维克多盯着桌上两块青白色的矿石，眉头紧锁。
纳尔森已经将事情向他作了汇报。今天格鲁带队执行警戒任务时，他们在树林的外围抓到了三个鬼鬼祟祟的自由民，并发现了他们藏在身上的两块矿石，
经过纳尔森的审讯，这三个自由民交待了事情的缘由。
原来，这三人是居住在维克多领地西边一个自由民营地的成员，平时依靠采集和捕猎为生。就在两天前，他们的营地被一伙豺狼人强盗给攻破了，营地里的大多数人都被豺狼人给掳走了。他们三个却侥幸地逃过了一劫，但是失去营地和同伴，他们不可能在野外生存下来的。所以他们想加入这片领地上另一个大型自由民营地。为了能顺利的加入那个自由民营地，他们还带了两块奇特的矿石作为礼物，想送给那个自由民营地首领，希望能得到他的庇护。
“纳尔森，你认为这是秘银矿石？”维克多一脸纠结地看向纳尔森。
秘银是这个世界上一种极其珍惜的金属，它具有其他金属所没有的元素亲和特性，掺有秘银的武器和盔甲可以更容易附着四大元素。
银白高塔的学者曾经做过详细的研究，他们发现秘银装备让白银骑士激发出元素强度比普通装备高出三倍以上，这是一种压倒性的优势。
这种优势令所有高阶骑士对秘银装备趋之若鹜，每一位晋升到白银阶的骑士，首先要解决的问题就是如何获得一套秘银装备。
可惜的秘银的产量极低，这导致了秘银的价格极其昂贵，一块秘银可以换取三十倍重量的黄金。
然而就是这样夸张的价格，往往也买不到秘银，因为根本就没有贵族愿意出售这种战略物资。
“大人，从外观和颜色上看非常像秘银矿。”纳尔森也是一副愁眉苦脸的样子。
如果是一般的领主得知自己的领地上有秘银矿，就算做梦也会笑醒，但是对维克多来说，这就是个大麻烦，因为他现在的实力实在是太弱了。
“大人，要不要把那三个人处理掉。”作为一个刀尖上打滚的佣兵，纳尔森自有狠辣的一面。
“没有用的，我们根本不知道那个自由民营地有多少幸存者。”
仔细想了想后，维克多坚定地摇了摇头，叹了口气接着说道：“去把埃德文大师和布鲁斯骑士叫过来吧。你知道的，如果真是秘银矿，我们也根本留不住。”
纳尔森点了点头，起身走了出去。虽然有些不甘心，但他也知道维克多的决策是正确的，以其独自面对秘银矿带来的风险还不如向约克家族寻求合作，就算得不到秘银也可以在其他方面获得补偿。
没过一会，营房的门就被推开了，率先飞进来一只黑色的鸟。
这是一只大乌鸦，它浑身的羽毛漆黑油亮，长着一双暗红色眼睛，当它看到维克多后，立刻扑扇这翅膀落在了维克多的肩膀上，并用自己坚硬的喙轻轻地啄了啄维克多的头发。
维克多看了看，这只向他表示亲近讨好的乌鸦，不由得微微一笑。
这是塔灵国王为他生产的第一只炼金生物，维克多目睹了整个的制造过程。
当时，石洞祭台上方的空气中，首先出现四个不同颜色的符文，这四个符文不断旋转，渐渐又衍生出数百个形态各异的符文，这些符文围绕着四个初始符文不断旋转，在祭坛上形成一道由土黄、火红、天蓝、青绿四种颜色交织在一起的光华。
在这些光华中一只鸟的形体慢慢显现，一个小时后，一只炼金乌鸦在祭台上睁开了眼睛，而那些虚空中的符文也渐渐消散。
刚刚得到这只炼金乌鸦时候，维克多很想立刻就测试一下炼金乌鸦的能力，不过为了不让人起疑心，他只得按耐住自己的冲动，利用几天的时间，通过在地面上不断的撒饵，吸引周围的鸟类来进食，并将自己的炼金乌鸦混在鸟群中。
最后所有人都以为维克多在喂鸟的过程中，收复了一只胆大贪吃的乌鸦作宠物。
通过这几天的观察和实验，维克多惊喜地发现这只价值50枚金索尔的炼金生物很不简单。
首先，炼金乌鸦有时间概念，它能准确的出现在维克多每天喂食的时间段，有时间概念就意味着这只炼金生物有记忆能力和智力。
其次，它有很强的机动能力，很敏锐的嗅觉，视力和听力也远超普通人类。它能以每小时70公里的速度飞行，可以嗅到20公里外的气味，可以在数百米的高空看清维克多的手势，并能在上百米的距离听清人类交谈的声音。
最后，它还有很强的模仿能力，能够模仿不同的声音，包括人类的对话。
维克多做了一次实验，他趁格鲁带队去执行侦查任务的时候，将格鲁留下的物品给炼金乌鸦嗅了一下，按照塔灵教他的方法，向乌鸦做了一个特殊的手势，这只乌鸦立刻就飞了出去，循着气味开始追踪格鲁。
大约过来两个小时后，这只乌鸦飞了回来，在维克多面前，它通过不同飞行姿态配合叫声向维克多表达了它侦查的结果。
目标距离这里40公里，方向东南，一小群人。
这些信息表达完之后，这家伙居然还模仿格鲁说过的几句话。
比如什么“我们今天的任务每人能拿11个工分。”“教了你小子多少遍，在野外拉完屎，要记得要埋起来。”“怎么死的，都不知道！”
这次试验结果向维克多证明了炼金乌鸦是非常优秀的侦查单位，它能通过预设的动作描述出侦查结果，还会模仿偷听到的声音。
虽然模仿的大多是些无序的话语，但如果这些炼金乌鸦成群活动，人们不难在这些无序的话语中分析出极有价值的情报。
炼金乌鸦的优异表现，让维克多对其他炼金生物也格外期待，只是多出一只鸟好解释，但是多出一个大活人或者多出一只凶暴动物要怎么遮掩？
维克多只能再等等，至少要等到布鲁斯和埃德文离开领地以后再说。
“月精灵血脉果然是自然亲和血脉，连动物都和你亲近。”埃德文大师走了进来，看到大乌鸦和维克多亲近，又嫉妒又羡慕地说道。
自从埃德文发现这只宠物乌鸦会模仿人语，顿时来了兴趣，这两天他一直坚持不懈的用干果，麦子，肉干对大乌鸦进行喂食，试图将它拐走。
可惜面对学者的糖衣炮弹，大乌鸦一向是吃掉糖衣丢回炮弹。只要它一看到维克多，它立刻就会丢下埃德文，直接飞到主人的身旁，这让老学者大为光火。
“埃德文大师，布鲁斯骑士你们来了。”
维克多站起身来微笑着向先后走进来的两人点头致意。对于老学者的误会，他只能心中偷笑。
“有件东西想请你们看看。”维克多将停在肩膀上的乌鸦赶了出去，将两块矿石分别递给了两人。
接过矿石，布鲁斯骑士的表情顿时一凝，他目光灼灼地看向维克多，试探地问道：“秘银矿？”
维克多向布鲁斯骑士摊了摊手，表示他不确定，然后整个屋子的人都目光灼灼地看向埃德文大师。
如果这真的是秘银矿，那对整个人马丘陵来说绝对是件大事。
“很遗憾，这不是秘银矿。”埃德文大师经过仔细的检查后，松开了皱在一起眉毛。
“这是软银矿，它的的颜色和秘银矿很像，但它有一种其他矿石没有的弹性，在手上捏一捏就知道了。”埃德文解释道。
布鲁斯骑士立刻捏了捏手中的矿石，果然在矿石的表面上留下了几个明显的指印。
“大师，这是不是就是传闻中的假银矿石？”布鲁斯遗憾地将手中的矿石丢在桌上，向埃德文问道。
“没错，它就是经常被骗子用来冒充秘银矿的假银矿石。”埃德文点了点头。
软银矿的颜色和形状都非常像秘银矿，经常有人错将软银矿当成秘银矿，然而软银矿石提炼出来的金属，软的就像淤泥一样，完全无法用来锻造装备，更没有元素亲和性，所以软银对人类来说没有任何价值，于是人们又将这种软银称为假银。
维克多暗暗松了一口气，虽然有些遗憾，但维克多有炼金塔在手，只要给他埋头发展的时间，区区一个秘银矿又算得了什么？
如果真是秘银矿，对维克多来说反而是个大麻烦，搞不好就连他的领地都会被强大的贵族集团置换掉，到时候他可没办法把炼金塔给搬走。
“软银虽然毫无价值，但是它的矿脉里有一种伴生水晶可以加工成精美的首饰，对于你的领地来说也算是个不错收入。”
埃德文试图安慰一下“失落的”小领主，接着问道：“你们在那发现了这个软银矿？”
“今天纳尔森抓到了三个窥视营地的自由民，在他们身上发现了这两块矿石。”
维克多接着将豺狼人袭击自由民以及领地里有大型自由民营地的情况向布鲁斯和埃德文详细地描述了一遍。
“维克多，豺狼人无足轻重，但自由民却是你领地里的一个大问题，你必须重视这一点。还有没有更详细的情报？”布鲁斯听说领地里有大型自由民营地后向维克多严肃地说道。
“据这三个人交待，目前领地里有两处大型自由民营地和零星的几个小型营地，自由民的总人数我估计有八百人。”纳尔森得到维克多示意后，向布鲁斯说道。
“这两处大型营地，一处位于领地的东边和契布曼伯爵领交界的地方。这个营地里的自由民非常排外，他们从不和其他的自由民营地交流，还会杀死靠近他们营地的陌生人，所以那三个人对那个营地了解并不多。”
“另一处营地在我们的东北角，自由民的人数应该在三百人左右，他们一直不遗余力地收留前去投靠的自由民，并经常和其他的自由民营地交换物资，所以他们的名声在这些自由民中很响亮。”
“这个营地的首领叫拜尔，传闻他曾经在多铎服过兵役，参加过同撒桑人作战的白水堡战役，还获得了一把英勇长剑，这个拜尔似乎有意让人到处宣传他的武勇，这三个自由民就是想带着矿石去投靠他。”
听完纳尔森的叙述，布鲁斯冷笑着说道：“一年前，我们的家族护卫来清理这片领地上的时候，也发现了那个自由民营地，当时他们只有几十人，没想到短短一年的时间就控制了这么多人。呵呵，这个拜尔有点意思。”
“是该去见见这个拜尔。”维克多目光闪烁，轻声说道。
