“最厉害的还没有出手，留着她蹦跶蹦跶也是不错的。”秦蓁收起手中的密函，抬眸看向知棋道，“祖宅那处若有动静，即刻来报。”
“是。”
“长公主何时会到？”秦蓁接着问道。
“最快也要下月了。”知棋看着她，“大小姐，三夫人与三老爷也该回来了。”
“嗯。”秦蓁轻轻点头，“应氏若是知晓秦楣便这样没了，也不知作何感想？”
秦蓁敛眸，思来想去，也觉得此事儿透着诡异，故而说道，“你只管盯着就是了，想来过不了多久，便有结果。”
“奴婢明白。”知棋看得出，到了该收网的时候了。
秦蓁到底也没有想到秦楣便这样没了，不过这样走了，也算是她最好的归宿了，与其留在齐家最后被名声尽毁，反倒不如这样没了，也能留全一个颜面不是？
她深吸了口气，到底还是没有想到，那人竟然会做到这个地步。
不知为何，心中生出了几分地怅然，明明是名门世家的小姐，可是到头来呢？
她往后的命运又该如何呢？
曾经她以为自个努力地往前走，得了郡主的位置，即便不能对自个的未来做主，却也不用任人摆布，可是到头来，也不过是一场空。
纵然是长公主，到最后也不过是落得一个远嫁和亲的下场，而她呢？
当初的自己也不过是个区区郡主罢了。
如今，她依旧是秦家的大小姐，跑开皇室，她能做主的也只有在秦家。
若是放到这京城，也不过是个秦家大小姐罢了，日后终究还是要嫁人的，至于嫁给谁？怕是有人已经给她选定了，又或者是，从来由不得她做主。
秦蓁仰头看着天空，何时，才能任她遨游呢？
祖宅。
应氏怔愣在原地，到底没有想到秦楣便这样没了，而且，连带着孩子也没有保住，她原先的期望岂不是落空了？
应氏向后退了几步，后腰撞在了圈椅的扶手上，她闷哼了一声，颓然坐下。
“夫人，您请节哀。”曲妈妈在一旁道。
“不，我要去京城。”应氏当即起身，往外疾步走去。
等到了老夫人的院子，便瞧见老夫人神色淡然地看着她。
“老夫人，儿媳想去京城。”应氏当即便跪下了，“不能让楣儿死得不明不白啊。”
老夫人瞧着她如此说，也只是冷笑一声，“她是如何死得，我不知，齐家不知，难道你当娘的不不知道？”
“老夫人这是何意？”应氏一怔，不解道。
“我是何意？”老夫人缓缓地起身，行至应氏的跟前，“早些年，你便仗着老大的疼爱，进了府，这些年来，我倒是将府上的庶务都交给你打理了，到头来呢？你瞧瞧你都弄成了什么样子？如今你还敢提楣丫头的死？这些东西难道不是你给她的？”
柳妈妈已经捧着东西上前。
应氏一瞧，当即便一哆嗦，跪在地上。
“哼。”老夫人沉声道，“你若是还顾念自个是个母亲，你便不会让自个的亲生女儿服用这些下作之物，如今呢？”
应氏没有想到，即便自个做的如何小心，到最后，也不过是被旁人看了笑话。
她仰头看向老夫人道，“楣儿原本是要嫁给二皇子的，可是为何最后会去了齐家？那齐家是个什么地方？老夫人难道不清楚？自从她进了齐家，哪日过得不是如履薄冰的？儿媳如此做，也只是想让她在齐家站稳脚跟，难道这也有错？”
“老大的死，难道也与此物有关？”老夫人反问道。
“儿媳没有对老爷做过这等事儿。”应氏矢口否认。
“哼。”老夫人嗤笑道，“怪只怪我当初一时心软，让你进了门，弄得家宅不宁。”
“儿媳何错之有？”应氏反问道。
“你没有错，是我的错。”老夫人不想与她争辩，“你若是还想当秦家的大夫人，你便安分守己地待在自个的院子里头，若是你不想到最后被休了，你只管去闹腾吧。”
应氏不甘心地目送着老夫人离去，双眸溢满了怨恨。
她被曲妈妈扶起，待出了老夫人的院子时，双眼眯起，恨恨道，“这是你们逼我的。”
曲妈妈看着她如此，眸底闪过一抹狡黠。
待应氏回了自个的院子，曲妈妈小心地上前，“夫人，您要做什么？”
“做什么？”应氏冷哼了一声，“自然是夺回属于我的一切。”
“即便如此，大公子待您也不如从前了，如今京城的秦家，也是大小姐做主，还有二小姐也没了，齐家即便会给一个说法，可人都没了，又能如何？三小姐也被退了亲，成了云国的笑话，至于四小姐……”
曲妈妈细数着她们如今的下场，而后看向应氏道，“老夫人一心向着大小姐，即便您夺回了掌家之权，到最后，也不过是给他人做嫁衣裳。”
“难道那臭丫头还嫁不出去了？”应氏想不明白。
曲妈妈接着道，“夫人，您可要想好了，开弓没有回头箭。”
“哼。”应氏沉默了良久，接着道，“将这个送去城郊五里的打铁铺，到时候便有人会接应你。”
“是。”曲妈妈双手接过，到底也没有想到应氏还留了一手。
这厢，曲妈妈便去了。
只不过，那打铁铺并无人，曲妈妈无功而返。
应氏看向手中的玉佩，而后又看向曲妈妈，双眸闪过一抹诧异，紧接着道，“许是那人没回来。”
“那改日老奴再去一趟。”曲妈妈垂眸道。
心中却也有些惴惴不安，难道被发现了不成？
待曲妈妈离去之后，应氏装作不知，只是做这平常的事儿。
只等着深夜歇息之后，她才趁着曲妈妈不在跟前，转身到了一旁的密室里头。
等出了密室的另一头，便沿着眼前的巷子到了另一个地方。
“你跟前的那个人，你当心着些。”眼前的人背对着她，沉声道。
“是。”应氏一改往日的神色，肃然道。
那人微微地抬手，“秦家，你也该动手了。”
“那曲妈妈呢？”应氏看向他问道。
“留不得。”那人沉声道。
“属下是担心打草惊蛇。”应氏犹疑道。
“她如今已经被怀疑了，你只管顺水推舟就是了。”那人冷声道。
“属下明白。”应氏恭敬地应道，而后便退了下去。
直等到她重新回了里间，躺在了床榻上，装作无事一般，歇息了。
曲妈妈自然不知应氏竟然还有这等本事，亏得她一直跟着应氏十几年。
而应氏也没有想到自个一直认为的心腹，竟然是旁人安插在她跟前的眼线，她庆幸自个一直以来都不曾表露什么，看来是时候将她除掉了。
京城秦家。
秦蓁得了祖宅老夫人送来的书信，她看过之后，皱眉道，“看来二妹妹临死之前所言是真的。”
“大小姐，难道真的是曲妈妈所为？”知茉看着她道。
“嗯。”秦蓁点头，而后说道，“不过这曲妈妈怕是没有用处了。”
“奴婢不明白？”知茉不解。
“早在我送书信给祖母时，曲妈妈便暴露了，她背后的主子会放过她？”秦蓁冷笑道。
果不其然，还不等秦蓁动手，曲妈妈便暴毙了。
应氏一脸错愕地看着死去的曲妈妈，看向老夫人道，“这曲妈妈怎会？”
“她也是罪有应得。”老夫人摇头道，“你日后便好好地待着吧，连跟前的人是黑是白都分不清。”
应氏敛眸，“儿媳当真不知。”
“这曲妈妈便是杀死芍药的凶手。”老夫人继续道，“楣丫头也是她所为。”
“什么？”应氏诧异地看着老夫人。
老夫人叹气道，“那春桃已经不知所踪。”
“这……”应氏低着头，显然没有想到事情会是如此。
她忍不住地哭了起来。
老夫人瞧着她这幅样子，也只是无奈地摇头，而后便让人将她扶了下去。
戚氏瞧着她如此，看向老夫人道，“老夫人，府上接连白事，先是七小姐，如今又是二小姐，儿媳想着要不去寺庙一趟。”
老夫人轻轻点头，“如此也好。”
“算来，三弟妹也该到京城了，听闻六小姐与二小姐在京城的时候，来往倒是过密，这段日子，怕是也受了不少惊吓。”戚氏接着道，“不如这次等三弟妹回来的时候，将六小姐也一并带回来吧。”
“嗯。”老夫人淡淡道。
戚氏便不说什么了，而是转身退了下去。
柳妈妈目送着戚氏离去，看向老夫人道，“二夫人何时变得这般明辨事理了？”
“她是个聪明人。”老夫人无奈道，“只可惜，家门不幸，该来的总归会来。”
“老夫人，您当真不与大小姐说了？”柳妈妈看着她道。
“太夫人身子每况愈下，蓁丫头远在京城，对她来说，这是最好不过的，若是她现在回来，怕是连我也保不住她。”老夫人幽幽地叹气道。
“老奴听说太后很看重大小姐。”柳妈妈继续道，“有意撮合她与太子，只可惜，大小姐……”
“她是不愿意的。”老夫人挑眉道，“毕竟，若是真的答应了，她便被困在了皇宫中，你当真以为她会愿意？”
“可大小姐也快十八了，若是再这样拖下去……”柳妈妈担忧道，“毕竟人言可畏。”
“她出嫁本就是秦家的大事儿，连太后也不敢轻易地赐婚，毕竟，她是未来秦家的家主。”老夫人沉声道。
“老夫人，您当真？”柳妈妈也觉得诧异，毕竟，秦家真正的家主，乃是出自诸位夫人，先是太夫人，后来又是老夫人，断然没有小姐的先例。
如今当真要落到大小姐的头上，指不定的，时候会闹出什么风波来。
“你放心就是了。”老夫人看向远处，“只要我守着祖宅，那丫头便没有了后顾之忧，必定会在京城站稳脚跟。”
“是。”柳妈妈也只能盼着秦蓁能尽快地在京城稳定下来，好回来，否则……
应氏回了自个的院子，脸色变得阴沉的很。
“主子。”一旁的丫头圆春福身道。
“曲妈妈的后事交给你了。”应氏接着道，“至于春桃，你尽快找到。”
“是。”圆春低声应道。
“我交给你的事儿可办妥了？”应氏缓缓地入内。
“主子放心，奴婢都办妥了，天衣无缝。”圆春眸底溢满精光。
“如此便好。”应氏眯着双眼，“只要控制了秦家，到时候主上要的东西便能找到。”
“主子，这些年来，您待在秦家当真委屈了。”圆春抬眸看着她。
“这曲妈妈当真该死！”应氏觉得，若非是她太过于信任曲妈妈，也不必落到这个地步。
“那个臭丫头呢？”
“主子，您说的是大小姐？”圆春小心地问道。
“嗯。”应氏冷声道。
“主子放心，她在京城也不好过，虽然与沛家与南宫家的小姐交好，也不过是相互利用罢了。”圆春继续道，“二小姐之事，如今京城内传的沸沸扬扬的，只要奴婢再派人添把火，到时候难保不会烧死她。”
“如此甚好。”应氏冷哼一声，“这老太婆一心想要将秦家交给这臭丫头，我倒要瞧瞧，这臭丫头都自身难保了，还拿什么跟我争？”
“主子放心，这秦家本就是您的囊中之物，之前，也不过是为了麻痹她们。”圆春连忙道。
应氏摆手，“去办吧。”
“是。”圆春便退了下去。
远处，秦欢被搀扶着过来。
应氏脸上的狠厉即刻消散，变成了哀伤。
秦欢进了屋子，先是微微福身，而后道，“母亲。”
“你腿脚不便，便莫要来回折腾了。”应氏收起泪痕，看着秦欢道。
秦欢冲着应氏扯出一抹苦笑，“听闻曲妈妈不在了，女儿担心母亲，便过来瞧瞧。”
“哎。”应氏瞧着秦欢还算有心，故而说道，“我也不曾想到，曲妈妈竟然是这样的。”
“母亲，日后您还是要好好照顾自己。”秦欢温声道，“二姐没了，三姐又疯疯癫癫的。”
“如今我也只有指望你了。”应氏握着秦欢的手说道，“听说你大姐在京城倒是混的风生水起的，只可惜，你不能进京，都是我没用。”
秦欢摇头，“母亲，此事儿不能怪您，只怪女儿福薄。”
应氏泪盈盈地看着秦欢，一时间倒是母女情深，温馨不已。
秦欢被春燕搀扶着出去。
“四小姐，奴婢瞧着夫人倒像是有心事儿。”
“嗯。”秦欢抬眸看着前方，“我如今腿脚不便，怕是很难寻到好人家了，这些年来，待在府上，也少不得对我好一些。”
秦欢说罢，便又让春燕扶着她去了老夫人那处。
老夫人瞧着秦欢这般，也心疼地让她好好养着。
至于四夫人小韦氏如今正忙着准备入京的东西。
她还专程去询问了戚氏。
戚氏那处倒也没有吝啬，尽数相告了，还叮嘱了几句。
小韦氏连连道谢，待出了戚氏的院子时，那嘴角勾起一抹不屑。
直等到她准备妥当之后，也拜别了老夫人，带着两个女儿前往京城。
这厢，曲妈妈没了，春桃也不知所踪，而应氏这处将所有的心思都放在了秦欢身上，一时间，反倒秦欢成了应氏眼里头最疼爱的女儿。
“这四小姐还真是极有心思。”知茉看向秦蓁说道。
秦蓁勾唇冷笑，“这不是一早便看出来的？”
“大小姐，外头都在传，是您的命格，克死了二小姐。”知茉看着她说道。
“哦。”秦蓁倒也不在意，“如此不是让我更嫁不出去了？”
“那日二小姐之事乃是众人皆知的，故而之前也有过这样的流言蜚语，多少人是不大相信的，如今反倒全相信了。”知茉皱眉道，“如此下去，您的名声怕是彻底地毁了。”
“那不是更好？”秦蓁本就不愿意出嫁，如今反倒更不用担心了。
知茉瞧着她如此，也只是无奈地摇头。
“齐家那处，可有说法？”秦蓁接着问道，毕竟已经过了一月了。
三夫人大韦氏也回来了，那脸色瞧着倒是不大好。
她此次前来，一则是在京城多待几日，好好管束一下三房的那些姨娘，二则则是为回祖宅做准备。
毕竟，四夫人小韦氏也已经出发了。
秦蓁瞧着她们这般忙碌，倒也不失为转移视线的一个方法。
毕竟，她们此刻的心思全然不会放在祖宅上，而是将目光放长远了。
“难产。”知茉道，“想来齐家也是不愿意传出不好的名声，故而才会如此说。”
“到底也是齐家的做派。”秦蓁冷笑道，“我倒要瞧瞧，齐家日后会如何？”
“大小姐，您说二小姐当真是曲妈妈害死的？”知棋反倒觉得，这其中透着古怪。
“自然不是。”秦蓁笑了笑，“只不过，有人想要欲盖弥彰，让旁人以为这不过是一桩家丑罢了。”
“那到底是何人所为呢？”知棋看着秦蓁问道。
“此人应当与齐妃相熟。”秦蓁沉默了好一会道，“比如说……”
