寒芒！
一点寒芒在纳尔逊眼前乍现，带着淡淡的难以辨认的粉色，从西克斯上士的咽喉直射向纳尔逊的眼睛。
纳尔逊根本来不及作出反应。
寒芒之下，死亡之前，他并未感受到恐惧和惊惶，也没能重历人生的种种宝贵，只是看着西克斯上士死鱼一样的眼睛惊愕。
西克斯……死了么？
他的问题注定得不到解答，海娜用电闪一样的速度扑了出来，修长的腿抻得笔直，抢在寒芒之前重重踹在了他的腰眼。
纳尔逊毫无防备地飞了出去，撞碎固定在舱壁的柜子，眼睛一阵阵发黑。
那道寒芒射中空处，有莫名的力量把西克斯的尸体推进来，山倒一般倒向海娜。
海娜谨慎地选择了避开，身形一闪让到一边，稳稳卡在了舱门和纳尔逊的正中间。
“操纵死尸，学人话语，我本以为能在你身上学到更多有用的东西。”
“简单即是有效。”瘦小如孩童般的扎因尼走进舱室，摘下腰上的两枚铁钩，在胸前交叉，“我们此来的目的是马拉，但通过拷问，我似乎问道了一些意料之外的事情，比如，你的雇主居然是英国人。”
“但你并没有放弃刺杀。”
“因为我们不选择对手，我们只要马拉。”
海娜认真地想了想，摇摇头：“洛林说马拉对我们很重要，我不能交给你。”
“意料之中的答案。”扎因尼遗憾地叹了口气，“这次的累赘绑在你身上，阿萨辛，所以……死吧。”
话音未落，扎因尼的身影骤然启动。
他在逼仄的舱室奔跑，小小的碎步把区区一米多的距离分作三步，两步就达到高速，扬起的铁钩像瞬移似突然出现在海娜眼前。
海娜毫不犹豫地下腰。
双腿不动，两肩打开，她的腰肢展现出惊人的柔韧，只在呼吸之间就把自己的身体扭曲成一座拱桥。
而且她根本不打算把动作做完。
扎因尼的挥击尚未结束，她的腰也才堪堪下到避开铁钩的程度，双膝就跪倒下去。
借着膝跪，海娜的身体向前探了半截，弯下的腰也如触底的弹簧重新弹起，打开的双臂从左右齐剪身前，像拥抱似斩向扎因尼的脖颈和下腹。
电光火石！
但扎因尼的反应一点不比海娜要慢。
一击挥空，他径直借着挥钩的动作旋身，一钩子荡开海娜的左手刀，抬腿用胫骨架住海娜的右手臂。
做完这些他仍有一只手的空余，高举着，就像后脑也长了眼睛，甩手就让自己的铁钩飞出握柄，拖着细长的铁链，飞射向呆若木鸡的纳尔逊。
海娜撤回了左手刀。
撤刀的动作不是为了攻击，而是为了解开扎因尼平衡的支点。
失去支点，扎因尼的身体果然小幅地晃了一下，就在这一晃的关头，海娜用右臂发力，把扎因尼整个推出去，让拉着链的铁钩彻底失去了稳定的轨迹。
那铁钩斜飞着擦在舱壁上，外侧如弯刀般的薄刃在舱壁切开长长的斩痕，叮当一声掉在纳尔逊的身边，激得纳尔逊忍不住打了个激灵。
怪物……
和洛林待得久了，纳尔逊发现自己似乎越来越能清楚地认知“怪物”这个中性词汇。
以前他总把这个词和火龙、狮鹫、鸡蛇魔兽、深海女妖等等故事中的角色联系在一起，而现在与这个词对等的则是洛林、海娜、莱夫，那个能与莱夫斗得不分伯仲的印第安人，还有面前这个小孩身材的中年刺客……
更现实了，也更魔幻了。
但这些人当得起这样的褒奖。
纳尔逊亲眼看到，在刚才那段激烈而短促的打斗中，中年刺客和海娜几乎都没有挪动过腿脚。
逼仄的舱室中没有战斗和移动的空间，他们俩就画地为牢，在舱门边这小小的方寸展开了一轮让人眼花缭乱的攻防，而且这场攻防还不是以杀死对方为目的，双方的目标都是他。
一个要刺杀他，一个要保护他……
纳尔逊突然心生出一种诡异的荣幸感。
看，当一个怪物要杀他的时候，上帝立刻派了另一个不信仰上帝的怪物来保护他……
但是……怪物究竟为什么要杀他？
纳尔逊清了清嗓子，呲着牙揉着腰眼站起来。
“抱歉，虽然多少有些不合时宜，但以我的理解，你们似乎并不是西班牙人的盟友？”
扎因尼冷冷瞥了纳尔逊一眼：“是的，我们不是盟友，上校先生。”
“德雷克说海盗黑胡子袭击了西班牙人的港务局别墅，我能否理解为，我们拥有共同的敌人？”
“并不能，上校先生。”扎因尼收回铁钩的细链，咔哒锁紧，“我和小女孩说过，我们不挑选敌人，只追寻自己需要的东西。”
“你们需要什么？”
“无可奉告。”
纳尔逊沉默了片刻：“纵火者维尔弗特，利物浦人，大海盗，身上血债累累，在海军部享有五百七十五镑悬红，在加勒比所有海盗中名列第七。”
扎因尼扬起铁钩：“你想说你对我们了如指掌，上校先生。你想说这次过后，你能让我们在大海上没有立锥之地。每个海军都这么说，但你们从未做到。”
纳尔逊摆了摆手：“不不不，技艺超群的海盗先生。我想说在英格兰，海军和海盗并不永远是敌人。血债累累不是太大的问题，毕竟连国王都能赦免亨利.摩根。”
“你想和解？”扎因尼诧异的眯起眼睛，“在这个时候？”
“我知道你们登船了，然而你们并没有占据优势。”纳尔逊指了指海娜，又指了指船舱外，“在这间舱室，你似乎不能突破耶斯拉女士的防守，而在主甲板上，那位勇猛的印第安人也败在了埃里克松先生的手下。”
“可怜的西克斯上士是横亘在我们之间的问题。他追随了我很久，从獾号开始就是我的近卫队长，很忠诚，也很讨我的喜欢。”
“但这次他引起了德雷克的不快，在你们登船前，德雷克甚至要求我考虑对他的惩处。”
“现在他殉国了。回去以后，我将为他撰写一封能够彰显他勇武的报告书，请海军部按最高规格考虑他的抚恤，以及对他家人的补偿。虽然在他的遗体前这么说不合适，但他的牺牲维系了我与德雷克的交情……”
“够了！”扎因尼强行打断纳尔逊的话，“你究竟想要什么？上校先生。”
“我想要合作。”纳尔逊理了理自己的军装，不甘地叹了口气，“我们正面临一个问题，有件麻烦正飘荡在尼加拉瓜湖上，而你们很优秀，应当可以为我们提供不小的助臂。”
“我们能得到什么？”
“就如耶斯拉女士所说，马拉少校对我们解决这个麻烦很重要，而且绅士的荣耀也不允许我把一个真正的贵族交给海盗。但你们至少可以接触他，在我们的监视下询问他，如果他有你们需要的东西，只要德雷克不反对，你们甚至可以把东西带走。”
“这就是我的条件，在我看来，属于相当优渥的条件。”纳尔逊展开笑容，“如此，刺客先生，我期待你们的回答。”
