临城，正北，都指挥使司衙门，余庆站在房间内，等了一阵，没有等到齐平的回信。
齐平的最后一句话是：我核查些情况，稍后再说。
“古怪。”余庆咕哝，有些不安，心想元凶已经抓获，还能出什么事，莫非是那个冯五出了问题？
可齐平不说，他也不好问。
收好信件，余庆推开门，来到回廊下，这里是都指挥使司衙门某处。
此刻，整个大院灯火璀璨，巡抚卫队分散站在廊下，金属甲胄，反射火光。
不久前，因同知被抓，许多高层将官抵达，但此刻，都被驱赶了回去，余庆迈步，走到一座殿外，问：
“情况如何？”
守在门口的裴少卿说：“审着呢。”
余庆点头，推门而入。
房间内，用特殊锁链捆绑的崔休光坐在一张椅子里，强压愤怒：
“李大人，我再说一遍，走私案与我无关，我不知你们缘何会怀疑到我身上，此事定有误会。”
穿绯红官袍，攥着官印的李琦横眉立目，面带冷笑：
“崔休光，你还真是不见棺材不落泪，好，事已至此，也教你死个明白。
你莫非当真以为，那些小手段可以瞒天过海？以为，本巡抚会被你们的说辞诓骗，以为，一个小小司库有能力做成此案？”
他越说气势越足，忽而厉呵：
“你与守关将领李朗、商人冯五勾结，贩卖军械，暗通敌国，此刻证人已在本官手中，你莫非还要狡辩不成？！”
崔休光愣了下：“李朗怎么了？冯五又是何人？”
李琦怒极反笑：“崔大人演技当真厉害，本官佩服。”
崔休光沉声道：“李大人，此事定有蹊跷，你莫要被奸人骗了。”
李琦正要怒骂，忽而听到身后房门开启。
扭头，看到余庆进来，递了个眼神，微微蹙眉，冷哼一声：
“崔大人不愿说，也罢，好好在这里想想，待回了京都，如何与圣上交待。”
说完，拂袖而去。
崔休光被法器枷锁禁锢，不担心他逃了。
走出大殿，待殿门关闭，李琦看向余庆：“发生何事？”
余庆斟酌道：“齐平方才发信来，说他那边有些情况，但并未详说，要我们等待。”
李琦一怔，捋着胡须，不明所以。
……
……
临城街道上，人流渐稀，距离宵禁愈发近了。
街道上，车马各自归家，齐平面沉似水，混在人群内，朝茶楼赶去。
对于方才的推理，他尚无从判断。
毕竟，也只是一种可能，但想到那三名密谍可能存在问题，他便难以抑制心跳加速。
“不会吧，希望是我想多了，否则……”
齐平咽了口吐沫，脑海中，不由自主，浮现出一幕情景。
那是在京都，出发前，自己和余庆交谈，询问西北军密谍情况，余庆说，镇抚司陆续派了不少，但被拔除许多，只有部分留下。
并且，为免暴露，这些密谍，始终处于蛰伏状态……
那么，从逻辑推理，既然可以“拔除”，自然也可以“策反”，不过，即便是最糟糕的情况，也不可能所有人都有问题……
冷静，先想办法，确认下。
齐平对自己说，情况变化太快，他想进一步确认后，再与巡抚沟通，以免打草惊蛇。
当然，也要防备一些意外……倘若身边有鬼，那自己，必然早已暴露。
他按了下胸口，那贴身存放的保命符带着肌肤的温度，让他心安些许。
不多时，抵达小院，齐平没有立即踏入，而是藏身暗处，开始深呼吸，几十次后，他再睁眼，已经彻底平静下来，掩藏掉了一切情绪。
嘴角上扬，仿佛散步归来。
“吱呀。”门开，齐平踏步进院，目光落在大柳树下，围坐在石桌旁的三名密谍身上。
“大人。”乌鸦、琵琶、尖刀起身，恭敬行礼。
“恩，都辛苦了，”齐平微笑说道：“你们先去暗室，等下开个会。”
琵琶看着“钦差大人”笑容满面的样子，心想，等下大概要论功行赏，不由欣喜，与其余两人应声，朝账房走去。
齐平眯着眼，望着三人的背影，笑容消失，迈步进入客房。
“回来了？”穿着浅粉衣裙，正捏着手绢擦拭大斩刀的洪娇娇扬眉，被捆成粽子，塞在一只黑布口袋里的冯五，丢在角落。
这时候，被喂下迷药，睡得很死。
“恩，你出来一下，我有事跟你说。”齐平说道。
洪娇娇愣了下，女锦衣敏锐地察觉到，同僚眉间的一抹凛然与寒意，不明所以。
两人出了门，来到廊下，扭头进入了齐平的房间，然后他照例用神符笔封锁了声音，这才将塞在后腰上的一本本账本取下。
在洪娇娇惊愕的目光中，将事情来龙去脉简单说了下。
并未提起自己的分析，也未提及夏侯元庆，只是说，他破解了画卷的秘密，遇到了郑云，拿到了郑怀恩留下的证据。
“还有这事？”
洪娇娇惊呆了，又是失望，又是欣喜。
失望的是，齐平破解画中密码都没带上自己。
欣喜的是，有了这些账册，可以给崔休光定罪，这样一来，案子才算圆满。
齐平说道：
“郑云眼下还留在那边，等待消息，你去接应下，冯五交给我来守，这些账册你先拿着，我等会去与你汇合。”
洪娇娇脸色茫然，不太清楚齐平为何这般安排，但她是个会脑补的姑娘，见齐平一脸“你懂的”的眼神，便小腰一挺，劈手接过账目：
“交给我就行了。”
恩，虽然她暂时想不通这样安排的深意，但齐平肯定有他的道理。
自己若是问，就显得蠢了，可以等会慢慢分析……
目送洪娇娇迈着轻盈的步伐离开，齐平站在屋门口，轻轻吐了口气。
他不知道暗中有没有人盯着自己，能做的，只有尽可能分摊风险。
眸光深邃下来，齐平负手转身，在轻柔的夏风中，走向了账房，在进入的瞬间，他指尖夹着的一枚符箓燃烧起来。
荡开无形的光圈，将这座房屋封锁。
禁止出逃。
旋即，他又取出一张开灵符，开启“灵视”，这才迈步走进了暗室。
……
室内。
三名密谍坐在桌旁，等待着，三人眉眼间都带着笑，似乎很轻松，看到齐平进来，起身行礼。
齐平笑呵呵道：“别忙，接下来要说的事有些关键，我先屏蔽下周遭。”
说着，他光明正大取出了青玉法笔，渡入真元，在空气中连续点了三下。
琵琶与尖刀并无警惕，只是好奇，作为密谍，他们都是普通人，并未修行，如此方能将自身藏在人民群众的汪洋大海里。
对于此类“仙家手段”，有些向往。
只有乌鸦微微蹙眉，有些不安。
下一秒，三枚“封”字浮现，经过长久的练习，齐平对神符的掌控进一步加强，可以通过降低单枚“神符”的力量，增加数量。
神符凝聚瞬间，倏然飞入三名密谍眉心。
三人大惊，只觉全身力量被抽光，软软倒下，跌坐在椅子里，再无法动弹丝毫，仿佛被无形力量封印。
“大人……您这是做什么？”
琵琶惊呼。
这才发现，虽不能动，但还能开口。
尖刀与乌鸦也是神情一凛。
却见齐平捏着法笔，脸上笑容敛去，森寒的目光凝视三人，一字一顿道：“我们之中，出现了叛徒。”
叛徒！
三人大惊，睁大眼睛，难以置信的样子。
“大人，您说什么？”尖刀失神。
齐平迈步，绕着圆桌踱步，每一步，都仿佛重锤，砸在三人心头：
“我不知道对方许了你什么好处，亦或者，用了何种手段威胁，这我都并不关心，我只知道，有人背叛了朝廷，被策反成了某些人走狗。
呵，我承认你隐藏的很好，最初的确骗过了我，但须知，这世上没有天衣无缝的计划，你以为，借助密谍的身份，将我引导向冯五，就可以瞒天过海，将这桩案子遮掩下去？
不，那只能很抱歉地说，你小瞧了我。”
三人冷汗涔涔，琵琶恐惧道：
“大人，我不明白，您是不是搞错了什么，我们从未背叛。”
尖刀也瞪圆了眼睛，被齐平话语中的信息震撼。
齐平笑了起来，他停下脚步，停在了琵琶身旁，俯瞰着这个眼角有泪痣的平凡歌女，似乎想要看透她，轻声感慨：
“起初，我来的时候，还很惊讶，心想身为密谍，竟能在闹市中招摇做生意，还那般热闹，却不被发现，着实厉害，是大隐隐于市的境界。
但现在想来，当真如此吗？
不，还有另外一个可能，那就是西北军中那些人，故意纵容。”
三人动容。
齐平轻轻叹了口气：
“还有你啊琵琶，你的性子其实不大像个密谍，不够谨慎，这在我们第一天见面时，我便提醒过你，现在回想，京都派了那么多精锐来潜伏，都被拔掉了。
你这般粗心，却还活蹦乱跳，你自己不觉得奇怪吗？”
琵琶一怔。
这个问题，她自己也疑惑过，但并未深想，如今给齐平一点，突然有些发寒。
“我知道，你们中，也许有人不知情，但我没有精力慢慢调查，所以，我决定用一个简单的方法。”
齐平说着，走到尖刀身边，伸手将他腰间的匕首拿起。
手腕扭转，“哚”一声，钉在桌上，匕首尾端兀自颤动。
三人眼神一凝，便听齐平的声音，如鬼魅般响起：
“你们既是密谍，便该知道，衙门里对叛徒是如何处置的，诏狱中，又有多少种让人可以痛不欲生的刑罚，这里条件简陋，但我们可以慢慢玩，恩，让我想想，先从谁下手。”
琵琶与尖刀面无血色。
意识到，齐平要动刑讯。
当然，身为密谍，早就有了被抓受刑的准备，可被敌人用刑，和被自己人拷问，是截然不同的。
齐平盯着三人神情变化，心中也有点紧张。
他杀过人，但对刑讯，尤其是血腥刑罚一窍不通，如果要他来，大概还是会选择“水刑”这种看起来“文雅”一点的方法。
当然，最好是不用刑，虽然可以“回档”，接下来的一切都可以逆转，但如果可以，他并不愿用这种激烈的方式。
可……他真的没时间慢慢试探，猜测有误还好，一旦夏侯元庆真是狼人，后果不敢想象。
这时候，自打被封印，便一言不发的乌鸦发出一声悠长的叹息。
他低垂的头抬起，嘴角勾起夸张而诡异的笑容。
“不愧是镇抚司的探案奇才，齐校尉，名不虚传。”
琵琶与尖刀怔住，愕然看向这名同伴，眼神中，充斥着不可思议。
乌鸦！
是他！
怎么可能？
齐平眸光凌厉，倏然盯着这位茶楼掌柜，突然喝问：
“你是谁？”
这一刻，他敏锐察觉到，乌鸦的精神状态很不对劲，他的双眼时而清澈时而血红，笑容也很僵硬。
就像是被生拉硬拽出的表情。
最重要的是，在“灵视”状态下，他看到乌鸦身上，传递出一股奇怪的力量，与修行者迥异，并不危险，很怪。
乌鸦笑道：“呵，我是谁并不重要，我只是很好奇，你如何察觉的。”
谷齐平没有回答他，而是突然对琵琶与尖刀问：
“乌鸦最近有没有异常，我指的是，在我抵达这段时间，与之前比。”
两人仍沉浸在巨大的震撼中，此刻回神。
琵琶回想了下，说：
“有，一场病。大概在您到来前几天，乌鸦染了风寒，跟我们说脑子昏沉，后来喝了两副汤药便好了。”
尖刀补充道：“病愈后，他沉默了些许，有时候会走神，而且这几天越来越不喜欢说话。”
果然！
齐平吐气，他方才在想，乌鸦作为西北军情报网络的中枢节点，忠诚度理应足够。
如今看来，也许夏侯元庆很早前，便知晓了三人存在，但却故意没有拔除。
直到此次事件，才用了某种超凡手段，进行干预，未必是“替换”，可能是某种潜移默化的改变。
自己抵达时，乌鸦就已经发生了变化，到如今，变化愈发明显，终于不再掩饰，也许，此刻躯壳里，已经换了个人。
乌鸦见状，知道不会获得答案，叹了口气，忽然嘴角溢出鲜血，齐平大惊，举起青玉法笔，准备强行封禁对方体内力量。
然而，终究是迟了。
“噗！”
乌鸦头颅炸开，鲜血喷洒，整个人死透了，一颗血色的“种子”，也随之枯萎。
……
都指挥使司，某座房间内，夏侯元庆屏退手下，迈步推门。
“吱呀”声里，漆黑的房间亮起光辉，一名披着斗篷，膝盖上横陈木杖的人影，安静地盘坐在地上。
面容俊朗，气势威严的夏侯元庆蹙眉，身后风卷，屋门自动合拢，不满道：
“都兰，谁允许你跑到这里来？”
后者从斗篷下，探出骨节粗大，皮肤皲裂，发红的双手，将兜帽扯下，露出一张迥异于中原人的脸孔。
红色的脸庞，生着细细的白毛，鹰钩鼻，一双眸子是呈现暗红色。
都兰用略显生硬的凉国话说道：“夏侯将军唤我来此，岂敢不从啊。”
语气，却没有半点敬畏的样子，反而带着三分讥讽。
夏侯元庆面无表情：
“崔休光已经被捕，眼下巡抚正在审问，正是关键时刻，待此间事了，巡抚队伍返回，才是要用你的时候。”
“知道，知道。”都兰哂笑。
顿了顿，说：“先杀哪个？”
夏侯元庆说：
“那个齐平，恩，就是镇抚司派来暗中调查的钦差，此前案子未结，还要借他的手，如今却是不用了，死在你手里，只要推给金帐王庭，谁也挑不出错，至于崔休光……
呵，你只要去‘营救’一番，成功灭口最好，但未必能成。
这里不是草原，对你们顶礼膜拜，一个区区‘大巫师’，不过与我凉国神通同阶而已，李琦手持二品巡抚大印，只要不被偷袭，杀你并不难。”
都兰怪笑，倒也没有反驳，只是笑吟吟道：
“那便听夏侯将军安排，只可笑，那巡抚，还有什么钦差，也都是蠢人，布了个局，便踩了进来，却不知，真正的国贼，却是一副光明磊落模样。”
夏侯元庆目光森寒，屋内空气倏然干燥：
“嘴巴放干净些，本将军所做作为，自有道理，用不到你们蛮子评说！”
都兰笑而不答。
就在这时，突然，这位“大巫师”脸上一阵殷红，抬起右手，粗大的指尖上，一缕血气缠绕，崩解。
他脸色一变，说：“种子枯萎了，那个茶楼掌柜死了。”
夏侯元庆神情大变：“你说什么？如何死的？”
都兰摇头：
“不知，被阻隔了，一颗血肉种子而已，发芽不久，力量孱弱，很容易被修行力量湮灭，只能肯定，他身旁有修行者。”
修行者……齐平……夏侯元庆神情骤变，虽难以置信，但很可能，是那名钦差发现了什么。
“去，杀了他！立刻！”夏侯元庆道。
都兰起身，右手拄着那只木杖，浑然没有敬畏地用左手在胸前点了几下：
“呵呵，遵从您的意愿。”
说完，这位大巫师脚下呈现出环状图腾，倏然消失在府中。
如此旁若无人的施展术法，让夏侯元庆脸色愈发阴沉。
但他此刻，已经无暇顾此，乌鸦死亡，身旁有修士存在，极有可能是那齐平。
夏侯元庆不知道齐平发现了什么，但肯定会影响对崔休光的判决，所以，必须在其与巡抚联络前，将其诛杀。
“希望来得及……”夏侯元庆呢喃，突然转身，推开房门，大声道：
“来人！”
哗啦啦……
数名军官赶来：“将军请吩咐。”
……
暗室内。
当“乌鸦”死亡，一缕血气盘绕飞出，欲要逃窜，却被齐平覆盖真元的手掌一把抓住，血气挣扎了下，无奈崩解溃散。
齐平脸色却极为难看。
他不确定，这是何种手段，更不知道，乌鸦的死亡，是否会引起暗中之人的警觉。
但，现在一切都已经明朗，崔休光的确是被推出背锅的，虽然仍不清楚，郑怀恩一个司库官，如何查到的，但无疑，夏侯元庆嫌疑极大。
他必须立即禀告巡抚。
“你们两个，留在这里，在我回来前禁止离开，否则，以军法处置！”齐平扫了眼呆若木鸡的琵琶与尖刀。
两人还沉浸在不解、惊恐、恐惧、伤感的气氛中，闻言愣愣点头。
齐平迈步走出暗室，来到账房桌前，抽出信纸，开始发信息：
“急报！收到此信，立即提高警惕，防止袭击，并回信！”
他没有直接将情报写明，法器黄纸虽然烙印了他和余庆的气息，但并不意味着完全安全，若是被他人夺走，就会泄密。
就像被盗号一样，隔着屏幕，没人知道对面是谁。
所以，字迹风格，以及事先约定的，书写时候的一些“规则暗号”，便成了核对身份的方法。
……
都指挥使司，院内，某个房间里。
李琦坐在桌旁，喝着茶水，他一个文官，又连日操劳，精力不济，只能靠茶水提神。
余庆则不需要，安静地坐在一旁，面前便是信纸。
在等待齐平的后续消息。
毕竟，崔休光已经抓了，对李朗的抓捕命令，也派人送出去了，最大的鱼抓了，其余的一些小杂鱼，也就不急了……况且急也没用。
“呼呼。”
李琦吹着茶杯，脑子里，开始想着接下来的安排。
恩，李朗未必能抓住，只有个冯五，证据力度太低，不过有了目标后，可以针对性地搜查，有点难办，但相比于此前，已经好了太多。
不知道齐平有了啥发现，如果是证据就好了……
“嗡。”就在这时，桌上的信纸闪烁微光，两人瞬间精神起来，随着操作，一封信徐徐飘落。
余庆只扫了一眼，便是浑身紧绷，警惕地望向屋门，喊道：
“可有异常？”
屋外，裴少卿等锦衣回复：“并无异常。”
“打起精神！”余庆命令。
“是！”
李琦茫然地凑过来，瞥了一眼，也是一下不困了，下意识抱住桌上官印，这才绷着脸：
“快问！”
余庆不等他开口，已经开始回信。
很快，随着一封写满了文字的信函飘落，房间内，两人只觉从夏日，跌入隆冬。
郑怀恩的后手……被超凡力量控制的密谍……己方行动的泄露……一环套一环的“局”……
信上的每一个字，都如此触目惊心，整个事件，反转再反转，让人有些无所适从。
然而，这些都还不算什么。
当两人看到，齐平用极为严肃的口吻，说都指挥使具有极大的嫌疑，要两人相机行动时，李巡抚身子一晃，被这个消息惊得当场失态。
余庆也好不了多少。
一文一武，两名官员对视一眼，都看出了彼此眼神中的惊悸与震撼。
夏侯元庆？
西北军最高长官有问题？
这个消息，远比得知从二品的同知是狼更让人难以接受。
也更棘手。
“齐校尉，你可知兹事体大！”李巡抚夺过笔，写了一句。
他想求证，要一个准话。
齐平回信：
“卑职知晓，但他的确有很大嫌疑，起码，必须要提防，具体如何安排，还需要您做决定，另外，相关账册，以及郑云，目前都在瑶光楼所在的那条街角，我需要你们派人来接应。”
李琦：“……好！”
抛下笔，这位都察院御史脸色阴晴不定，显然，在进行着极为剧烈的挣扎。
他需要做一个决定。
已经抓了一个同知，若是再强抓夏侯元庆，是否会引起西北军大规模恐慌？
可暂时装作不知？乌鸦已死，谁知道黑手在暗中是否还有安排，此刻不行动，有可能丧失先机。
这是个两难的决定。
但他必须要有决断，这也是巡抚职责所在，吃喝嫖嫖没关系，关键时刻，敢拍板担责，就是好巡抚。
“李大人……”余庆看向他。
李琦一咬牙，用力拍了下桌子，咬牙道：“抓！”
先抓了再说。
余庆眼皮一跳，点头：“好。那齐平那边……”
李琦道：“你过去一趟，证据重要，不容有失。”
余庆却摇头：“不行，我的任务是保护你。”
开大的巡抚很强，可一旦没留神，随便一个军卒都能偷袭成功，这也是为何必须要有高手护卫的原因。
夏侯元庆若是有问题，抓人过程中，余庆不在，巡抚未必扛得住。
可证据那边，也很重要，而且，虽然齐平没说，但谁知道暗中有没有人盯着他？
李琦想了想，突然迈步，推开房门，将一队锦衣召集到面前，沉声道：
“有一桩紧急大事，要委派你们去做。”
是的，余庆不能动，但这些引气境的修士可以。
裴少卿与大嗓门校尉等人一怔，不知方才还笑呵呵的对方何以如此。
李琦手持官印，口含天宪：“律令：加持！”
话落，他举印朝空气一拍，空气荡开涟漪，瞬间，院内，无论锦衣还是一众禁军，腰间身份牌闪烁，朝廷术法加身。
力量、防御、速度……乃至修为，都有了大幅增强。
众锦衣愣住，心想到底是什么任务，竟如此大动干戈。
“敢问大人，要我等去哪？”裴少卿问。
李琦眸光锐利：“接应齐平！”
众人一怔。
……
待一名名锦衣破开夜风，疾速离开，巡抚扫了眼其余禁军，喝道：
“出发！”()
