五月初,因西关之变和雁门保卫之战而停顿的北方战事再次开启。姜含元阵前受命，接过了父亲的帅旗。
她没有辱没姜祖望的英名，经过短暂调整之后,战事节节推进。她用一场接一场的胜利，来回报那位遥坐朝堂之人对她的信任。
五月初十,大军夺回代郡；
十九日，再次控制住了恒朔之地,恢复了西关之变前的左路局面。
月底，顺利行军到了广宁，和老将军赵璞碰头。
到了六月上旬,发自姜含元的一道最新战报,再次送到了束慎徽的手上。
这是一个宁静的黄昏，他在王府昭格堂的书房里。
这里便是当初新婚有天晚上,他带她来过的地方。记得当时起因是他为了避开二人在床上相处尴尬,一时兴起而已,却没想到，来了后，仿佛遇到知音,竟相谈甚欢，长夜不觉。
那样的时光,再不会有了。
束慎徽站在和她曾共同修过的舆图和那一座一起指点过的巨大的沙盘之前。
她在奏报里，向他通报了她那边的最新进展。
右路军经过血战，也推进到了潞水之东。那里距燕郡只剩不过数百里的路,周庆率着那支有着八部士兵加入的联军暂时驻扎了下来,只等战令下达,渡河会师，进行最后一战。
历时将近半年,终于到了决定这场大战最后走向的关键一战。
大魏如果夺取燕郡，便意味着离攻破北狄新都大兴之日也是不远了。
而相反，如果大魏不能尽快拿下燕郡，作为一支出击之师，不计别的，光是大军和战马每日所耗的军粮和草料，便是一个惊人的数目。打成无底洞般的长久相持战，对于大魏来说，必将致命，时间久了，不用对方，自己恐怕先便支撑不下去了。
炽舒显然也深谙个中道理。
西关之战他功败垂成，如今一改先前的反攻之态，收缩兵力，几乎将全部精锐都调集到了燕郡一带，利用地势和各处关隘严密防守。看样子短期内，他是不打算和魏军再次进行正面的大规模野战，而是想把魏军拖垮。
此战关系重大，姜含元自然也是慎重万分。
她不打算立刻会师直接进攻燕郡。
她另有所想。
燕郡的北面是北狄南都大兴，两地相通，南都为燕郡提供了源源不绝的后援和物资，所以炽舒才有底气和她打消耗战。
在这条南北向的通道上，有数座城池，而崇山峻岭之间，一处名为鸾道的所在，地处扼口。
她拟攻下鸾道，先断燕郡后路。
束慎徽对照着沙盘察看，越看，越是心潮澎湃。
这确是打破炽舒战法的最佳对策。实施固然不会容易，但比起对大魏军队更加不利的长久消耗战，这是机会。
换作是自己，恐怕也未必能这么快就在这纷繁复杂的乱局里抓准头绪，创造出克敌制胜的机会。
如果她的这个计划成功，燕郡将会变成孤岛，到时，就不是炽舒拖垮她，而是她的大军困死燕郡，瓮中捉鳖。
世上怎会有如此的女子，集英勇和智慧于一身。想到她还是在父亲刚去世不久的情况下临危受命，压下悲伤，执掌起了这一切，他的心底更是涌出了一阵强烈的感情。
倘若上天当真能听人愿，他有一心愿，希望将来，那个叫她至今上心的少年能和她再度重逢，伴她一生，从此再无遗憾。
他在这个地方盘桓了许久，反复察看地形，直到天黑掌灯，方走了出来，回往繁祉院。
张宝最近的心情终于好了些。
自从殿下斩杀高贺之后，不但朝堂顺遂，就连宫外，那些乌七八糟的对殿下的毁谤也慢慢少了下去。
明日还有件重要的事，他要送他爹爹李祥春去往钱塘养老。这是殿下的安排，让他爹爹往后跟着庄太妃在江南享清福了。
这应该是他们这样身份的人在老了之后梦寐以求的日子。张宝很是替他爹爹高兴。明早就要出发上路，东西也都收拾好了，晚上他跟着爹爹一起来辞谢。
天黑，待摄政王回到繁祉堂，他随爹爹入内，一起下拜。殿下面带笑容，从座上起身，走来，亲手将他爹爹从地上扶起，说他是圣武皇帝和庄太妃身边的人，本就地位尊崇，又跟自己到了现在，年事已高，咳喘的老毛病总是养不好，太医讲，江南气候对此应有好处，让他过去之后，安心养老。
殿下之所以这么说，是因爹爹起初仿佛不愿去。但殿下坚持，他只得答应。
在张宝看来，这是极大的荣耀。
果然，爹爹没再多说别的了，只是坚持要给殿下叩完头。殿下便也随他了。张宝在旁看着，等爹爹叩拜完毕，从地上爬起，将人扶了起来。这时，见设殿下转向自己，吩咐路上定要照顾好人，不必赶路，慢慢走。张宝连声答应。完了，他看了眼自己，又说：“等到那边，应当是七八月了，正当酷暑，你也不必急着回来，留下陪你爹爹，或服侍太妃，我这边不缺人。”
张宝道：“奴婢不怕热，到了就回，继续服侍殿下。”
“太妃以前夸过你，说你机灵。你留下，伴她便是。”
殿下既这么说了，张宝只好应是。殿下又唤来了王仁，吩咐挑选一队精干之人，护送着去往江南。
不但如此，最后告退之时，摄政王还亲自将爹爹送了出来。
张宝扶着人走了一段路，回头，见摄政王竟还站在庭门之外，目送爹爹离去。
“爹爹，殿下对你实是看重。这样的脸面，恐怕就连朝中官员都不曾有过。”
他说完，却见一旁的李祥春咳个不停，佝偻着身体，耷眉垂目，神色阴郁，仿佛心事重重，便也不敢再开口，将人送到房中。服侍歇下后，因明早行路，自己也早早去睡了。
次日，王仁挑选出来的人手早早便在等着。行李不多，也都搬上了马车。张宝跟着老太监坐上车，出了长安，往江南而去。那车夫得了张宝的吩咐，怕颠到老太监，不敢走快，赶着马车，不紧不慢地行了一日，入住沿途的一处驿舍。当夜，张宝和李祥春共住一屋。张宝亲自端来水，扶着老太监坐下，自己蹲在地上，挽起袖子正要服侍他洗脚，忽然听到他低声道：“明早你不用跟我了。”
张宝一怔，抬起头，见他已不复平日那病恹恹的样子，盯着自己，神色极是严肃。
“我这里有一样东西要送去给王妃。你拿上，带着护卫，明早悄悄上路。”
张宝愈发迷惑：“爹爹要我送的是何物？”
老太监一字一字道：“比你、我、所有人的命，加起来还要重要的东西！”
他顿了一顿，“王妃她如今应正在打仗，你直接去并州找刺史陈衡，交给他，让他转给王妃。”
张宝定定看了他片刻，突然想起先前发生的那些事，一凛。
他虽还不知到底是怎么一回事，但必然是和殿下有关。他立刻下跪，叩首道：“儿子记住了！一定会将东西送到！”
