“是啊，父王，”黎思诚也帮腔道：“三哥哥不过是一时冲动，您不要打他......其实儿臣也有不对的地方。”
“你看看，”黎元龙道：“人家不念旧恶，一致开脱于你，你难道不感到惭愧吗？”
黎邦基深深俯伏在地，不敢再说一句话。
“王上，”阮氏英开口道：“阿基做出这样的事，臣妾甚感羞愧，您不论怎样责罚他，臣妾都不会有一丝怨言。”
黎元龙轻轻叹了口气，“你身为王后，乃后宫之首，一言一行关乎她人表率。阿基是你的儿子，就更应该严加要求，不然，别人就会说孤有所偏私。”目光看向杨牧云，“杨卿——”
“臣在。”杨牧云上前拱手道。
“你把阿基带下去。”黎元龙的表情变得极为严肃，“打二十板子，一板也不能少，去吧！”
“这......”杨牧云一怔，有些不知所措。
“怎么，孤难道说得不明白吗？”黎元龙抬高了声调。
“杨统制......”孙士淼朝他使了个眼色，“王命已下，还不遵照执行？”
“是。”杨牧云转向黎邦基，也不去拖拽他，只说了句，“三殿下，请！”
黎邦基身体有如筛糠般颤抖，却并不起身。
杨牧云心中暗叹，又请了一次，见黎邦基还不起来，便老实不客气的把他架了起来。
“慢着，”黎元龙又叫住了他，“孤不许你因为他是孤的儿子而手下留情。”
“是！”杨牧云架着黎邦基退了出去。
......
“啊......”一声声惨叫传了进来，王后阮氏英的脸颊一阵阵抽动。俗话说打在儿身上，疼在娘心里，便是如此了。她几次欲出言请求，但嘴唇动了动，生生又把话吞回肚子里。
“王上，”吴氏玉瑶看了阮氏英一眼，向黎元龙请求道：“三殿下还小，打几下也就是了。再打下去恐他吃不消啊！”
黎元龙微微颔首，向孙士淼使了个眼色。孙士淼会意，退了出去。
“十五......”杨牧云怕手下不知轻重，亲自执杖，板子高高举起，落下也不很轻，但并不至于伤筋动骨。黎元龙交待不许手下留情，他不敢过于留手。每一板子拖得时间都很长，他看看宫门内没有动静，再一次举起了板子，“十六......”
还未落下，就见孙士淼匆匆由宫门里出来。
“杨统制......”听到他的声音，杨牧云松了口气，放下板子。
“王上不让再打了。”孙士淼看看脸色惨白、疼得满头是汗、面容扭曲的黎邦基，摇摇头道：“快叫两个人，把三殿下抬进去。”
......
黎元龙看看趴在担架上，大声小气叫唤着的黎邦基。向杨牧云问道：“杨卿，打了多少下啊？”
“回王上，”杨牧云拱手道：“一共是十五下。”
“嗯，”黎元龙目光一闪，“看来杨卿很会掌握火候嘛！”
阮氏英赶紧来到担架旁，眼中噙着泪掀开儿子的衣衫，底下穿着一条裤子上隐隐浸出了血渍，禁不住解下来看，由臀至胫，或青或紫，或整或破，竟无一点好处，眼泪忍不住扑簌簌的落了下来。
见阮氏英轻声抽泣，黎元龙叹道：“王后，把阿基带回去好生医治，这几日就在你那里闭门思过吧！”
“谢王上！”阮氏英欠了欠身，拉了儿子一下。
黎邦基忙少气无力的说了一句，“谢父王。”
“等好些了，”黎元龙看了他一眼道：“把《尚书•君陈》那句话抄一百遍给孤看。”
“是。”黎邦基眼中闪过一丝怨毒之色，却神态恭谨的应道。
眼看着阮氏英母子退了出去，黎元龙脸上露出一抹倦色，瞥了吴氏玉瑶母子和孙杨二人一眼，摆摆手，“你们也都退下吧！”
“是，王上。”
杨牧云刚转过身，就听黎元龙说道：“杨卿，你留下。”他的心不由咯噔一下，暗道：“莫不是他觉得我下手重了，要跟我算账？”
寝宫里就剩下了黎元龙和杨牧云两人。
杨牧云心里一阵忐忑，偷偷看了看黎元龙，见他脸上并无不悦之色，心中稍安。
“杨卿，”黎元龙先开了口，“你来我大越有些日子了吧？”
杨牧云不知他问这话是何用意，便道：“回王上，臣来此不过数月，蒙王上恩典，得以在王上身上身边效力，是臣的荣幸。”
“你很能干，”黎元龙道：“太尉与大都督都对你赞誉有加，孤观你也非常人。尤其是带兵，不过短短时间就把神武卫整肃一新，不容易啊！”
“臣资历尚浅，当不得如此赞誉，”杨牧云道：“方才臣对三殿下亲自执杖，手重了些，请王上降罪！”
“杨卿不必自责，”黎元龙微微一笑，“孤看得出来，你手下留情，虽然打得阿基皮开肉绽，但孤知道，他伤的并不重。这不过是打给孤看的，而且你每一板间隔不短，看来是料定孤会派人制止，对不对？”
“臣不敢，”杨牧云垂首道：“三殿下行为虽有不妥，但二十板子有些重了，请王上明鉴！”
“孤只不过是想杀杀他骄横的气焰，”黎元龙道：“省的他以后再惹出事端。”话音一转，“不要再提他了，孤问你，孤的这几个儿子你都见了，觉得如何啊？”
杨牧云听了心中跳了一下，这可不好回答，忙道：“臣只是一个四品都统制，如何能谈及王上的家事？殿下们不是臣可以置喙的。”
“这里只有你和孤，你胆说无妨，”黎元龙道：“孤决不会怪罪于你。”
“王上，”杨牧云仍然言辞闪烁，“您春秋正盛，殿下们尚且年幼，谈论起来还为时尚早啊！”
“唔......”黎元龙轻轻吁了一口气，“朝臣们又上表请立世子了，孤不好一再回避，但又不好决断，因此想听听杨卿的意见。”
“臣只是个带兵的，”杨牧云推脱道：“这样的大事臣不好说。”
“东京诸卫的将领中，唯杨卿是读过书的，引经据典，见识不凡，”黎元龙道：“非一般粗鄙武夫，因此见解应该与常人不同，孤只是想听一听你心中所想，你就不必再推辞了。”
“王上，”杨牧云见避无可避，只得硬着头皮道：“大明天子立嗣，依据的是皇明祖训，有嫡立嫡，无嫡立长。才能使得国祚绵长，社稷相安呐！”
“未见得吧？”黎元龙轻轻一笑，说道：“孤闻大明太祖皇帝驾崩后，皇太孙朱允炆继位。他的叔叔们不服，燕王打着靖难的旗号起兵，历经四年，攻入京都。得继大统，是为太宗。后太宗崩逝，仁宗继位不到一年也撒手人寰，继而宣宗立，他的叔叔汉王也学太宗欲起兵靖难，可是却失败了。成王败寇啊！不值一提。他们又哪里遵照什么皇明祖训了？天朝大国如此，我大越与其相比，不过一小国，禁不起这样的动荡啊！”
“王上忧虑的是，”杨牧云道：“容臣多一句嘴，后宫已立王后，而王后又有了三殿下。若王上属意他人为世子，那将置王后于何地？”
“哦？”黎元龙额头微微蹙起，“你的意思是欲立世子，先把王后给废了？”
“臣不敢，”杨牧云一听这话脑门一绷，连忙道：“臣只是为大越社稷着想，别无他意。”
“你说的不错，”黎元龙深深叹了口气，“就算孤有别的想法，王后也断不会让她人之子成为世子的。”
杨牧云默然垂首。
“杨卿觉得邦基可堪造就么？”黎元龙又问。
“臣不敢说。”
“你但讲无妨，孤赦你无罪。”
“王上，”杨牧云道：“臣斗胆问一句，朝中支持三殿下为世子的人应该不少吧？”
“这个你不必问，”黎元龙道：“你只管说说自己的想法。”
“是，”杨牧云侃侃言道：“三殿下乃王后亲生，占据宗法之理。朝中大臣纵然反对，也不好提出有力依据。况且......”
“况且什么？”
“况且三殿下有阮相支持，王上不可不虑啊！”
“你是说孤还要看阮炽的脸色不成？”黎元龙脸色微动。
“王上，”杨牧云道：“如今大越立国不过二十年，与外界的关系未稳，尤其是和大明......若是能得到大明的支持，王上还有什么顾虑的呢！”
“嗯......”黎元龙陷入了深深的思绪之中，忽然抬头看向杨牧云，“杨卿在大明可有办法见到大明皇帝吗？”
“臣惭愧，”杨牧云道：“臣在大明微不足道，如何能上达天听呢！”
“杨卿何必过谦，”黎元龙笑了笑道：“那日你带了大明王总督身边的方参将来做成了一件大事。可见还是很有办法的。我大越愿为大明藩属，希望大明能够接纳......”
这番话一说出来，杨牧云不禁心中暗骂，“你想立自己中意的儿子为世子，又不想得罪阮家的势力。这才把主意打到大明那里，好让大明皇帝下一道旨意，这样名正言顺。自己又不用担压力......”
见他脸色变幻，黎元龙止住话头，问道：“杨卿，你在想什么？”
“没，没想什么，”杨牧云定了定神道：“王上，现在我们与大明的关系并未真正缓和啊！”
