如今朝廷给了他正式的名义，孙策对于袁术僭越称帝的事情象征性的写了封书信，劝喻其不可，袁术都称帝了，当然不会听，反而大骂孙策忘恩负义。于是，两人于是绝交不再有往来, 孙策并派人写信告知吴景、孙贲等人，吴景当即放弃广陵东归孙策。
袁术也非要恶心孙策一下，以自己“天子”的名义任命孙贲为九江太守，孙贲不就任，被困江北，后抛弃妻儿返回江东。孙策族兄孙香亦被袁术任为汝南太守, 因道路遥远被阻未能回江东。
刘弋第二个要策反的是吕布。
这也是最后一个要策反的对象，道理也很简单, 袁术周围一共就五个诸侯，孙策、吕布、曹操、刘备、刘表。
这里面曹操是站袁绍的，跟袁术历来不对付。徐州牧刘备、荆州牧刘表则是忠于汉室，袁术称帝对他们来说就是大逆不道，这是原则立场问题。
所以，在孙策跟袁术翻脸后，刘弋要策反的对象有且只有吕布一个了。
在此之前，袁术一直派遣使者至吕布处，请吕布履约将女儿嫁与袁术之子。
一开始吕布是不太想履约的，因为当时定下婚约是因为他同时恶了曹操和刘备，把兖州和徐州偷袭了个遍，不太对付的曹刘二人都要联手先灭了他了，那时候吕布走投无路，才同意了与袁术的亲事。
袁术当时则是看上了吕布所部的战力，因为除了孙策他并没有能独当一面的大将，因此在孙策与他渐行渐远后，袁术便把主意打到了吕布的头上。
一直以来, 吕布都是不送女儿, 但也不好直接拒绝, 便找陈宫，询问该如何办。陈宫自然也知道吕布的心意，认为吕布不应该很快送女儿过去完婚。
袁术的态度也很有意思，随着孙策与他的关系开始逐渐降温，他对吕布这边自然要继续加重筹码。袁术又遣使者韩胤来到彭城府，希望吕布可助他一臂之力，吕布知晓此时形势，自然不会答应，但他又不好直接拒绝，只得委婉的拒绝。
知晓吕布是拒绝了，袁术也不恼，依旧不停的给吕布送信，送礼物，这件事情便算是这样过去了，两边也都没再提，只是一些日常的问候。
刘备知道此事后，并未有什么特殊的举措，只是暗中让人注意着吕布的动向，以防被吕布再次背刺。
同时曹操也不傻，他知道吕布有可能倒向袁术，而曹操跟袁绍是盟友，如果吕布不来打他的话，他既不会帮袁术、吕布对付刘备，但是他也不会轻易帮助刘备，巴不得这三方势力打的你死我活。
五月，韩胤再次来到彭城，吕布收到袁术的亲笔信，看了后也是大吃一惊。
袁术在信中称自己已经登基，并且已经立自己的儿子为太子，如果吕布的女儿嫁过来，那她就是皇后。
吕布的谋士陈宫看过信后也是颇为震惊，因为他也清楚，袁术虽然不是他主公吕布争霸之路上最大的竞争对手，但也算是目前最强悍的敌人了......毕竟，最强的袁绍现在由朝廷顶着，还不用他们这群中原诸侯操心。
环顾四周，袁术的兵力和地盘，虽然还比不上河北袁绍，但是袁术的地盘在兖豫徐扬四州交接之地，兵甲数万，却是对中原诸侯最有威胁的。
可以肯定的是，无论是曹操、刘备、吕布，还是孙策、刘繇，任意一个单独拎出来，只看纸面战力，都是被袁术碾压的。
这次孙策和袁术闹掰了，对于吕布来说，绝对是一个大好消息，因为袁术失去了最能打的大将，和两个郡的江东地盘。
这样的话，他吕布也有足够的底气，在袁术阵营（原陶谦、公孙瓒、袁术）和袁绍阵营（原曹操、刘表、袁绍）之间选择一个人来做盟友，而不是两边都不选择。
毕竟，朝廷的基本盘是去年才稳定下来，而“二袁之争”这件事，从董卓之乱结束后，关东诸侯们已经站队了五六年了。
袁术在信中也提及要求吕布帮忙对付曹操，毕竟刘表龟缩不出，袁术拿占据绝对地利的刘表没有任何办法，而袁绍、曹操这对坚定的盟友都是他最大的敌人，他还是知道谁是真正值得自己对付的。
至于原本站在他这个阵营的徐州，之所以关系疏远了一些，一方面是陶谦换成了刘备，另一方面则是朝廷在提出了“袁氏国贼”后，刘备站了队就不太好再跟袁术靠拢了。
其实从对抗曹操的根本利益上来说，刘备是应该跟袁术站在一起的。
刘备虽然和他有一点过节，但是袁术也知道刘备对他并没有恶意，而且刘备是个聪明人，知道什么人该得罪，什么人不该得罪，哪怕打了仗，这些年来刘备对待他的态度也很不错。
但是曹操毕竟和吕布是对头，曹操又是袁绍的死党，所以他还是需要吕布帮忙的。
袁术相信，称帝以后，吕布不会不给自己这个面子。
果然，吕布看完后并未推脱，也没有提出让自己帮助他打曹操，而是让自己帮助解决一下粮食问题，不仅没有提出其他要求，还说他尽快将女儿送过来，这让袁术欣慰万分。
吕布在信中还说，让自己在这个时候一起发兵攻击曹操，以报之前自己被曹操击败之仇。
袁术自然不管为什么偷袭被人家翻盘的吕布觉得跟曹操有仇，袁术欣喜若狂，连声称是，并且保证尽快灭掉曹操，夺取整个兖州的疆域。
吕布在信中表示了感谢，并承诺袁术，如果曹操敢攻击袁术的领土，自己一定会率先进入兖州，然后跟随他一起去讨伐曹操。
袁术看完信后十分高兴，他本以为吕布还要拖延，现在看来他是对自己的诚意十分的满意。
吕布和袁术两家的婚事终于得以解决，这让袁术也松了一口气。
吕布命其女随韩胤至寿春。
——然而，意外来了！
但这时候，刘弋把杨修派来了，杨修联合沛相陈珪劝吕布，与袁术结为亲，一定会落不义之名。
内心深处，还是想做个“汉室忠臣”的吕布看着朝廷开出的高官厚禄深以为然，遂派张辽带领骑兵于半路将女儿追回，并将韩胤抓回，遣送长安斩首。
吕布很听话，刘弋很高兴。
刘弋发布诏书通报天下，回顾了一下吕布“大义灭爸”...阿不“大义灭亲”的经历，肯定了他在诛杀国贼董卓时做的贡献，同时给他升了官，任命吕布为左将军、豫州牧，鼓励他继续讨伐新一代国贼袁术，深加抚慰。
嗯，豫州在袁术手里...
总之，名头给你了，要打地盘你自己去拿吧。
袁术听说吕布毁婚斩使，大怒，派大将张勋、桥蕤，率领步骑数万，进攻吕布的地盘彭城、小沛。
这里还有一个小插曲，那就是原本的计划里，应该是吕布、刘备、孙策三家围攻袁术的，但孙策这边出了点小意外。
第一波使者只是让袁术和孙策绝交，双方还没到翻脸的程度，刘弋觉得火候差不多了，在五月又派了第二批使者，当时杨修去了吕布处，而司马芝则去了孙策处。
司马芝携带刘弋的诏书给孙策，履行了之前的承诺，正式任命他为征南将军，袭父爵乌程侯，兼任会稽太守，并命他与吕布、刘备、陈瑀等一起讨伐袁术。
当时，陈瑀军驻海西，孙策按诏书要求，整顿兵马，要去与吕布、刘备、陈瑀会面，谋划军机，参同形势。但他率军走到钱塘时，情况却发生了变化，原来陈瑀想要乘机夺取孙策的地盘，他派人秘密渡江，拿着三十多个印信给各地散寇及诸郡县大帅，让他们作内应，等孙策的部队一开拔，马上攻取他的郡县。孙策发现这一阴谋，大怒，派吕范、徐逸统兵直扑海西，大破陈瑀，俘获他的将士、妻儿等共四千多人。
因为陈瑀的反水，孙策没有参与刘备和吕布的军事行动。
可这却并不影响什么，这时候，在朝廷的旨意和现实的威胁下，徐州牧也刘备也暂时摒弃前嫌，亲自率军前来支援吕布，与吕布共攻张勋。吕布、张飞、张辽、高顺等将奋勇当先，张勋大败，军队损失殆尽。
吕布与刘备联兵，水陆并下，直追至钟离，离寿春仅二百里，袁术亲自率兵五千屯于淮水之南观望动静，吕布刘备等于淮水之北令军士大声嘲笑袁术，然后回师北还，袁术经此一败，势力渐弱。
而吕布和刘备，则联手瓜分了袁术放弃的部分地盘。
吕布得到了豫州的半个汝南郡，即城父、山桑、细阳等城池，把彭城国、沛国、汝南郡的地盘连成了从东北到西南的一条线。
刘备则收复了在建安元年被袁术攻占的徐州广陵郡，隔江与孙策接壤。也在事实上控制了徐州的广陵郡、下邳国、东海郡、琅琊国一共四个郡国。
失之东隅收之桑榆，不甘心失败的袁术短时间不敢跟吕布和刘备的联军碰了，而是把目标瞄向了汝南郡以北的陈国。
建安二年九月，袁术率军攻打陈国，杀死陈王刘宠，吞并了陈国。
而这一举动，深深地刺激了正在看戏的曹操。
因为陈国这一战略缓冲区的消失，就意味着曹操与袁术彻底接壤了。
此时的曹操，以兖州为主要势力范围，辐射周围的青州、徐州、豫州，占据了包括陈留郡、东郡、梁国、济阴郡、东平国、济北国、任城国、山阳郡、鲁国、泰山郡在内的共十个郡国的地盘，可谓是中原最强大的诸侯。
两强相争，必有一伤。
曹操率领夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、许褚、典韦等将领倾巢出动，亲率大军南征，袁术听说曹操亲自前来，大吃一惊，弃军逃回淮南，留下大将张勋、桥蕤、李丰等人退守蕲县。曹操挥师进击，大破袁军，阵斩袁军大将桥蕤、李丰、梁纲、乐就等多人。张勋幸免于难，逃回淮南。
袁术一年之中，先败于吕布，再败于曹操，不仅将士损失殆尽，而且战略态势陷入了被刘表、刘繇、曹操、吕布、孙策团团包围的窘境，地盘只剩下了扬州的九江郡、庐江郡和豫州的半个汝南郡。
此时，中原诸侯里，曹操坐拥十郡之地，刘备则有四郡，吕布两郡半，袁术也是两郡半。
到了这个地步，袁术就已经是“冢中枯骨”了，不过是苟延残喘等死而已。
最要命的是，在建安二年，天不遂人愿，中原发生了面积的饥荒和旱灾，赤地千里生民涂炭，江淮之间处处可见人吃人的惨剧。
到了秋天，袁术最后的部曲陈兰、雷薄叛变，掠夺粮草后，奔赴灊山落草为寇。
袁术只得坐困孤城，等待最终命运的降临。
而另一位困守孤城的人，却得到了刘弋的重点关注。
这个人叫臧洪，城池是东武阳城，围困他的，是袁绍。
