东边滚滚而来的阴云突然间消散，一道金灿灿的阳光透过稀薄的云朵落在乾清宫上，致使这一座金碧辉煌的寝宫更显雄伟。
坐在案前的隆庆迎着众人的目光，最终鼓起勇气宣布道：“朕……朕决定授予礼部尚书陈以勤文渊阁大学士一职，吏部左侍郎张居正则升任礼部尚书！”
原本他想要在后面添加“诸位爱卿以为如何”，以此来彰显他朱载垕是一位明君，但还是生生地咽了回去。
既然是徐阶逼走了高师傅，他又如何还能让徐阶称心如意，更不能让徐阶把持了朝政，所以他不会让张居正担任吏部尚书。
他从来都不是一个有主见的皇帝，很多事情更乐意于听取各方意见，而后再顺应大家的意思做出决断。
只是这一次，他很罕见地生起要自己拿定主意的一次冲动，借着刚刚的酒劲让自己亦是强硬这么一回。
林晧然和郭朴听到这个想要的结果，却是没有当场进行庆贺，而是随时作战般地扭头望向旁边的徐阶。
李春芳看到隆庆已经公然表态，眼睛复杂地扭头望向徐阶。
现在的形势已经十分明朗，不说林晧然和郭朴断然不许张居正出任吏部尚书，皇上亦已经没有这方面的心思，继续抗争的意义并不大。
正是如此，他更希望徐阶能够接受这个结果，不要再做无谓的抗争，老老实实地接受此次斗争的失利。
徐阶的表情显得极度复杂，心里很不希望是这般结果，这跟他的预期极不相符，亦不该是他斗倒高拱的结果。
只是他现在所面对的是辩才已然是大明第一的林若愚，敢于跟他公然撕破脸的郭朴，还有这位历来优柔寡断的皇帝竟然破天荒地拿出了决断力。
徐阶虽然看到隆庆眼睛深处的紧张，亦是知晓此刻的隆庆其实是外强中干，但却是知道继续争辩下来只会让自己陷得更深，显得无奈地向隆庆拱手道：“臣遵旨！”
滕祥和陈洪一直都充当着旁观者的角色，此时默默地交换了一下眼色，高拱的离开似乎没有他们先前所认为的那般主导朝局走向。
“臣等遵旨！”郭朴和林晧然看到徐阶表态，亦是收起身上的锋芒，当即跟着徐阶一起郑重地向隆庆拱手道。
由于张居正升任礼部尚书，断然没有即刻改任吏部尚书的道理。亦是如此，虽然张居正此次没有入阁，但同样失去角逐吏部尚书的可能性。
事情发展到了这一步，虽然徐阶提前做了一些小动作，亦是厚颜无耻地举荐张居正出任吏部尚书，但棋高一着的林晧然已然笑到了最后。
隆庆暗暗地松了一口气，想着还是回去继续饮酒看美人跳舞更惬意，便是装着乏困地扶了一下额头。
陈洪能够得到隆庆的继续重用，不仅是他熟悉司礼监的事务，而且得益于他极懂得察颜观色，当即对着徐阶等人道：“诸位大人，皇上昨晚处理公务到凌晨，现在已经困乏了，你们看……！”
“臣等告退，吾皇万岁万岁万万岁！”徐阶等人显得戒备地交换了一下眼色，而后恭敬地施礼道。
只是他们刚刚离开乾清宫，隆庆显得急不可耐地蹦了起来，整个显得精彩奕奕。待到徐阶等人失去在乾清门的拐角处，他十分猴急地朝着后宫而去。
既要在臣子面前维持自己明君的良好形象，又压抑不住自己这颗喜欢玩乐的心，他表示自己的压力很大。
却是不论是阁臣，还是司礼监的太监，面对着这些一位喜欢摞挑子的皇帝，他们亦是兢兢业业地替隆庆处理各种事务。
滕祥在请示过隆庆后，当即将陈以勤和张居正的职位调动以圣旨的形式颁发，这一场较量亦是正式拉下帷幕。
京城，哪怕正被金灿灿的阳光所笼罩，这里仍旧是暗流涌动。
随着两道圣旨颁发，宛如两枚炸弹在官场突然炸裂开来，当即引起了一场极大的浪潮。
陈以勤是隆庆九年的老师，虽然受到四川出身的局限而不能形成强有力的乡党，但陈以勤毅然成为朝堂的一位新大佬。
陈以勤跟高拱是同年，在裕王府跟高拱共事相当长的一段时间，加上他的儿子陈于陛是林晧然的门生，故而外界一直将他视为亲“林党”和“北党”份子。
此次唯独陈以勤进入内阁，那么内阁在票数上已然呈现“以三敌二”的局势，徐阶在内阁的处境并没有得到有效的改善。
“当真是万万没有想到，竟然仅是陈以勤一人入阁！”
“确实如此，按说张居正此次怎么都应该入阁才是！”
“不错，张居正此次只得一个礼部尚书，这事着实让人看不懂了！”
……
面对着这个令人始料不及的结果，特别是张居正出人意料地出任礼部尚书，整个京城官场亦是议论纷纷起来。
在昨日举行廷推之时，大家一致观点是陈以勤和张居正一起入阁，却不想张居正仅占了一个权势并不强的礼部尚书。
如果在以往，特别是临近会试之时，礼部尚书无疑是一个香饽饽，因为礼部尚书极可能成为会试的主考官。
只是现在的朝堂局势，内阁还有三位阁臣并没有主持过会试，故而张居正还得排在李春芳、郭朴和陈以勤之后，却是注定跟会试主考官无缘。
正是如此，徐阶不仅没能改善在内阁的票数劣势，而且张居正的升迁显得很鸡肋，让此次的职位变动透着一股诡异。
官员都有着各自的情报网，在面对如此古怪的职位调动之时，他们亦是纷纷进行打探，想要挖出其中的内幕。
“呵呵……这事多亏张居正有一个好老师，是徐阁老跟皇上说张居正应当多加历练！”
“咱们三品以上的京官廷推张居正入阁，张居正票数第二，徐阁老此举怕是不妥吧？”
“呵呵……徐阁老早不将百官放在眼里，不然他又怎么会想着让自己儿子出任六部侍郎呢？”
……
官员对这个事情进行了深度挖掘后，很快有人知晓了其中的缘由，致使一些官员对徐阶更是心生恶感，甚至有官员直接将矛头指向了徐阶。
徐阶先是替自己荫生出身的儿子徐璠谋六部侍郎，而今又意图推翻廷推的结果为自己弟子张居正争取吏部尚书，可谓是跟文官集团渐行渐远。
“徐阶为何阻拦张居正入阁，莫不是他们师徒已经反目？”
“对啊，早前还听说徐阶有意将张居正扶上吏部尚书的位置呢！”
“问题就出在这里，徐阶阻止张居正入阁，正是想要让张居正出任吏部尚书好方便他掌握朝堂！”
……
很多不明真相的官员对徐阶阻止张居正入阁的事情感到不解，很自然地怀疑这是师徒反目，不过一些消息灵通的官员很快给出了答案。
“呵呵……我要是听说了，徐阶先是各种贬低张居正，但最后却向皇上推荐张居正出任吏部尚书！”
“他徐阶是真以为朝廷是他开的不成，当真认为他想怎么样就怎么样，岂能容他如此挑三拣四？”
“徐阁老早已经不是当初的徐华亭了，现在尽想着培植自己的人，怕是想要成为第二个严分宜啊！”
……
面对徐阶替张居正谋取吏部尚书的行径，很多官员却是持着反对的意见，仍旧将矛头指向当朝首辅徐阶。
在很大程度上，徐阶之所以能够成为文官集团的领袖，靠的并不是官员的德行和声望，而是他的前任严嵩实在是太过于过分，致使徐阶“生当逢时”。
严嵩凭借着嘉靖的恩宠，在朝堂可谓是独断专行，可以轻松地除掉政敌，亦能直接打击任何一个官员。
为了替嘉靖办好差事，既对东南富户大征提编银，又对淮盐进行了整顿，这种行径跟文官集团可谓是离心离德。
正是如此，文官集团需要一个新的领袖，而徐阶通过蓝道行等手段扳倒了严嵩，从而成为了新一任首辅。
徐阶无疑是一个极为聪明之人，刚上台便喊出了以威福还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还公论”的口号，直接讨好整个文官集团。
为了能够成为文官集团的领袖，他甚至一度将兵部交给了山西帮，更是将淮盐恢复旧例，从而讨好了各方势力和文官集团。
虽然在执政的五年多时间里，徐阶的成绩单可谓寒酸至极，甚至都没有推行吏治整顿官场乱象，但却赢得文官集团授予的“贤相”头衔。
只是徐阶最近连续做出了两件有违文官集团利益之事，而且有效仿严嵩把持朝政的迹象，令很多官员已然不再拥护于他。
“他要做严分宜，那亦得我们同不同意了！”
“咱们给面子才叫他一声贤相，凭他当政五年多而无所作为，政绩却是比严嵩还不如！”
“我可是听说了，徐阶在松江老家占着几十万亩良田，单这明面上的财富就已经不弱于当年的严家了。”
……
随着这个事情不断发酵，致使越来越多官员对徐阶进行了质疑，更有官员纷纷爆出了徐阶的很多黑料。
似乎有人在背后故意煽风点火般，致使官员对徐阶的声讨声音不绝于耳。
昨天或许还是一个人人敬仰的贤相，只是随着徐阶的黑幕不断被披露出来，徐阶的声望已经降到他担任首辅以来的最低点。
傍晚时分，整个京城被淡淡的暮色所笼罩，胡同两边的枯叶明显比往日有所增加，致使这里平添几分落寞。
一个轿子从街道拐进槐树胡同，正等候在门口的管家急忙让人打开中门，将归来的轿子小心翼翼地迎进里面。
身穿蟒袍的徐阶端坐在轿子中，正是闭目养神的模样，整张脸浮现一丝疲态。
虽然事情已经过去小半天，但想着不能重掌朝堂，让他心里生起一种意气阑珊。特别是想到林晧然的咄咄逼人之势，隐隐觉得这个事情并没有完结。
尽管他一直很重视林晧然，但经过今日的交锋，却是发现还是低估了林晧然，林晧然比想象中更为可怕。
纵使是一种十分荒谬的感觉，但他还是认为自己扳倒高拱都是在林晧然的预料中，却是故意让自己扳倒高拱来失掉帝心，进而为他林若愚做嫁衣。
“孩儿恭迎爹爹归家！”徐琨和徐瑛面对从轿子钻出来的徐阶，当即恭恭敬敬地施礼道。
徐阶的心绪不高，仅是轻轻地点了点头，便是朝着里宅走去。虽然子孙生得一大堆，但却没有一个可堪大用，更是生了徐璠那个不安分的大蠢猪。
徐琨和徐瑛交换了一下眼色，当即尾随着徐阶来到书房，便是将最新的官场舆论汇报给自己老爹。
徐阶在书房外厅坐下，接过管家送来的茶水，却是默默地喝着，总感觉此事定然是林晧然在背后煽风点火，不然不该造成如此大的负面影响。
“爹，这该如何是好？”徐瑛最先沉不住气，显得担忧地询问道。
徐阶暗叹了一声，显得苦涩地说道：“原本以为高拱离开，你爹会是最大的受益者，却不想反倒成全了林若愚！因为你大哥的事情，加上你爹处理张居正的事情有所不慎，现在又被人说我要做第二个严嵩，那帮墙头草怕是全都要去抱住林晧然了！”
事情到了这一步，他亦是看到林晧然的高明之处，除了恶化他跟隆庆的君臣关系，更是离间他跟文官集团一直以来的和睦共处。
“爹，林晧然不像是能够跟他们同流合污之人！”徐琨在京城亦是呆了一年多，却是紧紧地蹙着眉头疑惑地道。
徐阶暼了一眼徐琨，却是轻叹一声道：“林晧然确实不是能够跟他们同流合污的人，但林晧然从来都不是亲皇派，所以大家都认为他是革新派。亦是如此，恐怕很多官员认为只要跟着林晧然一起革新，他们亦是能够吃到肉的！”
“爹，林晧然此人为官之初就极懂得明哲保身，他真的是革新派吗？”徐琨有一些政治天赋，却是疑惑地询问道。
徐阶喝了一口茶水，却是轻轻地摇头道：“我亦是不好说，林晧然的城府让我早已经看不透，而今他是一个什么样的人，恐怕亦是只有他自己知道了吧！”
“爹，张居正争夺吏部尚书失利，咱们可以推举左都御史王廷啊！”徐瑛早已经有了计划，此时当即献策地道。
徐阶将茶盏轻轻地放下，抬头望着外面已经昏暗的天空道：“你们都能想到的事情，林晧然又岂能想不到？明日的早朝林晧然会乘胜追击，吏部尚书人选会正式出炉的，但我怕林晧然还会耍其他花招！”
徐琨和徐瑛看到自家老爹如此忧心忡忡，不由得惊讶地交换一下眼色。
