在经历了长达近二十日的人心惶惶，闭门不出后，数万百姓在闻讯后一大早便早早从京城的各个角落挤向午门，想见识见识三司会审这害得他们日夜不安的大魔头到底是谁，给他们一个交代。因此平素庄严肃杀，寥有人过的午门口，今日挤得水泄不通，人人翘首以盼，连饭都忘了吃。
至巳时二刻，宫门终于大开，数千龙城卫与各府衙役腰佩利刃鱼贯而出，刑部尚书钟言、大理寺卿冯正、督查院左都御史唐朗，三人官袍加身，肃面而出，并排坐于审判席上，另有十二名官员陪审一旁，一台吊架与狗头铡就设在午门正前方，满身横肉重达二百斤的刀斧手蓄势以待，端的是满场肃杀。
就是那个每日哎哟哎哟心疼脚痛的冯正，在抬头望了望午门城楼最高处那扇屏风后独属于皇后的凤袍一角后，低叹一声，也难得收起了本性，板着脸配合所有人将这场大戏完好地唱到尾。
当午时的钟鼓敲响的刹那，官差一声唱和，审判正式开始，刘老三夫妇二人抖如筛糠，丧家之犬般被押到了午门上，满脸茫然地应对上京城百姓数万张模糊愤怒的脸庞。
刑部尚书钟言主审，他双眼怒瞪，惊堂木一拍，朗声斥道：“刘老三、朱慧娘，你夫妇二人何来狗胆！竟敢协助十年前汉江府余孽袁天望祸乱先帝陵，绑架全城数名儿童，并企图陷害当朝国母！所作所为简直胆大包天，罄竹难书！如今你二人罪证确凿，还不素素认罪！否则，大刑伺候！”
刘老三下意识张嘴就想喊冤。
他承认自己实在算不得好人，活着的这三十来年，占过的便宜欺压的邻里数都数不清，德行这两个字儿就没在他家出现过，以至于后来好不容易生了个大儿子，脑子也是傻的，就连他自己偶尔夜深人静辗转难眠时也在想，这会不会是报应？然而大被一蒙一觉过后，还是一如既往死不悔改。被人背地里骂又怎样？只要钱赚到了便宜占到了，得意的不还是他老刘家？什么报应，他呸！他们一家三口锦衣玉食活得痛快自在，便是最实在的。至于他们的傻大儿，不拘哪里买来个愿打愿挨的童养媳，一辈子给他儿子当牛做马不就成了？然后他某一天就“幸运”地捡到了一个不要钱的，笑嘻嘻地带回了家。
他是有错，可罪不当死吧？他实在没明白为什么平白无故就弄成了这样。狗头铡，刀斧手就在离他百步不到的地方，随时准备取他狗命，而他的结发婆娘就跪在他旁边儿，两人相对无声垂泪。
想喊冤啊，真的真的，这些罪过真的不是他们犯的，什么逆贼，什么袁天望，他们见都没见过啊，可是就在他们身后那堵厚重的午门背面，他们那个痴傻愚蠢的好大儿正被人刀剑抵住心口，随时一命呜呼。
报应啊，这世上真的有报应，这就是老天爷最大的惩罚！
百姓们数万双眼睛亲眼见证下，刘老三夫妇低下头颅，好似供认不讳。
钟言继续追问：“你二人这是默认自己的罪行了？”
刘老三、朱慧娘含泪咬牙，面如死灰地点下了头，颤抖着，按照来之前背好的供词一个字儿一个字儿挤出来：“是……这一连串的案件，的确是我夫妇二人鬼迷了心窍，被袁天望收买，一起犯下的……”
“先帝陵诸多诡谲妖异之事皆是你等为之？”
“是……都是我们刻意伪造的假象……想要陷害当朝，当朝皇后娘娘，娘娘她的确是无辜的，平白受了无妄之灾……”
“你们是如何作的案？那些被你们掳走的孩子又去了哪儿？”
刘老三只剩下一副躯壳，里头早死透了，木讷道：“我趁每日去皇陵送菜，按照袁天望的吩咐，偷偷潜入布下了局，然后……逆贼袁天望利用自己书院夫子的身份，诱哄了数名孩童，外加我捡来的童养媳，一起，一起虚张出这个声势，把京城搞得越乱，我们才能从中获更大的利……那些孩子我们藏起来了，想知道他们在何处，那就把我们夫妇完好无缺地放掉，赦免我们所有的罪，那样我等才肯透露出那些孩子一星半点踪迹！”
