“杨大人说笑了。”褚如效脸色有些不大自然起来。
杨牧云看在眼里，嘴角一勾信步走进一间作坊。这是一间很大的作坊，里面有好几十个匠人，一个年约六十的匠头在指导众匠人制造火药。
匠头伸手从一个木臼里拈起一撮药粉，放在手心里捻了捻。眉头一皱对身边的一位匠人说道：“杂质太多，你是怎么做事的？扔掉，重新按比例配置，再做不好，这个月的工钱减半。”
看着这个匠头严厉且一丝不苟的样子，杨牧云突然对他产生了兴趣。
“这位师傅请了。”杨牧云上前微笑着向他打了个招呼。
“不敢，”那匠头连忙躬身作揖，“不知大人有何吩咐？”杨牧云虽然年少，但穿着一身从五品官员的服色，因此他不敢怠慢。
“师傅贵姓？”杨牧云笑着问道。
“小人邬有顺，当不得大人说一个贵字。”匠头恭恭敬敬应道。
“邬师傅公忠体国，做事倒是严谨得很。”杨牧云夸道。
“大人过誉了，”邬有顺有些诚惶诚恐的说道：“小人只想着做好分内的事，倒没有虑及其他。”
“方才本官听邬师傅说杂质太多的药粉直接扔掉，本官不大明白，能不能详细跟本官解释一下。”杨牧云眉头一展问道。
邬有顺瞥眼看了一下褚如效，见他没说什么，便道：“承蒙大人见问，小人敢不作答，”接着侃侃而谈，“硝石、硫黄、木炭的粉末必须按比例混合放入木臼，然后加入少许烧酒，将三种粉末拌合成湿泥的状态，并用木杵不断地进行搅拌，”加重语气，“在此过程中要严禁杜绝沙石等杂质的进入，因为杂质太多在搅拌过程中容易因发生磕碰而导致火灾......”
“哦，”杨牧云点点头，抱起一名匠人身边的酒坛子看了看，“这兑入的酒有要求么？”
“回大人，”邬有顺说道：“这酒必须是上好的烧酒，小作坊里的劣质酒是不能用的，”见杨牧云眼中有询问之色，便解释道：“劣质酒里的酒精纯度不够，不能使三种粉末充分溶合在一起，这样火药的质量就大打折扣了。”
“是么？”杨牧云抬起坛底眯着眼睛看了看。
“大人，”褚如效上前一步，拱手说道：“王恭厂所进的酒水都是从京城的一些大酒坊里购来的，这质量是绝对没有问题。”
“嗯，”杨牧云点点头，放下酒坛子冲邬有顺一笑，“没事儿，接着说......”
邬有顺微微愣了一下，接着道：“混合一起的粉末快干的时候，加酒水再捣，使它们能够充分的均匀拌合在一起，最后就可以取出放置阳光下晒干了。”
“有意思，”杨牧云悠然颔首说道：“听邬师傅之说，真让本官大开眼界。”
“药粉晒干之后，就可收入库房了吧？”杨牧云问道。
“还不可以，”邬有顺看了一眼褚如效说道：“晒干之后由邓厂公亲来检验，合格后方可入库。”
“如何检验？”杨牧云拈起一小撮药粉问道。
“随意提取一撮药粉，将之放于纸上燃烧，如果药粉能迅速燃尽而纸张完好的才算是合格的制品；反之，如果在纸上留下了黑星白点，则视为仍不合格，需要返工再碾，直到合格为止。”邬有顺一字一句的说道。
“邓厂公做事当真严格，”杨牧云叹道，手指捻着药粉簌簌而下：“邬师父这间作坊里一天能够生产出多少斤的火药？”
“大概三百斤吧！”邬有顺略为思索了一下说道。
“三百斤都是合格的制品么？”杨牧云又问道。
“那当然，”一说到这里，邬有顺登时来了精神，“杨大人，我不是跟你吹，从我这间坊里出去的药粉，如果要有一斤不合格的话，小老儿我二话不说，拍拍屁股走人......”
“咳咳——”褚如效听了轻咳了几声。邬有顺忙止住了下面的话，垂首肃立一旁。
杨牧云眼光一转，对褚如效笑道：“邬师父的管理和技艺本官已见识过了，当真让本官佩服，”转过身，“褚厂贴，走，领本官到下一间作坊看看......”
......
杨牧云在褚如效的引领下在整个王恭厂转了一圈，十个作坊都看了一遍，跟每间作坊的匠头都攀谈了一番，他们所说所述邬有顺大同小异，但有一点俱为一致，那就是都对自己的管理和技艺颇为自负。
“杨大人，”褚如效在一旁陪笑道：“您看您还要去哪里看看？”
“不用了，”杨牧云现在一脸的疲惫，“要不是侍郎大人交代，本官也懒得这儿跑那儿跑的，”他双手插至腰后，轻轻扭动了一下，向身后随身的将官一挥手，“走，回衙！”
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邓恩广躺在自己内室的卧榻上正在小憩，一名侍女挨在塌边正在轻轻捶着他的小腿。
褚如效一掀门帘走了进来，见厂公正在休息，便肃立一旁。
邓恩广鼻腔里哼出一口气，眼皮抬也不抬一下，挥了挥手，那名侍女便起身福了一礼，垂首退了下去。
“他走了？”邓恩广尖着嗓子问了一句。
“是的，厂公。” 褚如效身子微微躬了一下说道。
“哼，一个小家伙也想来这里寻不痛快，”邓恩广说道：“这兵部也真是没人了。”
“厂公说的是，”褚如效笑道：“小的觉得兵部也只是出来应付一下，要不然为什么派这么一个乳臭未干的小子过来。”
邓恩广的眼睛微微露出了一条缝，“那小子看出来什么没有？”
“那小子，”褚如效撇撇嘴说道：“不过是一个没见过世面的雏儿而已，一进厂里，就这儿觉得稀罕，哪儿感到好奇，问的问题也颇为好笑......小孩子嘛，哄一哄也就过去了。”
“嗯，”邓恩广点点头，“那也得小心一些，厂里其他人有没有谁说了不该说的话？”
“谁敢呀，”褚如效说道：“借他们俩胆儿也不敢乱说。”
“他有没有提看账簿的事？”邓恩广斜了他一眼问道。
“没有，”褚如效说道：“他兵部只有检验之责，有什么资格去干涉账目上的事，那小子不提便罢，提出来小的也有办法给他顶回去。”
“很好，”邓恩广眯着眼笑了一下，“这件事你办的不错，等会儿本公要好好赏你一下。”
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杨牧云登上车后，一脸的疲倦之态一扫而空，目光变得锐利起来。
“大人，回兵部么？”随他而来的将官问道。
“不，去广聚轩。”杨牧云一字字说道。
......
广聚轩的老板姓缪，叫缪茂生，这间酒楼自打他祖爷爷那一代传下来，到他这儿已是第五代了。这人最好听一些奇闻异事，昨日发生在他酒店的事情让他惊叹不已，因此他逢人就大讲一通。
“你们是不知道啊，”缪老板眉飞色舞的对来到他店里的食客说道：“昨日那一战呀，别提有多精彩了，兵部的那位杨主事他大约有十五六岁年纪，人生得那是唇红齿白，英俊潇洒......”
“十五六岁？”一名食客有些不信的说道：“老板你没记错吧，兵部主事好歹也是一个六品官，一个半大的孩子也能当上？”
“这有什么可稀奇的？”缪老板乜了那位食客一眼，“先秦的甘罗十二岁就拜相了，有一句老话叫什么来着，英雄自古出少年呀！那杨主事就是一位少年英雄，别看那个叫孛罗的鞑子长得人高马大的，在他手里就跟一个提线木偶一样，杨主事让他打东，他就不能甩胳膊向西......”
“那这又是怎么回事呀？”又一位食客问道：“杨主事怎么提着那个鞑子指东打西的？”
“他是坐在那个鞑子的肩膀上，”缪老板比划着，“那个孛罗就跟着了魔一样，疯狂得对他的手下拳打脚踢，不一会儿人就倒了一片......”
缪老板越说越来劲，就像讲评书一样，酒店里的食客也个个听得目瞪口呆。
酒店一个靠窗的角落里，坐着三个人。中间是一位身穿秋香色长袍，头戴唐巾，有如玉树临风般俊秀无比的少年，在他的左侧左坐着一位满脸虬髯的壮汉，右侧是一位身材瘦长的汉子。
看着缪老板讲得口沫横飞的样子，瘦长汉子皱了皱眉头，对少年说道：“小公子，您为什么今日还要到这里来？”
“不为什么？”小公子俏丽的眸子转了两转，唇角微微一翘，“我只是突然想来这里坐一会儿。”
“今日您不是跟大慈法王约好了在大慈恩寺相见么？”瘦长汉子说道：“让法王等久了可是很不恭敬的。”
“不急，再稍坐片刻，”小公子悠然道：“去早了撞破法王的好事也是极为不恭敬的。”
瘦长汉子见他眼中现出了一丝不屑的神色，刚想再说几句，但想了一想忍住没有开口。
小公子瞥了他一眼，悠悠道：“本公子说的不对么？那紫苏姑娘可是南都的第一美人，如果在同一时刻造访的话，你说那位多情的大慈法王是见那位人间绝色呢？还是你我几个？”
“小公子说的不错，”虬髯壮汉这时说话了，“师爷你就别再坚持了。”
瘦长汉子叹了口气，摇了摇头，不再说话。
“英雄自古出少年，”小公子看了一眼讲得兴起的缪老板，眸子里精芒闪动，“可英雄也难过美人关，”目光转向瘦长汉子，“那位紫苏姑娘自打一入京城，可抢了京师第一美人柳云惜的不少风头，师爷，你说她们两人谁更漂亮一些？”
“属下不好评判，”瘦长汉子苦笑道：“属下所殚精竭虑的，不在她们身上。”
“师爷的为人，让本公子敬佩，”小公子悠然一笑，“您如果有多一分欣赏的话，就会看到一些很特别的脉络......”正说着，眉尖一挑，脸上恬淡的笑容倏忽不见。
酒楼里突然闯进一队官兵，当先一人眉清目秀，穿一身天青色官袍，正是缪老板口中说的那位少年英雄杨牧云。
“哟，主事大人，您又来了。”广聚轩的老板一见杨牧云领着一队官兵来到店里，便一个愣怔，随即便脸堆笑的迎上去说道。
“什么主事大人，这是我们员外郎大人。”杨牧云身边的将官呵斥着纠正他道。
“员......员外郎大人？”缪老板目瞪口呆，才不过一个晚上，他嘴里说的少年英雄就官升一级了。
“你带人去账房，把所有的账簿给本官拿来。”杨牧云吩咐身边的将官道。侧过脸对着缪老板一笑，“掌柜的，我们又见面了。”
“大人，您这是何意？”缪老板脸色变得很难看，“草民可未做过什么作奸犯科的事，就在方才，草民还在跟店里的人说起大人昨日的英雄事迹呢！”
“那本官是要感谢你喽？”杨牧云转身丢下一句话，“带他到里面说话。”
......
“大人，您能不能说说草民究竟犯了什么过错？”缪老板不安的问道。
“你这错可犯的大了，”杨牧云仔细翻着账簿，冷不防丢出来一句，“私通外虏，你说这是什么过错？”
缪老板一听如五雷轰顶，双膝一软，噗通一声便跪在了地上，“冤枉呀！大人——”
听他号丧似的一声大叫，杨牧云愕然抬头，只听他边号边道：“那群鞑子来小店买酒，小店并没有什么理由不卖给他们呀！”
“就这些？”杨牧云淡淡的说道。
“大人，”缪老板说道：“朝廷并没有明令说不能把酒卖给那些鞑子呀！”
“本官想问的不是这些，”杨牧云盯着他说道：“除了昨日的那些鞑子，你还将你店里的酒大批量的卖给过什么人？”
“大批量的卖给过什么人？”缪老板思索了一下，“本店又不是专门卖酒的作坊，又能有什么人向草民这里大量买酒了？”
