宁姝已经被“放出”大牢，不需要再顶着南平王府小侍卫的身份掩人耳目，自然是要回国公府的了。
歙砚把马车停下，下车前，夏侯轻道：“娥儿一家明天早上会送到你面前。”
“好，如此就有劳世子殿下了。”宁姝也不跟他客气，牵袍跃下车，身后夏侯轻的声音再度传来：“等等。”
“嗯？”宁姝疑惑回头。
马车里的声音停了停，片刻后才状似随意道：“那碗菜我没动。”
明白过来他到底指的是哪碗菜，宁姝鸦羽般的睫扑闪了闪，忍不住眼底的笑意，轻轻道了几个字：“我知道。”
夏侯轻果然说话算数，第二天早上娥儿一家被带到了大理寺。公堂中央，母女俩像两只心惊胆战的鹌鹑一样紧紧抱在一起，不敢抬头，似乎周围站着的并不是官门中人，而是面目狰狞的恶鬼，又或者这两者在她们眼中并无差别。
娥儿父亲是个拄拐的瘸子，看起来邋里邋遢，直接缩在角落里不敢动了，只敢朝自己女儿骂骂咧咧，尽是些“赔钱货”、“丢祖宗脸”、“倒霉”之类的话。
将父亲的咒骂一声声听进耳里，李娥儿脸色更加惨淡，像是被霜打过的花，是几近枯萎的模样，眼里盈满了泪花。直到一名衙役走到她面前，将她带进公堂旁边的一间偏堂里。
里面坐着个人，穿的并不是官差的衣裳，倒像是哪家的侍卫服，身形瘦挑，面容可亲，隐隐有些熟悉。
一见到她进来，这人立刻露出温暖的笑来，给她斟了杯茶，让她不要害怕：“娥儿姑娘你好啊，今日请你们过来并不是要为难你们，而是有件事想请教你而已，你还记得我吗？”
这样温和的态度，跟外头公堂上拉着脸的官差一个天一个地，李娥儿迟疑道：“你是……”
那人微笑着给出提示：“五月初九，潮白河。”
李娥儿终于想起：“您是宁平公子？”
宁姝含笑点头：“对，是我，娥儿姑娘记性真不错。”
在这样可怕的地方，遇到了一个熟悉的人，而且还是救过自己命的人，李娥儿心里满到装不下的惶恐与戒备一下子降低了不少：“您是我的恩公，我怎么能忘记您呢，只是您找我……具体是什么事情呢……”
“是关于一件案子，不知你可听说过——昨天天亮前南燕国使臣暴毙之事？”
听到问话，李娥儿浑身一僵，立刻摇头道：“不，不曾！我什么都不知道！”
寻常人听到问题，无论是否知晓答案，都要先思考须臾，她的回答这样快，连想都没想就脱口而出，反而露出了明显的破绽。宁姝并不急着戳破，而是继续道：“是嘛，我上次听说娥儿姑娘经常在那里卖花，所以还想问问娥儿姑娘会不会比较了解周边的情况，兴许能助我们找出一点蛛丝马迹呢。”
李娥儿如惊弓之鸟般道：“并不经常的，我一般都在水市卖花，偶尔才去一回，所以并不清楚。”
宁姝凝眸望着她，慢慢道：“我并没有说南燕国使臣死在什么地方，也未说那里是哪里，娥儿姑娘怎么倒好似了然于胸了呢？”
李娥儿脸色一变，用力掐住了掌心，不敢看她的眼睛：“是我……误会了，因为我只常在水市走动，而水市那里人来人往，多是咱们这些贩夫走卒徘徊叫卖的地方，那位使臣大人肯定不是死在那儿的，其他地方我去的都不多，就……就……”她支吾了半天，把掌心掐得更紧，咬牙道，“而且我前天就随父母一起出城，回了老家，之后发生什么事我都不知晓了。恩公如果有其他事需要我效劳，我肯定尽我所能，只是这件事，我真的，一无所知。”
听着她漏洞百出的辩词，宁姝瞳孔里倒映着她抖如筛糠，纤弱无助的身影，心中很难不生出一丝怜悯来。才几天不见，这个被风雨撕扯过的少女又消瘦了许多，脸上惨白惨白看不到半点血色，只坐在那里，身上仿佛就写满了悲伤。只是案情之前，任何情绪都必须暂放一边。
于是她不得不硬下心肠，继续道：“前天什么时候？”
“中午……坊里的叔伯婶婶们都可以为我们作证……”
宁姝轻轻摇了摇头：“既然中午就出城了，那为何傍晚时还有人看到你在寻芳台前徘徊？”
