夜里的风有点大，尤其在岛上相对高的地方，冬天的海风总是会给人“凛冽”的感觉。
皮尔斯靠坐在矮墙垛，一口咬开纸壳子弹的尾巴，呸呸吐掉嘴里的药面，小心翼翼填满肯塔基的发射舱。
第二步，他把空了一端的弹壳掉过头，咬开顶端，把里面的火药倒进枪管，抽出通条把火药压实。
第三步……
一般的长枪两步就已经完成装填，唯有肯塔基需要第三步。
他把通条靠墙摆好，腾出手把硬脆的弹壳掰断，倒出圆滚滚银白色的铅弹。
铅弹像珍珠，轮廓比枪管略大，只能摆在枪口，不会像滑膛枪一样自己流进枪膛。
皮尔斯稳稳地捏住，手指发力，向下旋转。
一圈，一圈，又一圈。柔软的铅被锋利的膛线切开表面，像螺丝一样卷进膛中。
手指很快就发不上力了。
皮尔斯捡起通条，压紧，借着通条的旋转把超规格的子弹一直通到膛尾，和火药压在一块，直到再也不能动弹，一柄肯塔基才算是完成了装弹的动作。
“第三支……”重重吁了口气，皮尔斯把装好弹的枪并排靠在矮墙的射垛，矮身拿起下一支，“三妹。”
“嗯？”肖三妹停下通膛的手，疑惑抬头，“君郎，怎么了？”
“郡……浪？”皮尔斯费力地咬住音，“不是妇……郡么？”
“夫君是丈夫的意思。”肖三妹低下头，满脸红晕，“君郎……君郎更复杂，既是丈夫，也是老爷。”
“临走前师娘跟我说了，妻凭子贵，妾凭夫贵。既然我是自己弃了明媒正娶的路子，就该守着本份，敬重君郎，别为了一些细碎惹夫人不快，最后弄得家宅不宁。”
三妹的话里混杂了大量不好翻译的汉话，忽而中忽而英，弄得皮尔斯完全听不明白。
但这时候不明白是不可以的，他知道这点，所以硬着头皮听懂。
“啊哈，汉语真复杂。”他挠挠头，抛开杂念，“三妹，你装了几支？”
“四支。”
“真快啊……”
因为这种不人道的大型铅弹，肯塔基的装填速度始终是它成为步枪主流的最大障碍。
肯塔基的平均装弹速度是三分钟，最熟练的射手可以压缩到一分半多一点，而皮尔斯差不多要四分钟，肖三妹的速度比他快，可以保质保量收进三分大关。
装弹的主力一直都是肖三妹。
十支备枪，战前交给她的任务是六支，万一开战，则所有的装填都会由她来完成。
“袭击……”肖三妹又完成了一支枪的装填，拿起手边的最后一支，“君郎，今夜真会有人袭击么？”
“海娜姐的斥候在海边望了整整四天，直到今晚才看到大批冲锋艇在南边靠岸。”
皮尔斯抬起枪，虚瞄向威廉姆斯堡的方向。
“那群老鼠的耐性远远超出了我们的想象，但4天也是他们的极限了。”
“明天就是圣诞节，明天过后，汉密尔顿部长随时可以伤愈复出。哥说了，他们等不了。”
“也就是说……天亮前他们一定会来。”肖三妹把最后一支枪排在墙角，抱着腿坐下来，“蜜月，去哪儿呢？”
……
哈德孙庄园有将近150年的历史。
和大部分殖民贸易初期的建筑一样，人们当初建造这里，首先考虑的是如何抵御土著袭击，其次才是如何让自己生活舒适。
庄园有城墙。
最早是两米高圆木拦截的弧形城墙，每隔百步竖着5米高，八角型的望海哨楼。后来英国人把大部分墙改成铁艺栅栏，变得美观，除了作为造型保留的改成石制的城门哨楼，大部分也失去了防御的价值。
庄园有护城河。
宽3米的水沟围在墙外，早先只连通庄园外的一座大湖。英国人改建的时候又挖通了庄园内的小湖，在栅栏处开出水门，从小湖泛舟可以直抵大湖，一直是历任总督钟爱的休闲项目。
庄园还有城堡。
别墅用坚实的砖块垒砌，整体长方型，宽的一面有连排的落地窗，三层，每层八间房。东西两侧还有塔楼，比房顶略高，中间连着平整的城防道，那是皮尔斯和30位火枪手的阵地。
整座别墅灯火通明，洛林和汉密尔顿在三层右数的第二间下棋。
皇后右进三，洛林磕掉冒头的骑士，晃了晃腕，把棋放下。
“亚历山大，难道你在紧张？”
“我正在扮演一个被刺杀的倒霉蛋。”汉密尔顿把自己的首相撤回来，威胁皇后，“而且还是被自己的岸防部队出卖，这么离奇的经历，难道我没有紧张的资格？”
“可这就是秘密社团不是么？”洛林收回皇后，“你们崇尚精英结社，就必须为此付出代价。”
汉密尔顿不置可否。
秘密社团是欧美政治主流的结盟模式，优先级甚至比政党更高。
汉密尔顿从不觉得这种信任有什么问题，毕竟相比于政党内部的分歧和猜忌，带有独裁风格的社团更容易统一思想，而且社团与社团之间的战争并不常见，像这次这样非生即死的战争更少见。
他耸耸肩：“肯维，你怎么确定他们一定会来杀我？”
“我不确定。”洛林给出的答案让汉密尔顿㤞异，“不止以前不确定，哪怕现在，我依旧不能保证他们的目标就是你。”
“不愿意说？”汉密尔顿疑问。
“是真的不知道。”洛林命令士兵挺进，“在此之前我从未跟秘密社团有过接触，我不了解他们，也不知道他们是不是了解我。”
“但人和动物不同，尤其是一群人合作的时候，他们的行为一定会为了某个目的服务。”
“迦南礼的目的是旋转门计划，百商联社被他们当成了目标。那么为了拿到旋转门的主导权，他们能做的事情就很有限。”
“从百商联社挖墙角。”洛林竖起第一根手指。
“杀了我，让结社群龙无首，分崩离析。”洛林竖起第二根手指。
“杀了你，延迟旋转门计划的进程，或是安排他们的人接管你的职责，站在裁判的角度为他们谋夺机会。”
洛林把伸出去的手指捏成拳头，在汉密尔顿面前晃了晃。
“说起来我还没有感谢过光明磊落的合众国政府，你们把费城礼的股东保护得很好，超过40家投资不明朗的商会，哪怕拿到了你们的资金意向，我依旧不知道究竟哪几家才是你们的钱袋子。”
汉密尔顿一脸尴尬：“呃……肯维……”
“别误会。”洛林摆摆手，“旋转门对美利坚很重要，我和我的盟友都理解，心甘情愿的当靶子也是我们表达诚意的方式之一。更何况，也只有我们有这个资格。”
洛林甩手扫开棋盘上的棋子，拈起一枚，放在黑格。
“靶子。基于迦南礼的目的，我只需要把他们所有的目标，我、你，还有我的盟友们都放到同一个地方，那他们就一定会来。”
“我还能给他们划定时间。圣诞晚宴取消，向后延期，则他们行动的时间必须在圣诞节前，因为从12月26日开始，你随时可能伤愈，随时可以回归社交圈。”
“但你还是让你那些盟友在纽约招摇过市。”汉密尔顿点出了洛林行动中的迷惑点。
“是隐隐约约，或隐或现。”洛林补充说，“老杜可夫他们不可能真的把自己押进修罗场，这个陷阱不具备同时保护十几个诱饵的能力。”
“既然如此，他们就索性同时出现在纽约和岛上，闻其声，不见其人。迦南礼会猜测他们的位置，越猜，我们这些明晃晃的猎物就越显眼，越猜，我们这些诱饵的味道就越香甜。”
“他们能禁得住诱惑么？就算禁得住，他们愿意束手……”
嘭！
枪响了。
洛林愣了一瞬，笑出声来。
“鱼咬钩了，亚历山大。”他站起来，“你在这儿休息一会，我去你的卧室，去看看迦南礼的剑……到底是何方神圣。”
