“哎……”听了薛桓的话，朱瞻基脸上的苦涩之意更浓：“别说了，现在说什么都晚了……”
“不晚！”薛桓却挺着脖子吼一声：“亡羊补牢，为时不晚！”说着一把抓住朱瞻基的胳膊，面红耳赤道：“殿下，你父亲倒行逆施，如今已是天怒人怨，你要不计虚名，替天行道啊！”
“你胡说什么！”朱瞻基一脸惊恐道：“那是我父亲，如今更是一国之君，你要我造反不成？”
“怎么会是造反呢？”薛桓大摇其头道：“您手里有先帝遗诏，这皇位本该就是您的！之前是因为愚孝作祟，暂时让与你父亲，可他根本不配当这个皇帝！你就得把皇位拿回来了！”顿一顿，他又急声道：“而且根本不用动一兵一卒，只要您在合适的场合亮出遗诏，必可获得公卿百官的拥护，你父亲只能乖乖让出皇位！”
“哎，说得简单，那些文官都和父皇穿一条裤子，就算见了遗诏，恐怕也不会理会。”朱瞻基还是摇头，满脸为难。
“一群腐儒，有个屁用！”薛桓大声道：“我们勋贵将门早就恨透了你父亲，肯定会支持殿下的！”
“此事还需从长计议……”朱瞻基却还不松口道：“要是出了岔子，这天下虽大，再没有孤的容身之地了。”
“殿下！这个仇我不能不报！”薛桓双目血红，咆哮道：“你要是不同意，我们就重演黄袍加身！”
“千万不要胡来！”朱瞻基悚然摇头，看着要杀人一样的薛桓，叹了口气道：“我不是不同意，是不能在没把握的情况下轻举妄动。”
“只要你同意就行！”薛桓一下子蹦起来，提上靴子大声道：“其余的事情交给我了！”
乾清宫，朱高炽眼窝深陷，咳嗽连连，状况看上去很不好，却依然坚持与大学士议政。
“陛下，今天还是到这儿吧……”在商议完重整盐铁税收之后，杨溥心疼的轻声道：“您的龙体要紧。”
“是啊皇上，事情是干不完的，先把龙体养好要紧，一切有我们呢。”杨荣也劝道。
“不打紧，朕只是偶感风寒加上心情郁结，……”朱高炽摆摆手，叹气道：“还是忙一些好，至少不用胡思乱想。”
“陛下，您可是担忧阳武侯之死，会引发意想不到的事情？”杨士奇轻声问道。
“知我者士奇，不错。”朱高炽点点头，黯然道：“朕有些后悔，不该对他逼迫太甚，实在想不到他会撞死在丹墀上。”说着深深叹息一声道：“他毕竟是靖难的功臣，而且薛家也有恩于我父子，这样一个结果，会让很多人寒心……”
说这话时，朱高炽状若无意的瞥了一眼几位大学士，其实依照他的本意，要把人和事分开，革旧布新要有雷霆之势，但对先帝旧人，还是要尽量的优抚，以安其心。但杨士奇几人坚持认为，人与事是不能分开的，那些勋贵旧臣是先帝苛政的既得利益者和坚决拥护者，不把他们打下去，改革根本无从谈起。
朱高炽彼时也深以为然，所以便拿阳武侯来杀鸡儆猴，谁知却弄出这副局面……这让朱高炽深深后悔，不应该如此操之过急，而是应该听王贤临走之前说的话。王贤坚决主张，在初期对勋贵们以利诱之，就是要打击，也要用二桃三士之策，不宜过分刺激。但大学士们说王贤如今本身就是勋贵，自然要为公卿贵族考虑，太子觉着也有些道理，便听信了大学士们的话……
“陛下，事已至此，后悔也没有用，”杨士奇沉声道：“不如多想想如何补救，将此事的影响降到最低。”
“朕也是此意……”朱高炽回过神来，看看几位大学士道：“这样吧，念在阳武侯劳苦功高，又是对先帝一片赤诚，就不追究他的罪过了，追封他为怀国公，让薛桓继承爵位，世袭罔替，如何？”
“如此甚好，”黄淮点头道：“薛桓得了公爵之位，肯定不会再说什么，只要薛家能稳住，其余人就甭想借题发挥。”
“嗯。”杨溥和金幼孜点头认可。杨荣却皱着眉头，沉吟片刻道：“这样恐怕会适得其反。让他们以为这是陛下在退让，说不定会愈加嚣张。”
黄淮入狱多年，变得有些偏激，听到杨荣反驳自己，感觉脸上挂不住，粗声道：“那你说怎么办？”
“兵权。”杨荣沉声说道：“陛下之所以忌惮将门，是因为他们手中的兵权，只要分掉他们的兵权，便可高枕无忧。”
“你那是远水解不了近渴，”黄淮不屑道：“咱们之前不就在做这件事吗？要是能一蹴而就，还用犯这个愁？”黄淮所言不虚，朱高炽针对勋贵武将的大范围调整，目标直指将门的兵权。但就像他说的，这件事只能徐徐图之，一旦操之过急，很可能会刺激将门铤而走险。
“我们自然没法一蹴而就，但不代表没有人能做到。”杨荣淡淡说道。
杨士奇看杨荣一眼，明白了他的意思。金幼孜等人也不笨，旋即便醒悟过来：“你说的是……王贤？”
朱高炽皱了皱眉头，但还是耐心听他说下去。
“不错，只要把他请回来，凭他的威望和能力，可以镇住那帮将门，让他们不敢轻举妄动。”杨荣沉声说道：“如果他肯再努努力，夺过他们的兵权也不是痴人说梦。”
“这样一来，他就跟勋贵们针锋相对了……”杨溥对王贤是有感情的，闻言迟疑道：“我想他正是不想看到这一幕，才会远走山东的。”
“但现在陛下需要他，召他回京他必须回来！”杨荣断然道：“一道旨意召不回来，就两道、三道，连发十二道金牌，就不信他能顶得住！”
“你这是要把他往火坑里推啊！”杨溥皱眉道。
“陛下封他为镇国公，不就是让他镇国的吗？”杨荣沉声道：“到底是他个人的利害重要，还是社稷的安危重要？！”
“有道理，王贤明知道皇上要上刀山下火海，他这个太保却躲去山东，这本来就说不过去。”金幼孜也来了劲儿：“他但凡对陛下还有一点忠心，就一定会回来的！”
“王贤不回来有他不回来的道理，”黄淮反驳道：“你们把他逼回来，他心不在这里，又有什么用？”
“人回来了就有用！”金幼孜高声道。
“荒谬！”杨溥气愤的拂袖道：“这是要把他往对面逼！”
看着往日里一团和气的内阁大臣，争论不休的样子，朱高炽心中暗暗冷笑，他很清楚这些人的小九九。杨荣杨士奇三人，素来视王贤为眼中钉、肉中刺，当初王贤离京，三人曾经劝他不要阻拦。如今却一反常态，力主他回京，除了篓子捅大了，需要个高的顶着，还有让王贤回来和将门斗个你死我活的算计在里头。
但朱高炽也清楚，自己因为行事太过急迫，导致情势急转直下，确实只有王贤能为自己保驾护航，指望这些手无缚鸡之力的大学士，是斗不过那些如狼似虎的勋贵的。
“好了，都别吵了。”朱高炽拿定主意，这才开口。
大学士们马上安静下来，等待皇帝陛下的旨意。
朱高炽看看众人，叹口气道：“眼看就过年了，朕准备了一些赏赐给仲德，还得劳烦哪位代表朕去一趟济南，一来表示慰问，二来……也跟他提一提回京的事情。”
大学士们心念电转，金幼孜抢先开口：“臣愿走这一趟。”他担心杨溥黄淮到了济南，不肯对王贤说重话，杨荣杨士奇又要坐镇京城，确实只有自己最合适。
其余大学士也没什么意见，杨溥和黄淮真不知该怎么面对王贤，杨荣杨士奇也是一样的顾虑，金幼孜愿意顶上去，他们自然求之不得。
“好，那就麻烦金学士去一趟。”朱高炽点点头，又有些不放心的强调道：“但要记住，朕没有逼他的意思，一切让他自己拿主意，如果他觉着目前还不能回来……那就由着他吧。”
“臣谨记。”金幼孜口上答应，心中却不甚在意，对召回王贤这事，皇帝甚至没有明旨，嘴巴长在自己身上，还不是想怎么说就怎么说。
“好了，朕让人抓紧备齐赏赐，你三日后出发。”朱高炽恹恹的挥挥手，示意大学士们退下。
“臣等告退，皇上保重龙体。”大学士们齐齐施礼。
离开乾清宫，二杨拉着金幼孜，叮嘱他到济南的注意事项，金幼孜都有些不耐烦了，笑道：“我又不是三岁孩子，二位兄长至于如此事无巨细吗？”
“小心无大错。”杨荣笑着打住话头，放金幼孜先行离去。
看着金学士的背影，杨士奇淡淡道：“你说他这趟，能把王贤请回来吗？”
“悬。”杨荣笑着摇摇头：“让他探探路吧，说不得，最后还得士奇兄走一趟。”
“……”杨士奇不置可否的点点头，突然有些挫败的叹口气道：“没了王屠户，还真吃不了带毛的猪吗？”
“这个……”杨荣一愣，旋即笑道：“勋贵掌权多少年了？咱们这才刚刚翻身，心急吃不了热豆腐啊，士奇兄！”
“也是，我着想了。”杨士奇点点头，不再说什么。
