可澜沧王国并没有进一步发展成为一个像安南一样的集权国家，各地的土酋与地方势力仍然握有较大的力量。与安南的地方官员不一样，他们都是世袭的，就算是国王也没有权力随便剥夺他们的地位和领地。所以郑可率领安南大军进攻存盆时，维纳苏瓦向婻娇太后求救，婻娇太后不舍得出动本部亲军，却下令各地土酋出兵援救，澜沧王国莽莽苍苍的原始森林把各地土酋封闭成了一个个孤岛，往来联系很不容易，至于联合出兵，更是天方夜谭，要是等各地土酋的军队到达存盆，恐怕安南大军早就把存盆给踏平了。维纳苏瓦深知这一点，因此没有把出兵的希望全部寄托在婻娇太后身上，同时通过本部的神师向圣殿的圣尊求救，在中南半岛这个神权盛行的地方，有时宗教的力量比世俗的权力还要大。
杨牧云在夜色中潜行，是想暗中打探一下谷内的情形。自从郑可推心置腹的跟他说了一番话，极大的震撼了杨牧云的内心，相比大明森严的等级，诸多的规矩，已经固化的社会形态，安南国可能会给他更多的施展机会。谁不想建功立业呢？可在大明自己有这个机会吗？杨牧云这些天来一直在思考这个问题，从刚开始迫切想要回到大明，到这时他有些犹豫了，朱祁镇已经把他从御前五品带刀官贬到了礼部会同馆九品大使，自己再回到大明又能怎样？重新一级级往上熬吗？到北方的边关靠与鞑子作战积累军功？可五军都督府的大都督成国公朱勇和其子朱仪与自己一向不对付，在军中能混出头吗？虽然于谦对自己甚是青睐，可把自己调到兵部也只能做一个文官，在案牍与浩如烟海的卷宗打交道，这样年复一年，日复一日的在兵部熬资历么？想到这儿，杨牧云就不由打了个寒噤，这决不是自己想要的。他还年轻，又文武双全，做一番轰轰烈烈的大事才不辜负平生的报负。郑可在安南国的地位可谓是一人之下，万人之上，他对自己青睐有加，颇有招揽之意。自己若能助他一臂之力，那在安南国就有了施展平生所学的机会。心念及此，杨牧云脚下的步伐加快了几分。
月光如水，照在青石径上泛着幽光，这对潜身夜行的人来说并不利。可杨牧云心里并没有在意，这地方会有什么人能发现他的行踪么？他顺着青石径向下快速行去，一路上确实顺利得多，眼看快要到平地上了，他的嘴角微微勾起一抹笑意。但他很快就笑不出来了，前方突然窜起一堆火苗，照亮了一张须发皆白的脸。
“神师？”杨牧云一惊，顿住了脚步。
老人并未向他这里看上一眼，而是盯着这堆火苗出神。
杨牧云走也不是，不走也不是，不禁喟然一叹，“看来他已经发现我的行踪了。”索性向着老人走来。
“钦使好兴致呵，”老人眼皮也没抬便说道：“如此良辰美景，不拥佳人入睡，却跑到这里来。”
杨牧云干笑两声，故意问道：“神师在这里做什么？”
“等人。”老人方抬起头，冲他幽幽一笑。
杨牧云不好再装作若无其事，强笑了笑道：“神师不愧是神师，果然神机妙算。”
“钦使过奖了，”老人拉长声音瞥了他一眼道：“本座不比你们汉人当年的诸葛武侯，岂能庙算于先？不过是借助神龙之眼罢了。”
“神龙？什么神龙？”杨牧云愕然。
老人笑而不答。
地上想起一阵窸窸窣窣的声音，杨牧云借着火光看去，围绕着火堆爬满了一条条的蛇，有长的、有细的、有花的......直看得人头皮发麻。
登时恍然，老人嘴里的神龙便是这些蛇，自己是被蛇绑来这里的，一些蛇身上留下了自己的气味。自己的无论到哪里，都躲不过这些蛇的蹑踪。
“看来钦使已经猜到了，”老人目光一闪，“怎么，本座为钦使挑的圣女钦使不满意吗？阿香可是这些被选的少女中最漂亮的一个。维纳苏瓦手下的头人们见了她可都是直流口水呢！”
“不不不，”杨牧云忙道：“我只是有些闷，睡不着，想出来走走而已，神师不必多心。”
“我倒忘了，”老人伸手一捋白须，“阿香是不会说汉话的，不能陪钦使说话解闷......”邪魅一笑，“在其她方面也不能让钦使产生兴趣么？”
“神师说笑了，”杨牧云心说阿香虽然不会说汉话，但我可以用安南话跟她交流，这可不能让你知道，遂道：“她本是神师选入圣殿的圣女，却被突兀的派来侍奉我，心里难免有落差......一切顺其自然，我不想强迫她。”
“怎么，她还不情愿？”老人冷哼一声，“能侍奉天朝来的钦使可不是谁都有这个机会的，本座如此抬举，她居然还拿捏起架子来。她还想去圣殿侍奉圣尊么，真是做梦！”
“难道阿香姑娘不能再随神师回去做圣女了么？”杨牧云问道。
老人看了他一眼，皱了皱眉说道：“被选入圣殿的圣女必须像圣湖的水一样纯洁，她既已被派去侍奉钦使，又怎能再做圣女？”
“原来他是说圣女必须是处女，”杨牧云心中暗自说了一句，便道：“神师放心，阿香姑娘冰清玉洁，决不会玷污了圣殿的。”
“看来钦使没明白本座话里的意思，”老人说道：“她已经被本座指派去侍奉钦使，如何还能再送入圣殿？钦使如果实在不喜欢她，自可随意将她处置了，本座再选一名圣女来侍奉钦使。”
“不必不必，”杨牧云吓了一跳，摆摆手道：“我与阿香虽言语不通，可她善解人意，我......我对她还是挺满意的。”
“那就好，”老人抬头望向夜空，“钦使不熟悉谷内的情形，还是不要随意走动的好，这里看上去没有什么，实际上机关处处，要是伤到了钦使，可就不好了。”
“多谢神师告知，”杨牧云向他作了一揖，“在下就不打扰神师了，告辞！”
“钦使请便！”老人脸色木然的点点头，又掏出了那排竹管。
一曲旋律奇特的乐曲打破了周围的静寂，地上爬的蛇纷纷直起身子，伴着乐曲的节拍绕着火堆开始扭动起来。
杨牧云不敢多耽，转身向着来路返回。
回到房中的时候，阿香依然沉睡未醒，屋内别无座椅，杨牧云只得轻手轻脚的坐回到床沿上，心中不由犯愁，神师倚靠蛇来锁定自己的行踪，让自己哪儿也去不了，还怎么与郑玉取得联系？只怕经此一次，神师已经对自己起了疑心，再要有所动作就更加难了。想了一会儿，心中烦乱，不知不觉的睡着了。
....
当他醒来时，天光已大亮，杨牧云发现自己躺在床上，身上盖着薄被，衣衫和裤子已被除去，肌肤裸露，“啊呀”一声坐起身来。
“大人你怎么了？”阿香连忙上前摸摸他的额头，“是不是做噩梦了？”
“我的衣服，”杨牧云两眼瞪视着他，“我的衣服哪里去了？”
“大人的衣服......是我帮你脱了呀！”阿香俏脸微红，“我半夜醒来见大人靠在床尾睡着了，便起来替大人脱去衣裤，扶您躺下，然后盖上被子......”
“是你把我衣服脱了，”杨牧云突然抓住她的手腕，一脸紧张的说道：“那......那我有没有对你做什么？”
“啊——”杨牧云握着她手腕的劲大了些，阿香忍不住痛呼出声，“大人你当时睡得可沉了，怎会对我做什么......阿香只想侍候大人，没做别的......”阿香噙着泪花说道。
“唔......”杨牧云放开了手，暗自运了一下体内的气息，丹田内劲力充盈，顺着经脉运转起来丝毫没有滞涩，这才松了一口气。抬眼看去，却见阿香揉搓着刚才他抓过的手腕，上面红肿了好大一块，面带歉意说道：“对不住，刚才我太急了些......”
“是阿香做错什么了吗？”阿香一对秋水般的眸子看着他道。
“没有没有，你......你做的很好，”杨牧云不知该如何跟她解释，只得含糊以应，“我做了一个噩梦，被惊醒了，却以为还在梦里，就糊里糊涂的抓住你的手问了几句胡话，你......你不要放在心上。”
“只要大人认为阿香没做错就好，”阿香轻轻拍了拍自己胸口，眸子霎了霎，“现在让阿香服侍大人您起床吧？”
“不用不用，”杨牧云连连摆手，“你先出去，让我穿上衣服。”怕她多心，又说了一句，“我自己脱衣穿衣习惯了，别人在旁反而不自在，你还是先出去吧！”
....
杨牧云穿好了衣裤站起身，就见阿香端进来几大盆菜肴放置桌上，对自己说道：“大人，该用饭了。”
屋里没有木椅木凳，阿香把桌子拉至床边，让杨牧云坐在床沿上就食，自己在一旁站着。
盛菜肴的瓦盆甚是粗陋，而且里面的菜也是大锅炖煮，一荤一素，主食只有米饭。杨牧云一看顿时没有了食欲，见阿香站在旁边，便道：“你站在那里做什么，快过来坐下一块儿吃。”
“大人用饭，阿香在一旁服侍就行了，”阿香垂首说道：“哪有和大人一起同食的道理？”
“我这里没那么多规矩，”杨牧云有些不耐烦，一把拉她过来坐在自己旁边，“你不陪我一起吃，我更吃不下了。”
阿香笑了笑，开始用盆里的木勺为他盛饭。
杨牧云食不知味，一心想着如何能避开旁人的视线去到谷里探视一番。忽然，一阵犬吠声传了过来。
“唔，这是哪里的狗叫？”杨牧云嘴里嚼着食物问道。
“这是索朗少主又在训练他的狗了。”阿香秀眉一蹙。
“索朗少主？”杨牧云眼睛一亮，想起昨日把他十余条猛犬和十几个手下打倒在地的情形。
