十字军全军覆没，罗马在河西彻底没了抵抗力量，数万魏军犁庭扫穴，跑的比风都快。曹昂一行走了整整十天愣是一个人没遇到，走出武威到了张掖才遇见一群策马而过的士兵，这群士兵跟他们在河边遇见的野狗很像，双眼猩红状若癫狂，看见他们直接提刀冲了过来，若不是解释的快，非发生火并不可。双方汇合，从士兵口中得知，张掖境内几乎没有罗马人，这里的百姓都被教廷给迁走了，如今教廷治下的百姓大多活跃在酒泉敦煌二郡，为尽快屠戮斩草除根，程昱将大军化整为零，以营为单位四处出击，现在数万大军天女散花般的散落在张掖酒泉各地，估计程昱都联系不上。曹昂闻言一阵咋舌，这哪是统军，分明是放羊啊，把养群赶到山里一扔就不管了，任由它们漫山遍野的乱跑，但话说回来，这种方法确实比较适合眼下的处境。问清程昱的位置，曹昂没再耽搁继续前进，他们的队伍中有学生有百姓，还有不少物资，速度根本快不起来，又走了七天才赶到张掖郡治觻得县，在这里见到了程昱和黄忠。得知曹昂到来，程昱与黄忠亲自出城迎接，寒暄一番进入城池，来到县衙大堂坐定，程昱这才好奇的问道：“殿下怎么来了？”普天之下谁不知道，这位爷滑的跟泥鳅似的，遇见好事就上遇见脏事就躲，这次竟然破天荒的跑到了前线，怎能不让人意外。曹昂苦笑着解释一番，程昱听罢哈哈笑道：“殿下真是仁慈，这都能忍得下去。”在程昱看来，曹昂在某些事情上确实有些软弱，不过话说回来，若非他如此包容，又怎会有那么多人誓死跟随，大事坚持底线，小事灵活变通，太子殿下一向分得清轻重。曹昂不想在这个话题上纠缠，转而问道：“事情办的怎么样了？”程昱答道：“禀殿下，四郡境内进行的很顺利，几乎没遇到有效的抵抗，玉门关外却传回一个不好的消息，说教皇玛丽莲娜带着数千残军出现在当金山口，驻守在阳关的代王殿下发现时已经晚了，没追上，后面可能有些麻烦。”当金山口曹昂知道，是后世甘青新三省的交界，以东是祁连山，以西是阿尔金山，地势陡峭，植被稀疏，乃魏军从未涉足之地，想追上一心逃跑的玛丽莲娜谈何容易。曹昂苦笑道：“百足之虫死而不僵，罗马毕竟是与大汉齐名的强国，没那么容易彻底覆灭，老司空有所不知，司马懿抓的军团长哈利纳塔是假的，真正的哈利纳塔早就返回安息重整旗鼓了，再与玛丽莲娜汇合，以后有我们烦的。”“什么？”程昱愣住，朝廷的消息他还没有接到。曹昂笑道：“先顾眼前吧，以后的事以后再说，司空接下来打算怎么做？”程昱无奈道：“继续扫荡，彻底清空凉州，为鲁刺史移民扫除障碍。”说完看向曹楷说道：“曹刺史先等等吧，车师那边尚不太平，待老夫派人将那里扫荡干净你再过去上任，朝廷征调一批去新州的人不容易，可别被罗马人给糟蹋了。”一路走来曹楷见识了太多，早已不是刚出京城的那个毛头小子，闻言躬身拜道：“谢司空。”曹昂笑道：“烦劳司空将这小子编入军中历练几天，男人嘛，不打磨不成器。”曹楷：“……”子脩哥，我可没得罪你。接下来的事就简单了，程昱将曹楷及与他同来的两百多名学生编入军中，让老兵带着他们作战。新州随时可能面临罗马人的袭扰，他们作为新州的官吏岂能不学点战场搏杀之术。大魏尚武，军训在学校是必修课，这群学生体能没有问题，只是没见过血而已，上战场杀几个人立马就能变成老兵。安排完曹楷，曹昂程昱黄忠三人带着曹楷的物资继续向西，走了整整一个月才来到玉门关，得知消息的曹彰也提前从阳关赶回，与曹昂程昱汇合。玉门关下，曹彰司马懿郝昭等人快步来到曹昂程昱面前躬身拜道：“见过太子殿下，见过程司空。”曹昂将几人扶起笑道：“凉州尽复诸位功不可没，陛下对你们的表现很满意。”曹彰几人谦虚的回应几句，带着曹昂等人进入关内。玉门关乃军事要塞，自然是有关衙的，众人赶往衙门走进大厅坐定，交流完各自的情报，司马懿起身拜道：“臣未能擒住真正的哈利纳塔，请殿下恕罪。”曹昂摆手道：“此事与你无关，哈利纳塔远在安息你怎么抓，长臂猿的手也伸不了这么长啊，对了，曹休呢？”他来这么久始终未见曹休，心里着实有些好奇。司马懿答道：“曹休将军去了居延国一带，还需一段时间才能返回。”曹昂说道：“那就不管他了，谈谈接下来的计划吧，为防止意外，玉门关得留人镇守，新州那边也得派人过去扫荡一番，不说整个西域，至少车师，且弥，楼兰，若羌一代必须清理出来，否则咱们在新州待不安稳，先让曹楷在伊吾（哈密）扎下根来，以后再慢慢蚕食西域各国。”目前人口有限，曹楷那点人别说西域，连伊吾都看不过来，朝廷也不可能再往新州迁民，只能先插杆旗证明一下那是自家领土，再就是世家贪图西域物资，派人过来划点土地，眼下只能做到这个地步，待过个几十上百年，人口多了地盘自然就占领了，届时全是汉人的西域谁都甭想抢去。华夏从黄河流域那巴掌大的地方发展到现在，就是这么一点点蚕食出来的。程昱思忖道：“镇守玉门关的将士不需要多，一个旅足矣，臣建议挑选凉州籍的士兵镇守，这样离家近些也免了思乡之情，至于西域，就让曹休将军跑一趟吧，他的虎豹骑速度快。”曹昂点头道：“可以，给敦煌留几辆卡车吧，至于柴油，让他们自己想办法，敦煌这么大，总能找到点石油出来，另外天气冷了，棉衣得供应上，将士为国戍边很辛苦，朝廷这边后勤物资必须供应上。”可怜的曹休，不知情的情况下就被分派了任务。事实证明，领导开会的时候最好在场，不然指不定什么脏活累活就落你头上了。
