一月终末，祖沃毫无征兆地掀起了大规模的治安整肃，整肃的目标是严查战俘营管理不善所产生的一系列问题。
据说这一事件的起头是因为总会资产管理公司一位眉清目秀的男干员在码头区意外被偷奸的战俘调戏，事件升级，最终引起了总经理卡门的不满。
总之，以分会提督巴托为首的营区管理团队在公开场合遭到了分会会长埃迪的严厉指责，副会长阿齐兹适时发布公告，鼓励本地居民栽赃诬陷……不是，是踊跃提供线索，非洲分会将依照线索等级予以重酬，限时……一天。
短短16个小时，一共有337起盗窃，152起抢劫，922起伤害（包括口头与肢体），242起猥亵和43起强奸被举报，时间跨度长达13年。
最终定案65起，初步查实848起，涉及战俘1132人。
1月30日，大审判日，共有17人被吊死在战俘营外的刑架上，全部出自祖沃原行政体系，另有1026人被判有罪，其中1003人出自苏丹国海军。
就在这种风声鹤唳的风潮当中，曼泽里突然被带到了洛林面前。
祖沃行政厅会议室。
作为原本舍克招待宾客的大厅，这里有阿拉伯建筑标准的空旷。
其主体色调为白，穹顶、墙壁零星贴饰着闪耀的金箔，看起来富丽堂皇。
阿拉伯建筑与古罗马建筑在室内格局上有许多相似，都喜欢用圆弧挑高的顶和粗大的明柱分割出房间的功能区，以主席对门，客席分列，在中间留出大大的空余，可以歌舞、置宴，必要的时候也可以集会，甚至用刑。
主人客人都是席地而坐，席上用光滑的大理石作基加高，再铺上毛皮和棉褥，无论视觉还是感观都显得柔软舒适，但相对的，也因此缺少了庄重和得宜。
曼泽里被带进来，先在中厅看到了同属于战俘营的塔拉尔。
他是第四王妃的父亲，第六王子的外公，正是通过他，曼泽里才知道马斯喀特因为巴加拉卫队的覆灭人心惶惶，同时也知道了王妃和王子落入英国人魔掌的消息。
塔拉尔身边的就是被俘的阿美娜王妃和第六王子，年幼的王子缩在母亲身后好奇地打量四周，孩子清澈的眸子让曼泽里长舒了口气，至少能确定他们在被俘期间没有遭到什么非人的虐待。
中厅两侧的客席零星坐着四个人，正在谈笑。
右席是他那个给家族带来耻辱的侄子阿齐兹，阿齐兹边上是英国人的后勤提督巴托。
左席是那个恐怖的马西拉暴君埃迪.加曼。
这个残忍的刽子手以鞭打奴隶为乐，这几天更是大费周章地为奴隶们罗织莫须有的罪名，不知何时，说不定就要掀起新一轮的暴政。
埃迪的边上则是一个看着面熟的年轻人，长着亚麻色的卷发和婴儿肥的脸。
这孩子有锐利的眼神，举手投足间显示出良好的教养，更重要的是曼泽里发现他总是有意无意地收敛锋芒，如果真是下意识的行为，这孩子的未来将无可限量。
最后是主席……曼泽里眯起眼睛。
主席上有两个人，同样斜靠在软榻上谈笑风声，对中厅的他们视若不见。
曼泽里对两人都熟，年轻的那个是英国侵略者的首领，德雷克商会的会长洛林.德雷克，略年长的则是苏丹国苗红根正的年轻将军，米拉尼城堡司令兼国防卫队一团团长，罗伊.本.哈萨迪。
他们既然在谈笑，那么……
“罗伊，不忠家族最后还是背叛苏丹了么？”
罗伊不屑了笑了一下：“哈萨迪家已经背负了上百年的诋毁，我们一直在战斗，却从未得到过信任。”
“你明知道苏丹为什么不信任你们！”曼泽里怒目圆睁，“但你也该知道，不信任你们的只是苏丹和贵族，在苏丹国，哈萨迪家享有尊荣！”
“那是伊玛目的尊荣，是真主的尊荣，不是哈萨迪的。”罗伊用手指摩挲着手上的银杯，“算了，这种事和你这条愚忠的老狗说不清楚，今天要见你的也不是我，是洛林先生。”
“洛林……先生？”
洛林含着意味莫名的笑向罗伊抚胸致谢。
“我还在想怎么合适地挑起话头，罗伊先生的介绍真是帮了我的大忙。”
他坐起来，盘着腿扫过中厅众人：“尊贵的王子殿下，王妃殿下，元帅阁下以及……”
埃迪在一边补充：“塔拉尔阁下，他是贵族。”
“……塔拉尔阁下。”洛林耸耸肩算是致歉，“我与诸位都不是第一次见面，但之前似乎疏忽了自我介绍。”
“我是洛林，洛林.亚纳逊.德雷克，英格兰人，德雷克商会的会长、总提督，也是侵略马斯喀特苏丹国暂时来说的罪魁祸首，你们的主人。”
“诸位离开苏丹国中枢的时间都不短了，元帅阁下是6号被俘，24天，另外三位是13号，17天。”
“现在的苏丹国变化很大。为了方便接下来的交流，请容我先向你们简单地疏理一下情报。”
“1月13日，巴沙尔.哈萨迪先生代表我商会与罗伊先生答成共识，米拉尼城堡中立，我们向海岸炮台发动进攻，并成功摧毁了这条不友善的防线。”
“1月18日，你们尊敬的老苏丹亡故，由……”
啪嗒！
洛林的介绍才开了个头就被人打断，塔拉尔一屁股坐在地上，目光呆滞，脸色惨白。
“苏丹国……亡了？”
好有精神的认知……
洛林隐蔽地啐了一口，换上和颜悦色的表情：“大概要让塔拉尔阁下失望了，苏丹国还在，马斯喀特也还在。”
“可你刚才说……”
“塔拉尔！”曼泽里威仪的声音从天而降，“我们什么都不知道，所以闭嘴，听会长先生说。”
洛林第二次致谢，这次的对象是曼泽里。
“重回方才，诸位敬爱的老苏丹在1月18日夜亡故，亡故方式与地点不明，但从我们收集来的信息，是二王子迪拉曼政变，亲手弑父。”
又一个重磅炸弹，塔拉尔的屁股才抬起来，又重重摔了回去。
但这次并不是他脚软，而是曼泽里硬生生摁住他，借这个动作压制住自己发问的**。
没人打岔，洛林很遗憾。
他清了清嗓子：“迪拉曼王子在1月19日执掌权杖，贾拉利城堡宣布中立，艾拉曼赫王子下狱。”
“1月22日，苏丹迪拉曼亲征米拉尼城堡，我的朋友巴沙尔先生不幸战死，但在我们的协助下，罗伊先生守住了城堡，还为老苏丹报了仇，苏丹迪拉曼……战没。”
嘭！
不用问，塔拉尔衰老的屁股摔了第三下，而且这次还是被老当益壮的曼泽里生生拽起来，又砸下去的。
洛林已经不指望有人打岔了。
“罗伊先生至此成为了我的朋友，他的条件是我的水手不许踏足米拉尼城堡以外所有属于马斯喀特的土地，我同意了。”
“但马斯喀特并没有因此平静下来，1月23日，四王子赛利斯入主皇宫，称苏丹赛利斯。”
“1月25日，三王子沙尔玛与五王子纳塞尔占据马鲁特城堡，被宣布叛国，苏丹卫队分裂。”
“26日，大王子艾拉曼赫逃狱，27日，他与贾拉利家族被宣布叛国。”
“这就是苏丹国的现状。从18日到现在，12天的时间你们失去了两位苏丹，王子们分裂成三股，各据险地，而我，或是我们并没有支持任何一方，也没有对马斯喀特作出任何攻击性的动作。”
“这就是失去秩序约束的下场！”
洛林扭过头，冲着略有些发愣的罗伊微微一笑。
“马斯喀特的无辜人民正陷在苦难里，那里每天都在战争，每条街巷都沦为战场。”
“昨天，米拉尼城堡的通信舰为我传来消息，几天时间我们已经接纳了300多个难民，身无分文，衣不蔽体。”
“罗伊先生无法忍受忠诚的教民遭受苦难，他希望重建马斯喀特的秩序，请求我的帮助。”
“所以我找到了你们，尊贵与血脉，慈悲与怜悯，威严与忠诚，智慧与勇力。”
“罗伊先生希望你们能够拯救行将崩毁的马斯喀特，为此，他甚至愿意放弃米拉尼城堡，把家族和麾下的军队放逐到多山荒凉的巴提奈地区去。”
“他的高洁说服了我，王子，王妃，二位阁下，他的高洁说服了我，是否为混乱的马斯喀特挺身而出，我期待你们的回答。”
洛林站起来，罗伊想了想也跟着站起来，紧接着埃迪和皮尔斯，阿齐兹和巴托也先后站起来。
洛林笑着说：“这间会议室暂时交给你们了，你们可以召唤不大于十个人共同商议，两个小时以后，请告诉我结果。”
“Wodarl，我期待你们郑重的决定。”
