三日后，一大早。
收拾好行囊的四人拜别了朱先生和师娘朱白氏，又道谢了师兄王儒钦等人这些天一直以来的照顾，就出了县城的涌金门，按照来时的路朝着白鹿村返去。
等回到白鹿村，就已经下午了。
族长白嘉轩和鹿子霖、白友德三人早就收到了信件，在进村原上的道路口等着，周遭还有村民自建的乐班吹吹打打。
“这是咱县的案首回来了！”
族长白嘉轩一脸笑意，拿着红绸挂在了白贵身上，扬起下巴，望向一旁闻讯赶来的邻村村民，大嗓子喊道：“咱们白鹿村是仁义之村，才出了这么个小状元！”
很快，聚拢的邻村人投来羡慕的眼光。
有的村长当即就教训村里进学的后生，让刻苦学习，给咱们村也增光添彩。
听到这吹捧词，白贵脸上烫红烫红的，但没有人注意到，他这个县案首，可没有以前那般金贵了，虽然还是有着不少好处，可也值不得族长白嘉轩夸奖小状元一词。
但他也没反驳，村里出的人物越多，邻村的人就越是不敢小瞧。争水灌田的时候，村里人也有底气多占一分，谁家娶妻也能有底气少要一些彩礼……
好处是不少的！
不然为啥有这么多村人给他捧场。
吹奏的乐班一路跟随。
回到村。
白贵和几名同窗没有着急回家，而是前往祠堂的学堂，先拜谢恩师徐秀才。
东边厦屋，用土隔的寝室。
徐秀才正在温读诗书。
“先生……”
白贵当先跪在寝室门口，对着徐秀才重重的磕了一个头。
其他几人见状，也立即跪下，口称先生。
和白贵不同，剩下的三人对于徐秀才虽然尊敬，可他们出身富裕，哪里会对徐秀才如此感激。不过儒家重礼，他们也不能看到白贵跪下，他们就干站着……
紧跟其后，在祠堂外面等候的村民，看到这一幕，也十分纷纷赞扬，“贵娃子是个知道孝顺，讲恩义的好孩子。”
“咱村的这些娃娃都是好娃娃，祖先知道也高兴呢！”
“……”
村民议论道。
正在温书的徐秀才手颤抖了一下，深吸一口气，从直背椅子上起身，手离开的书卷，几人回来的消息，他也是知道的。
只不过他没能想到，当初他送去四人参加县试，只存着四人能够多些经验，但让他没有预料到的是，刚进学半年的白贵，就考中了县案首，这让他恍惚像是在梦中一样。
他端着步伐走了出去，走的缓慢，神色不苟言笑。
“你能考中案首，出乎了为师的意料，不过学海无涯，还需你日夜艰习，不可枉费了自个的造化！”
徐秀才走了出来，他没有先让几人起身，而是郑重对白贵说了这一番话。
白雉降，祥瑞生。
这是上天给予白贵的造化。
但若不惜福，这造化就会化作催命符。
“学生谨记！”
白贵只是稍稍一愣，就明白了一些东西，心里也就有些伤感了，这是徐秀才自知以他目前的水平已经难以再教导白贵，所以临别以赠言，算是最后的教导。
他哽咽了一下，立即顿首道。
“你能爱睦乡邻，以祥瑞不自居，为族人谋福，可见你有仁爱之心。希望你能谨记此时之心……”徐先生轻轻一叹，说道。
修身、治国、平天下，这是儒家的至高追求。
“学生谨记！”
白贵再次顿首。
“好了，你起来吧！你们也一同起来。”
徐秀才含着笑意，看向四名弟子，此次四名弟子能够全部入了团案，有资格入府试，对他来说，也是一个好处。
至少今后有蒙童进学，也会首选他这里。
“谢过先生。”
周元几人倒是没有什么吃味。徐秀才对白贵两次赠言，对于他们一个也没有。
“想必你们的父母也等的急了，就先去吧。”
徐秀才挥了挥手，将几人赶走。
几人拜别，跟随父母回到了家中。
等刚走到村东头的时候，白贵愣住了，入眼处，是两进的宽敞青砖院落，地面平整，连一根杂草也没有，都用黄土夯实了。
“上个月，你中了案首，族长就领着咱村的汉子帮咱家盖房，这青砖、瓦片都是族长和村民凑的，族长还说哩，咱村案首的咋能住这破房子……”
白友德咧开了嘴，笑的很开心。
娃儿们出息了。
连带着家里条件也好了，村里人赶着要给家里盖房子。
白贵回头仔细打量白友德一眼，白净的长袖绸缎衫，虽然不是时下时髦的，但也不是一般农户能穿得起的，一件就得一两五钱银子打底，这可是银子做的，还带着崭新的瓜皮帽，绑在腰带上的水烟袋烟嘴也是玉石打造的。
发家了！
虽然没有中秀才，但啥都变了！
“你是不知道，嘿，等你离开后，黑娃那个怂不上学了，整天在村里晃荡，他爸在别人面前都抬不起头，丢了份！”
白友德随口说道。
他听的最多的，就是村里人闲谈时，扯上白贵和鹿兆谦做对比，都是长工儿子上学，但出来后，差别就这么大。
这一来二去，他听到耳中，也颇成了他自己的谈资。
白贵也没有打断，只要这话不要在别人面前提到就行，白友德本分老实，这话是断不可能在别人面前说的。
他回到屋里。
已经早给他收拾好了床铺，前年新弹的棉花被子，洁净的洋布床单。
“张凤翙兄亲启。”
坐在板凳上的白贵，看着放在桌上的这一封信件出了神，这就是朱先生给予他和周元等人分别一封信的信件，找的西文老师也皆有不同。
学堂已经采用西式教法，也就是班级授课制，和此时乡下的私塾教学有很大不同。
虽教导西文，但为了速进，需另择西文教师。
当日朱先生问他们想学什么西文，有英吉利文、意大利文、德意志文、日文，在府试翻译科目上是任择一门西文翻译。
他选择了日文。
英文他已经会了，与人交流还是通畅的，那么与清廷打交道最多的也只剩下东瀛国了。师夷长技以制夷，日文就是第二个要学的。
另外现在的外文书，也大多是日文翻译的。
故此朱先生给他写了这么一封信件，让转交给在西安府府衙作缮写的张凤翙做老师，张凤翙是从东瀛振武学校毕业的留日生，刚刚回国，也是昔年朱先生应考的同年，关系不错。
由他做日文教师再合适不过。
