翌日四更天，王贤感觉刚睡下，就被林姐姐摇醒，迷迷糊糊起床洗漱，又发了好一会儿痴，才清醒过来。
玉麝捧来簇新的官服，和林清儿一道伺候他穿上，待到要给他戴上官帽时，王贤摇摇头，还嫌不够惹眼么？
来到前厅时便见满满都是人，老爹、老娘、大哥、银铃，还有李寓和于秀才早坐在那儿了，家里人都一脸郑重的望着他，好像王二小要英勇就义似的。
早餐是董师傅二更天就起床整治的，跟皇帝的御宴也差不多了，吃得两个秀才跟饿鬼投胎似的，还是大户人家的公子哥呢……
王家人却食不甘味，满脸紧张的望着王贤，王贵竟紧张到呕吐……家里没出过高考生的，是没法体会那种让人窒息的紧张感觉。
早餐过后，老爹老娘把王贤送到门口，一个拉着他的左手，一个拉着他的右手。
老爹一脸凝重的叮嘱道：“儿子，爹等你的好消息，一定要为老王家考个秀才回来……”
“爹，这才县试第一场……”王贤哭笑不得道：“说这个还早了点吧。”
“好的开始是成功的一半！”王兴业倒能记住王贤常用的新词。
“好吧。”王贤又转向老娘：“娘有什么吩咐？”
老娘眼泪都出来了：“呜呜，我儿子竟然要进考场了，我以为你这辈子就是进赌场的料呢。”
“咱别哪壶不开提哪壶……”王贤无奈的小声道：“这么多人呢。”
“好好考，考个秀才回来……”许是怕影响他发挥，老娘今天出奇的温柔，乖乖改了口。
“呃，好吧……”王贤给爹娘行了礼，又朝林姐姐使劲点点头，便转身出了门。
二黑提了考篮、帅辉拿着杌子，玉麝夹着油伞，一大群人簇拥着他出门。
外面还是满天星斗，夜风清冽，往常这时候，大街上是没有人的，但今天却满是一群群打着灯笼的行人，所有人都只一个目的地——位于县学的县试考场。千里之行始于足下，漫漫科举路，这是第一步！
待到了县学外的大街上，便见这里早就挤满了人。浙江是文教大省，读书人的数量远超其他省份，富阳这样的中等县，每届都有六百多人应试，换了西边西南的一些省份，一个府应试的人数也就这么多，难度可想而知。
六百多考生，加上送考的，当保人的，足足两三千人，乌压压挤在县学门外，让人不禁对县里的组织能力捏一把汗。好在富阳的官差管理灾民一年多，也算是训练有素，再加上县试的要求相对轻松，倒也可以应付。
这么多人考试，天不亮就得点名，寅时左右，县学门口点起了数支松明火把，照得门前亮如白地。这时韩教谕、赵县丞带着百十名差役到了，简单的布置一下，即开始唱牌。
六百考生在报名之后，会领到一个考牌，上头除了他本人和祖宗三代的信息外，还有编号。比如富阳县用的是‘子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥’十二个编号，每个号编五十人左右，唱到哪个号，哪一组便上前接受检查。
见马上要点名了，编号靠前的童生们便接过考篮，往门下靠近。王贤是子号，也赶紧凑上前。家人们只能在后面等候，而具保的秀才们则早进去，在教谕身边集合，等考生前来验明正身。
这会儿，子字号五十名童生集中到了县学门前，按规制，考生必须穿官衣、戴官帽，否则不许入场，但县试的考生连起码功名都没有，清一水的白衫皂巾，所谓‘白衣秀士’是也，唯独王贤头戴乌纱，身穿正经的绿色官袍，胸前是练鹊补子。混在一群小白之中，要多显眼有多显眼……
童声们以为他是监考的官员，都毕恭毕敬，自动与他保持距离，结果所有人一堆，王贤自个一堆，还有二百五对他磕头，然后自报家门，等他验明正身。
弄得王贤很是尴尬，只好对众人笑笑道：“大家误会了，我也是来应考的。”
童声们却是不信的，大人已经是朝廷命官，还应什么考？
王贤只好指着自己胸前的补子道：“我是未入流品的杂职官，按规制可以参加科举。”也难怪童声们会少见多怪，有官人参加乡试的比比皆是，从县试考起的却绝无仅有。
直到考官点名，第一个叫到他的名字，众童生这才信了。望着王贤的背影，童生们的目光复杂极了，有人释然，有人觉着他无聊，有人觉着他好笑，有人担心里头有什么黑幕……这主要是那些感觉自己有机会考取案首的，生怕被他占了名额。
但无论如何，在放榜之前，有什么想法只能憋在肚子里，专心考试才是正办。
王贤没想到，自己第一个被点到名，忙应一声上前，朝韩教谕深深一揖，唱道：“学生王贤，本县生员李寓、于逸凡保！”
李秀才和于秀才忙应道：“学生李寓为该生担保。”“学生于逸凡为该生担保！”
至于验明正身，搜子搜身，自然是走过场，韩教谕看都不看王贤的考牌，便笑着抱拳道：“大人文运昌隆，请快进去吧。”
“怎么第一个就是我？”王贤摸着鼻子，小声问道。
“哪敢让大人在外枯等。”韩教谕小声笑道：“早进去还能挑个好座位，记得往上风口坐。”
“呃……多谢。”王贤还能说什么，提着考篮进去。
考场是露天的，设在县学的院子里，一排排低矮的桌椅，之间并无间隔，上头是用芦席搭成的雨棚子，不然老天爷一变脸，这场考试也就泡汤了。
因为是县考，一切都没那个严格，考桌上并无序号，考生进来随便坐，是以韩教谕说，先进来挑个好座位。而座位的好坏，王贤也听李寓他们嘱咐到了，主要是看风向，一定要挑上风口的，因为一旦坐下，直到交卷都不许起身。在每张桌子下面，都放着个瓦罐，若要小便，就往里头尿。一人两天至少两泡尿，六百人就是一千二百泡，考场上的气味可想而知，且不乏有不小心把尿罐踢倒者，简直骚不可闻。
第一场时还好些，越往后考场的气味就越难闻，要是在下风口的，都能熏晕了，哪还有心思答卷。所以位置决定成败，这话一点不虚，后面几天，时常发生考生为了争抢座位而发生口角，乃至斗殴的场景，这都是让尿逼的……
小便还好，大便直接是不许的，若憋不住了非要上，也可以，但人走了之后，巡考的会用印章，在你卷子上盖个黑色的印记，这叫‘屎戳子’，凡是被盖上屎戳子的，这卷子根本不予阅看，绝无进秀才的希望。但总有几个倒霉腹泻的，没办法拉在裤子里，边上的考生必然不许，双方争吵起来，腹泻便算犯规，定被逐出考场。
王贤事先真没想到，考场上的读书人竟跟囚犯一样悲惨，想到县试有五场、府试有五场、院试还有两场……想考出个秀才来，非得过这十二场不可，普天下的读书人为了功名，真是能忍人之不能忍啊！
王贤起先都不想考了，这不自己找罪受么？！但想到那些光鲜的状元翰林，也是这样过来的，心里顿时平衡多了，这份洋罪还不是谁都能遭的呢！就冲日后说起来也算是下过科场的读书人，也得受着。
考试的经过没啥好说的，发题之前，考场封门，不许任何人出入，有完卷早的也不能立即出去，要等凑够十人才开一次门，一共放三次，每次开门都有吹鼓手恭送，之后便不再开门，考生必须等天黑前一齐出去，县试都是白天考，叫‘不继烛’，天黑了还答卷的，统统以犯规论处，考官也是连看都不看。
县试的监考官、阅卷官都是蒋知县，上头连个监督的都没有，自然他想咋弄就咋弄。不过县里中秀才的太少，知县也没有面子，而中秀才最多，则算是文教方面的大成绩，是以知县基本不胡搞……当然，总是有几个关系户要照顾，无伤大雅，总体还算公正。
题目也是蒋知县出的，过年时早就告诉了王贤，等卷子发下来一看，三道四书题，果然都是做过的。王贤便气定神闲的摆好卷面、磨好墨，也不打草稿，一笔一划的默写出三篇。
尽管他磨磨蹭蹭，还是一上午就写完了，王贤不愿太显眼，只好在拿出干粮来慢慢吃，等别人先交卷。
寻常的差役眼尖，看见王贤在吃东西，便屁颠屁颠的给他送来热茶，边上的考生也想要热茶，被差役骂了一顿，险些给他掀了桌子。
一过午就有人开始交卷了，通常有三种情况，一种是才思敏捷，早早答完的，一种是肚里没有墨水，不知道答什么的，磨蹭下去也没啥意思；还有第三种，不错，就是让大便憋的……
等第一组交上去，第二组又攒够了五个，王贤便起身交卷，卷子直接知县面前，王贤深深一揖，蒋知县起身还礼，大家都是官身，这倒也不算过分。
