翌日一早，王贤亲去后衙请安，米知县无妻无儿，孤身一人，他也没什么好避讳的，便径入大老爷的卧房，只见大老爷宿醉未醒。
米知县的长随道：“二老爷只管自便，大老爷一般都是中午才起的。”
初来乍到，不能不谨慎，王贤坚持将米知县摇醒。好半天，老知县才睁开惺忪睡眼，打量着王贤道：“你是谁？”
“下官王贤。”王贤心说好么，好么还真健忘。“昨日才上任的本县典史。”
“哦，想起来了……”米知县看看外头天色还早，没有起身的意思，嘟囔道：“什么事？”
“下官听梆子响过，却未见官吏排衙，故来请示……”
“他们没告诉你么？咱们不玩那个。”米知县哈欠连连道：“我跟他们打过招呼，从今往后，都听二老爷的。你说咋办就咋办，咱们合理分工，能者多劳，老者多睡……”说着竟闭上眼嘟囔道：“我再睡会……”
“……”王贤彻底无语，昨天米知县一直在吹嘘自个是无为而治，原来这个‘无为’之针对他自个。至于如何治，就交给别人了……
摊上如此不负责任的长官，王贤无可奈何，只好回到自己的西衙，见未时已过许久，来应卯的却寥寥无几。王贤不悦道：“我昨天没说要点卯么？”
“回二老爷，本县向来闲散，许是他们一时还不习惯。”来了的几个小声应道。
“你们怎么习惯？”王贤冷声道。
“我们早起惯了，”几人陪着笑道：“何况大人头一天点卯，不敢迟到。”
“好不错。”王贤点点头道：“那为什么他们就敢呢？”
“刚才说了，一时还不习惯……”几人小声道。
“那还是不怕我。”王贤轻声说一句，突然拍桌子高声道：“一炷香内，把他们都给我叫来！不然等着吃板子吧！”
堂下几人暗叫晦气，早知这样，和大伙儿一样在家睡觉多好。但见二老爷发火，谁还敢触他的霉头？都赶紧领命去叫人了。
按规制，官吏都要住在衙门里的，所以大部分人还是可以按时赶来，当然大都衣冠不整，睡眼惺忪，可见不习惯早起之说非是虚言。
看着这些乱七八糟、东倒西歪的家伙，王贤才意识到魏知县是多么的治衙有方……在富阳县时，云板一响，官吏上堂，端坐肃立，衣冠整齐。谁也不敢稍有马虎，因为被知县老爷挑出错来，轻则挨骂，重则吃板子。所以单从面貌上，很有小朝会的架势。
当时王贤也为五更起床叫苦连连，但现在想想，没有这段肃穆的仪式，没有大老爷早堂上日追旬比，一干官吏肯定要惫懒懈怠，衙门的威严也会荡然无存，由此百弊丛生，上官早晚受其所累。好吧，不过米知县十来年也就这样过来了……
显然，王典史要做的头件事，就是扭转这股懈怠之风，但简单粗暴的打板子并不是办法，因为法不责众，责众就会犯众怒，犯了众怒自己也无法收拾……这帮班头、捕头、牢头之流，可不是善类。
堂下众人见这位年轻的二老爷面沉似水，只不言不语的低头看书，心下都有些惴惴。
好半天，众人终于憋不住了，都望向郑司刑……浦江县六房司吏中，竟有五个姓郑的。郑司刑只好小声道：“不知二老爷唤我们来，有何训示？”
过了好一会儿，王贤才抬起头，淡淡道：“没什么训示。”
“这……”郑司刑小声道：“二老爷说得是气话吧？”
“真心话，横竖我说什么，你们都当耳旁风，我费那口舌作甚？”王贤冷冷答一句，继续翻看他的卷宗。
“二老爷息怒，”见他还为这事儿生气，郑司刑忙道：“这帮夯货都懒散惯了，一时扭不过来，这下他们都记住了……”说着忙递眼色给众人，众人便七嘴八舌求告道：“下不为例，下不为例。”
王贤这才脸色稍缓，目光环视众人道：“诸位是不是觉着本官过于严厉了？”
众人忙摇头说‘不敢’、‘不是’。
“确实不是。”王贤的声音越来越严厉道：“大明律条明文规定，官府吏役当每日卯时到衙画卯，点名时未到的，每缺一次笞二十小板！”顿一下道：“本官要是严厉的话，你们的屁股早开花了！”
众胥吏都是属滚刀肉的，不会让王贤几句话吓到，反而觉着他有些软弱。
“圣人说，不教而诛，则刑繁而邪不胜；教而不诛，则奸民不惩。”但王贤接下来的话，让他们目瞪口呆：“本官昨天没跟你们约定惩处措施，所以今天打了你们的屁股，就算不教而诛。子曰，知错能改善莫大焉，我必须要反省，现在就给你们补上这一课……”顿一下，他沉声道：“诸位今天不用干别的了。每个人，将《大明律》的《吏律》抄五十遍。抄完了可以回家，抄不完，明天再来五十遍！”
众胥吏目瞪口呆，这……这也太折磨人了吧？
王贤却不容商量，也不容他们回去找枪手，让人分发了纸笔，命他们当堂抄写。
胥吏们无奈，只好趴在地上，撅着屁股，开始抄写。也有几个不肯动笔的，王贤阴测测道：“不抄就是已经知道了？那本官就不算不教而诛了……”
一个姓黄的班头结舌道：“回二老爷，我等不，不会写字……”
“不会写字怎么当班头？”王贤冷声道：“你们几个即日停职，去找家私塾学识字，啥时候会写字了再回来。”
“二老爷开恩……”黄班头几个赶忙磕头如捣蒜道：“我们这把年纪了，哪有脸上蒙学。”
“也是，”王贤点点头道：“是本官推卸责任了，你们既然是我的属下，自然当由我来教你们。”说着挥下手道：“每天酉时，到我那里去，本官给你们开扫盲班！”
“二老爷……”黄班头几个怵头学习是一方面，更担心的是丢了差事。
“停职又不是撤职，”立在王贤身后的二黑，闷哼一声道：“二老爷肯亲自教你们，蠢货还不知福！”
几个班头只好磕头谢恩，满心戚戚的起身伺候。其余人见状，赶紧撅着屁股抄书，以免步他们后尘……
还有几个今天没迟到的，自然不用挨罚，郑司刑就是其中一个，他还是想替众人说情，凑近桌案小声道：“二老爷，这样今天可没法办公了。不如让他们拿回去，利用下班时间抄写。”
“不碍事的。”王贤的目光从书本收回，笑道：“为官作吏要‘清、慎、勤’，“勤”的起码要求，便是按时上班下班。”说着又声音渐冷道：“连这都做不到，还办什么公！”
他这忽冷忽热、喜怒无常的劲儿，弄得郑司刑浑身难受，只感觉有劲儿没地儿使。只好狐假虎威的小声道：“这都是在大老爷手下养成的毛病，二老爷就是要整治，也不好这么急吧？”
“你想挑拨上官的关系么？”王贤冷冷望着他，目光像刀子一般：“正是大老爷让我放手整治尔等的！”
“不敢……”郑司刑忙撇清道：“是小人多心了。”
“不该你操的心，不用操。”王贤的语调又平稳下来道：“不就是一县刑名么？一天能有多少事儿？本官来处理就是。”
郑司刑连声称是，心里却哂笑不已……待尝到我们精心炮制的点心后，看你还能不能说大话，便亲自抱着一大摞卷宗给王贤。
却说昨日王贤才刚下令，今日胥吏便集体迟到，真是都懒散惯了，起不来床？显然不至于。他们是故意跟王贤对着干呢……
前日帅辉和二黑进城打探，两人都是行家，自然知道衙门前的茶馆，有他们需要的一切。便要了壶茶，在茶馆角落竖着耳朵听人说话……果然，一帮子胥吏在那里高谈阔论，话题正是即将到任的王典史。
但他们谈的不是如何迎接王贤，而是怎么给他点颜色瞧瞧……对此王贤一点不意外，因为他就是吏员出身。他知道，胥吏土生土长，世代盘踞地方衙门，早就成了一窝地头蛇。而那些被朝廷派来的官员，清一色都是外乡人，干满任期就又离开了……是以吏员将自己视为衙门真正的主人，而将官员视为衙门的过客。
也的确如此，官员们人地两生、势单力孤，纵使再精明的官员，也无法摆脱这些胥吏的欺瞒和干扰，若这官员是庸碌无能之辈，干脆就成了小吏的俘虏，而任其摆布了。
小吏们常用的手段，便是官员上任之初，唆使许多当地人前来告状，非把新官人搞到头昏脑胀不可。再故意把案情弄的冗杂繁复，令其错漏百出，最终对政务望而生畏，不得不倚仗他们来处理。这样，小吏们便将属于大老爷的事权，揽到自己手里了。
浦江胥吏们之所以整治王贤，还有个原因，就是他‘江南第一吏’的名头，这名头太拉仇恨值了。连个毛都没长齐的小子，凭什么称江南第一？倒要让你看看，姜还是老的辣！
他们存心想让王贤出个丑，以消心中的羡慕嫉妒恨……
