“稳定……稳定……稳住船身，抛出钩索……”
“拉近！距离10米……5米……3米……”
“收起纵帆，船锚下水。冲锋队跳舷检查，全舰提升至二级戒备，提督有令，枪炮上膛！”
一声声号令回荡在盛世号的上空，在号令下，全舰上下两百多官兵忙成一团，所作所为都是为了与近在咫尺的圣卡洛斯号接舷。
圣卡洛斯号的状态很奇怪。
她正漂在距离圣卡洛斯仅有一个多小时的平静湖面，地处要道，却形容凄凉。
她的甲板上明明是有人的。
足有三四十个穿着军装的水兵横七竖八躺倒在甲板的角角落落，懒懒散散，不言不动，就像介乎于生于死的缝隙。
这些人究竟经历了什么？
盛世号变得异常谨慎，二级戒备被水兵们发挥出一级戒备的紧张。
首先是操船。
原有的接舷计划被临时取消，考虑到马拉少校和马拉提督的关系，盛世号的舰长甚至是先斩后奏，先让自己的大副下锚，然后才向马拉提督提出谏言。
等提督知晓时木已成舟。
两艘船相距在三米的距离停稳，连着钩索，支着撑杆，盛世号高高的干舷居高临下压在圣卡洛斯号的头顶，临渊而驻，既不使圣卡洛斯号顺水远离，也不许她分毫靠近。
大批的水兵从船舱里涌出来，集合在舷边列队，总人数有七八十人，每两人瞄准对岸一个人影，人人都端平火枪，打开击锤。
紧接着三十个勇敢者组成冲锋队荡着缆绳跳舷到圣卡洛斯号上。
经由他们的搜索，圣卡洛斯号上的消息不断被传递回来，令盛世号的船员们肃然起敬。
他们确实如瞭望所判断地刚经历了一场大战，船上的人损失很大，活着的人每一个都精疲力竭。
这些人无疑是真正英勇的西班牙水兵！
大部分人的身上都裹着绷带，绷带上渗着血红。
血红从歪歪斜斜的军装缝隙里钻出来，把军装撑开，看上去格外地不合身，就像是临时套在身上的裹布，与军装的主人格外不称。
甲板也是遍地的狼藉。
随处可见劈斩，到处缭绕轻烟，高高的洁白的船帆在帆桁上歪歪斜斜，有的依旧缠在桁上，有的则无力散开，迎着风，肆无忌惮地向盛世号展示着帆上的破洞和焦痕。
惨烈如斯啊！
如此大战，如此动魄，幸存的水兵们已经累得连一根手指都抬不起来，哪怕有冲锋队员从天而降，他们的脸也是麻木的，看不到一丝动容。
冲锋队长很快在艉舱找到了几名军官，为首的自称是船上的二副亚利桑德罗.迪亚戈.德.洛佩兹少尉，来自安达卢西亚，是一位高大英武的卡斯蒂利亚贵族。
他当即被带上了盛世号，带到了马拉提督和霍桑总督的面前。
马拉提督皱着眉看着他：“你是……”
“报告长官，亚利桑德罗.德.洛佩兹向您报道！”
“洛佩兹少尉……”马拉提督穷尽记忆还是没有找到这个人命，所以他只能遗憾地说，“你先简单做一下自我介绍。”
“是，长官！下官的正式职衔是圣卡洛斯号少尉二副，司职操令。因为昨夜大副先生英勇战死，受舰长托付，由下官暂代船上大副岗位！”
“马拉少校让你暂代大副？”这个消息让马拉提督着实吃了一惊，几乎是下意识，问题就已经脱口而出，“你是什么时候，通过什么途径调入圣卡洛斯号的？”
“是在前年，长官！更准确地说是1778年9月17日下午2时接到编队司令部的正式任命。”洛林的声音高亢而铁血，“下官是巴塞罗那皇家海军学校的毕业生，受前辈关照，一毕业就以中士衔划拨到驻防编队，后依编队司令部命令，一直在圣卡洛斯号上服役。”
“下官清楚地记得，在抵达格林纳达的那一天，下官与19位同学一起受到了您的热情款待。那天的酒很甘甜，下官一直铭记在心，却找不到机会向您表达谢意，长官！”
“噢！原来是那个小洛佩兹！”
马拉提督其实根本没有记起任何一个洛佩兹的样貌和履历，不过他确实有宴请巴塞罗那海校毕业生的习惯，并且还是不外传的小范围家宴，最适合证明身份。
巴塞罗那海校是西班牙地中海舰队的根基支柱，从那里出来的年轻人天生属于地中海舰队体系，在体系当中，他们是值得提携的后辈和自己人。
如此一来就说得通了。
马拉提督清楚地记得，在侄子外出时，自己专门挑选了一个年富力强的大副和一整只由海校毕业生和开拓民后裔混编成的年轻军官团。
那位大副是格林纳达开拓民的领袖，上尉军衔基本就是他的顶点，不会对侄子的地位造成威胁。
而假如大副遭遇不测，以侄子的性格确实会偏向于那些优秀的海校学弟们，哪怕这么做，于他平庸的个人天赋其实带不来半点好处。
无论如何，洛佩兹少尉的身份确认算是通过了，没有被袭击者冒名顶替的可能。
但这也意味着昨夜，圣卡洛斯号确实在尼加拉瓜湖上遭到了恶意的袭击。
昨夜究竟发生了什么？在权利轮替的关键时刻，圣卡洛斯号为什么要连夜驶离港口，又因为什么，在离港之后遭到了人的袭击？
最悲观的猜测，圣卡洛斯还在掌控中么？
马拉提督忧心忡忡地与霍桑总督对视，霍桑上前一步，温言细语说：“年轻人，向我们说说昨夜的详细。”
“是，长官！”
洛佩兹少尉高挺着胸膛，眼神里却流露出少许追忆与迷茫。
“昨夜，我们被袭击了。”他说，“这么说或许不准确，应该说，圣卡洛斯被袭击了。”
“这次袭击是有先兆的，舰长在湖畔别墅险些被刺杀。那一夜我们逮到了几个活着的舌头，从他们的口中得知，苍蝇托马斯的余孽正在策划一场浩大的洗劫，想要把圣卡洛斯彻底摧毁，为他们的头领报仇！”
霍桑的眼神骤然一凝：“你刚才说什么？马拉少校被袭击那夜，你们在袭击现场抓到了俘虏？”
“是的，三个，他们只比其他暴徒多活了两天，但在彻底地向上帝赎清罪孽之前，他们说出了很多有价值的情报！”
“但少校给予提督的信中明明说没有俘虏！”霍桑猛地回头，定定看着马拉提督，“是这样没错吧，提督？”
提督冷冷笑了一声：“总督先生，信送到时您正在我的司令部作客，我们是一起拆阅的火漆，还记得么？”
霍桑深深吐出口气，表情一下子回复到和颜悦色。
“我为我刚才的失态道歉，提督先生，您知道，这是很重要的误差。”他浅言辄止，当即又把头转回向洛佩兹，“请继续，少尉。”
“是，长官！”
洛佩兹仔细回忆了一下刚才的言辞：“拷问获取了重要情报，舰长对我们说，这是必须严格保密的消息，一旦泄露后果将不堪设想，尤其是托雷西亚斯男爵那边。舰长有独特的渠道，有迹象指出，托雷西亚斯男爵与海盗们有着深入而长期的合作。”
“所以舰长只把这个消息告诉了奥维耶多少校……”
“什么！奥维耶多也知道？”
“是的。”洛佩兹毫不犹豫，“他是除我们以外第一个知情人，如果他没有告知自己的部下，那他就是整个要塞除我们以外唯一的知情人。对上瞒报的建议就是他提出来的，他认为开拓民对提督司令部与总督府两大要冲的渗透已经到了无孔不入的地步，向上汇报意味着这则情报将在第一时间呈送到托雷西亚斯男爵的书桌上。”
提督和总督脸上同时露出凝重的表情。
马拉提督急切地问：“后来呢？”
“后来……昨夜，水门塔楼最先遭到袭击，奥维耶多少校遇刺身亡。”
“奥维耶多死了？！”
洛佩兹重重点了点头：“在他殉职之后，要塞多处火起，舰长再次遭到刺杀，不得不在我们的护卫下连夜出逃港口。谁知在赶往格林纳达通报的路上，我们遭到了海盗船的伏击。”
马拉提督登时捕捉到洛佩兹语言中的漏洞：“现在是旱季，什么样的海盗船能够从加勒比海开进尼加拉瓜湖？”
“斯卢普船，一共三艘斯卢普，大型和中型，没有装配火炮，满船都是精锐而凶残的海盗。”
霍桑见势也插嘴进来：“区区三艘斯卢普就能让圣卡洛斯号陷入苦战？”
“我们的船舵被人阴谋破坏了！”洛佩兹愤慨道，“破坏者的目的很明确，显然准备彻底占领圣卡洛斯要塞，而且最终目的，很可能是利用二位长官对现状的一无所知，在圣卡洛斯，将二位一网成擒！”
“托雷西亚斯……他敢！”马拉提督一掌拍在书桌上，紧紧地叩着牙关，“皮尔洛！”
盛世号舰长皮尔洛中校当即在门外应到。
“洛佩兹少尉说圣卡洛斯号的船舵被人为毁坏了。派水性好的人去查证，无论真伪，立刻回报！”
“是！”
