操办赈灾事宜，肝火攻心大病不起，派去的太医回禀，裴炎是操劳过度加之风邪袭肺，虽不是危症但祛风散寒、宣肺止咳尚需时日，十天半月怕是不能入朝务政。”
李显兴高采烈尝了一口酪樱桃，这道美食做法讲究，先要将樱桃剖开去掉内核，再浇上冷藏过的乳酪和蔗糖浆，丝丝甘凉入喉一直甜到心底。
韦皇后波澜不惊反问道：“臣妾不知喜从何来？”
“临朝称制的太后和辅政的宰相都病了，朕身边再没人掣肘，登基这么久，朕终于感觉自己还有点皇上的样子。”李显情不自禁淡笑，又尝了一口手中美食，“这酪樱桃果真是味美甘香啊。”
“陛下！”韦皇后低唤一声。
李显方才意识到自己在宦官面前失态，正襟危坐冷声道：“先行退下。”
宦官领旨出殿，刚转身就被韦皇后叫住，并将手中避寒犀角交给宦官：“再去一次太后寝宫，将此稀宝为太后送去，就说是陛下听闻太后抱恙，食不知味，夜不能寐，若能让太后安然无恙，陛下愿效仿先贤卧冰求鲤，代太后受病，陛下担心天寒地冻让太后受凉，送去避寒犀角以尽孝道。”
宦官双手奉犀角退出紫宸殿，没有了取暖之物，韦皇后顿时手指冰凉，李显看在眼里万分疼惜：“皇后何必多此一举，太后所患只是癔症，根本无需避寒犀角，见皇后艰受寒凉，朕心泣血。”
“臣妾当然知道陛下深情，只是如今陛下虽贵为天子但权势根基薄弱，凡事都需谨言慎行，切莫忘乎所以让他人有搬弄是非的可乘之机，太后患病期间，陛下更应如履薄冰，倘若方才举止被别有用心之人在太后面前中伤，恐为陛下招致大祸，若能换来陛下帝业永固，臣妾受一时凉寒又有何妨。”
李显感动不已，将韦皇后冰冷的手放入怀中：“他日朕独揽乾坤，定不忘皇后与朕今日的患难之情。”
“明日陛下不去上朝。”
“啊？”李显疑惑不解，“皇后刚才还叮嘱朕要谨言慎行，为何又要朕不上朝，再说太后也有懿旨，让朕勤勉政务。”
“明日早朝，陛下不要知会百官，带侍卫独自前往大慈恩寺跪拜神佛，大慈恩寺是先帝为报答慈母恩德所建，陛下在寺中为太后祈福，群臣入朝不见陛下定会传禀给太后。”韦皇后心思缜密说道，“若太后责怪，陛下只需回禀心系太后安危无心政事，太后自然不能再多言，日后太后病情康复，群臣也称赞陛下孝感动天，最重要是让太后知道在陛下心里孝母之道堪重社稷。”
李显言听计从：“还是皇后想的周全，明早朕就依皇后所言行事。”
殿外侍从高声通传，左卫上将军李群、怀化郎将李蔚奉旨在殿外求见。
李显整理好龙袍漫不经心点头宣见，疑惑不解问韦皇后：“皇后为何执意要让朕召见李家父子？”
“李群掌管皇城诸门禁卫和门籍，是举足轻重的要职，父亲授意将其调离，委派陛下心腹之臣担任，可此举还未实施就被裴相劝阻，而且上面还有一位进止军国大事的太后，看起来更换守将并非易事，臣妾拙见不如退而求其次，趁着太后与裴相暂时无法听政，陛下恩威并施笼络李群父子收为己用。”
李显不以为然：“李群是两朝旧臣，为官倒是清廉就是固执迂腐，不通人情世故经常受官员排挤，至于他的独子李蔚，也不过只是区区边军守将，这两人无权无势，皇后为何要让朕笼络他们父子？”
“李群是陇西李氏门阀子弟，追根溯源还与李唐宗室有血亲，李群忠君为国，心系社稷，先帝在位时就誉其器量纯全、志存宗社，并委以重任命其掌管皇城宫寝门禁要职，可见对其何等信任。”韦皇后一边说一边将案几上那碗酪樱桃移开，好似闻不得丁点异味，“陛下细想，既然李群被官员排挤，还能两朝为臣并且都是身居要职，足见此人定有过人之处。”
李显点点头：“皇后言之有理。”
“李蔚乃李群独子，被先帝封怀化郎将，统御边军驻扎阴山，听闻李蔚意气峥嵘，运筹帷幄，又精通兵略骁勇善战，颇有西晋名将王濬之风，因战功彪炳在边军中甚有威望，假以时日定是一名不可多得的将才。”韦皇后继续说道，“李家父子若能凭借陛下显贵，李群在京城掌控门禁，李蔚再历练数年迟早会成为统御大军之将，陛下切莫小看了李家父子的作用。”
李显仔细一想，着实佩服韦皇后远见，不久前兵部上疏，突厥引兵欲侵，李蔚亲自统军夜袭阴山，率轻骑一千深入敌后，成功截击突厥辎重，斩敌四百余，还一举烧毁突厥粮草数百车，迫使突厥大军退兵，兵部奏请嘉奖，韦皇后就让李显下旨召李蔚还朝，当时李显还不知其中缘由，现在才明白韦皇后早就在为自己未雨绸缪。
若真能如同韦皇后所言，将李家父子收为己用，自己在朝堂之上的势力无疑大增。
“朕幸得有皇后相助，就依皇后的意思，朕赏赐他父子二人财帛与良田，赏多少都听皇后的。”
韦皇后摇头淡笑：“万万赏不得财帛。”
“为何？”李显不解。
“李群高风峻节，不同流俗，非财帛能收其心，陛下若赐金银只会适得其反，再说李蔚是将帅之才，陛下赏财帛恐会乱其将心，既能安闲舒逸又何必苦受边关。”
“皇后说的有理，是朕考虑欠妥。”李显点点头，面泛难色说道，“既然不能赏赐钱财，那就只有加官进爵，可，可朕之前提拔几名外戚已招致满朝非议，朕担心赐官会有诸多阻碍。”
“陛下不用为难，也不用为李家父子加官进爵。”
李显一头雾水：“那，那皇后要朕赏赐什么？”
“陛下想要收李家父子的心并非难事，驭吏施术，所谓的术便是帝王的驭人之术，陛下当洞悉人心，投其所好，方而纵横捭阖，驾驭群臣。”韦皇后胸有成竹说道，“陛下对李家父子该动之以情，许之以利，结之以义，激之以志，以情驭人方是帝王之术的精髓。”
李显似懂非懂：“朕，朕与他父子二人也无太多君臣之情啊。”
韦皇后从容淡定：“陛下稍安勿躁，臣妾已为陛下安排妥当。”
李显资质愚浅，若不是六哥李贤被废，这个皇位根本轮不到他，幸好身边有个美艳绝伦而且明达事理的皇后，李显事无巨细都与韦皇后商议，并且对其言听计从，轻握住她的手附耳低语：“皇后英才远略，雷霆其武，日月其文，依稀有太后风范。”
韦皇后听后甚为高兴。
话间，身穿朝服的李群与一身甲胄的李蔚已进殿参拜。
李显示意二人免礼，并让人赐座。
“朕召见二位，是，是想……”李显不知道该说什么，看了身旁韦皇后一眼。
韦皇后轻拍李显手背，示意他要有君王威仪，接过李显的话笑言道：“陛下是想将军了，为了等回将军茶饭不思，怎么见着面了反而不知道说什么。”
李蔚一脸茫然，但连忙起身稽礼：“末将迟归，劳烦陛下记挂损伤龙体，罪该万死。”
李显只能捂嘴咳嗽，实在不知道下面的话该怎么接，咳嗽声越大，李蔚的表情越惶恐。
“将军不必拘谨，今日陛下召集只是想叙旧，本宫听陛下时常提起，陛下还是幼子时，将军还入宫伴读过，将军与陛下识于幼时，陛下至今还记得与将军情义，不知将军可还记得？”
李蔚顿时大为感动：“陛，陛下还记得末将伴读一事？”
李显当然是记不得，幼时伴读的孩童太多，每年都会更换一批同龄的，哪儿记得住居然还有李蔚，不过记不记得不重要，既然皇后说有那就一定是有，在李显心中皇后永远不会错。
“记得，朕当然记得，听闻将军塞外大捷，朕心甚慰，遥想当年一起陪伴朕的玩伴，如今已是万夫莫敌的将军，朕高兴的很。”李显点点头终于知道如何接下去，看见李蔚满面风尘，不解问道，“将军为何还是甲胄加身？”
李蔚埋首朗声答道：“回禀陛下，末将奉诏觐见，日夜兼程马不停蹄，刚入京城还不及卸甲就赶来面圣，仪容污垢有损圣威，还请陛下赐罪。”
韦皇后走下凤椅，见李蔚风尘仆仆，大为动容问道：“将军返京还未归家？”
“末将有皇命在身，岂敢抗命不尊擅自归家。”
韦皇后指尖触摸在李蔚布满刀痕箭孔的铠甲上：“将军离家已有多久？”
“两年零三月又十七日。”
韦皇后叹息一声幽幽道：“有罪，有罪……”
李蔚欲跪领罪，被韦皇后托起送回到椅上。
韦皇后动之以情：“朝中有将军这等栋梁之才，陛下何忧蛮夷之祸，将军无罪，有罪的是陛下，将军恪尽职守为陛下守国门，过家而不入实令人钦佩，本宫获悉你夫人为你产下一子，天赐石麟乃是大喜之事，可将军遥守边关未尝初为人父之喜，现在此子已牙牙学语，却与将军素未相见，将军赤胆忠心以国为家是陛下之大幸，只顾国事不念人伦是陛下之大错。”
李显连忙起身附和：“皇后说的对，是朕疏忽未能体恤将军，朕有错，更是有罪。”
“陛下言重，家父时常教导末将，为臣者当恪守臣道，尊君护国，受君之禄，避君之难，为将者当安国之危，除君之辱，功伐足以成国之大利。”李蔚不卑不亢说道，“自古行不两全，名不两立，末将忠君难免不能顾全孝义。”
“说的好，说的好！”李显龙颜大悦，“阴山一役，将军一战成名，朕闻阴山大捷喜极而泣，特命人传召将军返京，就是为了重重嘉赏。”
“阴山大捷并非末将一人之功，塞外将士众志成城，末将斗胆请陛下嘉许三军。”
“胜而不骄,败而不怨，有将军统领朕的王者之师，朕心甚慰，不居功自傲更是难能可贵，将军无需多虑，朕以下旨着兵部犒赏三军，至于将军……”李显看向一旁的韦皇后，还是不知道该赏赐何物。
“陛下特意命本宫为将军准备了这份赏赐。”
韦皇后轻拍两掌，宦官捧上被明黄绸缎遮盖的托盘送到李蔚面前，韦皇后揭开绸缎，托盘中竟是一块六礼器之一的璋玉，玉质温润无瑕，一看便知是难得一见的稀世美玉。
“将军是李家单传，如今德门生辉，陛下疏忽让将军错过弄璋之喜，一直耿耿于怀，命本宫寻访美玉并让巧夺天工的匠师雕刻了这枚璋玉，陛下赐将军子嗣璋玉，惟愿将军玉燕投怀，瓜瓞绵绵，还恩允将军留京一月，与家人共聚天伦。”
家中添丁被称为弄璋之喜，李显见皇后准备的是璋玉，顿时在心里暗暗折服，这份出自于皇家之手的贺礼，远比赏赐财帛贴切。
“还有……”韦皇后转身取出一道圣旨，亲自递给李蔚，“陛下为将军幼子赐名青云，取青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼之意，望他日后青出于蓝而胜于蓝。”
李显不由更加钦佩皇后用心良苦，在一旁附和：“朕为了这个赐名，可是没少费心思。”
李蔚宠辱若惊，跪地双手接旨谢恩，璋玉虽价值连城但远不及皇帝赐名这份殊荣贵重：“末将代犬子叩谢陛下与皇后隆恩。”
李显让李蔚起身回座，然后走到端坐的李群面前，李群老成持重，对如此厚赏更是感激涕零，见天子与皇后站立身前不敢独坐，毕恭毕敬想起身，李显伸手按在肩膀上，又不知道接下来该如何应对。
韦皇后在一旁笑问：“陛下还在为上将军的事烦忧？”
李显心领神会，面色凝重叹了口气。
李群诚惶诚恐：“微臣可是有何差错，请陛下赐罪。”
“上将军无需多虑，李氏满门忠烈，上将军又教子有方，陛下当该好好重赏，可陛下这几日来思前想后，却想不出该赏赐上将军何物。”韦皇后神色柔和说道，“上将军两朝为官，洁身自好，官声斐然，若赏赐财帛怕会污了将军清誉，自先帝封左卫上将军一职起，兢兢业业，恪尽职守，若再加官进爵，就得封侯拜相，陛下又担心此举会招致非议，陷上将军于不利，所以关于如何赏赐真还难到陛下。”
李群长松一口气，神色谦恭说道：“微臣身无片功岂敢领受陛下恩赐，陛下屈尊降贵能为李氏子孙赐名已是天大恩惠。”
韦皇后忽然嫣然一笑问道：“陛下可还记得先帝的帝师太傅李承载。”
李群一怔：“家父？”
“当然记得，朕时常听先帝提及，李太傅随太宗起兵伐隋，因才识超群，足智多谋被太宗视为重要谋臣，但凡军机大事都需与李太傅商议后方才定夺，太宗称誉其才策谋略，世之奇士。”李显说到李承载也面生敬色，双手负于身后说道，“太宗定鼎之后，重赏李太傅，赐其入朝不趋、赞拜不名，而李太傅听闻后竟抗旨不尊，并直言纳谏，功绩远胜于他的定鼎之臣比比皆是，倘若他受此殊荣，势必会有其他功臣攀比，长此以往只会让君威有损，太宗钦佩李太傅淡泊名利的风骨，遂委以重任派到先帝身旁出任帝师。”
李群道：“李家家风甚严，家父在世时时常提醒微臣恪守臣道，谨言慎行，微臣也以此来训诫犬子。”
“李太傅担任帝师时，先帝还在潜邸，先帝每次提及太傅都不吝赞词，朕无缘一睹太傅风范，但据说当年只要见过李太傅风采的人，无不称赞有加，誉其博大昌达，立德、立言于一身，成就冠绝开唐一代，先帝曾告之朕，幸遇良师方成圣君，可见先帝对李太傅评价之高，只可惜……”李显此时已不是敷衍附和，而是句句肺腑，“只可惜天妒英才，李太傅英年早逝，每每听闻先帝追忆太傅，痛惜之色溢于言表。”
李群听李显这番话，大为触动：“家父能得先帝如此褒赞，在天之灵定铭记圣恩。”
“功高不赏，先帝直到李太傅亡故也未能想到该封赏何物表彰其功绩。”韦皇后又拿出一道圣旨，“陛下同样未能想到该赐上将军何物，不过亲笔写了一道圣旨，上将军李群，怀化将军李蔚听宣。”
李群和李蔚连忙跪地候旨。
李显一脸茫然从韦皇后手中接过圣旨宣读：“李门忠烈，一门三英，遗风浩然为百官之楷模，朕追封亡臣李承载谥号“文靖”，图显凌烟阁，赐铁券！”
李显话音一落，李群父子全都愣住，皇上表面上是追封李承载，可实则是在光耀李家门楣，一个亡臣被追封谥号已是无上恩典，而且还将画像供奉于凌烟阁，并赐于免罪铁券，对于一名臣子来说，这恐怕是能得到最高的赏赐，绝非是加官进爵能相提并论。
李家父子被突如其来的恩宠惊的不知所措，韦皇后轻唤一声，李群和李蔚这才回过神，两人埋首叩拜，额头在石板上叩出声响，李群声泪俱下：“微臣代亡父叩谢陛下隆恩，陛下厚恩李氏一门没齿难忘，必肝脑涂地忠君安国。”
李家父子被惊到，李显同样也被惊到，只不过李显是惊喜万分，万万没想到韦皇后居然想出此等绝妙的封赏。
现在重赏李群父子，必定会招致朝中臣子非议，而且裴炎与太后那边也不好交代，但冠以先帝追思旧臣的遗愿，自己非但能博一个仁孝之名，还能让太后无话可说，同时朝中群臣见皇恩浩大，也该掂量掂量，到底谁才是能赐予他们恩赏的天下之主。
最重要的是，一道虚有其表的圣旨就能让地上二人归心，韦皇后准备的赏赐真是一箭三雕，李显大喜过望，示意二人平身：“将军思家心切，朕就不再挽留，择日朕再宣两位爱卿入宫共叙。”
李家父子跪地谢恩，一个紫色锦包从李群怀中掉落，站在一旁的韦皇后顿时眉头微微一皱，鼻尖轻嗅闻到一股桂花淡香。
自从患病之后，韦皇后就食欲不振，但凡闻到食物的味道都犯恶心，唯独这桂花香让自己感到无比舒适惬意。
桂花香是从地上锦包中飘散出来，韦皇后疑惑不解：“这个时节桂花早已花败，为何包中可闻桂花香？”
李群先是一怔，很快想到什么，连忙打开锦包，从里面取出一块透花糍：“微臣赶着早朝，让家厨准备了些糕点充饥，想来是馅料放的太多，气味冲撞到皇后，还请皇后赎罪。”
李显也闻到那花香，与寻常香味不同，轻轻细嗅竟满口生津，垂涎欲滴，韦皇后也不觉那气味冲撞，相反桂花淡香扑鼻而来，竟勾起她多日未起的食欲，掰开透花糍，却发现里面并无桂花，但层层分布均匀的馅料却散发着花香，透着令人难以抗拒的食欲。
韦皇后抵御不住，掰下小块送入嘴中，顿时大惊，其貌不扬的透花糍在嘴里回味无穷，宫中珍馐百味似乎都不及这糕点美味。
“皇后凤体金贵，怎能咽食微臣家厨所做糟食。”
“此糕只该天上有。”韦皇后赞不绝口，片刻功夫透花糍已下了肚，迫不及待追问，“此糕乃是何人所做？”
“皇后有所不知，微臣一向贪口腹之欲，对饭食诸多挑剔，不久前微臣雇请了一名家厨，没想到此人厨艺精湛无所不能，所做菜式其味无穷，微臣初尝其手艺也与皇后现在无异，再简单的食材在他手里也能被做成饕餮大餐，不瞒皇后，自从微臣吃过厨娘做的菜肴后，其他地方的酒菜入口如同嚼蜡再难下咽。”
韦皇后细细品味透花糍，片刻功夫渣沫不剩，意犹未尽说道：“天下竟有厨艺如此高超之人……”
李显见韦皇后终于开口进食，顿时龙颜大悦，忽然开口大笑，“朕终于想到如何赏赐上将军。”
李群和李蔚一脸茫然。
“朕在麟德殿赐宴，一来李将军凯旋，朕为他庆功，二来将军错过弄璋之喜，都是朕的疏忽，就让朕为将军补过一次，召京城二品以上官员作陪，两位将军带上家眷还有朕赐名的子嗣，今晚酉时三刻在麟德殿，朕与众卿君臣同乐。”李显全无君王威仪，心里只有博韦皇后欢心，笑颜逐开对李群说道，“上将军说到的那个家厨也给朕一并带来，朕与皇后要亲眼见识并品尝他的厨艺。”
