姜含元下了弓台, 在礼官的引领下，回到观礼台的中央，立于下, 向少帝复命谢恩过后，回往西台。
这里的气氛已是大变。
太后矜容, 淡淡称赞了两句。大长公主笑容满面，奉承她箭法了得, 技惊四座，那笑看着却显然是有些勉强的。永泰公主和萧琳花欣喜，尤其萧琳花, 一双眼眸发亮, 紧紧地望着姜含元，看着她的表情, 简直恨不得傍到她的身旁才好。
姜含元神色如旧, 朝她笑了一笑, 随即坐回到自己的位上，望向场中的大校场。
鹿鼓首箭过后，全场金鼓再鸣, 会操开始。
会操里用到的阵法，皆是依照孙吴兵法六十四阵而排的, 参与会操的将士，先前也都操练过多次，今日配合熟练, 步阵、车阵, 马阵, 一一演练了出来。场上的数千明铠甲士，依据号令, 排演出各种阵势，齐声呼吼，中间又有战车冲突，马匹奔腾，带得尘土滚滚飞扬，场面极是壮观。莫说大赫王那些人了，就连少帝也是看得目不转睛，在隆隆的战鼓声中结束之后，紧接着，便是今日“六军冠军”名号的争夺赛。
会操场面固然壮观，平日难得一见，但对于今日现场里的一些人来说，真正的重头戏，才刚开始。
历年以来，凡在六军春赛当中夺得冠军名号之人，无不扬名立万，过后加官进位，不但如此，其人所在部营的上司，也是面上有光。加上今年又是三年以来的首次恢复，能在如此的场合，在当今少帝的面前露脸争光，但凡只要有几分实力在的，哪个不是暗中摩拳擦掌跃跃欲试。长安六军下的各营，皆选送出了本营的强手若干名，先前人数多达数百，经过几轮较量，已淘汰多人，今日最后站到大校场里的，总共还有八人。
到了这一步，这最后选出的八人，弓箭一项，自然都是高手，接下来便不再比试，以签分组后，在战鼓声中，直接进行两两的相搏竞技，几轮过后，最后决出了二人，争夺今日的冠军之号。
这两个人，一个名叫程冲，来自禁军，是刘向的手下，现任队正。另一个名叫孟川，是地门司兰荣提拔起来的下属。
这二人能从最初的几百强中脱颖而出，一路闯关来到最后，自然都是强中之强。
最后对决，为充分体现双方的实力，允许各持兵器，但规定不许见血，也就是点到为止的意思，否则，即便最后击败了对手，也将判定为输。
二人当中，照真正的实力而言，应还是程冲占优。你来我往，格斗几十个回来过后，孟川渐渐不敌。再勉励支撑了几个来回，吃了一记，程冲的刀头便点到了他的咽喉之前，随即停下。
这一刀，若是再进几分，对手势必血溅当场。
照常规而言，这场比试，应当是他赢了。
他却万万没有想到，对手非但没有认输，反而突然将身体往前微微送了一下。他若不退，刀尖就要刺入对方咽喉，下意识地收手，令刀头避喉，却不料就在同一时刻，那孟川抓住他闪神的机会，飞身一脚踢出，正中他的手肘。他只觉手臂一麻，刀把持不住，掉落在地，紧接着，眼前寒光掠过，对手的刀锋快如闪电，架在了他的脖颈之上。
“承让！”
孟川神色微微得意，压低声道了一句，随即立刻收刀。
竞赛结束，地门司孟川获胜，赢得了今日春赛的六军冠军之号。
方才的最后一下，他利用规则，知对手不敢伤到自己，冒险，故意往前微送颈喉，动作很小，整个过程又极快，竟叫他谋算得手，胜负颠倒，几乎是在眨眼之间完成，加上场地空远，场上的大部分人并没有觉察，只觉他绝地反击，一击得手，身手利落，跟着地门司的人一道，轰轰地喝起了彩。至于剩下那些入了目的，虽觉胜之不武，未免不齿，但想到兰荣如今的地位，谁又敢发声说一句什么，不过是闷不做声，作没看见罢了。
少帝十分满意，将胜者召到近前，夸了几句，问姓甚名何，来自哪营，得知是地门司后，更是欢喜，将兰荣传来，再褒奖了一番。
兰荣再三地谢恩，称是侥幸而已。
按照惯例，最后获得冠军之号的人，可携旗帜，骑马环绕大校场一圈。
很快，那获胜的孟川便一手高举地门司的黑旗，一边纵马绕场，意气风发，风头无二。
程冲功败垂成，且还是那样败落的，又见对方炫功，连带地门司也同享荣耀，心里愈发惭愧，下来后，向刘向赔罪。
刘向方才一直紧紧盯着，岂会看不出来，手下人吃了个大暗亏，但对方是少帝舅父兰荣的人，他能说什么，只能认栽，拍了拍他肩，安慰，“无妨，日后再从别处赢回来就是了！”
观礼台上的少帝心情大好，忍不住道：“看不出来，舅父手下还能如此之能人，可见舅父平日用人，是有一套，也不枉朝廷对他的重用。三皇叔你说是吧？”
束慎徽望了眼兰荣的背影，一笑，不置可否。
这时，一名小侍猫着腰，匆匆来到观礼台前，说驸马都尉陈伦寻摄政王有事。束慎徽起身离位。
陈伦等在观礼台下方的一处偏僻角落，见他来了，快步迎上，道他刚接到北边送来的一个八百里加急消息。
“是炽舒有下落了？”束慎徽问。
上次禁苑出事炽舒下落不明之后，在北去各处交通要道设卡搜查的行动，一直在进行着，但月余过去，人始终不见踪影。
基本已经可以判定，除非真是死了，如果活着的话，估计已是被他从不知何处的野道给走脱了。
果然，陈伦摇头，说不是炽舒的下落，但和他也有关。
负责卡口的人，遇到了大赫王的儿子萧礼先紧急派遣去往长安的信使，带来了一个消息。八部的白水部王，此前竟和北狄暗中往来，欲趁大赫王离开的这个机会，伺机叛乱，幸好萧礼先一向干练，在他父亲去往长安命他暂时接掌事务之后，他便一直盯着各部，及时镇压了下去，那白水部王逃走之后，领着跟从之人负隅顽抗，萧礼先一边继续组织平叛，一边派人给父王紧急递送消息。
束慎徽此前便获悉过消息，八部内部也并非铁板一块，加上从去年底开始，长安接二连三地出事，这回大赫王到来，为防万一，对他的保护，自然做得周密到了极致，连入夜之后，大赫王在鸿胪会馆住处的外面，陈伦也安排了自己的人。守卫之严，说苍蝇都飞不进来，也是毫不夸张。
这边是没事，没想到八部那边出了如此的乱子。
束慎徽回来，位上再坐了片刻，那个地门司的孟川也绕场完毕，这场少帝继位以来的首次春赛，便算是圆满结束了。
金鼓声声再起，万岁声中，全场将士恭送少帝和摄政王一行人离场。
大赫王片刻前已获悉消息，未免焦急。
大魏的摄政王许诺他，倘若八部有难，必会出兵援助。这就是他此行的目的。
至于联姻，那日，魏国的贤王私下委婉提醒，称摄政王对王妃殿下极是敬重，知美意，但不能受。大赫王便是再愚钝，也明白了，这不就是惧内的意思吗？虽觉遗憾，却也没有办法，只能打消念头。等到今日，亲眼看到那摄政王妃长宁将军了，他最后剩的一点遗憾也是没了。
王妃如此，也难怪摄政王忌惮。换成是自己，恐怕也不敢乱动。如今目的已然达成，后方又发生了那样的事，虽有长子坐镇局面，但他也是坐不住了，寻到摄政王，说明日就想动身，要回去了。
当夜，宫中再设宫宴，为大赫王一行人送别。大赫王心有所挂，恨不得立刻插翅飞回去才好，大魏的摄政王也是有些心不在焉，宾主心思不约而同，全都不在筵席之上，自然，早早便就结束。
束慎徽命人护送大赫王回会馆休息，自己送少帝回宫。
少帝白天的好心情一直延续到了现在，走着走着，瞄了眼身畔伴着自己同行的三皇叔。
平常，每天分开之前的这种时候，他通常会问自己一些关于学业或者处理日常政务的感受。今夜他却一言不发，默默行路，似是若有所思。
束戬便想起白天女将军被自己叫出来后，三皇叔的目光便似一直落在她的身影之上，感觉自己今日的这一招是用对了，得意之余，再想到平日总是自己被他教训，心里一动，胆子就大了起来，忍不住起了个促狭之念，叫了声三皇叔。
束慎徽正在想着姜含元。知永泰公主今夜府中设宴，送别王女，将她也请了过去。不知此刻她是否已经回来了。想得有些入神，一开始竟没听到。
束戬又叫他一声，提高了些音量，他方惊觉，停步，望去。
“陛下何事？”
束戬微微咳了一声：“今日春赛，长宁将军那一箭，摄政王以为如何？”
束慎徽微微一怔，瞥一眼少帝，他的表情看着一本正经，眼睛却在滴溜溜地乱转，显然是在调皮了。
但他此刻心情不错，便也顺着侄儿的话，微微笑道：“极好。”
少帝追着不放：“既如此，摄政王意欲如何奖赏将军？”
这口气，再不约束一下，只怕接下来就要上房梁揭瓦了。
束慎徽面容微微一沉：“陛下！”
束戬知不妙了，忙认错：“三皇叔莫怪，我错了。”说完，立刻低下头，一声不吭朝前走去。
束慎徽见他又变老实了，知必是装的，也是有几分无奈，摇了摇头，想了下，跟上去，问道：“陛下今日为何如此举动？”
束戬当然知道他在问什么。听他的语气，知他并没有真的生气，于是又抬头，解释道，“我先前得罪她太过，不实在地做点什么，心里不安，昨夜忽然就想到了这个法子。还有……”
“我也想让三皇叔你高兴。三皇叔你应该也会高兴吧？”他用期待的目光，望着束慎徽。
“为何不提前让我知晓？”
“告诉了，三皇叔你会允许？”
束慎徽看了侄儿片刻，忽然笑了起来，点了点头：“这一回，你做得确实不错。”
束戬彻底松了一口气，眉飞色舞：“多谢三皇叔的夸奖。”
“知道我为何称赞你吗？“
“三皇婶应当会体察到我的歉意，以后真的不会再怪我了。”
束慎徽微微点头，接着又道，“不止如此。陛下你还记得从前我对陛下说过的话吗，御人心。你今日之举，便是极好的御人心的开端。你今日的那段话也讲得不错。你虽未亲手发箭，但效果，远胜你亲手发箭。”
束戬一愣，脸上的笑容慢慢消失，迟疑了下，低声道：“三皇叔，今日之事，我真的没有想得这么远……我也没想过对三皇婶用你教的法子……我今天就是想让你们高兴一下……”
束慎徽语气温和，微笑道：“我明白。只是拿今日之事给你做个例子，想叫你知道，所谓的御人心，固然是世上的最难之事，却也是世上的最简单之事。你回去了，若是有空，自己再琢磨一下。”
“好，我记住了——”
束戬已经没了片刻前的精神，仿佛霜打的茄子，蔫了，沉默了片刻，最后低低地应了一声。
恰束慎徽这时也送他到了寝宫前，便停了下来，让他进去歇息。束戬闷闷应了一声，迈步要走，束慎徽忽然又想起一事，叫住他，命身后跟着的人都退开了，低声道：“陛下，你今日之举，我怕会惹太后不快。今夜有所不便，我明日便去见太后，就说是我的意思。她若问起你，你也这么说。免得多事。”
束戬道：“我为何要让三皇叔你替我背事？我自己的决定，任谁问，我也不会改口！”他的语气，似乎带了几分怒气。
束慎徽望了他片刻，慢慢颔首，道：“三皇叔知道了。只是往后，若再有如此之事，你不可再自作主张，须得提早叫我知道。”
“是。”束戬应道。
束慎徽目送少帝转身入内，命侍人照顾好皇帝，转身自己也出了宫。
他是骑马行路的，一口气回到王府，开口第一句话，便是问王妃回了没，门房应说未归。
束慎徽在门口徘徊了片刻。想闯去接她，又恐会被自己的姐姐看破心思臊，未免有失颜面，犹豫了一阵子，最后忍了下来，先入内，去了书房，叮嘱人，若是王妃回了，立刻前来通报。
他在书房中坐下，想和平常一样做点事。
春赛结束，大赫王离开，接下来，便是他计划已久的南巡，快的话，半个月内应当就能动身了。最近事情很多。也不用特意等她。她归来时，自然归来。
偏今夜，钟漏竟似坏掉了，刻度半晌也没下去多少，至于手头上做的事情，更是毫无进展。心浮气躁，所幸不做事了，寻出了她习字的功课，看着她的字，忍不住笑了起来，这时，忽然听到外面传来了一阵脚步声，庄氏来了。
束慎徽抬起头，却听庄氏来说，方才永泰公主传话过来，道今夜为王女饯别，大家高兴，都吃了酒，王妃殿下更是被劝了不少，有些醉了，今夜便就留宿在她家中，叫他放心，不必记挂，明日她会将人送回来的。
束慎徽投了手中之笔，站了起来，迈步便朝外走去。
“这么迟了，殿下要去哪里？”
“接王妃回府。留宿别家，太过打扰！”
他道了一句，出书房而去。
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