房间里很亮，亮得有点不同寻常。
烛台、烛座，枝型的吊灯……上百支蜡烛在若有若无的夜风下摇曳着光芒，一层层一叠叠地堆积，让屋里的一切都无处藏身。
埃蒙斯知道这肯定不是洛林书房的常态。
虽然德雷克宅确实奢华，但那种由卡门一手操办的奢华从来是简洁而内敛的，对材质和工艺稍微无知，客人都无法察觉奢华的存在。
为了照明点亮上百支蜡烛？还是在私人的书房，面见一个称不上客人的客人？
这种低级的炫富连最愚蠢的暴发户都不屑去做，更遑论像洛林这样接受最正统的贵族教育，财产富可敌国的顶级财阀。
事出反常即为妖。
埃蒙斯兀然悟到了一点什么，当即端正地在洛林对面坐下，面目肃然，全神贯注。
“茶？还是咖啡？”
一模一样的问话，洛林翘着二郎腿坐在埃蒙斯的对面，连语调都和白天那场开场全无二致。
“在您的酒窖看到了几瓶53年的白朗姆，如果可以的话……”
“茶？还是咖啡？”
“茶……”
洛林打了个响指，穿着女士燕尾的莫妮卡即从门外进来，只走一步，就守在门口。
“老爷，请吩咐。”
“为埃蒙斯上校端一杯茶来。”洛林言半而止，“对了，上校对口味有要求么？”
“我比较喜欢苏格……”
“上校说他无所谓，莫妮卡，麻烦你了。”
“招待客人是管家的份内职责，老爷不必客气。”
莫妮卡提起裙摆行了一礼，小退一步，房门便轻轻缓缓地重新闭合。
咔哒。
第一次，洛林抬起眼和埃蒙斯对视。
“克里斯.埃蒙斯上校，听说你给沙克惹了很多麻烦？”
“是。”埃蒙斯比刚进屋时更加老实，“我不擅长处置自己的事务，偶尔会留下一些首尾，时常受到将军照顾。”
“首尾……是指被追债还是被活埋？”
“都有，但活埋只有那一次，为了追债强行绑架、威胁要砍手砍脚的事倒是发生过几次，幸好将军每次都能及时赶到，否则我大概早就被迫退役了。”
“这么精彩的遭遇，而你担心的只是退役？”洛林奇怪问。
“退役不是很糟糕么？”埃蒙斯表现得比洛林更奇怪，绝不像是装出来的，“断了食堂和寝室，我就没了吃住，断了每月的薪水，我就没有了生活来源。一个残疾人没有其他谋生的手段，我会死于落迫，到死也无法完成自己的研究。”
“研究？赌博的概率？”洛林想起几年前埃蒙斯在新奥尔良的自辩。
“赌博存在概率，是可以计算的，我坚信这一点，并愿意为证明这一点付出人生。”
“令人钦佩的大志向。”洛林机械地称赞了一句。
茶上来了，是标准的英格兰拼配，醇而不酽，和埃蒙斯想要的完全不同。
洛林慢条斯理添着鲜奶：“你很紧张？”
嘶拉！
这句问话帮埃蒙斯撕开了糖包，细碎的白糖洒得到处都是。
他叹了口气收拾起面前的狼藉，轻声回答：“我在找阿萨辛，想知道她在哪儿。”
“海娜……大概是去看贝尔了，理论上，贝尔有可能畏罪潜逃。”
“大概？”
洛林搅拌着茶液，笑着说：“应该和你想得不太一样，我很少指使海娜。她是自由的，想去哪，想做什么，都由她自己决定，我只为后果负责。”
“所以上午？”
“对，无论是射出飞刀还是用刀架着你的脖子都是她自己的判断。如果她当时判断你该死，我会把你的尸体丢进你的船，连同那16个水兵一起送上路，沉在百慕大附近。”
冷汗登时就爬满是埃蒙斯的背。
他自信洛林不会杀他，因为德雷克兄弟之间有羁绊，谁也不会轻易地斩断这份羁绊。
但海娜.耶斯拉……这个女人在全世界关于德雷克商会的情报中都是谜团，谁也猜不透她的行动准则，这意味着没人能猜透她自发的行为，包括杀人的动机。
埃蒙斯突然有了【会被杀掉】的实感，连带的明亮的书房景色骤变，杀机几乎要盈溢而出。
惊，恐，意外，茫然。
埃蒙斯笨拙地面对着自己的恐惧，心里想的却是……原来我这么怕死的么？
长年的刀山火海，追债威胁，他一直以为自己无惧于死亡的恐惧。
但这次的感受截然不同，从他失言的那一刻开始，他的心就从没能真正平静下来。
为什么会这样？
他好奇地审视起这漫长的一天，把经历、心绪像走马灯一样快速回放，终于发现了其中的差别。
差别很明显。
在这之前，他所面对的所有杀意都是明确的，无论对方是真想杀他还是想用死亡威胁他，他都能提前知悉，而且知道地一清二楚。
真想杀他的他逃不开，不想杀他的他不用逃，战争如此，追债也如此，在已知的未来面前，他不需要无谓的恐惧，或者说，轻易就能说服自己放弃去恐惧。
但这一次却不同。
首先，他的行程中本不包含死亡的威胁，一切顺利的话，洛林根本没有任何理由看上他的性命。
这是场纯粹的意外，没有任何事前的征兆。
更何况这次的意外里还掺杂着名为海娜.耶斯拉的不可控的变数，使整个事件的走向充满了不可知与不可查。
他恐惧的根本就不是死亡，而是无从判断是否会死的未知，就像一场……赌博。
埃蒙斯不合时宜地兴奋起来，兴奋地虚汗直冒，心跳如擂。
“会……会长先生，假如……我是说假如。假如您和阿萨辛的判断相左，且在明确您的心意之前，她已经把我杀掉了，就比如上午。您……您会怎么办？”
“我会怎么办……”洛林的脸上露出古怪的困惑，“这难道是挑拨？”
“不是挑拨！”埃蒙斯慌忙摆手，“不是挑拨，只是参考，就像轮盘、单双、纸牌，牌桌上总会公示出历史，这是庄家留给赌徒的参考，只有提供参考，我们才有计算概率的可能……”
洛林这才恍然：“是赌博啊……”
“是！”埃蒙斯喘着气，“您是今天的庄家，阿萨辛是荷官，我用我的性命押了注，您有义务为我提供参考，否则，否则……”
“否则你就只能猜。”
“是！”
洛林思考起来，想了一小会，突然就笑出声。
“虽然您的话很有说服力，但是可惜，我的参考对您毫无价值。”
“这里不是公平的赌桌，是命运。命运从无公平可言，只有当赌注足够贵重时，它才会变成赌博。”
“您的命无关紧要。我是说哪怕我根本不想杀你，但海娜却杀了你，那也只是一件无足轻重的小事，连让我们商量一下的价值都没有。”
埃蒙斯的眼睛一下涨红：“不，会长先生，纸是包不住火的，哪怕您隐瞒得再好……”
“这个假设的前提是不隐瞒。”洛林打断他，“你死了，当着沙克的面死了，海娜杀了你，我会倒歉，然后该做什么还做什么，什么不会改变，什么都不会改变，这就是您的份量。”
红茶调好了，奶香四溢，茶香扑鼻，洛林端起来抿了一口，满意地放下杯子。
“好了，已经很晚了。请告诉我，沙克在哪？”
