李自成兵进河南，三四十万流寇大军，一路烧杀掳掠。而罗山县只是一个小小的县城，红娘子也只有几千人部下。也就是说面对势如飞蝗的李自成流寇大军，红娘子根本就不是一个重量级的。
在罗山县等待他们的，将是一场前所未有的恶战。要命的是，毫无胜算可言。不论战斗力，不论守城攻城方。当三四十万人再攻不下一个小小的罗山县，那李自成只能撞墙了。
所以，罗山县这次是在劫难逃，要命的是，河南也无兵力可用。
正如李自成所料，各地的旱灾、瘟疫、蝗灾，使得整个中原大地烽烟四起。到处都是揭竿而起的流寇，流寇们如雨后春笋般冒了出来，再加上天灾，朝廷哪有能力征缴。
而朱慈烺，至少还得有三到五个月的时间准备。而那个时候，整个中原大地早就烽烟四起了。
没办法，朱慈烺只能忍着。他在筹集军饷、筹集粮草，军饷的问题好解决。大不了，把自己的家底搬出来。这个没办法，日子不过了。
查抄范永斗还有其它八大皇商存下来的银子，虎贲军大营的仓库中，足足还有六百多万两。这些银子打仗好像是够了。除此之外，就是等待刘来福筹集的粮草了。
除此之外，朱慈烺还得找自己的老爹，软磨硬泡。
崇祯皇帝是反对出兵的，没办法。此时时机不成熟，朝廷没有能力。如果贸然出兵，只会将自己的精锐填进去。如，卢象升等人一般。
乾清宫，崇祯皇帝也在时刻关注着各地的灾情，还有流寇的情况。奏疏上来看，各地情况糟糕透顶。
毕竟，现在是崇祯十五年，大明王朝最后亡国倒计时的时刻。这一年，整个中原大地一片混乱。
自崇祯元年，干旱、蝗灾、水灾肆虐整个中原大地。而偌大的大明北方，干瘪的尸体，成群的蝗虫，路边的森森白骨、毒辣的太阳，所有的文字似乎都无法描绘出那副凄惨的景象以及建立在道德之上的秩序的混乱。
《诸城县志》：如今杀活人来吃，父子之间……人为食用。
《中原生灵疏》：野无青草，十室九空……黄叶赤地，乡乡几断人烟，白骨青磷，夜夜常闻鬼哭。触耳有风鹤之声，满目皆荒惨之色。……
面对此情此景，崇祯帝面临的是西南地区的奢安叛乱，辽东的黄台吉后金之患，袁崇焕的百万军饷。东林党们美其名曰与民争利取消商税，魏忠贤的“专权”。
崇祯皇帝捡起这个烂摊子已经十五年之久，按照历史走向，再有一年多他就得自挂东南枝了。
还好朱慈烺的出现，延缓了大明亡国的事实。但也只是延缓，如何逆袭翻盘，能不能做到逆袭翻盘，谁也不知道。
张献忠不能兵进湖广和李自成起摩擦，于是借道转战南直隶。张献忠最先攻克的是舒城。舒城无县令，参将孔廷训同编修胡守恒率民共守。后廷训降，乃教敌以车穴城，城穿数处，守恒督民补塞之。张献忠射书令其投降，守恒烧其书于城上。
张献忠攻克舒城后，从六安至庐州。知府郑履祥、通判赵兴基，经历郑元绶等人分门把守。时提学御史徐之垣到庐州会试士子。张献忠派人伪装成儒生，带儒冠以入。半夜纵火，城中大乱，城遂破。
南直隶有张献忠作乱，湖广有李自成北上河南。其他各地流寇如雨后春笋般涌出，整个大明王朝可以说是烽烟四起。
而崇祯皇帝在乾清宫，看着各地的奏疏。越看越是心惊，越看越是心寒。到最后，他开始嚎啕大哭。
大明这是怎么了，到底是怎么了呢！崇祯皇帝想不明白，为什么，这一切到底是为什么。他到底要怎么做，才能改变眼前的局面。
朕到底做错了什么，为什么上天要如此对待与大明。如果上天震怒，要惩罚就惩罚我朱由检一人便是，为何要让天下百姓遭殃。
朱慈烺来到乾清宫外的时候，都能清晰的听见，崇祯皇帝在乾清宫内的哭声。崇祯哭的肝肠寸断，这个皇帝真的太难了。朱慈烺深有体会，他自己又何尝不是如此呢。
“太子殿下，您还是稍后再来吧。万岁爷、万岁爷，不便接见。”殿外的王承恩，低声劝道。
崇祯皇帝把王承恩也支了出来，一个人在乾清宫内嚎啕大哭。殿外的的王承恩，也跟着忍不住以袖拭泪。没有人比王承恩更了解，崇祯皇帝的难处了。
听到崇祯的哭声，朱慈烺也是心如刀割。是啊，上天为什么要这么对待我们。整个中原大地的百姓是无辜的，为什么让无辜的百姓们，遭此人间地狱般的悲惨景象。
“父皇，儿臣朱慈烺求见！”朱慈烺在殿外高声叫道。
这一声喊，吓得王承恩魂飞天外。突然，乾清宫内崇祯的哭声小了许多。可是，仍能听见崇祯皇帝极力压低声音的哭泣。
半饷之后，里面的声音归于沉寂。大概过了一盏茶时分，里面传来崇祯皇帝苍老且沙哑的声音：“进来。”
朱慈烺走进乾清宫的时候，崇祯皇帝已经恢复如常。你看不出一丝他曾经崩溃过得迹象，眼前的崇祯威严犹在，气势犹在。
“父皇。”朱慈烺施礼。
崇祯皇帝“嗯”了一声：“皇儿，你来找朕，所为何事。”
“三大营，儿臣想挑选十万精兵，昼夜训练。三到五个月之后，出征平寇。”
又是平寇，崇祯皇帝皱了皱眉头：“皇儿，你的心情朕理解。京城首要之地，不可少了防御。此事，容后再议吧。”
崇祯皇帝依旧以为儿子在异想天开，谁知，朱慈烺说道：“父皇，儿臣死罪，私藏了六百万两银子。这钱，可以支撑起平寇之战了。”
崇祯皇帝惊得从龙椅上猛地站了起来，他惊恐的看着朱慈烺：“你说什么！”
瞒不住了，当下朱慈烺一五一十，将自己查抄八大皇商克扣的银两都招了：“儿臣心想，这笔钱以后定会用得着。儿臣就瞒着您，将银子放在了虎贲军仓库以备不时之需。眼下到了危急关头，儿臣便斗胆拿出这六百万两银子，希望父皇支持儿臣，带兵平寇。”
