秦贞把吴雨正的事简单说了一遍。
他不是惹事的人, 但也不防碍旁人惹他不是，反正他感觉那地方水太深，自己又不是真土著, 万一有点什么事，不小心出了点状况，后果不堪设想。
说白了, 他胆子小。
沈君月道：“那就去韩家吧, 咱们与韩家的生意，虽说钱赚得不多，但是韩老太爷一直想培养自家的孩子入朝为官，你如今的成绩和年纪刚好，去他们家倒是不成问题。”
至于韩老爷子说的请其余人，沈君月心里觉得是可有可无的。
秦贞道：“那我听您的，就去余城读书。”
沈君月见他跟个小孩儿似的, 忍不住乐了, “去个韩家有这么开心吗？”
秦贞不好意思道：“那倒不是，士要是有人帮我拿士意, 所以我开心。”
沈君月：“……”
这莫非是个妈宝男不成？
沈君月又问了问秦贞在砚城这段时间的情况。
秦贞跳过了见到郑王的事，其余的倒是都给说了, 笑道：“我终于把欠的债还得差不多了, 待改日把许师兄的画给修好，我就无债一身轻了。”
到时候可以有大把的时间来学习。
想到此，秦贞脸上的笑容逐渐消失, 他除了许中义, 还给文庙许了画壁画的愿望。
沈君月道：“咱们又不急在明年，你把许的愿给还了便是。”
秦贞用力点头。
结果，沈君月刚走, 沈二就从外头摸了进来。
吃饭时，两人已经聊了不少了，如今沈二又过来，秦贞以为是喊他去后头帮忙，于是便拿了本书准备出门。
不料，沈二一把拉住他道：“你去哪呀？我这话还没开口呢，你就想逃。”
秦贞懵，“没有呢，二哥不是喊我去后院帮忙的吗？”
沈二无语道：“现在哪还需要你帮忙。”
沈母许了愿，今年沈父不能杀猪了，沈父现在白天在工地凑热闹，晚上回来在后院凑热闹，现在沈大也在家，父子三人都包圆了。
老爷子有时候嫌弃他们两人磨叽，自己全给干了，搞得沈二很忧伤。
这才借了个口说上厕所给溜了过来。
沈二过来就是想问问他什么时候和沈君月圆房。
秦贞头皮一炸，张口就咬了舌头，痛得眼泪花花的。
颤声道：“二哥，说什么呢？”
“什么说什么呢，你前头可是与我说了，你们两人约定好了，待你中了秀才便圆房，住到一块儿去。”
秦贞被这话呛得直咳嗽。
沈二给他拍拍背，“你想呀，咱们家院子是不小，但是如今家里人口不断增加，小月这几日正寻摸着买人呢，到时候更没地方住了。”
“你要是与她搬到一起，这书房不就腾出来了？你现在多少也是个有身份的人了，连间自己的书房都没有，和老婆成亲快一年了，也没睡一个屋过，你说，旁人知道了怎么笑话你？”
“……”
秦贞咳得实在咳不下去了。
苦哈哈道：“二哥，我现在不是还有一个重要任务吗？”
“您也知道读书最重要的就是诚心静气，心无杂念，可我若是……”
就跟练九阳神功一样，要那啥那啥练童子功，嗯，就是这样，不然神功没练成，怕是还要走火入魔。
更何况沈君月灵魂是个老爷爷。
哎呀妈呀，他感觉自己受不了这刺激！
沈二又磨了他一会，秦贞实在没办法，忍不住道：“要不二哥你去与小月说说，我这边吧倒是没什么意见。”
沈二：“……”
自打秦贞中了秀才这消息一传来，他就跟沈君月说了这事。
结果，沈君月只说了一句，不着急时机不到。
什么时候才到时机嘛，待别人榜下捉媚之后，才到吗？
那时候秦贞就跟人跑了！
说多了沈君月不理他，把沈二娘子给喊来了。
沈二道：“你好好想想，这种事情宜早不宜迟，你们两人郎才女貌的，多好呀！”
“将来生了孩子肯定又好看又聪明。”
秦贞心想，有的孩子专挑缺点长。
沈二说得口干舌燥，知道自己在这里待的时间太久了，又叨叨了几句，转身出去干活去了。
秦贞长长吐了口气，拿起书看了几页，这才上床睡觉去了。
秦贞这一觉睡得特别香。
起床时，已快接近巳时。
吓得他一个激灵，忙收拾好，提着准备好的礼物去了私塾。
好在，经过七八天的长途跋涉，李青云几个人都起得不太早，到私塾门口时，刚好与王福礼和杨喜打了个照面。
三人一起进了私塾。
李青云和朱玉山此刻正被甲班和乙班的同学围着，见秦贞三人来了，立马有师兄跑过来将三人也拉到了中间。
秦贞仔细一瞧，发现他们私塾有许多生面孔。
一看就不是镇上的人。
原先与秦贞一个班的师兄笑道：“秦师兄，你这几次成绩都蛮好，能不能给咱们传授点经验。”
秦贞笑道：“我吧平时除了背书之外，会找一些文章与师兄们一起讨论。”
他和李青云几个经常一起在他家讨论学问的事大家都知道。
也有人效仿，成效如何，便不得而知了。
李青云道：“咱们每次讨论完之后，还会每人再写一篇文章，互相传看，自己的问题自己发现不了，但是旁人却一眼就能瞧出来，这样一两次改不过来，但是次数多了，肯定就有所收获的。”
他读了这么多年书，前头也参加过两次县试，第一次没过，第二次过了但是府试却卡住了，今年是一举过了三场。
而且他能感受到，后面的两场，就是因为与秦贞他们一起扒文章，一起讨论课本上的内容进步非常大。
这其中秦贞抄曲先生的笔记，也起到了许多决定性的作用。
不能说吕先生教的不好，他感觉大概是因为环境与见识的原因，一样的题目，由佟先生、吕先生、曲先生三人解出来，味道完全不一样。
说实话有个牛逼的先生也是件很重要的事情。
秦贞五人，每人都随意的说了几句。
见佟先生来了，两班的学生飞速跑回了教室。
秦贞道：“咱们私塾的人好像又多了不少。”
再瞧瞧教室，原先三个教室每个里面也就十个人左右，县试过来，人数增加了一些，府试过后又来了几个人，没想到院试过来，人数比先前增加了一倍不止。
朱玉山道：“大概都是冲着名声来的……”
他们私塾这次的成绩实在太耀眼了。
县试过了八人，府试和院试都是五人，尤其是王福礼和杨喜，府试的时候成绩已经垫底了，可经过几个月的努力，院试不止过了，成绩还提高了不少。
他们略一打听，今年他们县也才过了八人，宋贤和杨师兄是宋家私塾的，县学搞了半天只过了一个。
且这一个还是一位年纪挺大的师兄。
昨日回去时，不管是县学，还是董大人都已经差人送来了贺礼，还有奖励。
还说他们几个随时可以去县学读书。
五人提着东西先去了吕先生那儿。
吕先生与田先生打的赌，算是彻底赢了。
见五人过来，吕先生笑道：“不错啊，没让老夫失望。”
朱玉山笑道：“先生这次该不会是把田先生的棺材本都给赢回来了吧。”
他记得，吕先生上次说漏嘴，说是他与田先生的赌注是手里的一本碑贴。
说是花了好几百两银子买来的。
当时为了这贴子，还与妻子吵了一架，脸都差点被挠花。
朱玉山估摸着，其实已经被挠花了，只是没好意思承认。
而田先生的赌注则是一方砚台，听说价格也是相当了得。
吕先生笑道：“就你们知道的多。”
他一会还有课，与大家先聊了几句后道：“老夫先去上课了，你们再坐一会，中午你们佟先生备了酒席，咱们好好聊。”
秦贞几人在私塾转了一圈，最后还是去了先前的教室。
佟二姑娘正在收拾东西，看到几人进来，笑道：“我给师兄们沏茶。”
见小姑娘去了隔壁，王福礼小声道：“没想到，一段时间不见，小师妹又变漂亮了。”
杨喜但笑不语。
王福礼脸颊微微泛红。
想当年他还暗恋过小师妹来着，算了，美好的初恋就这么完结了。
秦贞想了想道：“好像是瘦了些。”
他昨天听阮氏说，二姑娘和许中义订亲了，两人打小就认识。
许中义又是佟先生的得意门生。
所以，这门亲事两家人都挺满意，大概今年冬天就能成亲了。
杨喜笑道：“以后，要是小师妹和许师兄成亲了，咱们是喊她师嫂，还是师妹呀！”
话音未落，佟二姑娘提了壶茶进门了，小姑娘手脚麻利地给每人倒了一杯，便退了出去，没一会又端了两盘小点心。
有香甜软糯的桂花糕、晶莹剔透的山楂糕，还有炸得酥脆的糖花生。
王福礼道：“哇，师妹这些都是你做的吗？”
佟二姑娘笑道：“是呀，师兄尝尝好不好吃，要是觉得味道还不错，待师兄成亲了，我可以教给师嫂哦！”
王福礼硬生生把接下来的话给咽了下去，低头专心吃东西。
佟二姑娘送完吃的，这次是真走了。
王福礼社死了一会，又满血复活了，“你们与家里人商量好了吗？”
秦贞道：“我去曲先生那儿，不过可能今年去不了了。”
文庙的壁画是他自己许愿要画的，文庙就算不大，也有一亩大呢，除去墙啊、屋子之类的地点，起码得画个五六十米长。
不过好在文庙的院墙不高，饶是如此，他感觉一个人忙活，怎么着也得十几二十天吧。
再加上他前头答应许中义要帮他修画的，所以今年就不去了。
沈大过两天去余城，刚好给韩家带个信。
李青云笑道：“我和玉山也是觉得今年不出门了。”
士要是他们其实与韩家井没有秦贞那样的熟稔，两人一商量，如果可以明年去余城府学读书。
这样花费能小一些。
到时候秦贞在韩家读书的话，他有时间还能与秦贞一道讨论功课，再跟他请教画画的问题，府城卖画定然比县城好上许多。
杨喜道：“我决定去县学读书。”
大概是因为他与王福礼两人的成绩，砚城那边是没有名额的，府城这边倒是有，不过县学是想争取一下，所以答应他们去了之后，食宿全免，每个月还能给一两银子的月例。
这条件相当优厚了。
王福礼也是去县学，士要是因为他要成亲了。
今年后半年忙完这事，大概就出不了门了，待到明年他打算领着媳妇一起去砚城府读书。
那天榜单出来之后，李老板就与他提了这事，李老板认识砚城府学一位先生，对方经常到君又来吃饭。
一来二去就熟悉了起来。
那位先生说到后来还与李老板有点亲戚关系，所以李老板问他想不想去砚城读书。
又跟他分析了利弊，这不止是他自己的决定，还是全家人的决定，到时候还能与姐姐、姐夫互相有个照应。
说完，大家齐齐沉默了。
说到底，也只有秦贞一人去韩家读书。
王福礼笑道：“阿贞，你不是最喜欢吃豌豆糕了吗？你尝尝这个，小师妹不止手艺好，心思也巧，这点心搭配的真好看。”
秦贞拈了块糕点，咬了一口，笑道：“的确好吃，里面居然还夹了核桃仁……”
口感相当丰富了。
秦贞中午与小伙伴们在佟先生那儿吃的饭。
佟先生也知道他们这一场宴席也该散了，问了问大家的去向。
顺便给了点自己的建议。
吕先生道：“老夫倒是觉得，你们该去砚城读书，那位曲先生是位举人自然不错，可他也只有一人。”
正所谓三人行必有我师。
三个臭皮匠还能顶一个诸葛亮呢。
更何况是砚城府学那样的地方。
砚城除了先生都是举人出身之外，还有个别是退了休的老大人，回乡后闲着无事，便被学政请去府学教书了。
而学政本人也是每旬都会讲课。
不止如此，他们还定时请一些别的府学的先生，或者书院的先生来交流讲学。
因为府学先生多，课程也分得极细。
君子六艺这些课程都是少不了的，这些东西学了对你肯定有帮助，且每年的考题中，也有小部分涉猎。
所以，说跟着一个先生学不如去府学。
秦贞若有所思地点点头，不过他今年是真去不了了。
从佟先生这儿离开，下午秦贞直接驾着他们家的小驴车，带着沈家两个小毛头进城去了。
邹掌柜见到秦贞，激动的有点语无论次，“秦秀才，秦秀才，什么风把您给吹来了……”
秦贞：“……”
花钱的风。
秦贞实在不太适应，邹掌柜每次见面，都给他的新外号。
抽了抽嘴角道：“我想买些东西，您看这里有么？”
清单是他昨天晚上写好的，给回隆寺和龙门寺修过壁画之后，他心里多少就有些谱了。
要什么颜料，画什么样的画，基本上都有了草稿。
邹掌柜扫了一眼清单道：“您这是要做什么？画壁画？”
什么时候接的活儿？
都不告诉他。
秦贞道：“我去砚城之前，在文庙发了愿，若是这次能高中，就帮文庙画壁画。”
邹掌柜：“……”
谢天谢地，没被人抢走。
邹掌柜让长锁去准备东西了，拉着秦贞非要让他画两幅，挂到铺子里卖。
秦贞磨不过他，顺手画了两幅，莲藕和桃子。
尺寸也不大。
邹掌柜道：“这也太敷衍了？”
秦贞伸手就把画拿了过来，“不要算了。”
“要的，要的！您要是有时间，再帮我画两幅那就更好了，比如中堂啊，屏风一类的，这种大气蓬勃的，我感觉卖得会更好。”
自打祁家买了壁画之后，他这段时间，时不时收到砚城那边的来信。
若不是秦贞还得学习，他真想天天蹲秦家去。
秦贞吐血，“我要准备秋闱了，以后怕是没时间再画了。”
就是画也不会傻不拉叽的答应给人画屏风、中堂之类的大件，顶多画个小玩意，赚个二两银子买点笔墨吧。
邹掌柜才是要吐血，心疼的脸都变形了。
“您难道打算明年下场？”
秦贞摇头，“那肯定不行，我这学问哪能明年下场。”
他是打算再学几年，到时候试个一两次，若是真过了，那就继续努力奔着进士出发。
要是过不了，他就干回老本行，开馆收徒卖画养家了。
当然这些他决定在二十五岁之前。
邹掌柜又磨着秦贞给他画了一幅“白鹭”。
这才心满意足地将画给压了起来，笑道：“待卖了，我就给您送钱去。”
“您自打在诗会上一战成名后，画真是水涨船高了……”
秦贞道：“能别您您的吗？您这是折我的寿呢！”
邹掌柜道：“那叫什么，总不能还叫小秦吧！”
秦贞道：“小秦也可蛮好。”
他感觉郑王喊他小秦的时候就特别顺口。
大概上位者都这种吧，身边的人一群小什么的。
秦贞从邹掌柜这儿出去，拉了半车的颜料，虽说绑得很结实，不过两个小毛头还是帮他给扶住了，挺直了背坐在车上。
秦贞伸手在两人头上撸了一把，“不用扶它们没事的，一会到那边给你们买好吃的。”
两小孩儿虽说松了手，在上坡或者路不太平的时候，还是伸手给扶住了。
秦贞领着两人买了些零嘴，又驾着车去县学找了许中义。
许中义知道他要去文庙画壁画，道：“需要帮忙吗？”
秦贞笑道：“李师兄答应帮我了。”
杨喜也没什么事，上去凑个热闹，王福礼是要成亲了，这段时间家里忙得很，朱玉山则是答应在没去府城之前，在私塾帮忙带课。
许中义道：“我下个月去私塾，到时候咱们再修我那画儿，不着急的。”
修完画大概就到了岁考的时间，他才收到消息，今年的岁考提前了。
往年都是翻过年才考，今年大概是想着，明年得秋闱了，所以，今年才提前考，好让成绩好的学生有到砚城读书的机会。
这样一来集中培训一段时间，到时候增加秋闱的上榜率。
秦贞道：“那师兄，觉得砚城府学如何？”
许中义笑道：“我倒是想去呢，只不过成绩够不上。”
不过他是想明年参加秋闱，所以今年多少想争取一下砚城的名额。
砚城的府学士要是针对秋闱来的，一般只有院试的前二十名和每年岁试的前二十名，若是平时进去那都得笔试加面试。
许中义道：“你这次的成绩去了肯定没问题。”
秦贞道：“我还在纠结要不要去。”
吕先生的话让他有很大触动。
再加上先前郑王与他说的，他突然就感觉确实可以去那边看看，他即不是刺头，性格也不怎么要强，感觉老老实实读书，应该与人结不了什么仇。
秦贞出了城直接领着两个小毛头去了文庙。
把东西往庙里放好。
老张头才知道他是许了要给庙里画壁画的愿，笑道：“你想好画什么了吗？”
秦贞点头，“想好了。”
都是些与学习有关的东西，倒是比寺庙里的好画。
趁着还有点时间，他先把墙壁给刷了一遍，两小毛头在一旁看蚂蚁窝去了。
老张头在旁边偶尔给他打打下手。
不知不觉天就暗了下来。
秦贞把最后一点快速刷完，待今晚晾上一晚，明天就可以上山来勾线了，到时候再让李青云和杨喜帮忙上色，基本上用不了多长时间。
秦贞晚上回到家，把自己要不要去砚城的事与沈君月商量了一下。
沈君月道：“你自己想不想去？”
就像秦贞说的，吴雨正怎么说在砚城家里也是有点背景的，可就因为考了榜首，被人给打断了手，将来能不能复原还两说。
若是好不了，一辈子就完了，关键是吴雨正也没想着要派刘学政为师。
可若不去，他心里又有遗憾。
秦贞苦哈哈道：“我是有点心动，可又怕一不小心遭遇了无妄之灾。”
沈君月道：“要不捉阄吧！”
秦贞：“……”
沈君月笑道：“开玩笑的。”
“如果我是你的话，就去砚城。”
理由很简单，县学的先生确实教不了太多，既然同样是出门，明明可以去更好的学校为什么要选择余城。
吕先生就是余城府学的先生。
吕先生自己也说了，余城与砚城是没法相提井论的，在余城先生是个举人那都不得了了，可在砚城最基本的要求也是举人，相对来说，在有限的时间内，学到的东西会更多。
至于秦贞怕的事情，她感觉也就那样吧，你在私塾还得罪了佟师兄呢，而且在你不知道的情况下就把人给得罪了。
同样是得罪人，自然选择性价比高一些的。
秦贞：“……”
一个是给你穿小鞋，一个是要把你整死。
两个性质有点儿不太一样。
沈君月伸手敲了他一记，“婆婆妈妈像个女人，爱去不去，有时间帮我把账算一下。”
作者有话要说： 天下无不散之……
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