姜城醉仙居内，由于东昊弟子大比的召开，其生意自然火爆。负责查探消息的纪云泉进入醉仙居后，竟然被伙计拦下，理由是醉仙居已客满。
纪云泉哼一声，想以重金开路。然而，伙计却告诉他，醉仙居做生意讲究信誉。换言之，只要客人没有离座，那醉仙居便不会催促。
无奈之下，纪云泉只得暂时离开，看看能否在别处打探到消息。有趣的是，在他转悠时，竟然碰到了一位熟人。即，东昊三皇子——东方长琴。
其实，在东方清棠发动对梅山山脉的征战后，东方长琴便打算回归姜城。但是，考虑到自身的情况，还是选择了暂缓。直到此次大比召开，东方长琴便提早回到姜城，准备迎接林蛮儿。
然而，当他收到心腹城卫的消息后，却没有接到林蛮儿。并且，还收到了一个很不幸的消息。即，林蛮儿莫名其妙地消失了。
无奈之下，只得发动心腹，暗中查访。可惜，连城主姜立群都查不到，跟别说他一个落魄皇子了。后来，他在一番思索后，也分析出了几个可能扣押林蛮儿的地方。
本来，以他的分析而言，他的大哥也就是东昊长皇子最有可能。理由是长皇子之前见过林蛮儿，并且还有意招纳。再加上其在姜城的势力，完全有能力先他一步，见到林蛮儿。
然而，他与长皇子的关系很差，就算进去查访，也差不到有用的消息。所以，他才打算到醉仙居碰碰运气。毕竟，醉仙居人多眼杂，没准就有人正好看见呢。
话说回来，纪云泉与东方长琴关系不错。二人相遇后，纪云泉主动上前问候。
“殿下，上次一别，没想到会在这里相见。”
东方长琴笑了笑，指着醉仙居说：“你也是来打探林兄弟的消息吗？”
纪云泉点了点头，又突然叹气道：“唉，本想着入楼打探消息，可那伙计就是不让我进去。”
“哦，这是为何？”
“唉！醉仙居生意好啊！”
东方长琴爽朗一笑，指着自己说：“别的本事我没有，但吃口饭还是可以的。走，随我一同进去，我倒想看看这醉仙居的生意到底有多火。”
纪云泉心里一乐，随东方长琴二访醉仙居。然而，当两人入楼后，又被伙计拦下了。理由不变，客满。
纪云泉磨了磨牙，指着伙计，训斥道：“你这厮着实无礼，拦我倒也罢了，可这位是东昊三皇子。”
伙计微笑道：“小的知道是三皇子，但规矩就是规矩。要不这样，您先点菜，随后小的派人给您送到府上？”
纪云泉恼了，一把抓住伙计的衣领，冷然道：“你有种的再说一遍？”
伙计丝毫不惧，还真就重复了一遍，甚至连语气都没有变化。并且，他还提醒纪云泉，这里是醉仙居，动手可是要付出代价的。
纪云泉听后，心里发虚，还真不太敢动手。没办法，他此刻已然感受到了隐藏在楼内的强者气息。相信，只要他一动手，不出三息，便会被擒拿。
眼看气氛正尴尬时，从楼上走下一人。观其装束，两个字——权势！最起码，楼下用餐的客人已经闭上了嘴巴。
“三弟，你虽是皇子，但也不该仗势欺人吧？”
东方长琴躬身一拜道：“兄长教训的是，愚弟这便退下。”
“且慢。”
“兄长还有何吩咐？”
东方长筝一步步走到三弟东方长琴身旁，随后瞟了一眼伙计，似笑非笑道：“你好大的威风啊！”
下一刻，东方长筝心腹吴敏金突然出手，以强大的念力将那位伙计当场震杀。并且，自始至终，楼内的高手都没有现身的意思。
东方长筝看着伙计的尸体，神情不屑道：“哼，区区一个伙计，下贱之人，也敢威胁我皇室子弟，真是该死。”
纪云泉看到这一幕后，一股寒意油然而生。心想：这长皇子可真够威风的，竟然在醉仙居内杀醉仙居的人。相比之下，三皇子可就差点远咯……
之后，东方长筝立马换了一副笑脸，转头看向东方长琴，安抚道：“三弟别害怕，就当死了一只蝼蚁。走，随为兄上楼饮酒。”
东方长琴躬身一拜，婉拒道：“兄长见谅，愚弟突感身体不适，想回府休息。”
东方长筝有些不悦道：“三弟意思是为兄做得不对吗？”
“愚弟绝无此意！”
“哼！身为皇子，行事作风如此怯懦，真是丢尽我皇室的颜面。”顿了一下，看着楼上说，“你应该多学学你二哥，派人行刺都不带遮掩的。”
话音刚落，就听楼上传来笑声。紧接着，就听二皇子阴阳怪气道：“兄长教训的是，下次我会亲自动手。”
东方长筝先是一愣，随后大笑道：“哈哈……三弟，看到了吗？这才是咱们皇室之人应有的气度。以后，多学着点。”
东方长琴叹了一声，转身离开。临走时，东方长筝突然传音道：“林蛮儿失踪之事与为兄无关。至于你二哥那边，为兄也问过了，也不是他。”
“那兄长觉得是哪一方扣押了林蛮儿呢？”东方长琴传音问道。
“对谁有利谁的嫌疑便最大。”
“天宝阁还是长乐坊？”
“都有可能，但我觉得，天宝阁动机更大。”
东方长琴点了点头，跟随纪云泉去见鱼娃子。
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姜城天宝阁内，鱼娃子与姜豪刚进去便受到伙计的热情接待。由于姜豪城主之子的身份，伙计便将之请进茶室。临走前，姜豪给鱼娃子一个眼神，示意其从外边查探。
鱼娃子心领神会，装成顾主的身份，逐层欣赏天宝阁的宝物。专门为他服务的伙计则在一旁耐心讲解，丝毫没有催促的意思。
之所以如此，自然是伙计看出了鱼娃子身上的宝物。没办法，鱼娃子现在的身价可不低，尽管他来之前做了掩饰，但仍旧没能逃过伙计的眼睛。
鱼娃子在逛了一圈后，装出一副不太满意的样子。伙计见状，笑问道：“客官没有挑中心仪的宝物吗？”
鱼娃子叹了一声，微微摇头道：“唉！都说天宝阁富可敌国，阁内之物均是不可多得的绝世之宝。可如今一见，盛名不符啊！”
伙计保持着笑容，解释道：“客官有所不知，我天宝阁真正的宝物并非是您眼前所见。”
“哦，这么说好东西没有摆出来咯？”
“客官说笑了。本阁上架之物亦属珍品，只不过客官身份尊贵，难以入眼而言。”
鱼娃子非常配合地点了点头，看向伙计说：“嗯，此言有理。那请问，贵阁至宝该以何种方式才能入手呢？”
伙计稍作犹豫后，回道：“不知客官想要什么宝物？”
鱼娃子顺了顺衣袖，神情高傲道：“战法符阵魂体丹，只要我能看上眼的，都可以商量。”
“额……若客官诚意寻宝，小的可以请本阁掌柜与您商谈。”
鱼娃子心里犹豫，若是掌柜来，他还真不好查探信息。可如今伙计都这么说了，他也不好推辞。否则，定会让其起疑。突然，他想到了姜豪，于是便答应了伙计，让其去请掌柜。
一阵等待后，伙计灰溜溜地出来。很显然，鱼娃子赌对了。以姜豪城主之子的身份，定然能拖住掌柜。相反的，他只不过是讲了几句狂言，也不见得就是什么大顾主。
伙计凑了过去，并调整自己的面部表情，以微笑示之。随后，解释道：“客官久等了。”
“不久，不久，就是有些无聊而已。”顿了一下，又问道，“你们掌柜呢？难道是不屑接待于我吗？”
“客官说笑了，我们掌柜怎么可能不想接待您呢！只不过，姜少爷有急事，非得我家掌柜接待不可。相信您也懂得，民不与官斗啊！”这话可就有意思了，尤其是最后一句，不仅将责任推的一干二净，还顺便彰显了天宝阁的实力。
鱼娃子心里一乐，这天宝阁还真不简单啊！连一个伙计都有如此城府。当下，做出一副思索的神情。
伙计见后，微笑道：“客官若不嫌弃，只需说出您的需求，小的便可为您提供相应的宝物。”
鱼娃子脑子一转，将鲤鱼商会遇到的问题抛了出去。一方面是彰显自己的身份，另一方面就是学习天宝阁的处理方式。
果然，当伙计听到鱼娃子略显刻薄的条件后，还是感到一丝压力。不过，这里毕竟是天宝阁，底蕴深厚，处理问题也容易一些。
然而，伙计解决问题后，那就该鱼娃子出价了。试想一下，姜城可是东昊的国都，光是在城中盘一块地都是天价，更别说像天宝阁这样的大商会了。因此，阁中宝物的价格，足以薅掉鱼娃子一层皮。
伙计似乎看出了鱼娃子的尴尬，解释道：“客官不必着急，若您无法一次性付清，我天宝阁是可以分期付款的。不过，做生意讲究诚信，所以还得请您做出有效的证明。”
鱼娃子咬了咬牙，表示自己可以一次性付清账款。这一下，可把伙计给吓到了。他虽然看出对方来头不小，可没想到这般富有。当下，缓了一口气，恭敬道：“客官可否在茶室等候，也好让小的为您办理手续？”
鱼娃子并未推辞，跟随伙计进入了茶室。之后，一位专门负责茶室的女婢为其服务。鱼娃子心里一乐，总算是等到机会了。当下，先假意向女婢询问茶叶的品种，待其放下戒备后，再试探林蛮儿的信息。
女婢听后，非常耐心且详细地将茶叶的品种、产地、制作工艺以及沏泡手法全数告诉鱼娃子。虽说这也算天宝阁的秘密，但对于鱼娃子这种大顾主来说，那就显得无足轻重了。
两人一番谈论后，鱼娃子认为机会到了，试探道：“听说长乐坊发布了夺魁热门榜，依你之见，我该押哪一位呢？”
女婢先是一愣，随后婉拒道：“承蒙客官抬举，奴婢深为感动。然夺魁之事，因素众多，故而奴婢实乃做出判断。”
鱼娃子听后，装出一副忧愁的神情道：“唉，实不相瞒，我乃东昊扶桑郡人士！本想着压那个林蛮儿，也算是母国尽一份绵薄之力。谁知，那个林蛮儿竟然贪生怕死，中途退赛，真是可气之极。”
说完，还一把拍在桌案上，打碎了茶杯，以表其愤恨之意。然而，尽管他这么做了，可还是没能在女婢的身上得到有用的信息。只见女婢随手一挥，将鱼娃子打碎的茶杯收了起来。之后，又重新沏了一杯新茶。
鱼娃子接过新茶，一饮而尽，并自顾自地说道：“既然那家伙怕死，我也只能另择他人了，就是不知道该押谁好。”
女婢笑了笑，搭话道：“客官聪慧过人，想必已有主意。”
鱼娃子心里骂了一声，表面却微笑着回道：“长乐坊既然发布了榜单，那想必也不会砸其招牌。故而，我想押……”
女婢见状，似笑非笑道：“南宫？”
鱼娃子听后，手掌一拍，大笑道：“没错，就是南宫芸芸。听说，那可是位大美人啊！”
话音刚落，就见伙计回来了，手里还带着一份玉简以及一块储物法器。
鱼娃子心里叹了一声，此行不仅没有探查到有用的信息，还白白损失了一大笔财物。没办法，从天宝阁买的宝物，就算在鲤鱼商会出售，也无法回本啊！
伙计将玉简与储物法器放在桌上，恭敬道：“客官请过目，若您没有异议，就请签约吧！”
鱼娃子拿起玉简一看，感觉那里不对劲，询问道：“这玉简上的契约是你写的吗？”
伙计微微一愣后，回道：“是我们阁主所写，客官觉得不妥吗？”
鱼娃子看着伙计，饶有兴趣道：“你们阁主姓尚对吧？”
“是的！”伙计点头道。
鱼娃子又看向奉茶的女婢，问道：“还是位女阁主？”
“是的！”女婢点头道。
鱼娃子笑了笑，高声道：“尚雨停——尚阁主，故人来访，为何不现身相见呢？”
话音刚落，就见茶室外传来一位女子的笑声。随后，尚雨停一步步走进茶室，看着鱼娃子，调侃道：“你可真是个机灵鬼啊！”
鱼娃子叹了一声，回道：“此次大比，事关东昊之国威。虽说天宝阁势大，但强龙不压地头蛇，还望尚阁主高抬贵手，即刻放人。”
“笑话，你有何证据表明是本阁主扣押了林蛮儿？”
“近年来，尚阁主可没少对我鲤鱼商会下手吧？”
“一码归一码。本阁主之所以对付鲤鱼商会，那是因为你们商会侵犯了我天宝阁的利益。然而，这不足以证明是本阁主扣押了林蛮儿。而且，本阁主可从未对你下手，否则你也活不到现在。”
鱼娃子听后，冷哼道：“尚阁主言过其实了吧？”
“你什么意思？”
“我什么意思你心里清楚。”
话音刚落，就见尚雨停突然发火，一把抓向鱼娃子的咽喉。然而，鱼娃子站在原地，丝毫没有躲避的意思。
怪异的是，尚雨停在即将碰到鱼娃子时，突然停手，并说了一句莫名其妙的话。“本阁主从未对你下手，但这并不代表天宝阁就会纵容你坐大。”
鱼娃子笑了笑了，盯着尚雨停说：“尚阁主对我如何并不重要，重要的是你若再不放人，下一次可就不是我来了。”
“你敢威胁本阁主？”
“鱼死而网破，尚阁主三思啊！”
尚雨停气得身子颤抖，但现在她根本无法对鱼娃子下手。没办法，鲤鱼商会的发展实在太可怕了。
正当局面难以收拾时，姜豪与掌柜进入了茶室。不出意外，姜城天宝阁的掌柜也换成了荣城的那位。即，丁一。由此而推，尚家内部应该发生了变故。
丁一还是那副老样子，挺着个大肚皮，一副笑面虎的模样。只见其走向鱼娃子，拱手道：“多年不见，萧会长风采依旧啊！”
鱼娃子笑着还礼道：“丁掌柜高升，为何不知会一声呢，也好让本会长奉上贺礼呀！”
“哎……萧会长客气了，上次您送的大礼本掌柜可还记着呢！”
鱼娃子心里一乐，上次他外出遇袭，查明是天宝阁的人干的。结果，林蛮儿便连夜奔袭三千里，将丁一狠揍了一顿。若非看在枫叶神殿的份上，恐怕丁一也活不到现在。
当然，姜豪并不知道这些，但他见双方笑里藏刀，也猜了个大概。当下，做起了和事老，劝诫道：“萧会长，我已查明，林蛮儿并未进入过天宝阁。咱们还是换个地方吧！”
鱼娃子虽然有所依仗，但也明白见好就收的道理。当下，在玉简的契约上留下一缕神魂印记，同意了交易。但是，他并没有付款，而是请尚雨停自己上门来取。尚雨停收起玉简，表示自己定会登门拜访。
之后，鱼娃子与姜豪离开天宝阁，赶往下一个地方。路上，正好遇见东方长琴与纪云泉。
东方长琴率先开口问道：“天宝阁可有收获？”
鱼娃子摇头道：“从尚雨停的态度来看，应该不是她做的。而且，我感觉他们尚家内部发生了变故。否则，以尚雨停的资质，还不足以掌控姜城分部。”
东方长琴叹了一声，皱眉道：“唉，如此一来，就只剩长乐坊了。”
鱼娃子顾忌姜豪，正愁该怎么张嘴时，姜豪竟然主动发问了。“殿下，长皇子与二皇子那边也有可能吧？”
此话一出，倒把鱼娃子吓得不轻，看着姜豪，一副难以置信的神情。有趣的是，姜豪见众人沉默，又问道：“我说的不对吗？”
鱼娃子笑了笑，看向东方长琴，饶有兴趣道：“想必殿下已经查过了吧？”
东方长琴点头道：“方才在醉仙居遇到了我大哥与二哥。想来他们也是在调查林兄弟的下落。”
话音刚落，就听姜豪非常耿直地劝道：“殿下，他们俩平日也经常出入醉仙居，所以您的判断不合情理。”
东方长琴皱了皱眉，有些不悦道：“此事事关我东昊之威望，我大哥与二哥岂会不明此理？更何况，我大哥已经明确告诉我，并非他们所为。”
姜豪刚想说他们的话不可信时，鱼娃子看不下去，连忙打断道：“咱们赶紧去长乐坊吧！兴许那里会有发现。”
东方长琴点了点头，赶忙动身前往长乐坊。鱼娃子则拍了拍姜豪的肩膀，意味深长道：“姜兄啊！前路漫漫，谨而慎之。”
纪云泉也想明白了什么，看着姜豪，微鞠一躬后，做出一个请的动作，只不过请的方向却并非长乐坊，而是城主府。
姜豪不明缘由，憨笑一声后，指着另一个方向说：“这位兄弟错了，长乐坊在西市。”
纪云泉算是无语了，摇了摇头跟上东方长琴的脚步。鱼娃子心里也是无奈，只得忽悠道：“姜兄啊！醉仙居那边不得不查，就有劳姜兄走一遭了。”
姜豪听到这话，才意识到自己犯了一个大错。当下，一拍额头，懊悔道：“兄弟说的对，我这就去醉仙居。”
鱼娃子总算是松了一口气。在姜豪离开后，做了一个抹嘴的动作。很显然，这是要杀人灭口啊！不过，鱼娃子要杀的可不是姜豪，而是他身后的尾巴。
有趣的是，那条尾巴不是别人，正是姜城天宝阁的新任阁主——尚雨停。
当尚雨停看到鱼娃子的动作后，立马便意识到危机。当下，主动现身，并解释道：“萧会长别误会，本阁主是想认个路，以便日后登门拜访。”
鱼娃子转身看去，似笑非笑道：“尚阁主觉得我是傻子吗？”
尚雨停叹了一声，如实回道：“唉，我也是担心林蛮儿的下落，这才悄悄跟上的。”
“哦，你作为天宝阁的阁主，竟然会担心竞争对手的安危？这恐怕于理不合吧？”
“唉！实话告诉你吧！我尚家的情况很不乐观，所以……”
“所以……你想色 诱蛮儿哥，吞并我鲤鱼商会咯？”
尚雨停发火道：“我在重申一遍，纵使他林蛮儿再惊艳百倍，本阁主也绝不会委曲求全。”
“哈哈……尚阁主说的对，好事总不能都便宜那死秃子了。”
尚雨停愣了一下，发问道：“你似乎对你们会长很有意见？”
“当然，那死秃子啥都不管，成天就知道惹祸。”
“所以……你想取而代之？”
“有何不可？”鱼娃子神色凌厉道。
尚雨停笑了笑，指了指自己腰间的玉佩。很显然，鱼娃子的言行都被影玉记录了。
