圣卡洛斯很小。
作为一座主业收税，副业守土的军事要塞，这里在辟土时就没有考虑过容纳庄园的可能。
城里的三支军队各自为政，司令官邸、湖畔港务局和水门指挥所就是三位军事主官的住所，某种角度来说，相当于是官兵同住。
洛林在别墅般的湖畔港务局附楼受到了马拉的热情接待。
“鲁尔，我亲爱的鲁尔.塞比利安，三天时间了无音讯，我还以为你像个懦夫一样，在改变命运的机会面前逃走了。”
洛林带着笑迎上去，躬身，抚胸。
“哪怕我再愚钝，这会也该猜道城里唯一的旅馆是驻防舰队的资产了。新加的斯……您的叔叔曾在地中海舰队服役？”
“每一位驻防舰队的提督都出身于地中海舰队……”马拉脸上掩示不住的尴尬，“鲁尔，很高兴你作出了正确的决定。”
“就像您说的，我的家族不容我拒绝一位实权军官的友谊，那是我们的缺陷，希望能在我手上得到弥补。”
“是的，缺陷，你很聪明。”马拉走上来，瞥了眼洛林身后的莱夫和巴托，“让你勇敢的护卫们在楼下等着，我在书房备了酒，我们可以慢慢聊。”
这是很合理的要求，谁知洛林却无奈地耸了耸肩。
“少校先生，护卫们是父亲的人。自从在新奥尔良和那个走私犯子打了一架之后，父亲就不许他们离开我左右。”
“你在戒备？”
“真的是父亲的要求，为此他特意挑选了两个死心眼。”
马拉定定地看着洛林，看了许久。
“愿跟着就跟着吧。我的书房虽说不大，站两个人的位置总是有的。”
……
不算和谐的开场过后，洛林三人跟着马拉五人进了书房。
这位少校一如既往地展现着他的愚蠢，看到洛林带着护卫，哪怕是临时抽调夜勤值星，也要在场面上占住不知所谓的可笑上风。
小小的书房一时挤进8个人，两个警卫站门边，两个警卫站窗边，各自像站岗一样持着长枪。
莱夫和巴托视若不见，交叉着手站在洛林身后，脑袋高昂，目不斜视。
洛林自然是有座的。
他和马拉对坐在沙发，中间放着酒，谁也没有举杯的意思。
沉默，沉默，沉默了十余分钟，马拉终于失去了耐性。
“亲爱的鲁尔，人的一生总会遇到抉择，一旦决定了就别再犹豫，犹豫只会显得愚笨。”
“您误会了，少校先生。我并不是犹豫，只是在权衡。”
“哦？权衡？”
“是。”洛林抬起头，“有些事情需要权衡，比如退路，比如保障。当然，所有的一切都基于成功，我明白自己的价值，假如失败，我只是个可耻的叛国者。”
“很高兴能听到这样睿智的发言。”马拉露出由衷的笑容，“那么你在权衡什么？我或许可以帮点什么。”
“您当然可以帮我。”洛林直起身，“事实上如果轰要点燃民军营里的那座火药库，您是唯一可以帮我的人。”
笑容还残留在脸上，马拉的表情猛地一抽：“你准备炸军营里的那座军火库？”
“当然！既然您想通过事故表现出民军的懈怠和蠢笨，事故当然要越大越好。”
马拉狠狠咽了口唾沫：“但那可是上百人的伤亡，里面还存着一个营的军火……”
“区区民兵而已，招募起来容易得很。”洛林干脆地把三天前的原话丢回去，“而且少校先生，您错估了轻重缓急。”
“我？错估？”
洛林长身站起来，围着圈一直走到马拉身后，摁着他的肩，目视着窗外的要塞夜景。
这扇窗是向东的，洛林可以轻易分辨出教堂高耸的钟楼，它的剪影像剑一样直插向天上，明月缀在它的身后，看起来又大又亮。
洛林拍了拍马拉的肩。
“少校先生，这座要塞里有两座军火库。主库在军营中心，爆炸的结果是死人，失枪；副库建在两面城墙的接缝，爆炸的结果很可能是大面程的城墙垮塌。”
“哪个结果对圣卡洛斯的伤害更大？很显然，后者。”
“军营是民兵的军营。他们住在那，死多少人，丢多少枪都是民兵的事，哪怕要塞司令发生更替，也是民兵的事，不会变成圣卡洛斯的事。”
“而城墙垮塌就不同了。圣卡洛斯的核心威胁一直都是雨林的土著和猛兽，城墙在，城就安全，若是城墙倒了……”
马拉咬着牙：“在没有城墙的要塞里抵御兽潮和野蛮人，哪怕勉力渡过，下一任司令也会背上无能的骂名！”
“就是这样。”
洛林扶着马拉的肩，微笑着低语，那声音不急不徐，诱惑着，撩拨着人心底层的邪恶。
“少校先生，孰轻孰重，孰缓孰急。为了保全更多的性命，有时候必须牺牲少部分人，这是只有正直和仁慈的绅士才懂得的善举。”
“这是……善举？”
“您将实现自己的目的，也将维护住要塞的安全，继续保持城中的人民。如果这不是善举，还有什么是善举呢？”
“这是……善举！”马拉坚定地捏紧拳头，面目狰狞，状若恶鬼，“鲁尔，你说得对，我险些忘了，每个生命在上帝眼中都有同样的贵重！”
“我们是上帝选派到人间的贵族，是信使，是福音！我们不能，也不该为了几个不自爱的低贱民兵就让全城百姓步入危险的境地。这是对无辜者的不负责，更是对主的不负责！”
“我们……”
洛林听着他慷慨激昂的发言，突然看到对面的钟楼亮起星火一般的微光。
危机感瞬间溢满全身，他想也不想就把马拉拽倒在地，粗鲁的，连人带他身下的沙发一同翻倒！
嘭！
这既是沙发砸在地毯的声音，又是远方飘荡的枪声。
枪声响彻！
窗户的玻璃哗啦碎裂，一枚铅弹叮一声打在沙发脚上的金属裱花，旋即弹飞，正中在马拉自画像的眉心。
马拉呆呆伏在地上，愣愣地张着嘴巴。
“鲁……鲁尔……”
“钟楼，是猎兵，这个距离的精准……”
嘭！
洛林的话被又一声枪响打断，有个倒霉的士兵正迷茫搜寻着目标，突然间胸口爆出巨大的血花，整个人倒飞出去。
第一个死者出现了，死者的鲜血溅在地上，溅在墙上，溅在马拉的脸上，马拉开始挣扎。
整个屋子乱了起来，巴托和莱夫最先把自己藏到墙后，摆谱的士兵们没头苍蝇一样乱窜。
洛林站起身，一脚踹开一个挡路的士兵，强拖着马拉，把他死死摁到靠墙的死角。
这时第三声枪响，第二个士兵栽倒在地。
洛林压着马拉正严发令：“巴托，教堂钟楼，距离350米，他手上至少有三把肯塔基，别让他太轻松！”
“是！”
巴托伏低身体摘下死者的长枪和子弹，撕开弹壳，铅丸上膛，压实，冲着钟楼的方向嘭一声还击。
滑膛枪的有效射程只有30米，哪怕巴托是德雷克射手中的佼佼者，也只不过能保持50-70米的相对精准。
猎兵的天赋是可遇不可求的东西。
在洛林认识的人中，唯有皮尔斯能用滑膛枪击中100米外的目标，如果换成这个时代的狙击枪肯塔基线膛步枪，则勉强能够在陆地上保持300米左右的准度。
对面的猎兵很可能比皮尔斯天赋更强！
巴托压不住那个猎兵。
洛林心知巴托的还击根本不能对那个猎兵造成威胁，他能做的不过是用自己的行动为无能的卫兵提供指引，让他们不要在这个时候给自己添乱。
至少在这点上，洛林做到了。
巴托小心翼翼地向钟楼发动着反击，活着的两个卫兵很快有样学样，跑到窗边探头探脑。
钟楼经历了整整五分钟的空窗期，枪声又起。
第一枪击空，打碎了壁柜上的一件玻璃摆件。第二枪赶上一个不自知的士兵探头反击，一枪爆头，眉心开花。
士兵直挺挺栽倒下去，洛林和巴托同时出声。
“三枪！”“是三把枪！”
“莱夫，去把他撵出来！”
“噢！！！！”
魁伟的维京大汉终于等到了命令。
他摘下盾，抽出剑，仰天大吼一身，当即把大盾护在身前，纵身撞碎了窗棂。
嘭！
第三声枪响，噗一声打在盾面，莱夫从二层楼高飞跃而下，秤砣似重重踏在地上。
“噢！！！！！”
连排的枪声毫无征兆地从破碎的窗口传进来，伴随着惨叫，怒号，哀求，多是西班牙的声音。
马拉石雕一样缩在墙角，脸色惨白，神色迷茫。
“鲁……塞比利安先生……”
“怎么了？”
“您刚才……说得似乎是英语……”
洛林的眉毛微不可查地挑了挑。
刚才一时情急，自然而言就嘣出了平时说得最多的母语，没想到居然被马拉这蠢货听出来了。
关键时候捣什么乱呢？
他不满地扫了马拉一眼，看得马拉不由一颤。
“少校先生，他们是父亲派来保护我的，不是为西班牙王国建功立业的。”
“巴托是英国人，莱夫是挪威人，为了让他们准确地理解我的命令，我只能用英语和他们交流。”
“这并不舒适！”洛林用了不常见的重音节，“但您需要理解，在这个卖命的行业里，我们几乎找不到顶尖的西班牙人。”
马拉终于理解了。
无论是真得理解还是逼着自己理解，总之他接受了洛林的解释。
他小心翼翼地把眼神放到破碎的窗棂：“塞比利安先生，您的护卫似乎和我的警卫发生了冲突……”
“那不是莱夫。”洛林摇着头站起来，“巴托，保护好马拉少校，他关系到我们家族的未来。”
“是！少爷！”
交代完首尾，洛林缓缓抽出细身剑，看着马拉。
“那不是莱夫，少校先生。我猜想，有人可能比您快了一步……”
