张子明正在跌跌撞撞地走。
他穿一身破烂的衣服, 拖沓着草鞋，浑身上下除了一壶水以外再没有什么东西可以食用。
饿到极致的时候，他啃了路边的草皮。
这块草皮甚至也是难找的, 因为地上的很多植物已经被难民们如蝗虫过境一般地吞吃过了, 这零星三两根的草估计还是不久前新生长出来的。
人饿的时候也就和野狗没什么区别了，甚至比狗还要狠，比狗还要疯。
他是洪都派出来的信使, 像他这样的人, 朱文正一共派出来三十多个，只有张子明活着见到了朱元璋。其余的不是被陈友谅的探子杀了, 就是因为各种原因横死, 还有的压根连守城战的战场都没走出来。
这可并不是一个好差事。
此刻明月高悬，清冷地照耀着大地，为张子明的前路铺上一层银光。
为了隐蔽和安全, 他选择在夜晚出行, 白天休息, 这样不仅可以避开敌军, 还能躲避土匪和流民。虽说他身上已没有什么可以抢夺的东西，但乱世之下, 什么都不好说, 捉人去卖都是轻的，要吃人肉也是有的。
张子明不知道这个方法有没有大用，但他确实靠着这个一直活到了现在。
走着走着, 他的脚越发痛, 神经也仿佛一抽一抽的疼，为了分散注意力，他想到了自己见到大帅时的样子……
朱元璋背对着门口, 看着墙上的地形图。
领路的亲兵不敢耽搁，一路将张子明带到朱元璋面前。
张子明看见朱元璋的背影，纳头就拜，呼道：“大帅，大帅，洪都是真的撑不下去了，还请大帅早日发兵。”
朱元璋缓缓动了一下，点点地图，慢慢道：“你看看这里，再看看这里。”
“徐达，他在这儿。”朱元璋道。
朱元璋又道：“常遇春，他在那。”
张子明微微抬头瞟了一眼墙上，立刻又低下头去，表示自己的恭敬，刚才那一眼虽然短暂，但他确实看清了，常遇春和徐达两位将军都被在远处。
“咱也想早点过去，你知道吗？咱也想。”朱元璋深深地吐了一口气，迈步从高台上走下去，一直走到张子明身边，握住他的胳膊把人扶了起来。
张子明跟着力道站起来，被朱元璋一直拉到桌前。
桌上铺着白纸，朱元璋拿起毛笔来，在纸上写了几行字，又拿起一旁的帅印，按上泥，盖在了纸上。
“你带着咱写的信回去，叫文正他们在坚持坚持。”朱元璋道，“咱知道难！打天下哪里有不难的？洪都守住了，咱们才好和陈友谅真刀真枪地干，败在这里像什么样子！”
张子明躬身道：“是。”
“不要怕！怕了就先输了！”朱元璋仔细看着他，安慰道，“你去找人领上干粮，换身衣服，即刻出发，马上回洪都报信！告诉他们咱的大军马上就到！”
张子明为这承诺而欣喜若狂，但却也没丢掉理智，摇头道：“大帅，路上流民甚多，属下还是就穿这一身的好，否则引人注目。”
“好。你若是死了，你一家的妻儿老小，咱保证把他们都带到应天去，让夫人亲自给你照看着！”
朱元璋从来不避讳在下属面前谈到他们的死亡，他知道安排好他们的后事远远比开那一堆的空头支票更加有用。
张子明果然很受用，激动地跪下，狠狠磕了一个头。
“去吧！”
他擦了一把头上的汗，撩起袍角来，退了几步，转身就向外面走去。
“等等——”朱元璋想了半天，还是决定问一问，“公子，就是咱儿子，到洪都去了没有？”
张子明扭回头来，诧异道：“大帅的公子？是说哪一位？”
“就是最大的那个……”朱元璋知道他这是没见到，倒也对，这才几天，是自己急了，刘伯温应该有数的，挥了挥手，“算了算了，想来那小子也没事，身边跟着人呢，你走吧，路上要一切小心！”
张子明一头雾水，摸不清他在讲什么，只好最后行了礼，匆匆奔出门去。
要论到洪都这次守城战的惨烈，没有人比底层的士兵们清楚，他们是最直观的体验者。
在没被选为信使之前，张子明也是他们的一员，现在他承担了艰巨的任务，心里反而十分愧疚，觉得自己是用取巧的方法逃脱了战斗与死亡，偷偷地贪图了安逸。
他明白自己不需要为这场战争负责任，也明白自己不是一个懦夫，可不在战场的事实终究在折磨他的内心。
快点回去……
他们还在等我……
要死，也要一起死！大帅说过，大军将至，大家再忍一忍……
扑通一声，张子明在地上滚了好几圈，撞在了路边的一棵树上。
这一下撞击让他头晕眼花，眼冒金星，连月亮的光都看不清了，缓了好久才恢复神志。
他捂着额头坐起来，伸长脖子去看那些东西，即使头还疼着，眼前模糊一片，也足够他凭形状认出那是什么了。
“草鞋？”
土路上摆着的正是几双乱七八糟横放着的草鞋。
也许是谁丟在那里的。
被这么拌一下很倒霉，张子明自觉自己是没有认真看路才会发生这样的事，也不多抱怨，告诫自己该稳重点，继续向下走。
走了没多久，月亮被云层遮住，四周黑漆漆的一片。
张子明为了谨慎，没做火把，所以走得慢了一点，结果等到月亮在出来的瞬间，他不知怎么的，下意识一低头，就看见脚尖处挨着一双草鞋。
毛毛密密的汗顺着张子明的背流了下来，浸湿了衣服。
他立刻向前看去，果然又看到了更多的草鞋躺在路中央。
哪里来的草鞋？
它们还是刚刚的……那几双？
张子明脸色铁青，因为疲惫和痛苦而绷紧的神经几近断裂，他左右望了望，瞪大了眼睛。
这里竟然立着许多坟头！
这是一片坟地！
他慢慢向后退了几步，腿软得不成样子，直至路边的寒鸦一声啼叫后，才如梦初醒，疯了一样地向前冲去。
张子明在路上狂奔，呼哧呼哧地喘着气着，只觉得月光撒在了远处的一丁点土地上，并没有照住自己，好像单独掠过去了一样，路旁的树和路旁的所有东西，不管是什么杂草也好，还是什么枯骨也罢，都在向中间夹过来，逼着他，赶着他，要抓住他。
在被害怕逼住的思绪里，张子明挤出一点儿冷静想了想——坟地里有什么？谁在害我？
是鬼还是一个妖怪？
我该怎么，怎么逃！
等等，难道说是陈友谅的探子？不，他们不会故意折磨我。
砰。
张子明腿上一软，脚磕到了什么，立时跪在地上结结实实的，自己攻击了自己的膝盖。
又是草鞋。
这次他一双一双的数过去，不多不少五双破草鞋，带子通通断了，底也磨穿了，就那么摆在月下，只让张子明喘不过气来。
他不害怕死，可是害怕话带不到，怎么办，怎么办！
汗水啪嗒啪嗒滴在地上，张子明的瞳孔渐渐扩散，手在袖子里颤抖起来，慢慢握住了一把短刀的刀柄。
冰凉的触感使他精神振作些许——
五双鞋立了起来，朝张子明跳过去，一下一下，围住了他。
张子明握紧手里的刀，随时准备劈下，即使是搏命又如何？人终有一死，我今天就要……
只见草鞋们猛地一跃，撞到空中，再落下时竟变成了一个七老八十的老翁，老翁落在地上，拄着一个拐杖，俯身向跪在地上的张子明看去。
“……”张子明抬头看着他，张着嘴，嘴唇上下开合几次，说不出话来。
老翁低着头，白色的胡子垂到了脚边，脸上满是皱纹，眼睛眯成了一条缝，隐隐能看出纯白色的眼珠。他身上穿着的是穷苦人家最常穿的麻布衣服，不带半点丝绸，脚上没有鞋，两只布满裂痕的、黄色的、陈旧的脚踩在地上，粘满了泥土。
“你叫什么？”老翁问道。
张子明迟疑道：“在下张子明，阁下是……”
这莫非是土地公公？土地爷发现自己有难，所以特来相助……
老翁突然把他从地上拉了起来，张子明注意到他的手上也全是岁月的痕迹，裂痕、冻伤、指甲不全，如果不是见到了他显形的那一幕，恐怕他只会以为这是个普通的老农民。
“我是败屩妖。”
“屩？”
这个时候张子明才发现了一件事，这老翁的手脚虽然正常，可他的胳膊，腿，还有衣服下的身体，竟都是草编的，一股一股，随风飘动，且有很多孔洞，好似一个做工拙劣的稻草人！
这些不正常的器官，加上正常的器官，更让张子明惊恐，他几乎就要腿一软再跪回去。
但老翁显然早有预料，一只草编的胳膊穿过张子明腋下，轻巧地架住了他，将他扶住，搀着他向前走去。
可笑他们两个的外貌，一个年轻气盛，还有一个老如朽木，现在倒是翻过来了。
“阿公，你——”
“你知不知道什么是败屩妖？”
张子明摇了摇头。
老翁笑了：“不知道好啊，看来你那里没有闹过饥荒，没有官兵，没有酷吏，对不对？”
“在下过的确实还可以，算是，能够温饱吧。”张子明讷讷道，“家中有几亩薄田，念过点书，识得几个字。”
“哦。”老翁点点头，“我指给你看。”
他的手指尖上突然幻化出了不少的枝条，枯枝败叶们彼此纠葛缠绕，眨眼间就编成了五双破破烂烂的草鞋落在地上。
张子明看得清清楚楚，这分明就是刚才那些草鞋。
老翁道：“这是我的本体，五双败屩，你知不知道什么是本体？”
张子明表示知道。
“这是一家五口。”老翁缓缓道，“阿爷是饿死的，阿奶是哭死的，儿子是吃了观音土撑死的，儿媳妇叫人给糟蹋了，还剩下一个小女孩儿，被人吃了。”
“他们穿的草鞋落在地上，就成了我。”
败屩妖拖着张子明慢慢向前走着，他的拐杖一点一点地敲在地上。
笃。笃。笃。
夜风凄清。
路边成精的鬼怪静静地听着这声音，全都退了回去，龟缩回自己的墓地。
张子明不知道这是怎么回事，还没明白败屩妖的好心，愣愣地跟着他走。
“败屩妖。屩是草鞋，穷苦人才穿草鞋。破草鞋，那就是苦得活不下去的老百姓。”
张子明忍不住问道：“您老人家活了多久？”
老翁没回答他的问题，用拐杖指着前面道：“败屩妖聚在路上，就说明又到了乱世。前面就是出口了——你走吧。”
信使也不害怕了，拽着老翁的袖子，死缠烂打一般地问道：“败屩妖为何要聚在路上？”
“唉，你知道这些又有何用？因为我们希望皇帝**的命令不能从路上通过。”败屩妖叹了口气，告诉他答案。
张子明眼前发亮，被夜风吹冷的身体热了起来，疲劳的眼睛睁到最大，没力气了手也颤抖着，握住老翁麻绳般的手臂，大喝道：“对，正是如此，是如此！阿公！”
他迫不及待的要把自己的信念分享出去。
“我是送信的信使。”张子明解释道，“我们元帅姓朱，叫朱元璋，正在和陈友谅打仗，两军在洪都僵持已有两个多月了。”
败屩妖不懂军事，问道：“这是何意？”
“我身上的这封信，只要送到了，洪都就能再多坚持一阵。这一阵，会改变天下的命运！”
“以前的皇帝不好，我们就要一个新皇帝！”张子明从怀里哆哆嗦嗦地掏出一封信来，“我们换个姓朱的！”
