“许是都存在老夫人那处。”知茉觉得，贵重的东西，老夫人也不会真的让应氏拿去。
“不。”秦蓁抬眸看向她，“原先，因父亲的缘故，祖母必定会将秦家的东西都交给父亲，毕竟，父亲才是正统的未来秦家的家主。”
“后来父亲不在了，这些东西祖母并未收回来，那自然会在应氏这里，可是现在……”
秦蓁盯着这些箱子，有用的东西都不在。
“可是奴婢瞧着应氏的样子，显然这些都是她全部的东西了。”知棋道。
“狡兔三窟。”秦蓁摇头，“看来她还是留有后手了。”
“大小姐，没想到这应氏还有这份心思。”知茉冷声道。
秦蓁转身，回了书房。
这些东西也都收回了府上的库房，并未单独放在秦蓁这处。
秦蓁看了一眼外头的天色，双眸闪过一丝冷意。
不知过了多久，她才说道，“你确定应氏那处你都找过了？”
“大小姐，奴婢都找过了，并没有落下的。”知棋如实回道。
秦蓁轻轻点头，“难道是我们算错了？”
“大小姐，若是应氏在别的地方也放了东西呢？”知茉看着她。
“再等等。”秦蓁倒也不着急了。
次日。
老夫人突然叫秦蓁过去。
“祖母。”
“芍药的死，你这处可有眉目了？”老夫人看着秦蓁道。
“有了。”秦蓁低声道，“不过时机未到。”
“既然有了眉目，你便放手去做就是了。”老夫人倒也不担心她，“不过，沛老夫人去了京城，想来也是为了沛世子与阾丫头的婚事儿。”
“祖母认为，沛老夫人不愿意？”秦蓁看着老夫人道。
“她看上的是你。”老夫人直言道，“更何况，阾丫头与沛世子的确不相配。”
“那祖母当初为何？”秦蓁不解。
“我只是要让阾丫头看明白了，在沛家的眼里，她算什么？”老夫人沉声道，“秦家的人，何时轮到旁人不屑了？”
老夫人连忙道，“孙女明白了。”
“你身为秦家的大小姐，你太祖母是如何与你说的？你要铭记于心。”老夫人重重地叹气，“我也老了，近来你太祖母身子每况愈下，终有一日，我们都会离去，这秦家，也该后继有人不是？”
“是。”秦蓁看向老夫人。
老夫人看向秦蓁，“你也许觉得你大召一路走来，虽然都是秦家，可是你却一直被逼着往前，全然无法自个做主，可是，你若是想要做主，便也有能自个做主的能耐不是？”
老夫人的话，让秦蓁陷入了沉思，看来，这些日子发生的事儿，老夫人都看在眼里，连带着她内心的烦闷与纠结，她都了然于胸。
秦蓁看向老夫人，恭敬地行礼。
老夫人摆手，“你做什么，便去做吧。”
“是。”秦蓁低声应道，便退了下去。
二夫人戚氏正巧过来，瞧见秦蓁时，笑了笑，“大小姐。”
“二婶。”秦蓁福身。
“我来是为了春年的事儿。”戚氏接着道，“京城的几位老爷也都会回来。”
“那二妹妹的及笄之礼呢？”秦蓁接着问道。
“大嫂那处说要她来亲自操办。”戚氏无奈道，“我这处，也不好插手。”
秦蓁点头，便不说什么了。
等秦蓁离去，戚氏便也去了老夫人那处。
“大小姐，二夫人这是要为五小姐做打算了吗？”知茉看着她道。
“嗯。”秦蓁知道，戚氏一心想让秦洛嫁去京城，如此，她也有理由能过去了。
她敛眸，径自回了院子。
秦蓁沉默了好一会，才道，“祖母今日所言，你有何看法？”
知茉双眸闪过诧异，倒是没有想到大小姐会问她。
“奴婢反倒觉得，您在秦家的一举一动，老夫人都是看在眼里头的，想来，这秦家日后也是要交到您的手里头，不过，奴婢有一事儿不明白。”知茉看着她。
“你说。”秦蓁直言道。
“大召的秦家，当真被灭了？”知茉继续道，“不论二房与三房，都如此？”
“毓凡那处可找到人了？”秦蓁冷声道。
“没有。”知茉摇头，“都没了。”
“除了林玥？”秦蓁直言道。
“是。”知茉看着她，“大召的秦家便这样没了，那么云国的秦家呢？”
这也是秦蓁担忧的，而且是百思不得其解的。
当年，祖父为何会去大召呢？这里头想必隐藏了什么？
而她母亲到底又是谁？
秦蓁觉得，她所有的疑惑似乎都围绕着这两个，可是如今却如线团一般，越卷越大，到最后，连自个都卷进去了。
她敛眸，低头看着手中的密函，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。
“便这样吧。”秦蓁抬眸看向知茉，“还是按照我原先计划的行事就是了。”
“是。”知茉恭敬地应道。
秦楣的及笄之礼要等秋闱之后。
故而，如今众人都在等着京城传来好消息。
直等到半月之后。
应氏兴高采烈地赶了过来。
“老夫人，中了。”
老夫人看向应氏，“可是贽哥儿中了？”
“三甲。”应氏连忙说道。
老夫人频频点头，也算是放下了心中的一块大石。
秦蓁自然也得了这个消息，过不了多久，秦贽便会回来。
而应氏也会跟着秦贽前去京城谢恩。
算来，她也要进京了。
秦蓁如此想着，却也明白，秦楣的及笄之礼也正好赶在这个时候，那么，京城内想必也会来人。
紧接着呢？
她的婚事难道也要敲定了？
秦蓁心中积压了太多的疑惑，如今反倒显得忧心忡忡的。
秦楣这处得知自个的大哥高中，高兴不已，连忙去秦阾那处，姐妹二人倒是难得高兴到了一处。
毕竟，这关乎到日后长房在秦家的地位，而秦贽理所应当的成为秦家未来的家主，这也是无可厚非的。
毕竟，秦贽乃是秦家的长孙。
秦蓁回了自个的院子。
“大小姐，大公子赶回来，也要半个月。”知茉看着她的。
“嗯。”秦蓁点头。
“这次，应氏算是扬眉吐气了。”知棋在一旁嘟囔。
秦蓁轻声应道，抬眸看着窗外。
“大小姐，您好像不大高兴。”知茉看着她。
秦蓁笑了笑，“这是秦家的大事儿，大喜事儿，我焉能不高兴？”
“大小姐，您自从大召回来，这脸上便没有过多的笑容。”知茉说道。
秦蓁转眸看向她，“事情办得如何了？”
“杀死芍药的人，奴婢已经盯着了。”知茉继续道，“不过……”
“不过什么？”秦蓁低声道。
“想来她也不会招人的，奴婢担心到时候死无对证。”知茉看着她。
秦蓁勾唇一笑，“只要抓住了，就好办。”
“接下来会对谁下手呢？”
她想了想，而后道，“二妹妹的及笄之礼，正好赶上我那弟弟荣归，到时候秦家想必更热闹。”
“是。”知茉道，“到时候会来不少人。”
“我那姑姑呢？”秦蓁问道。
“说是跟着大公子一同回来，还有如今的国公爷也会回来。”知茉说道，“二老爷陪同着。”
“知道了。”秦蓁淡淡道。
秦楣也在积极地准备自个的及笄之礼。
应氏这处也不用闭门思过了，毕竟那日来往宾客众多，她也要亲自准备才是。
“二小姐，这次，您可要风风光光的，万不能被大小姐比下去。”春桃在一旁说道。
秦楣虽然知晓春桃并非是自己的人，不过看在她这些年对自个服侍周到的份儿上，并未戳穿。
不过，这心中终究还是隔了一层，如今瞧着春桃，是格外地不顺眼，可却也只能强忍着了。
“大哥高中，正好又赶上我的及笄之礼，若非半道上回来一个秦蓁，我才是最风光的。”秦楣冷笑了一声，“这些时日，万不能马虎了。”
“是。”春桃也感觉出秦楣对自个的冷淡来，不过也只能忍耐着。
待春桃退下，碧桃进来。
“二小姐，大小姐那处瞧着倒没有不妥。”碧桃看着她道，“听说这次二皇子也会过来，靖国公与姑奶奶也会回来，还有一些世家的夫人，毕竟是您的及笄之礼，万不能马虎了。”
“嗯。”秦楣低声道，“母亲可都准备好了？”
“您放心。”碧桃继续道，“夫人说了，您及笄之礼上，皇上便会赐婚。”
“如此我便放心了。”秦楣一早便知道，自己迟早是要嫁给端木衢的，这一日，她等了整整五年。
而她为了嫁给端木衢，也费劲了心思。
应氏那处，利用这十几年来的心血，特意让秦素婉去皇后那处求了恩典，而皇后知晓秦楣乃是秦家的嫡出小姐，又见过秦楣，欣然答应了。
年前的时候，便允诺了，待秦楣及笄之时，便会下旨赐婚。
此事儿，一直瞒着端木衢，并未让他知道。
秦蓁这处，并不关心此事儿，故而并未放在心上。
端木衢其实并未离开，不过是一直待在远处，等着这处传来消息。
这一日，秦蓁刚从老夫人那处回来，进了屋子，便瞧见端木衢大大咧咧地坐在厅堂内。
她挑眉，并未感到意外。
“你倒是一点都不惊讶。”端木衢自从那日二人不欢而散之后，头一次见面。
不过瞧着秦蓁淡然的神色，反倒有些失落。
秦蓁只是缓缓地坐下，“热闹看得如何？”
“我与你说，沛老夫人入了京城，的确请旨赐婚了，不过是你，而不是你那三妹妹。”端木衢直言道。
秦蓁一早便料到了，不过是淡淡一笑，“哦。”
“你愿意？”端木衢冷声道。
“太后没有答应。”秦蓁淡定地开口。
“你怎么知道？”端木衢一愣。
“若是真的答应了，你还能这般镇定地告诉我？”秦蓁反问道。
“成亲的又不是我，我有何不镇定的？”端木衢挑眉，而后放下手中的茶盏，嘟囔道。
秦蓁扭头，“你本就瞧不上沛骆，自然不会让我真的嫁给他。”
“呵呵。”端木衢冷哼一声，转身不理会她。
秦蓁慢悠悠道，“好了，我也不说什么了，你还有什么话尽管说就是了。”
“没什么，就是来凑热闹。”端木衢缓缓地起身，“既然这热闹瞧不上了，我也该走了。”
“不送。”秦蓁起身，便进了里间。
端木衢身形一顿，重重地叹口气，便走了。
知茉看着她，“大小姐，太后为何没有答应？”
“因为有人也去请旨了。”秦蓁看着她。
“还会有谁？”知茉想着，难不成应氏那处不死心，又寻了旁人？
秦蓁挑眉，“正如你所想。”
“这……”知茉道，“那太后是如何决断的？”
“置之不理。”秦蓁慢悠悠道，“因为太祖母给太后去了书信。”
“那应氏不是白忙活了？”知茉当即笑了。
秦蓁摇头，“也不尽然，毕竟，她这番闹腾，怕是也没人敢惦记我的婚事儿了。”
“这倒也是。”知茉应道。
秦蓁便也不多说什么，只是等着秦贽回来。
不过端木衢的态度，反倒让她觉得不对劲。
秦太夫人看着端木衢闷闷不乐地坐在院子里头发呆。
她被搀扶着上前，“这是碰壁了？”
端木衢连忙起身，看向秦太夫人，“太祖母。”
“蓁丫头的性子如此，你也莫要介怀才是。”秦太夫人低声道，“这些年，她受了不少苦，尤其是她的父亲都是见异思迁之人，不论是大召那处的秦城，还是现在秦家已经故去的，而她认为的母亲，还有想要知道身份的母亲，始终都不是她父亲最中意的那个。”
端木衢点头，“太祖母，她到底在想什么？”
“也许，从始至终，你都没有真正地走进过她的内心。”秦太夫人看着他道，“你也不过是受人所托不是吗？”
端木衢面色微红，只觉得脸颊火辣辣地疼。
“我是被迫的。”端木衢嘟囔道。
秦太夫人笑了，“你啊，日后必定会吃苦头。”
端木衢抬眸看向秦太夫人，“我不过是觉得她似乎对谁都不放心。”
“换做是你呢？”秦太夫人反问道。
端木衢仔细地想了想，而后说道，“可是……她终究有一日会明白的。”
“那也是她的造化。”秦太夫人说罢，便转身离去了。
端木衢只是静静地看着秦太夫人回屋子的身影，而后转身看着远处，他如此坚持，到底又是为了什么？
半月之后。
秦家的正门再次地打开。
这一日，乃是秦家最为热闹的日子。
秦老夫人亲自带着秦家一众女眷，等待着二皇子、靖国公驾临。
秦贽恭敬地跟在秦二老爷的身旁，靖国公则是陪同着端木衢，一同进了秦家。
秦素婉陪着老夫人的跟前，脸上带着明媚的笑容。
这是秦蓁第一次看见秦贽。
他一身靛青色锦宽袍，腰间束着玉带，墨发用玉冠束起，俊朗不凡，意气风发。
他面容含笑，眉眼间透着这个年纪该有的勃勃生机，尤其是此刻站在二皇子与靖国公身旁，亦是气度不凡。
秦蓁反倒觉得这是秦家子弟该有的气质，沉稳有度，谦和有礼，却又带着独有的孤傲。
她不反感秦贽，反倒觉得这个弟弟很有意思。
“大哥。”秦楣走上前去，笑吟吟道。
“二妹妹。”秦贽温声道。
他此刻已经进了正堂，给老夫人叩头，而后又给应氏行了礼。
秦蓁也只是静静地坐在秦楣的一旁。
秦贽抬眸看向秦蓁，笑容和煦，看着如沐春风。
“妹妹。”
秦蓁一怔，倒也起身微微福身，“不该是姐姐吗？”
“妹妹。”秦贽执意如此唤着。
反倒让秦蓁有些怔然了。
连同应氏的脸色也有些不好。
毕竟，按照长幼有序，秦蓁的确是秦贽的姐姐，可是为何，秦贽偏偏要唤她妹妹呢？
应氏连忙道，“贽儿，你应当唤一声大姐。”
“母亲，她本就是儿子的妹妹。”秦贽依旧不肯改口。
老夫人听着，不知为何，那眉眼间皆是笑意，接着道，“应当是妹妹。”
应氏一愣，双眸闪过诧异之色。
秦蓁也是满腹疑惑，不过如今倒也不是计较的时候，他爱唤什么就什么吧。
端木衢若有所思地瞧着，嘴角勾起一丝意味深长地笑容。
靖国公看着，也是颇为不解，随即看向一旁的秦素婉来。
秦素婉摇头，一副她也不清楚的神情。
这到底是怎么回事呢？
秦楣盯着秦蓁，不知为何，脸上多了几分地幽怨之色来。
今儿个大哥回来，难道不应当是关心她这个妹妹吗？为何偏要去看一个平白抢了她风头的野丫头？
秦贽随着老夫人去了祠堂，叩拜祖宗之后，这才随着老夫人回去了。
老夫人看着他，语重心长道，“你今儿个鲁莽了。”
“孙儿也是脱口而出。”秦贽敛眸道，“是孙儿的不是。”
“哎。”老夫人无奈道，“那丫头是个机灵的，你如此，岂不是告诉她，你与她的关系非比寻常？”
“本就相差无几，何必？”秦贽继续道。
老夫人摇头，“罢了，既然都说出口了，你自个去解释吧。”
