日暮时分，林宅花厅中，明烛高照。
一家人整整齐齐的围坐在张八仙桌旁，吃着晚饭。
坐在上首的，自然是林家当仁不让的主人林德甫。
一位富态慈祥、身着暗红金线绣云纹对襟褂子的老妇，坐在他的下首。
她便是府中女主人，林平安的奶奶林徐氏。
林平安则挨着她坐着，她不时的还往林平安的碗中，夹上几箸菜。
林德甫对面，则坐着个三旬出头、相貌与林徐氏相仿，容貌素丽的中年妇人，正是林平安的亲娘林锦儿。
李峰则坐在末座，殷勤的替旁边的林德甫倒酒。
林德甫饮一口酒，又夹一筷子桌上的松鼠鳜鱼，笑吟吟道：
“都说瑶泉公家的申班，号称江南梨园之首，今日一见，果然名不虚传。”
李峰陪笑道：“父亲喜欢，明年过六十大寿，孩儿便去把申家的戏班请来，给父亲助兴。”
“哈哈，只怕申老头舍不得呢。”林德甫轻抚颌下长须，女婿的话，深得其心。
李峰又言之凿凿道：“怎么会呢，申相国与父亲自幼相识，这点面子还是会给的。”
“哈哈，到时候再说，再说吧！”林德甫抿一口小酒，面现得色。
李峰搁下筷子，关切问道：“这么说，父亲今日见到老相国了？”
“呵呵，”林德甫笑道：“不仅见到了，还一起回想了一番，四十年前的往事呢。”
“可又是那些一起读书，一起赶考的事？”林徐氏打趣道：“这些年啊，你都不知道说了多少遍了。”
“哈哈！”林德甫畅怀大笑道：“都说花有重开日，人无再少年，我们这些老头子们，怀念一下年轻时，也是正常嘛。”
林平安正在啃着一个肥鸡腿，闻言心中一动。
瑶泉公乃是苏州名人，前首辅申时行的号。提起他来，苏州人可谓是无人不知、无人不晓。
他乃是嘉靖四十一年的状元，一路官运亨通，直至坐上了首辅的位置。只不过他为官极富手腕，因为国本之事和言官犯冲，被屡次弹劾后，辞官返乡了。
让林平安没有想到的是，这申阁老跟自家爷爷，好像十分熟稔。
真是人生处处有惊喜啊！
“是极，是极！”李峰附和一句，话头一转道：“那孩儿的事，父亲可曾跟老相国提起？”
林德甫抿口小酒，淡定道：“提了，问题不大。”
李峰面露喜色，正待说话，却被林德甫打断。
“不过，老夫觉得，你考了五次都不中，换去国子监，难道就能中了？”林德甫语重心长道：
“家诚呐，你还是专心经营这几间店铺吧。”
“是啊，”林徐氏也点点点头，扫一眼女儿女婿道：“我跟你爹都老了，还能替你们忙几年啊？将来都要靠你们自己的。”
家诚乃是李峰的字，此时他的涨红了脸，似是想要争辩，却被一旁的林锦儿按住了手。
“爹爹和阿娘说的对，”林锦儿轻声道：“你都多大年纪了，考功名的事，还是让平安去吧，他年轻聪敏，定会有所成就的。”
林平安听懂了，自家老子大约是因为五次不第，不好意思再由县里去参加乡试了，毕竟人要脸树要皮。
他便想着曲线救国，去南京国子监混一混，然后以监生的身份参加乡试，看看能否有所突破。
因为爷爷与申时行相熟，老爹便托爷爷去谋这个监生名额。但是现在看来，爷爷似乎不愿真的出力呢。
果然，林锦儿的话一出口，场中气氛一黯。
李峰看着妻子，只得咽下到口的话，自顾自给自己倒一杯酒，郁郁饮下。
他长长吐出一口浊气，站起来躬身道：“爹爹，阿娘，我吃饱了，你们慢慢吃吧！”
说完，也不理场中所有人，怏怏而去。
“唉！这孩子魔怔了！”林德甫摇摇头，也喝了一口闷酒。
林徐氏摸着孙儿的头，满怀希望道：“乖孙啊，你可要争气，好好给林家考个状元回来。”
“呃……”林平安一愣，没想到话题迅速的转移到了自己身上。
林锦儿也不确定道：“陈鸿年初上私塾去了，要不把平安也送去吧？”
林平安闻言，头皮发麻。没想到自己二世为人，竟被寄予如此大的希望。
他想也不想的，就表明了自己的态度：
“我平生所愿，做个富家翁便好了，考状元什么的，还是算了吧。”
“那怎么可以！”林德甫却不答应了，吹胡子瞪眼道：“起码要考个举人，将来好庇佑家族呢。”
“哎呀，头疼，头疼！”林平安以手扶额，摆手道：“你们吃吧，我饱了。”
说罢，在众人狐疑的目光中落荒而逃。
林德甫摇摇头，这父子两人，一个醉心科举，一个无心读书，要是换过来，那该有多好啊！
虎山弄，林记绸缎铺后院厅中，陈恕夫妻，也在吃晚饭。
陈恕大马金刀的坐在上首，林缎儿正殷勤的替他斟酒。
他皱眉问道：“鸿儿今日怎么还没回来？”
林缎儿放下酒壶，柔声道：“刚才派了长随来捎话，说今晚要和一班同年夜游虎丘。”
“哼，别是去逛山塘街去了吧？”陈恕面现不满道：“叫我知道了，要他好看。”
“不会的，不会的！”林缎儿摇头道：“鸿儿还小，不会去那些藏污纳垢之地的。”
陈恕闻言不语，闷闷将一杯酒饮下，举着筷子，扒拉着桌上几盘菜肴。
林缎儿陪着小心道：“当家的，可是今天在县衙没问到情况？”
“有什么好问的，”陈恕撇嘴道：“今天一早，吉祥饭馆就让官差端了，掌柜何锟，也给抓了，现在人已经县衙大狱里了。”
“啊，这么快？”林缎儿本想给丈夫夹一块虾仁，闻言手一抖，筷子掉落在桌面上。
“还好我提前让表弟回老家了，不然还真悬呢！”陈恕长出一口气道：
“也不知这小贼撞了什么运，白费我一番布置。”
说着话时，他忽瞥见一只大黑猫，悠然的趴在一旁的圈椅上舔着爪子。
陈恕不禁好奇道：“这，这猫哪来的？”
林缎儿有些神不守舍，低声道：“林平安送的，说要抓绸缎铺里的老鼠。”
“胡闹，咱们绸缎铺，哪里真有什么老鼠！”
陈恕瞪一眼黑猫，自斟自饮起来。
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