江浦县衙三堂。
黄睿德被斩之后，曹毅升为知县，所以他便堂而皇之的住进衙门三堂，那是只有知县才能住的地方，如今的曹毅有这资格。
由于朱允炆被刺一案，衙门上下已被朱元璋株连一空，吏部又临时补派了一位新任县丞，其余如主簿，典史，捕头之类的小吏，则可由曹毅自行任命，再上报应天府衙门备案。
一想到朱元璋的雷霆霹雳手段，其株连蔓引范围之广，手段之残酷，曹毅便忍不住背后直冒冷汗。
那天真是老天保佑，幸好朱允炆遇刺之时他适逢其会，并且亲手杀了两名刺客，这才因护驾有功升了官，没有被株连，如果那天他没碰上这事的话……估计他现在的坟头已经开始长草了。
原本只是一颗被燕王弃掉的棋子，却阴差阳错之下，因救了燕王的对手而升了官，命运有时候喜欢开一些很低劣的黑色玩笑，满足它的恶趣味，却完全不管被开玩笑的人受不受得了。
燕王待他的凉薄，皇太孙待他的感激，萧凡待他的友情……
这些日子以来，诸多情绪交织心底，令他挣扎困扰，官儿升了，但曹毅对前途却愈发迷茫无措了。
萧凡坐在衙门三堂左侧的花厅里，正陪着曹毅喝酒。
喝酒不是他的强项，但朋友有心事，有烦恼，这酒不能不喝。
人这一辈子总有许多事情是自己不喜欢做，但却不得不做，而且是心甘情愿做的，——陪朋友喝酒就是其中的一件。
曹毅也不劝酒，拎着酒坛子大口大口的灌，他的脸已喝得通红，眼睛布满了血丝，看起来分外狰狞可怕。
萧凡的俊脸也喝得红如晚霞，两人沉默无言，花厅内气氛很是低迷。
“砰！”
曹毅恶狠狠的将酒坛往桌上一顿，大声道：“萧凡，我曹某戎马一生，为燕王，为大明杀敌无数，累立军功，你说，他……他为何如此待我？”
萧凡深深的看着满面痛苦的曹毅，良久，叹息道：“他没做错，你却错了。”
曹毅猛然抬头，一双通红的眼睛狠狠的盯着他，恶声道：“我错了？我哪里错了？”
萧凡叹道：“你错在身陷棋盘，却没有身为棋子的觉悟……”
曹毅指着自己的鼻子，嘶声尖笑，笑声分外刺耳：“棋子？我是棋子？哈哈，笑话！我乃燕王麾下勇将，燕王曾无数次当着诸将军的面夸耀我杀敌勇猛，乃他麾下不可多得之虎贲骁将，我会是棋子？我怎么可能是棋子？”
萧凡盯着狂笑中的曹毅，静静道：“你不愿相信也没办法，其实你自己心里早已有数，事实上，你确实成了他手中的棋子，而且还是被他放弃的棋子。”
曹毅的狂笑顿时止住，他像被人敲了一闷棍似的，嘎然无言，神色苦涩而颓靡。
“曹大哥，你醒醒吧，大人物之间的博弈，不会顾及咱们小人物的感受，在他们眼里，小人物为他们死，为他们忠，那是理所应当，天经地义的，他们用得着你的时候，便温言嘉勉，让你对他们更加死心踏地，他们觉得应该牺牲你去换取更大的利益的时候，却会毫不犹豫的把你放弃，世间的一切人或物，对他们来说，皆是可以拿来交易的生意，他们只看生意划不划算，不会看你这件商品对他多有感情，多么忠心……”
曹毅低垂着头，默然无语，尽管不愿承认，但从燕王的表现来看，萧凡的话是对的。
“我该怎么办？”曹毅抬眼望向萧凡，目光痛苦中带着几分求助的味道，他需要朋友，需要帮助，萧凡就是他需要的人。
萧凡笑了，笑容如同阳光一般，照亮了曹毅心底的阴暗。
“大人物喜欢下棋，我们当然管不着，但是，我们却可以不必凑上去做任由他们摆布的棋子，他们下他们的，我们在旁边观棋便是，甚至可以为他们唱歌助兴，嘿嘿，会唱粤语歌吗？我教你唱粤语歌，很好听的……”
曹毅细细琢磨了一番萧凡的话，神色渐渐变得轻松，有些事情一旦想通了其实很简单，阳光照不到正面，转个身过去不就是了，何必一定要执着的钻那牛角尖呢？人既已负我，我何必还守着那点可笑的愚忠自怜自叹？
想到这里，曹毅豁然开朗，整个人焕发出一种解脱的神采，他拎起酒坛狠狠往嘴里灌了一口，然后使劲一擦嘴，哈哈大笑道：“好！好酒！这酒今日才喝出点味道来。哈哈……”
萧凡静静看着神色轻松的曹毅，他的嘴角也勾起一抹笑意。
朋友之义，贵在知心交命，一柄不情愿但却毫不犹豫射出的钢刀，一句淡淡的让他悟得大道的劝慰，然后再互相给一个勉励的微笑，朋友之义，就是这么简单。——这么简单的朋友之义，可叹这世间有几人能做到？
只是……世事本就是一个大棋盘，人人皆深陷其中，若欲做到置身事外，谈何容易？除非……自己掌握了足够的权力，权力大到下棋的游戏规则由自己制定，亲自做那下棋之人，这也许才是一种另类的超脱吧？
自己会有那一天吗？
曹毅心中阴霾尽去，萧凡却又陷入了沉思。
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花厅里一扫阴冷低沉的气氛，渐渐变得祥和起来，不时传出一阵欢声笑语。
这时一名衙役匆匆忙忙跑了进来，擦着汗颤声禀道：“县尊大人，有……有旨意。宣旨的天使和仪仗已至县衙门口……”
曹毅一楞，心中猛地缩了一下，这个时候来的什么旨意？难道太孙殿下被刺的事情，天子打算继续追究下去？
与萧凡对望一眼，发现他也是满头雾水。
两人神情俱皆一凝，看来想到一块去了。朱元璋这是不依不饶啊，不知这次又该谁倒霉了。
“大开县衙仪门，摆上香案，本官即刻迎旨。”曹毅整了整身上的官袍，沉声吩咐道。
衙役犹豫了一下，道：“大人，小的听说，圣旨不是下给您的……”
曹毅愕然道：“那是下给谁的？”
衙役指了指萧凡，陪笑道：“好象是下给萧公子的……”
曹毅惊愕的扭头望向萧凡，道：“萧老弟，天子怎会对你下旨？你最近没在京师招惹什么人吧？”
从以前的黄知县，再到当今太孙，对于萧凡的惹事能力，曹毅向来很有信心的。
萧凡也错愕不已，想了半晌，才期期道：“除了殴打翰林学士以外，我最近已经很老实了呀……”
曹毅满头黑线：“…………”
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县衙仪门大开，门外一队锦衣亲军身着光鲜的飞鱼服，手按腰侧绣春刀，在仪门外一字排开，神情肃穆，尽显皇家威仪。
锦衣亲军之首站着一名身着四品官袍的年轻官员，神色威严的单手高托着一卷黄绢圣旨，眼睛半阖，不言不动。
待萧凡和曹毅急匆匆走出仪门时，仪门外早已围了满满当当一大群看热闹的百姓，百姓们远远的站着，神情既兴奋又畏惧。
萧凡诚惶诚恐的朝那名托着圣旨的官员面前一拜，口中大声道：“草民萧凡，接旨——”
“哼！”一道弱不可闻的轻哼声传入萧凡耳中。
萧凡心中一动，这声音怎么这么耳熟？
情不自禁抬头一看，萧凡不由又惊又喜：“哎呀，原来是解学士，草民对您可是仰慕已久……”
解缙脸上被萧凡揍过的伤还没好，仍旧有些青肿，红一块青一块的，听得萧凡这么一说，心里愈发又气又怒，这家伙什么意思？揍了我还对我仰慕已久，有你这么调侃人的吗？太过分了！
不过解缙却真是误会萧凡了，以解缙名扬数百年的才子名声，萧凡可真是如雷贯耳，他对解缙说仰慕，那可真是百分百的真心诚意，十足真金。
“你闭嘴！我乃天子宣旨钦差，你得听我说！”解缙气得脸色铁青，不知是被揍过后本就没复原的脸色，还是被萧凡气的。
“草民……失仪！草民惶恐！”
解缙怒哼了一声，眼睛很是愤怒的瞪着萧凡，若非顾及天使的身份，他真恨不得一脚狠狠踹死萧凡才解恨。
“咳咳，萧凡，准备接旨。”
“草民已准备好了。”
解缙徐徐展开手中的黄绢，神情也变得肃穆起来，清咳一声，朗声念道：“奉天承运皇帝，诏曰：原应天府治下江浦县洪武三十年丁丑科院试廪膳生员萧凡者，其性温良，其行勤勉，友孝恭和，敬慎居心，前献蜀地赈灾之策以报国，后立护驾太孙之功以拥君，观行知人，深慰朕心，着即赐同进士出身，御赐禁宫行走，并授东宫侍读，春坊伴驾太孙，望卿公忠体国，勿负圣恩，钦此！”
圣旨念完了，周围一片静悄悄，没人敢说话。
解缙缓缓将圣旨卷拢，眼皮耷拉下来，怨恚的瞪了伏地而跪的萧凡一眼，又低声哼了一声，然后便不言不语的沉默下来，既没让萧凡起身，也没让他谢恩。
萧凡等了好一会儿，见解缙没了声音，不由抬起头看向他。
解缙白眼一翻，道：“看什么看！我还没让你起来呢，给我老实跪着！”
说完解缙神情快意的仰头望天，一派悠闲之色，仿佛萧凡跪在身前令他感到很得意，有种阿Q式的大仇得报的精神胜利感。
萧凡伏地而跪，眉头一皱，他想的却是另一件事。
这宣旨的钦差可以说是极受皇帝信任的，朱元璋派谁来宣旨都很正常，但却偏偏派解缙宣旨，这就很不正常了，莫非……朱元璋早已知道他帮自己代考一事了？更深一层说，朱元璋也许早已知道他还揍了解缙一顿，据说解缙此人颇受朱元璋喜爱，今日派了解缙来宣旨，一来是为了抚慰解缙，这二来么，估计还有一层让自己给他赔礼道歉的意思，还有第三，是对萧凡暗含警告：你别以为你们那些代考啊，揍人之类的乱七八糟事情朕不知道，朕只是看在太孙面子上懒得追究而已，以后别拿朕当傻子……
还有圣旨上说的什么赈灾啊，护驾啊之类的话，萧凡还一直奇怪，为何以前朱元璋对这功劳不封不赏的，没有任何表示，合着就等着今天一块儿赏赐封官呢，这样萧凡由一名秀才变成了同进士出身，也就合情合理，有那两件功劳垫底，封赏看起来便不再那么突兀了。
圣意难测啊，一件简单的宣旨，里面包含了这么多的含义，自己是混官场那块料吗？
萧凡跪在地上出神的想了许多，直到他膝盖觉得有些痛了，这才惊觉自己已经跪了很久，而那位宣旨的解大才子却也半天没有表示。
萧凡抬头望去，却见解缙仰着脑袋看天，仿佛已完全忘了他这个人存在似的，神情微微有些得意。
这家伙打击报复也太明显了吧？老让自己这么跪着也不是个事儿呀。
周围那么多围观百姓，解大才子这是存心让自己难堪呢。
读书人心胸真狭窄，不就是挨了一顿打么？
“哎，哎——解学士，解学士……”萧凡左右看了看，然后非常小声的唤道。
解缙终于收起了四十五度的纯洁表情，乜斜着眼睛，没好气道：“干嘛？”
萧凡朝他招了招手，悄声道：“你过来，我有一个天大的秘密……”
解缙一皱眉，情不自禁的把耳朵凑到萧凡嘴边，道：“什么秘密？”
萧凡嘿嘿一笑，然后朝他哈了一口气，低声笑道：“闻出来了吗？”
解缙立马捏住鼻子，皱眉厌恶的道：“你喝了酒？”
萧凡很正经的一点头，然后道：“别说我没事先打招呼啊，我这人有个坏毛病，一喝酒就爱发酒疯，而且见谁不顺眼就揍谁，有时候揍得不过瘾还喜欢捅刀子……”
解缙面露惊骇之色，急忙往后一跳，非常敏捷的搭了个鹰爪功起手式，颤声道：“你……你别乱来啊，我乃宣旨天使，如今你也是朝廷命官了……”
萧凡露出了森森白牙，笑得像个变态：“解学士，我现在可以接旨谢恩了吗？”
“啊……好，好……”
“微臣萧凡，领旨叩谢天恩——吾皇万岁万岁万万岁——”
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