相比起收复左翼蒙古时又圆了一圈的大明万历天子朱翊钧，此刻正坐在大开地龙、其暖融融的乾清宫西暖阁中，面无表情地听着三位东厂大珰的汇报。
“也就是说，民间以为仗打完了，正在庆祝大明再一次存亡继绝、威震四夷，而外朝则有人急不可耐地跳出来希望日新立刻凯旋回朝，在罢兵的同时也取消对江南五省加征的商税？”
“是，皇爷。”三位大珰同时应道。
“内阁那边还在吵吗？”皇帝随手翻了翻几本奏疏，似乎没什么兴趣，转头对陈矩道：“要都是这些贺喜的，就不必拿来给朕看了，真有什么事要圣裁，再拿来。”
陈矩应了一声“是”，上前麻利地将奏疏收在一边，但没有多说半个字。另一边同样穿着蟒袍的一位宦官则答话道：“回皇爷，内阁那边已经吵完了，似乎科道们对元辅最后的一番话有所不满。”
这句话引起了皇帝一些兴趣，甚至还有些讶异，问道：“对王先生不满？为什么呀？”朱翊钧心中纳闷：有王家屏什么事？
那位蟒袍宦官答道：“大致就是吵到最后没有结果，于是科道们便问内阁将如何答复，元辅说‘内阁如何拟票，什么时候需要与百官共商’，于是科道们一怒而走，双方不欢而散。”
“山中无老虎，猴子称大王。”朱翊钧轻哼一声，语带嘲讽地道：“真要是日新回来了，这群人哪敢如此聒噪。”
顿了一顿，却又忍不住叹了口气：“王先生这元辅做得恐怕也是味同嚼蜡。这次群访既然有七八十号人，其中又以科道官居多，朕估摸着王先生恐怕马上就要被弹劾了。
不过，现在可不是他闭门谢客的时机……王安，你安排一下，让梁阁老、周阁老知悉朕意，至少要确保在日新回朝之前，不能让王先生心生去意。
陈矩，你找机会亲自拜会一下王先生，就说朝战是在他秉政之时取得大胜的，朕对此很是满意，还等着加恩呢……这话具体该如何说，你自己看着办。”
两位蟒袍宦官立刻恭恭敬敬地应了。这里陈矩是老熟人了，不必再做介绍，但是“王安”却要介绍一下。
当年张鲸倒台之后，张诚接替他成为司礼监首席秉笔太监并照例兼任东厂提督。这个张诚其实与张鲸同出一门，原先都是大宦官张宏的干儿子，不过张诚与张鲸的关系倒谈不上多好——毕竟他们之间其实也很内卷嘛。
虽说关系不咋地，张诚上台后却也慢慢与高务实走上对立面，暗中联合申时行与王锡爵，怂恿心学派与高务实对着干。可惜心学派不敢太过于明目张胆，只敢背地里使绊子，偏偏高务实的功劳越积越多，这些手段最终没起到什么作用。
夜路走多了总会碰到鬼，申时行虽然一直想控制党争烈度，谁料江南漕军骚乱一事最终还是闹大了。这一来，申、王两位阁老因为御下不严，难免要为下面的人胡搞买单，因此双双致仕。
事情到这儿，张诚其实都没有彻底暴露，高务实只是通过内务部知道他有几次暗中拜访申时行的举动。张诚的真正暴露，反而是因为申、王下台而惊恐不已，病急乱投医之下居然跑去和武清候府拉关系，生生搞了个联姻出来。
张诚自己虽然是太监，但他家并不是只有他一棵独苗，他是有兄弟的。急切之下，他为自己的侄女攀附上了第二代武清候李文全之子李诚铭。李诚铭是李文全的长子，理论上只要活过他爹，就是下一代武清候。
第一代武清候李伟是朱翊钧生母李太后之父，所以李文全就是国舅爷，那么李诚铭相应的就是朱翊钧表兄弟。
现在，张诚的侄女嫁给了皇帝的表弟，这可不就意味着自己也是皇亲国戚了吗？再说武清候府可不是一般的侯府，地位非常独特，因此张诚认为自己应该是安全了。
武清候府的确非同凡响，李伟死后甚至被外孙坚持追赠太傅、安国公，谥庄简——当然，这是死后哀荣，他儿子李文全继承的还是武清候。
然而，继承武清候本身还是例外，因为外戚之爵不同于功臣之爵，它不是世爵，这样继承是不合常理的。但朱翊钧不管，他要展现孝道，因此在批复反对的上疏时统统用“念太后之恩”打发过去了。
这就给人一种“武清候极得圣卷”的错觉，同时也是张诚病急乱投医的原因所在。
可惜，张诚没搞明白一件事，朱翊钧根本就不是因为“圣卷”而对武清候府如此之好，他只是现在武功已经鼎盛，因此更需要一些展现孝道的事情作为自己圣明天子的点缀罢了。
于是这就出事了：科道官蜂拥弹劾张诚违规勾连攀附，甚至有人说张诚乃是东厂提督，居然还结交勋贵并与之成为姻亲，此乃武清候勋贵干政、有图谋不轨之嫌！
说实话，武清候李文全的确是挂名的五军都督府左都督，但现在五军都督府因为京营改制而更加成了空壳衙门，他这个左都督又没有在生产建设兵团任职，相当于一个人都调不动，凭什么玩意“图谋不轨”？
但是，实情不重要，重要的是规矩不能坏，于是这件事就闹大了，大到皇帝不得不严惩张诚来保护李文全。结果，李文全不过是罚俸三月，张诚却捞了个“贬为奉御，发孝陵卫司香”的下场，陪他那干兄弟张鲸一道给朱元章烧香去了。
张诚滚蛋之后，司礼监首席秉笔太监缺位，陈矩作为掌印大太监便有了举荐权，因此推荐了王安。
王安是保定雄县（今雄安新区）人，在原历史上也算是明末重量级人物。他应该是在万历二十二年由陈炬推荐，命为皇太子伴读而飞黄腾达的。
当郑贵妃谋立己子为皇太子，皇太子处于危机之时，多由王安保护。所以后来光宗即位，他就被擢为司礼秉笔太监，并劝光宗重用杨涟、刘一燝等人。但很快光宗去世，熹宗即位，王安又协助天启将李选侍移出乾清宫，迁住哕鸾宫。
不过王安的下场却并不好，在魏忠贤、客氏得势后被杀。总的来说，他在原历史上的立场是亲近文官、自觉反对宦官过度干政的——哪怕他自己就是宦官。
虽说他亲近的文官是东林党，不过高务实对此并不介意，毕竟原先的历史与现在差别太大，而且早期的东林党和晚期的东林党也根本不是同一种情况和主张，所以高务实支持了陈矩的这一推荐，王安因此顺利出任东厂提督。
那也就是说，现在的司礼监从掌印到首席秉笔，都算是高务实的自己人了。
朱翊钧交代陈矩和王安的这两件事，两人当然能听出言外之意：皇爷是要挽留王家屏的，而挽留的时限至少是在高务实回朝之前。
皇爷要卡这样一个时间，显然是有用意的，能是什么用意呢？这也不难猜，两人同时想到：补缺。
当前的内阁排名如下：中极殿大学士王家屏、建极殿大学士梁梦龙、文华殿大学士高务实、武英殿大学士赵志皋、文渊阁大学士沉一贯、东阁大学士周咏。
这里头，梁梦龙是因为年龄原因早就打定主意要尽快请辞的，他如果去位，高务实就要递补为次辅建极殿大学士了。
但是，如果与此同时首辅王家屏也去位呢？那高务实就肯定直接递补为首辅啊！
在朝战大胜的情况下，碰巧首辅、次辅双双去位，再次立下大功的高务实递补为首辅有何不可？简直巧得不能再巧，完美酬功！
说真的，想到这里的陈矩和王安简直大松一口气。为什么？因为当朝战打到日军只剩釜山和周边两三座城的时候，朝廷上上下下、内内外外都在纠结一件事，那就是高务实凯旋之后的酬功怎么办。
为啥这么说呢？前文其实讲过多次，按照朱元章的规定，军功乃是最重要的功劳，基本上非军功不得封爵。
高务实虽然是文官，但他却也是因为军功而封爵为南宁侯的，这很合理。然而，既然他已经是南宁侯了，如果再有巨大的军功怎么办？啊，那当然只能继续加封，可是继续加封就只能封国公了！到顶了啊！
高务实才三十几岁呢，这就一封到顶，那将来如果逃到西域的察哈尔部再搞点事出来，高务实作为天下第一文帅再来个西征……一旦再次凯旋，那可不就封无可封、赏无可赏了吗，那该怎么办呢？
正是出于这样的“隐忧”，朝廷——无分内朝外朝，大家的感觉都是一个头两个大。现在倒好了，如果“正巧”高务实一回朝，首辅、次辅双双去位，那皇帝就只需要让他继任首辅便能将之作为奖赏，而不必担心马上要封一位年轻有为的国公爷了，简直皆大欢喜。
陈矩、王安和三位大珰离开之后，朱翊钧却又拍了拍手。
刘平从西暖阁的内室弓着身子走了出来，跪下道：“皇爷有何吩咐？”
朱翊钧没有立刻回答，反而踱着步子慢慢转了两圈，然后才道：“南洋那边的回禀靠得住吗？”
刘平没有抬头，但语气很坚定：“回皇爷，靠得住。”
“真有那么多良田？”朱翊钧问道。
“皇爷，确切的说是可以开垦的良田……毕竟眼下大多还是荒着的。”刘平小心翼翼地道。
“唔……那都差不多。”朱翊钧随口回了一句，然后皱眉道：“日新这个人从来都不小气，这一点朕自然是知道得，但八万顷这样大的数着实是太惊人了。你觉得日新这样做会不会有其他的用意？”
“皇爷，以高阁老之智，他就算真有什么用意，恐怕也不是奴婢能看得出来的。不过，以奴婢一点浅见，高阁老无论是否还有深意，对于皇爷而言也没什么好担心。”
“是么？”朱翊钧皱着眉头，认真想了想，道：“可即便是朕，要开垦八万顷地，所需的人手也不是轻易可以筹措的。毕竟这些地是用来建皇庄，有些人一旦知晓，肯定又要逮着大放厥词。朕虽然可以不理会他们，但这样的人多了，总也有些令人厌烦。”
刘平没太明白皇帝说这些话的用意，因此也不敢随意回答，以免多说多错，只好道：“皇爷圣明。”
“别打马虎眼，朕的意思你听不出来？朕是说，朕开垦八万顷皇庄虽然从长远上来看是个聚宝盆，但一开始也要调集大量人力、物力、财力，而这些地都在南洋那个什么岛……那地方现在应该说是完全掌握在日新手里的，嗯？”
刘平这下稍微确定了一点，看来皇帝陛下担心的是那地方既然完全掌握在高务实手里，那么万一自己投入巨大的本钱完成了开垦，之后却出了意外……
刘平连忙道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。即便那地方是高阁老手下之人拿下来的，但也需要皇爷的旨意才能合法据有。再说，新郑高氏乃是儒门名宗、世宦之家，高阁老怎么可能拿这样的事开玩笑呢？”
“那你有没有算过，开垦这八万顷地究竟需要多少人，需要多少银子？人从哪来、银子又是否够用？”
刘平答道：“回皇爷，人的事说难办是难办，但说好办其实也好办。”
“是吗？如何办？”朱翊钧有些好奇。
“就照着高阁老的办法依葫芦画瓢即可。”刘平解释道：“高阁老这些年往南疆迁移了不少人，但朝中言官对于如此大事居然没有群起而攻之，皇爷知道是为什么吗？”
“你说说看。”朱翊钧道。
“那是因为，这些人都是……怎么说呢，如果高阁老不把他们送去南疆，那他们恐怕只有两条路可以走，一条是饿死，一条是……为祸当地。”
朱翊钧一下子就明白过来了：“哦，他迁移的都是灾民、流民是吧？嗯，这倒是个好法子。”
朱翊钧做了这么多年皇帝，当然也知道刘平刚才这话其实还是往好听了说的，尤其是“为祸当地”——笑话，真要饿死了的话，只要当地有人振臂一呼，那哪里只是“为祸当地”这样简单，搞不好就是揭竿而起。
刘平道：“是，这些年也不知道怎么了，各种灾害愈加频繁，尤其北方还一年比一年冷，中原、西北许多人本就不好过，一旦受灾，就是县连着县、府连着府的流民遍地。高阁老把他们送去南疆垦荒，再怎么说也能保他们一口饭吃。也正是因为这个原因，就算是那些言官也没什么话好说。”
朱翊钧眼前一亮，当即拍板道：“既然如此，那朕的皇庄自然也可以照办，对吧？”
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