腊月初五的时候，贾府得了卫家的丧信，卫若兰到底没能熬过去这个冬天，上午的时候闭了眼。
贾宝玉听到消息之后，神情木木，他想的更多的是，史湘云之后要怎么办？她年纪轻轻就要守寡，又没个生活来源。
到了卫家之后，就发现丧事办的也是极为简单——史湘云手里已经没有钱了，丧事还是回娘家借的银子。
见到贾宝玉之后，史湘云的眼泪成线流下：“二哥哥，你来了……”
贾宝玉也没忍住，眼泪也流了出来：“云妹妹莫要哭了，仔细伤了眼睛。”
卫若兰的丧事上，许多勋贵人家都没有派出当家人过来，只是一些旁支的子弟过来吊丧。
咸靖皇帝也知道了消息，神色淡淡并没有什么表示。
他现在更关系的是西北的消息。
黄凤阁的奏报已经到了，太师庆格尔泰叛相已露，葛尔图的日子愈发不好过了。
“真是祖宗有灵啊！”咸靖皇帝现在很想将喀什拿下，这样安西都护府的版图就恢复了不少了。
贾雨村在下面奏道：“臣以为，可令黄大都护择日进兵了。”
咸靖皇帝也是这么想的，但有大臣主动提出，就让他更加高兴了——某种程度上，贾雨村替皇帝背了一个坏名声。
然后咸靖皇帝又记起来了，贾雨村是贾政举荐的，也是贾环从自己弟弟那拉过来的。
等到来年端午之后，贾政便可以除孝了……
对于贾政的安排，咸靖皇帝有些头疼，他是想给贾环升官的，可贾政还留在从五品，没有儿子超过老子的道理。
可贾政又的确才干一般，又没有功名在身，不适合再进一步了。
贾政现在也在考虑这个事情，三儿子已经在崭露头角了，大孙子眼看着也要进入朝堂，自己年纪也一大把了，不如干脆就趁这个机会，退下来算了，省得挡了儿子和孙子的路。
主意打定之后，贾政就心无挂碍，专心在家读书了。
闲暇的时候，就哄哄英哥儿认几个字。
这种事情贾赦是懒得做的，贾琏和凤姐也不会把儿子交给贾赦，没得带坏了。
卫家的丧事，贾琏也过去露了个面，回来便和凤姐说道：“真是世事难料啊，年初还一同吃酒，现在人就没了。”
凤姐更关心的是卫家的体面，可从贾琏的口中，只听到了唏嘘。
“宝二弟倒是同史家姑娘多说了两句话。”
听到这话，凤姐倒是不意外，若是不这样，那就不是贾宝玉了。
“回头还是让宝兄弟多回去看看颦儿吧，那边头一胎，听说不太稳当呢。”
贾琏听到这话，也是频频点头：“最近回府就别去那边的院子了，去梨香院或者太妃那边就好。”在贾琏的眼里，林黛玉这一胎也是极为凶险，得少沾。
凤姐也说道：“听说都熏艾了……”
贾琏大惊，这林妹妹的身子骨可真够弱的。
贾环也听说了，不过这是贾宝玉的房里事情，他不好插手，而且也不敢插手。
赵姨娘也说道：“幸好分开了，要不然三姑娘还要去帮忙管家，有个万一，肯定吃挂落。”
贾环也点头，是得让三姐姐少插手这事。
“回头母亲同三姐姐说，除了银钱，别的都别插手了。”
银钱上探春也拿不出来，但贾环可以帮衬，只是延医用药方面还是往后缩缩的好。
不光是梨香院，几乎整个贾府的人都是这般想法，没人认为林黛玉能顺利把孩子生下来。
赵姨娘哀叹道：“林家丫头，哎，还是个不错的人呢。”
她不能不感慨，当年她去园子里的时候，林黛玉还肯给她沏茶喝呢，很是给了她几分体面。
可这种事情她不敢沾，王夫人怕是在等着寻人的错，所以就只能按照儿子说的来，若是贾宝玉那边银子不凑手，可以帮衬一些，多走一步那就不敢了。
元春也听说了，可她也只生过汤圆一个，并没有什么太多的经验——她的经验在于宫斗，在于预防小人。林黛玉的状况就不一样了，大房的李纨和三房的贾环都不是缺德的人，干不出来那种坏事。
贾宝玉从卫家回来就心情不好，史湘云的状况他见着了，实在是不好。等到丧事办完，愁苦的事情才会出现，史湘云的日子可怎么过啊。
林黛玉打小就同贾宝玉一处，哪里还不知道他在想些什么？她不想吃醋，但贾宝玉竟然还有心思关心别人。
人家不管怎么说，还有侯爷叔父在，哪里就轮得到贾宝玉操心了？
还没到过年，林黛玉的肚子就开始不舒服，贾宝玉吓坏了，赶紧请了大夫过来，但终究是没保住，还是小产了……
但贾府不少人私底下却松了一口气，林黛玉这一胎实在太吓人了。
赵姨娘先过去送了两株老参，然后元春李纨凤姐她们也都送了很多滋补之物过去，又陪着林黛玉说了许多宽心话。
林黛玉躺在床上，双目无神，她早就哭过好几场了。
贾宝玉也是无法，他根本就想不到会成这个样子。他还傻乎乎地等着来年林妹妹生个儿子或者女儿，然后和和美美地过小日子。
大夫临走的时候交待了，林黛玉这次小产对身体上的亏空极大……
看着屋子里大家送来的滋补之物，贾宝玉叹了口气，对袭人吩咐道：“每日里给奶奶补上一些。”
然后把脑袋在林黛玉的额头上蹭了蹭，说道：“妹妹且宽心，咱们的日子，且长着呢。”
林黛玉的眼泪又掉下来了。
王夫人也过来瞧过了，现在正在佛堂，周瑞家的在旁边小心伺候着。
现在没有别人了，王夫人就没忍住，叨咕道：“到底是个没福气的。”然后脑子里就开始盘算着贾宝玉身边的大丫头，好像除了袭人，还有个叫麝月的。至于撵走了许多其他人，王夫人半点不后悔。
这话周瑞家的可不敢接，她还得在贾府过活呢。
过了腊八之后，贾环就开始进入半休假的模式了；不光是他，翰林院几乎都是这个样子。
房源会和泰西人合伙的作坊也建得差不多了，只待来年开工。
薛蝌和钱重海都从松江送了信过来。
钱重海在信里面同贾环说已经帮薛蝌找了个地方建立作坊，让他放心；还有一件喜事，就是钱王氏又怀上了，贾环可能会再多个侄子或侄女。
让贾环教小长康读书的事情，钱重海还没有提，现在小家伙还没开蒙，到贾环手里读书，起码也得十岁往后，还有好几年。
松江也下了雪，钱重海哈了一口气，去城外看了一眼薛家的作坊。
这里正干得热火朝天，大雪也阻止不了劳动人民的热情——年下正是闲着的时候，趁着这个时候刚好多赚几个钱，给家里的婆娘和娃娃添置点衣裳零嘴。
明末资本主义的萌芽并没有被掐断，而是一直处于一个“萌芽”的状态。泉州开埠以后，很是有一些工坊开始了。
江南的织机保守估计，每家几乎都会有一张；也有许多商户开始雇佣大批闲置劳工做缫丝，纺纱的活计。
薛家的工坊分两个，一个是纺纱，一个是织造。
生丝不好买，钱重海也无法直接要求其他商户让出自己的份额，只能缓缓图之了。
相对来说，棉花就比较好买到了，薛家也不打算一口吃成个胖子，先从棉布做起。
薛蝌把松江的状况回报之后，薛姨妈就开始琢磨着在松江或苏州买个庄子，专种桑树养蚕。
待到薛蟠来送年礼的时候，就把这个事情同贾环说了，贾环自然不会不同意。
待送走了薛蟠，贾环马上抓起笔给钱重海写信。
江南的田土改种桑麻看来将会是大势所趋，但粮食就会少许多，贾环得让钱重海提前准备去湖广一带筹粮。
幸好有长江，沿着水路直接到达极为方便。
不过这事还是得同薛家提上一提，让他们看看能不能把粮食的生意也做一下。
待到小年过后，贾环终于可以歇上一歇了。
有了空，贾环便和惜春一道去了栊翠庵饮茶。
“三爷可是许久没来了！”停云一边叽叽喳喳地说道，一边给贾环和惜春搬蒲团。
贾环笑道：“这可不是瞎说？前几日下雪的时候我还过来的。”
妙玉说道：“今儿可没有好水。”
惜春说道：“一般的水就可以了，反正三哥哥也尝不出来！”
贾环伸手给了惜春一个爆栗，小姑娘嘟着嘴念念有词。
此时的贾政正在院子中见客，来的是神机营指挥史谢步东。
他这次没去东南，而是守卫京师，现在过来拜访贾环。
但听说贾环去饮茶了，便直接来见了贾政——见贾环只是个名头而已。
寒暄几句，谢步东便留下礼物，起身告辞。
送走了谢步东，贾政捏须思量。
谢步东不过寥寥数语，可该说的都说了。
“大都护在西北与贾司业一向交好，一直念叨着让家里的四公子与贾司业多多亲善，今年也得了恩典，年后便可以入国子监读书了。”
黄凤阁的四儿子名唤黄克谷，今年也是二十有一，尚未婚配。
谢步东这趟过来，明显是要说媒了。
贾政想了又想，觉得亲事可成。
自己儿子走了两趟西北，竟然结了这么个善缘。
贾政也想着让探春寻个好人家，黄克谷虽然继承不了黄凤阁将来的爵位，但这也未必就是坏事，而且听说黄克谷并不是一个不学无术之辈。
晚上贾政便和赵姨娘先提了这个事情，赵姨娘犹犹豫豫地说道：“老爷，能不能给三丫头寻个读书人？”
