提起朱八八，他为什么改名字叫朱元璋，就不得不说他和明教以及红巾军的关系。现在我们先说明教。朱元璋，元璋两个字，简单来说就是元是指的元朝，那么璋字就是指的玉器，直接一点说就是锋利的玉器。引申出来的含义就是克制元朝的利器。这个意义上来说和李定国，刘邦差不多。只是含义更加高远而已。
相信大家或多或少都看金庸老爷子的《倚天屠屠龙记》里面就有很多关于这段历史的情节，里面除了主角大渣男张无忌，为什么这么评价张无忌呢，因为我小时候看他觉得他好厉害，好帅。特别苏有朋版饰演的张无忌，以及李连杰扮演的张无忌亦正亦邪魅力无穷，他和几大女主角的爱情也是荡气回肠。最后和赵敏在一起的时候感动得稀里哗啦，现在回过头来看，简直是渣男中的战斗机，见一个爱一个始乱终弃。反而对宋青树虽偏执的爱情观，表示赞同，即便是不对的，为了你放弃原则，即便你不爱我，我也要为你付出一切乃至生命，这简直就是我辈添狗的楷模。金庸老爷子说过，他最初的构想里有一个版本是最后张无忌和周芷若大团圆结局。
书归正传，在这一部虽然主角感情观不敢苟同但是不得不承认是神作的作品里，很多那个时代的英雄悉数登场。比如说有徐达，常遇春，朱元璋，彭莹玉彭和尚。
我们先来讲讲历史上真实的彭莹玉彭和尚，元末民变领袖，南派红巾军开山始祖，袁州（今江西省宜春市袁州区慈化镇）人。又名彭翼、彭国玉、彭明，号称彭祖、彭和尚。10岁时出家于慈化禅寺（今江西宜春市袁州区慈化禅寺）。一生致力于反抗蒙元残暴统治。著名弟子有：周子旺、况普天、杨普雄、丁普郎、项普略、欧普祥、陈普文、赵普胜和邹普胜等。
他出身于农家，其祖、父都是慈化寺附近农民。彭莹玉一出生便被“舍与”慈化寺一彭姓和尚为徒，10岁入慈化寺为僧。当时，蒙元残暴统治，民不聊生，逢年过节都没米下锅，民众对生活毫无念想，只能寄托宗教寻求慰藉，以致白莲教风行民间。彭莹玉加入白莲教组织，成为当地白莲教教首，并进行秘密反元活动。他精通医术，经常为寺院附近及慕名而来的群众治病，遂以行医为掩护布道，宣扬“弥勒佛下世，改换乾坤”，“世界光明大同”的教义。群众纷纷响应，信徒渐至数千人，彭莹玉被尊称为“彭祖师”。
介绍到这里，可能就有小伙伴问了，彭和尚和明教有毛关系。问得好，关系可大了。注意上文中的弥勒佛转世，这个说法，弥勒转世就是明王，有说法说，在佛教的教义中弥勒佛是未来的佛，也就是说象征着光明。
说到这里可能又有人拍砖，胡说八道，明教明明是外来宗教，源于波斯，本名摩尼教。于唐朝武则天延载元年(694年)才传入中土。
但是，唐武宗会昌五年（845）灭佛时，摩尼教亦遭严重打击，转而成为秘密宗教，并吸收道教及民间信仰，从而改称明教。明教因相信黑暗就要过去，光明即将来临，故敢于造反，屡有**之举。自北宋末年起江南皆曾发生明教造反之事，元朝末年又发起红巾军北伐。其后明教又与弥勒教、白莲社相结合，而演变成明代末年之白莲教。明教一词至清代虽已不复见于文献，但“明王”出世之说，犹流传于民间。
有资料显示在古代中国，明教的发展混合有道教、佛教、白莲教等成分。五代十国、宋、元、明农民起义常利用为组织的工具。往往尊张角为教祖，敬摩尼（或译作“牟尼”）为光明之神，并崇拜日月。教徒服色尚白，提倡素食、戒酒、裸葬；讲究团结互助，称为一家，认为世上光明力量终必战胜黑暗力量。五代梁贞明六年（920）母乙以此发动起义。两宋时流行于淮南、两浙、江东、江西、福建等地，不断组织农民起义，最著名的有方腊起义、王念经起义。
现在明白为什么未来朱元璋朱老板创立大明公司的时候，要管自己叫大明朝了吧。意思就是明王已经出世，天下太平了。朕即是明王，明王即是朕。你们这帮人不要造反了，天下已经太平了。再说什么明王转世，就失去了鼓动人心的意义。
有确切的考古发现证明，解放后挖掘万历皇帝的定陵的时候，证实了明朝的皇帝下葬得时候，会睡成一个诡异的弓腰侧卧的姿势，而不是传统的平躺的传言是真的。这里最开始考古专家们也不得而知，后来结合棺椁上的图案才推测出来这是屈肢七星葬，也就是身体模仿北斗七星的样子的睡姿。
那么我们都知道北斗七星里最明亮的是启明星，那么历代明王当然要按这个葬仪来下葬，并且只有大明天子正统的皇帝才有资格按照明王出世的姿势下葬。或许这也侧面印证了明王已经出世，所以国号大明的说法。
明教的继续存在会给高度皇权集中的大明朝的统治造成困扰。所以明教这个说法慢慢的淹没在历史的尘埃中，进而演化出其他形态。
要介绍明教 这个宗教的历史和大明的关系，比较复杂，有大量的可考的和不考的民间传说。
教明正式名称为摩尼教，又作牟尼教，发源于古代波斯萨珊王朝，尼教约于六至七世纪传入我国新疆地区，复由新疆安西都护府下辖的故高昌郡地界传入漠北之回纥，而盛行于该地。唐代宗大历三年（768），应回纥之请，于江淮等地建立摩尼寺。唐武宗会昌五年（845）灭佛时，摩尼教亦遭严重打击，转而成为秘密宗教，并吸收道教及民间信仰，从而改称明教。明教因相信黑暗就要过去，光明即将来临，故敢于造反，屡有**之举。自北宋末年起江南皆曾发生明教造反之事，元朝末年又发起红巾军北伐。其后明教又与弥勒教、白莲社相结合，而演变成明代末年之白莲教。明教一词至清代虽已不复见于文献，但“明王”出世之说，犹流传于民间。
其实要清楚明教的来龙去脉，很复杂，不是一两句可以说的清楚的。大致根据可考的历史资料可以考证出。明教的创教者摩尼生于公元216年，242年在巴比伦传教，277年被钉死在十字架。他的目标要建立一个世界性的宗教，超越一切的宗教传统。摩尼声称自己是佛祖、琐罗亚斯德和耶稣的继承者，也是最后一位先知。摩尼说：“智慧和神迹不断的被神的使者传给人类。因此曾经使者是来自印度的佛祖，在另一个时代则是来自波斯的琐罗亚斯德；再一个时代则是以色列拿撒勒的耶稣。启示再次降临，在这个最后时代的预言则通过我，摩尼，来自巴比伦的真主的使者。”摩尼教受到琐罗亚斯德教和基督教、佛教的影响，其教义在诺斯底主义的影响下主张灵魂从**上彻底解脱，因而强调禁欲、食素。同时也包括了佛教的转世说和叙利亚的天使说。另外则反对犹太教，把犹太教视为黑暗神的创造物。明教起初在巴比伦传教，在波斯萨珊王朝信任下在波斯传教，但在巴赫兰一世以后，因与祆教矛盾，被迫出亡。有些抵达罗马帝国，但罗马人有古老的国教，崇拜奥林匹斯诸神，因此在罗马也是不合法宗教。皇帝戴克里先在296年下令烧死出家修士与烧毁书籍，在家信徒也被斩首，只有到达河中后摩尼教才可以立足。
神学思想上认为光与暗，善与恶，永远是敌对与竞争。譬如说：上帝是良善的，那么缺乏良善的就是罪恶；正如黑暗是因为缺乏光明。它讲心灵与物质的关系，还有得救方面的论述，有些与诺斯底主义很接近。
基督教神学家奥古斯丁最初也加入这教派，前后长达九年的“摩尼教徒”。后来奥古斯丁争脱而反驳摩尼教。
明教（英语manicheism），为三世纪时波斯人摩尼（manes）揉合古代波斯的祆教及基督教、佛教思想而成立之宗教。其教义以琐罗亚斯德教之善、恶二元论为基础，将一切现象归纳为善与恶，善为光明，恶为黑暗，而光明必会战胜黑暗，人类若依宗教之真理与神之志向，终必走向光明、极乐之世界；而无始以来明暗相交，恶魔恒于暗界，纷扰不息，致今之世界依然善恶混淆，故人当努力向善，以造成光明世界。此教因之又有明教之称。摩尼教之神具有爱、信、诚、敬、智、顺、识、觉、秘、察等十德。信徒之修养功夫以禁欲守默为主，素食、斋戒、祈祷（一天四次）为日常功课。其简明直接性，颇受当时人欢迎，故能传播于中亚、罗马帝国（四世纪顷）、印度、中国等地，至十三世纪仍极为兴盛。
上文中我们讨论的明朝真源于明教吗？《倚天屠龙记》到底有无历史原型？答案是，其实在古代中国，明教的发展混合有道教、佛教、白莲教等成分。五代十国、宋、元、明农民起义常利用为组织的工具。往往尊张角为教祖，敬摩尼（或译作“牟尼”）为光明之神，并崇拜日月。教徒服色尚白，提倡素食、戒酒、裸葬；讲究团结互助，称为一家，认为世上光明力量终必战胜黑暗力量。五代梁贞明六年（920）母乙以此发动起义。两宋时流行于淮南、两浙、江东、江西、福建等地，不断组织农民起义，最著名的有方腊起义、王念经起义。
又有说法说，
摩尼教在公元3世纪所创立，大约相当于中国的魏晋时期。唐代摩尼教传入中国安西都护府，以后逐渐发展起来。在中国，摩尼教被称为明教、末尼教、明尊教等。摩尼教教义的核心，是说在世界的一开始，就有光明和黑暗两个王国并存着，光明占据北、东、西三方，黑暗占据南方。在光明王国里，光明、善美、和平、秩序、洁净，摩尼教经典《下部赞》“叹明界文”说：
光明普遍皆清净，常乐寂灭无动诅。
彼受欢乐无烦恼，若言有苦无是处处。
《绘卷水浒传》“方腊篇”中的摩尼教神像
常受快乐光明中，若言有病无是处。
如有得住彼国者，究竟普会无忧愁。
处所庄严皆清净，诸恶不净彼元无；
快乐充遍常宽泰，言有相陵无是处。
光明王国的统治者，波斯称为察宛（意为永恒），东土称为明父、大明尊。黑暗王国到处充满烟火、闷气、飓风、污泥、毒水，由黑暗魔王统治，住着五类魔，整天沉溺在**、争吵之中。光明与黑暗数次大战，黑暗魔王让恶魔生下了人类的祖先。因为人类是黑暗之魔的子孙，大明尊便派遣光明使者，用光明分子来拯救人类的灵魂。
唐高宗、武则天时期，摩尼教逐渐在安西都护府传播。武后延载元年（694年），波斯人拂多诞（mihr-ohrmazd）将摩尼教传入中国；唐朝大历三年（768年）于长安建有大云光明寺。
摩尼教在中国又称作明教，是因为信徒称呼他们的神为“明尊”。但摩尼教在初入华时其实并不顺利，他们设法假托佛教之名传道。在唐玄宗开元期间，吐火罗国王曾献一慕阇于中国，获唐室接待。不过，在安史之乱前，该教并未在中华设寺院，史书反而载有对该教之禁令。据《通史》所载，玄宗不久以摩尼教“本是邪见，妄称佛教诳惑黎元”为由，下令中国人严禁参与。
摩尼教传入唐朝的同时，亦于之后不久也传入回纥，更被后者定为国教。安史之乱后，因回纥自恃助唐平乱有功，摩尼教徒藉回纥的支持，得以在唐国传教。据《佛祖统记》载，唐代宗大历三年，敕准回纥摩尼教徒在长安建摩尼寺──大云光明寺。其后，又应回纥之请，于荆州、洪州、越州等州建寺。唐宪宗元和二年（807年），再于河南、太原建摩尼寺二所，并派专员保护。自此以后，摩尼教寺满布中国境内。摩尼教教士随***教使者来华，他们得到唐帝礼遇，在中国迅速传播。
根据《旧唐书》记载，长兴元年，回纥宰相下令摩尼教五百七十三人入朝一同迎接公主，可见其藉回纥与唐关系，势力已延伸到政治层面。另外据《旧唐书》记，在元和八年（813年）宴归国的回纥摩尼人，受令至中书见宰相，由此可见，摩尼教徒经常由回纥至唐，并得唐皇室礼待。
除此之外，部份摩尼教徒也从事商业，据《旧唐书，回鹘传》：“摩尼至高师，岁往来西市，商贾颇与囊橐为奸”。
唐武宗会昌元年（841年），回纥被黠戛斯击败，国势衰落，唐廷对回纥和摩尼教的态度立即改变。据《会昌一品集》载，武宗会昌三年（843年），回纥国势衰落，唐突改前态，下令禁江淮诸镇的摩尼寺。会昌法难时，摩尼教亦难逃其劫，《入唐求法巡礼行记》说：“会昌三年四月中旬，敕天下杀摩尼师，剃发令着袈裟，作沙门形而杀之。”事实上，朝廷于会昌元年（841年）已下令没收摩尼教资产与书像等物，由于一些摩尼教信徒没有反抗，致令长安摩尼死者达七十二人。
摩尼教先于祆教、景教被禁，而史书的记载亦较详细，可见该教在唐中期声势颇大。当时，摩尼教流行的地区以西北、华北地区为主，在闽浙沿海地区，因与波斯等国有海路交往，摩尼教也有一定势力。经会昌一劫，摩尼教再不能在社会公开传教，转而在民间秘密流传，并渐与其他宗教结合，历五代两宋仍不衰。自此与下层的斗争结合起来，成为农民起义的号召旗帜之一。
五代后梁贞明六年（920年），毋乙、董乙以“末尼”为旗帜，在陈州（今河南淮阳）造反。
在11世纪五十年代的大可汗王朝（喀喇汗王朝）皈依***教之后，高昌回鹘的摩尼教也逐渐消亡。13世纪后不再流行于天山南北的西域地区。
到了宋代，摩尼教被意译为“明教”，教义被简明地归纳为“清净、光明、大力、智慧”八个字。教众中有农民、秀才、吏员、兵卒、绿林好汉、江洋大盗、武林俊彦等。教徒白衣乌帽，秘密结社，共同尊奉明使为教内尊神。当时因为处于秘密结社状态，为了避人耳目，免遭官府的查禁，于是教名也有了多种别称——除浙江称摩尼教、福建称明教外，据陆游《渭南文集》卷五《条对状》，淮南称“二桧子”，江东称“四果”，江西称“金刚禅”，福建又称“揭谛斋”等。
明教在宋、元时期进一步和中国本土文化结合起来，成为下层人民和江湖人士对抗朝廷的斗争形式，由于明教长期受到朝廷压抑，行事极为诡秘，有时也为江湖“白道”所误解，比起一般的江湖人士，明教徒面临着更大的压力，因此反抗朝廷也更坚决，在历史上几次掀起大的波澜。
第一次是北宋末年，方腊利用摩尼教组织群众，举行了声势浩大的起义，震动东南半壁河山。和建炎四年（1130年）钟相起义。陆游《条对状》载：时“妖幻之人”，名目繁多，“淮南谓之二襘子，两浙谓之牟尼教，江东谓之四果，江西谓之金刚禅，福建谓之明教、揭谛斋之类。名号不一，明教尤盛。至有秀才、吏人、军兵亦相传习。其神号曰明使，又有肉佛、骨佛、血佛等号。白衣乌帽，所在成社。伪经妖像，至于刻版流布。”
第二次是南宋以后，明教和白莲教相联结，在元末农民战争中充当了重要角色。元末农民大起义中的红巾军北伐，多白莲教徒，首领韩林儿又称“小明王”，这个“明”又与明教有关。元惠宗至正十年（1351年）“明王出世”的韩山童、刘福通起义，都受摩尼教的影响。
我们的主人公朱元璋以淮右布衣起事，终于奄有华夏大地，很有一些传奇色彩。在中国历史上，没有哪一位皇帝的出身如此卑微，也很少有人以南方的长江流域为基地而最终统一北方及全国。当察罕帖木儿及其养子扩廓帖木儿（王保保）于1359年攻破北方红巾军首都开封而逐步肃清北方农民军队时，蒙古朝廷不免洋洋得意，根据历史经验，还没有谁从南方起事却可北伐成功。然而朱元璋做到了，这是前无古人的巨大成就。
朱建国号“明”，这一名称是个能引起人们议论兴趣的话题，吴晗说：“惟明太祖以至正二十七年（公元一三六七）称吴元年，次年即帝位，始定国号曰大明，纪元洪武。吴非国号，亦非年号。至大明则非初起之地名，亦非所封之爵邑，亦非如后唐后汉之追溯其所始。”（《明教与大明帝国》）
“明”这一国号，体现了这位农民皇帝的一些特质，因为此名称明显来源于民间，不管是“明教”，《大小明王出世经》或是其他。朱元璋称帝后，采纳李善长的建议，下诏严禁白莲社、明教，并把取缔“左道邪术”写进《明律》十一《礼律》，用法律形式固定下来。其后，白莲教以各种支派的形式变换名目继续得到发展，如永乐年间有唐赛儿起义，清朝中后期的白莲教起义等；明教却逐渐衰落了。
所以说明教既与明朝有密不可分的关系，又没有任何关系。历史就是这么诡谲。
