木家，别院。
“怀臣的情况……”木景澈也来了，木家所有人都在。
木怀臣的情况很不好，昨天夜里吐了半盆血。
他的身子已经那么虚弱了，做父亲的不想儿子继续受苦。“给宫里的神医说说，咱们不治了。”
木怀臣虚弱的趴在药桶里，连抬眼皮的力气都没有了。
“戚风，把少爷抱出来。”木景澈声音在发抖。
他是木家的当家人，他该有的气魄和气势要在。
可这是他疼了几十年的儿子，就这么看着他受苦，他又怎能忍受。
戚风站在原地，脸色同样苍白。
这些时日，他不眠不休，一直都在陪着木怀臣。
“别为难他……”木怀臣小声开口。“我还能再坚持一会儿。”
这是朝儿的意思，再疼他也要撑下去。
“叔父……我能和您单独聊聊吗？”木怀臣看了眼站在背光处的木景炎，声音沙哑。
木景澈看着失踪了多年的弟弟，又看了看自己的儿子，饶是再坚强，也有些伪装不住了。
哼了一声，木景澈离开房间。
那股药香和血腥气，他受不了。
木怀成担心父亲，快步追了过去。
看着木景澈的背影，那一瞬间木怀成感觉他苍老了太多。
对于木怀成和木怀臣来说，父亲永远都是威严的，是不苟言笑又严厉的存在。
他是木家的大树，他的一生都奉献给了木家。
“父亲……”
木景澈背对着木怀成，没有回头，只是呢喃的小声开口。“要是能换命，我换给他该多好……”
木怀成瞬间泪目，别开视线。
他的父亲即使古板，守旧，甚至愚忠，但他是个好父亲。
“为父知道你还在为你叔父和那朝阳的事情上责备我，可你要知道，当时的情况下，朝阳不能进门。”木景澈小声开口，他也是要保住木家啊。
和木家相比，朝阳便显得微不足道。
木怀成没有说话，只是低头。“父亲，大婚后，我就要上边关了。”
“你大了，如今更是兵马统帅，奉天的疆土和百姓，就交给你了。”木景澈回头，拍了拍儿子的肩膀。
不知不觉间，儿子成家立业了。
木怀成点头，眼里却是视死如归。
“父亲，您保重！”
木景澈的身体微微一僵，却什么都没说。
他们木家世代忠良，为将者，身先士卒死而后已，这是木家的荣耀。
手指颤抖地收回，木景澈点了点头。“再去看看你弟弟吧，他依赖你。”
……
房间。
只剩下木景炎与木怀臣两人。
“怕吗？”
木怀臣抬头，冲木景炎摇了摇头。“不怕……”
木景炎仿佛还是当年那个如同神邸一般的叔父。
他对木景炎的记忆已经很模糊了，可他知道，木景炎是木家的魂。“叔父……怀臣能不能求您一件事。”
“你说。”木景炎点头。
“朝阳……不是您的女儿吧？”木怀臣小声开口。
木景炎没有开口，沉默不语。
“能不能求您，瞒着她，也瞒着怀成哥？”木怀臣怕啊，怕他死以后，怕将来的某一天……
木景炎愣了一下，很快就明白了木怀臣的意思。
蹙了蹙眉，木景炎安抚木怀臣。“这件事，我已经答应过陛下。”
木怀臣这才松了口气。
只要朝阳永远都是木家的女儿，那哥哥木怀成就只能将这份感情深埋在心底。
他怕，怕自己的哥哥万劫不复。
……
别院。
萧悯彦和谢允南也来了，谢允南在抽泣，那张皙白像女人的脸越发楚楚可怜。
萧悯彦往谢允南身边站了站。“肩膀可以借给你。”
谢允南来不及说谢谢的话，脑袋靠在萧悯彦肩膀上哭了起来。“是不是我太没用了。”
“你已经尽力了。”萧悯彦叹了口气。
“可是，我没有帮他太多，他的时日不多了。”谢允南知道，木怀臣怕是撑不过今晚了。
“人固有一死，只是早晚。”萧悯彦倒是将生死看得很淡，声音低沉。
“奴婢见过秦王。”
身后，是朝阳的声音。
她如今只能是萧君泽身边的宫女。
萧悯彦回头看了一眼，微微蹙眉，这个宫女……
“你又来送药了？”谢允南眼巴巴地看着朝阳端来的药。“这药真的是薛京华配的？”
朝阳点头。“木大人身体如何？”
“不必再送药了。”朝阳刚想往前走，就被木景澈阻拦。“既然神医也不能保证治好我儿，至少给他些体面吧。”
朝阳站在原地，不知该如何开口。
端着药的手有些发颤，求救的看着木怀成。
“还有一线希望，就不应该放弃。”木怀成看不得朝阳为难，下意识上前端过她手中的药碗。“父亲，试试吧。”
木景澈别开视线，什么都没说。
“神医说，成败就在今夜了。”
朝阳用力握紧双手，她比任何人都要害怕。
“你跟我来。”木怀成压低声音，带走朝阳。
朝阳跟在木怀成身后，红了眼眶。“哥哥……”
木怀成的身体瞬间僵住，朝阳这一声哥哥，透着太多委屈。
这段时日，朝阳明显感受到木怀成在疏远自己。是不是因为她没用，不能缓解怀臣哥哥的痛苦，才会让怀成哥哥怨了自己。
“无论结果如何，都与你无关，听到没有。”木怀成伸手将朝阳拉进怀里，压低声音威胁。“不许自责。”
他就是怕朝阳会因为怀臣的事情而自责一生。
朝阳的委屈瞬间瓦解，拽着木怀成的衣领哭了起来。“我会尽全力……”
她不想木怀臣死。
“哥知道，你尽力了。”木怀成看了眼手中拖着的汤药，这一刻他才明白，他身上的责任和重担，远比儿女情长要重得多。
身为统帅，他应保家卫国，奉天安稳了，他才能护住他想护的人。
若是有一日他像叔父一样放下手中的长剑，那便谁也护不了了。
“朝阳你记住，你是我木怀成的妹妹，是木家的女儿。木家，永远是你最强大的后盾，一切……都有哥哥给你撑着，无论你想做什么。”
木怀成的眼神很坚定，他终于能明白先帝当年为什么因忌惮长孙家而对长孙皇后百般纵容。
只有母族势力强大，才能撑得起妹妹所有的刁蛮与野心。
“哥……”朝阳声音颤抖，可她却是幸福的。
孤寂痛苦了十几年，老天爷仿佛在用更好的方式来回报她。
如今，她有哥哥，有父亲，还有……萧君泽。
一切，都没有那么差。
“隐藏好身份，保护好自己，哥哥永远在你身后。”
