“咣啷——”一声铁锁落地，典狱官冲杨牧云笑笑，“杨统制，请随我来吧。”
“是去提审吗？”杨牧云站起身，整整衣衫问道。
“杨统制说笑了，”典狱官道：“下官是送您出去的。”
“哦？”杨牧云闻听愣了一下，这么多天来他待在这里一直无人问津，以为事情有变，心中正思忖对策，谁知却得了这么一个喜讯。
“这么说本官无罪了？”杨牧云下巴微微一扬。
“杨统制，”典狱官道：“上面下令将您释放，下官也是遵令行事，别的什么也不知道。”
“嗯，”杨牧云点点头，“走吧。”
刚走出牢门，就听陶吕猜一笑，“看来你的运气还是比我要好些。”
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大明京师锦衣卫都指挥使司的一个偏院里养着一排鸽笼，每个时辰都会有专职校尉去察看一遍，看有没有传递信息的鸽子飞回。如果有，便解下鸽子腿上绑缚的竹管，递至指挥使大人办公的地方。
马顺这里应该是整个京师除了内阁和司礼监之外最繁忙的地方，大明全国甚至漠北、西域、朝鲜、日本、安南还有缅甸等地秘密刺探的情报都汇集到他这里。无论多忙，马顺都会一一过目，从中拣出较重要事情，分派给下面人去做。
这日，下面的职官将飞鸽传书端至马顺的桌案上，马顺将封好的竹管一一打开，取出里面的信纸逐一过目。蓦然，他的目光停在一张信纸上，上面有一个人的名字，赫然便是“杨牧云”。
“他居然还活着。”马顺的双眉微微拧了一下，仔细将信纸看了一遍，长身而起，揣起信纸匆匆去了。
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紫禁城谨身殿，上完朝后朱祁镇便会来到这里办公，在接见了几位内阁大臣，听完他们的奏报之后，他便一头埋在御案上批改奏折了。
“朝鲜国王李祹遣陪臣安进等奉表贡马及方物......”朱祁镇眉头一皱，将奏折扔至一边，嘴里嘟囔了一句，“这点小事扔给礼部就行了，呈到朕这里做甚？朝鲜使臣年年都要来，每来一次都要朕过目吗？”
正要伸手去取另一道奏折，眼前一黑，目光被一双温柔的小手给遮盖住了。
“熙媛，你又来捣乱。”朱祁镇不用想也知道是谁，整个皇宫大内也只有这个妹子敢来这里跟自己开玩笑。
只听格格一声娇笑，朱熙媛松开手闪至一边，“皇帝哥哥可真聪明，不用看也知道是我。”
朱祁镇哼了一声，“在这里也只有你敢跟朕胡闹。”抬眼看了一下她，朱熙媛身子长高了，变得亭亭玉立，一身青灰色的道袍罩在她纤细的娇躯上，别有一番风韵。脸上不施任何脂粉，依然清秀可人，满头秀发挽了一个道髻，用一根翠玉簪子别住。
“你这身打扮准备穿到何时呀？”朱祁镇问道。
“我这身穿戴难道不好吗？”朱熙媛展开双臂在原地转了个圈子，顽皮的眨了眨眼，“皇帝哥哥，我每天都要在三清祖师面前给太后、您、皇后还有刚出生的小侄儿祈福，这身打扮才显得庄重，对不对？”
“你每天祈福的只怕还有一个人吧？”朱祁镇板起了脸，“都过了这么久了，你还是忘不了他么？”
朱熙媛娇俏的脸庞一黯，咬着嘴唇默不作声。
朱祁镇叹了口气，一脸怜惜的看着她道：“熙媛，朕这里还没有收到他的消息，说不定他已经......”
“不会的，”朱熙媛两行珠泪夺眶而出，“他决不会有什么事的，皇帝哥哥，你不要乱说。”
朱祁镇双眉蹙起，正不知该如何劝这个妹子，只见小云子快步进来禀报道：“万岁爷，锦衣卫指挥使马顺马大人求见。”
“马顺？”朱祁镇双眉一轩，正了正身子，“宣他进来。”
“是，万岁爷。”小云子退了下去。
“皇帝哥哥，”朱熙媛用锦帕抹了一下脸上的珠泪，欠了欠身，“我不打扰你了，熙媛告退。”
“嗯。”朱祁镇微微颔首。
......
“微臣马顺叩见皇上，”马顺一进来便跪下叩头，“皇上万岁万岁万万岁！”
“平身，”朱祁镇面无表情的看着他道：“马卿家，你来见朕有何要事呀？”
“皇上，”马顺起身说道：“占城那边已经起事，摩诃贵来打起占城王族旗号，从者甚众，占城各地大部光复，只剩下王都毗阇耶还在安南人手中。”
“好哇，”朱祁镇兴奋的站起身，“有摩诃贵来的牵制，就不怕安南人与麓川勾结一处，对我征南大军不利了。”
“皇上圣明，”马顺说道：“还有一事......”
见他欲言又止，朱祁镇双眉一挑，“讲——”
“是，皇上，”马顺垂首道：“据我锦衣卫安南千户何启秀发来的消息，他在安南都城东京找到了杨牧云。”
“你说什么？”朱祁镇身躯微震，目光炯炯盯着马顺，“杨牧云在安南？”
“是的，皇上，”马顺道：“据飞鸽传书上讲，杨牧云随逆贼的船一直向南，在海上遇见了风暴，落水漂至安南的......”说着从身上掏出那张信纸呈至御案上。
朱祁镇展开来看了看，眉峰一挺，一拍桌案叫道：“好小子，竟然在安南国混到了一份差使，有些乐不思蜀了。”
“皇上，”马顺说道：“现在交趾千户所新立，人手缺乏，何启秀请示说能不能把杨牧云留在安南，听说杨牧云被安南王黎元龙任命为神武卫都统制，负责安南宫城卫戍。”
“这是何启秀的意思还是杨牧云他自己的想法？”朱祁镇目光一闪问道。
“这......臣不知。”
“都统制是什么官儿？”朱祁镇又问。
“大概相当于卫所指挥使一职，”马顺道：“不过安南一卫的兵马比不上我大明，只有一两千人，东京十二卫的人数多一些，也不过三千。都统制一职在安南是正四品。”
“这么说跟你是差不多了，”朱祁镇瞥了他一眼，“这黎元龙比朕要大方，一出手便是正四品的武职，还带兵三千，怪不得杨牧云那小子想要留在安南不回来了。”
“皇上，何启秀在书信上说杨牧云还是心向我大明的。”
“但愿吧，”朱祁镇站起身来，背负着双手来回踱了几步，抬首说道：“士为知己者死。黎元龙难得重用他，只要杨牧云不做不利于我大明的事，朕就不会怪罪于他，朕封给他的官衔还给他留着。他愿意待在安南就在那儿待着吧！”
“皇上宽宏大量，”马顺道：“杨牧云一定会深感圣恩，忠心图报的。”
朱祁镇笑笑，“朕倒很想看看，哪一天我大明真要征讨安南了，那小子会站在哪一边。”
一听这话马顺脸色微变。
朱祁镇察觉到了他神色的变化，淡淡的说了一句，“对安南用兵朕现在还不会去考虑，总要平定了麓川，再收服了漠北的鞑子，等整个北疆安定了，朕才会想安南的事。”
“皇上，”马顺道：“臣有一句话不知当讲不当讲。”
“有什么想说的只管讲来，”朱祁镇看了他一眼，“就算说错了朕也不会怪你。”
“是，皇上，”马顺说道：“据臣所知，安南国自唐末五代与我中原分离，已有数百年，前朝的宋元都已承认了安南国的地位，而且黎元龙一直派人来我大明上表，愿永为我大明藩属，皇上何不顺水推舟，敕封黎元龙为安南国王呢？”
“你也认为朕应该跟黎元龙讲和？”
“臣不敢。”
“马指挥使，”朱祁镇目光看着他道：“你认为太宗皇帝尚在的话，会让那黎氏在安南称王吗？”
“这个......”马顺垂下了头，“太宗皇帝武功盖世，四夷皆不敢对我大明生有异心。”
“那你是说朕不如太宗皇帝了？”
“臣不敢，”马顺忙道：“皇上英明神武，天下臣民无不敬仰。”
“你也不用竟拿好听的来搪塞朕，”朱祁镇道：“朕虽然年轻，但也知道你们心里在想什么，安南虽小，但也曾是我大明的土地。父皇在世时丟了安南，一直引以为憾，朕发誓一定把它再拿回来。朕要是承认了黎元龙为安南王，如何对得起太宗皇帝的在天之灵？这样一来，一些心怀叵测者有样学样，拿裂土分疆来要挟朕，朕都要一一答应吗？”
马顺听的额角渗出了汗水，“臣愚鲁，臣不知轻重，臣不该逞一时之口舌，请皇上降罪。”
“马指挥使，你要知道，朕是天子，不能如常人一样光想着趋利避害，有些事朕是不能回避的，就算一时做不到，也不能放弃。”
朱祁镇的目光看向远处，“朕也不求功业能够远迈秦皇汉武，只求能恢复太宗皇帝时疆土也就了了，他日九泉之下也能够有颜面对我大明的列祖列宗。所以......”深深凝视着马顺，“安南的事你一定要多加关注，一有什么动向就马上来禀报朕。”
“臣遵命！”
“还有，”朱祁镇又道：“杨牧云在安南的事你一定要替朕守口如瓶，尤其不能让长公主知道。”
“是，皇上。”
“好了，你下去吧！”朱祁镇坐回到龙椅上。
“臣告退！”
马顺退下去后，朱祁镇正要接着批改奏折，忽听一阵细微的脚步声，侧目看去，却见朱熙媛怔怔的站在他身侧。
“熙媛？”朱祁镇微微一惊，“你不是回去了吗？”
“要不是我在后面听到了，皇帝哥哥你是不是打算瞒我一辈子？”朱熙媛并没有离开谨身殿，而是躲在后面的一根立柱后听到了他跟马顺的谈话。
“朕也是为你好，”朱祁镇说道：“你跟杨牧云之间是不可能的，与其你一直想着他，不如朕替你们来做个了断。”
“所以你就让他留在安南，永不回京，是么？”朱熙媛凄然一笑。
