“是你？你怎么来了？”一见到侄子阮晟，阮炽吃惊不已。
“我有大事要与阿叔相商，”阮晟一脸严肃的说道：“我已找到四殿下，而且我与滞留在占城的部下都愿意拥立四殿下为王。因此特请阿叔相助。”
“你......”阮炽瞪大了眼睛，“你是要我阮氏满门被抄斩吗？”
“阿叔，”阮晟劝道：“我们阮家与黎宜民所结的怨非一朝一夕，您现在是向他低头了，可你认为他会就这样放过你吗？到时恐怕还会落得个满门抄斩的下场。”
阮炽深吸一口气，沉默不语。
“阿叔，”阮晟继续说道：“阿姐与邦基已经死了，你就不想为她们复仇？”
“你有多少人？”阮炽盯着他问道。
“两万，”阮晟很果断的说道：“还有占城王摩诃贵来的全力支持，我们拼死一战，未始没有胜算。”
“太少了，”阮炽叹道：“你真以为摩诃贵来会真心帮你，而没有别的目的？”
“兵贵在精而不贵在多，”阮晟说道：“他们都是与我在占城生死与共的弟兄，决不会生二心。摩诃贵来他真心帮我也好，虚情假意也罢，总之这样做对他没有坏处。”
“尽管这样，你这边的胜算仍然不大，”阮炽告诫道：“一旦失败，会是什么样的结局，你应该比我更清楚。”
“我知道，”阮晟一脸决绝，“与其窝窝囊囊受制于人，仍然难逃一死，不如放手一搏，或许会有一线生机。”
“你呀......”阮炽叹了口气，缓缓摇头道：“你想要我帮你，可我手上没有一兵一卒，黎宜民已剥夺了我一切权力，连相府昔日的僚属我也支不动了。我现在就等着他某一天罢免我的相位，然后告老还乡。”
“阿叔觉得你会等到那一天吗？”阮晟揶揄道。
“我能有什么法子？”阮炽无奈道：“或许经你这么一折腾，我还真等不到那一天了。”
“那......阿叔能不能替我去探探丁列的口风？”阮晟说道：“他也许会有法子。”
“你认为他会帮你？”阮炽睨了他一眼，“你凭什么认定他会甘冒大险站在你这一边？”
“因为无论他怎么洗白，黎宜民都会把他看作是我们阮氏一党，”阮晟唇角微微一翘，“他当时能够坐上大都督的位置还是阿叔你一力在王上面前举荐。这一点黎宜民应该比谁都清楚。”
“但今时不同往昔啊！”阮炽轻声叹道：“我在朝中提拔的官员不少，可他们现在都与我划清了界限，难道丁列会有例外？”
“他与别人不同，或许可以争取一下。”
“就算如你所想也是没用了，”阮炽轻轻摇头，“他现在跟我一样，只是顶一个大都督的空衔。现在任免官员和调动兵马的权力尽操于黎宜民的亲信范屯手里。我看你还是放弃吧！”
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爆竹连响，灯火如龙。街道上喧嚣扰攘，人流如织，让杨牧云瞧得好生亲切，安南的年节与大明一般无异，感觉不像置身于异乡。唯一不同的是与大明京师的天寒地冻相比，这里仍旧温暖如春。没有冬天的感觉总让人觉得缺了一点儿什么。
“你说，如果这里忽然下起雪来，安南人肯定不知道这是什么。”林媚儿对杨牧云道。
“或许吧，”杨牧云笑笑，“他们会认为这是天降祥瑞，会跪下来诚心祈祷的。”
“其实俺觉得这儿挺好，”身后的莫不语佝偻着身子，仍然比那些安南人高出一大截，他掩嘴说道：“起码一年到头再不受冻了，北疆的冬天是最难捱的。”他说这话是有切身感受，自小和胞兄莫不言两人在大明京师周边到处流浪，特别是冬日的夜里，冷的让人整宿整宿的睡不着觉。
“就是在湖州，冬天也是阴冷阴冷的，”胡文广也感慨，“为什么每个地方的气候都不一样呢？难道这是上天刻意的安排？”
“你们两个小心些，不要让人注意到我们，”杨牧云的目光谨慎的逡巡了一圈，“京抚司的探子跟大明锦衣卫一样无处不在，你们的口音与安南人不同，极容易被人盯上。”
“是。”莫不语把头埋的更低了，却咕哝了一句，“大人的口音也跟安南人不一样嘛！”
......
“就是这里了。”拨开拥挤的人群，杨牧云的目光盯着一面“玉轩阁”的牌匾，快步走到近前，发现店铺的门是关着的。伸手敲了敲，里面没有一点儿回应。
“难道里面没人？”杨牧云心一沉，扯住一个路过的人打听，“这间店铺的老板去哪儿了？”
“不知道，”那人摇摇头，“年前这铺子就是关着的，已经有日子没开了，兴许是去外地进货了吧？”
又拦住几个人，也是一般回答。
“这可怎么办？”杨牧云神情有些颓然，他暗地里潜回东京是要找到段成，通过他联系何启秀，好动员安插在这里的锦衣卫助自己一臂之力。现在人找不到了，下一步的计划也就此落空。
“是出了什么事吗？”林媚儿关切的问。
“不知道，”杨牧云摇了摇头，“他这里应该不会出什么状况......”正说着，身子好像被什么撞了一下，凝目看去，见一个小叫化在不远处冲自己做了个鬼脸，然后没入了人群里。
“你......”杨牧云一个激灵，伸手一摸，发现那块锦衣卫千户的腰牌已经不见了，拔腿便去追。
林媚儿也紧跟了过去。
不等她发问，杨牧云指着前边人群，“他、他偷了我东西。”
“谁？”因为碰巧遮挡了视线，林媚儿没能看到那小叫花，一时没弄明白杨牧云说的是谁。
杨牧云顾不上解释，目光紧盯人群中那个瘦小的身影紧紧蹑去。
在熙熙攘攘的人群中一阵穿梭，林媚儿有些不耐，扯了一把杨牧云，“你要找的人究竟是哪个？”一抬眼，整个人便呆住了。
那人根本不是杨牧云，他与杨牧云一般身材，衣饰装束也一模一样，从背面看还真瞧不出区别。
“你拉我做什么？”那人也是一脸茫然。
“糟糕，中计了。”林媚儿心中一紧，目光急切间向四周洒去。
......
杨牧云跑进一个偏僻的巷子，有些气喘，他已用尽全力。功力未散之前这段奔跑对他来说不算什么，可现在......他眯着眼看去，那个瘦小的身影已在自己的视线里消失。
“奇怪，我明明见他跑进来的。”杨牧云的额头蹙起，瞳孔骤然收缩，一只脚自左侧的墙头荡了下来。
小叫化悠然自得的斜倚在墙头，似笑非笑的看着他。
“喂，你可真慢，我已等了好一会儿了。”
杨牧云看看身后，林媚儿、莫不语还有胡文广都没有跟上来，心下一沉。
“你是什么人，为何要把我引到这里来？”
小叫化一笑，露出两排雪白的牙齿，一翻身，跃入墙那边的院子。
“你......”杨牧云为之气结，顾不得多想，奔至墙边，向上一跃，只跳起两尺来高，手指离墙头还有一大截呢！没办法，散去功力，这已是他的极限。
杨牧云目光一瞥，发现不远处的墙边有一棵树，便跑了过去，扒住树干手脚并用，爬上了树头。
手搭凉棚向墙那边的院里望去，见里面草木葱茏，并没有人。他犹豫了一下，从树上跳到墙头，觑准了一处茂盛的草丛，跳了下去。
“汪——”一声犬吠，一条通体乌黑的恶狗不知从哪里窜了出来，朝杨牧云扑去。
杨牧云一惊，沿着一条小径向院子深处跑去，那条恶狗在后面紧追不舍。
也不知跑了多远，在转入一道角门时，差点儿撞到一个人身上。
他定了定神，还未说话，登时瞠目结舌，“你......你......”就像见了鬼一般。
那人一袭白衫，约摸三十岁出头，肤色白净，唇上微须，眼睛细长，相貌俊秀，不是何启秀是谁？
只见他朝着杨牧云一笑，“你这是怎么了？”
“我......”杨牧云向身后看去，那条恶狗却失去了踪影。
“跟我来。”何启秀转过身，向院内一栋房舍走去。
杨牧云愣了愣，跟了过去。
......
房舍内布置得很精致，书柜、茶几、木琴，墙角的香炉里吐出一圈圈袅袅的香烟。
“坐！”何启秀指了指一张红木椅，自己在另一张椅子上坐下。
杨牧云依然坐在椅中，定了定神，这才恍然，这一切都是何启秀布置的。
“何大人心思缜密，吾所不及，”杨牧云一声轻叹，“我入了彀中都浑然不知。”
“真是委屈你了，”何启秀笑笑，“非常之时不得已为之，还望你勿要见怪。”
“黎宜民开始防着何大人了吗？”杨牧云道：“所以何大人才别开生面的安排我相见？”
“你不是也相当小心吗？”何启秀目光看着他道：“生怕被人注意到。”
“实不相瞒，”杨牧云说道：“我此来是想请何大人帮忙的。”
“你有话直说便是，”何启秀唇角微微一弯，“都是为朝廷效力，只要我做的到，一定尽力。”
“是这样的......”杨牧云将自己的来意详细讲给了他听，末了说道：“不知何大人觉得此事可不可行？”
“可行，当然可行，”何启秀淡淡一笑，“别忘了朝廷设交趾千户所的目的便是要把安南搞乱，越乱越好，这样才能对朝廷收复安南有利。”
“我方才去了玉轩阁，段成已经不在那儿了吗？”杨牧云问道。
何启秀点点头，“现在黎宜民已掌握安南大局，已开始忌惮我们，所以布置在安南的眼线都做了调动。”
杨牧云心下暗叹，在利益面前，是谈不上任何交情的。
“我之所以让人把你们引开那里，便是不想让你们被京抚司的探子盯上......”何启秀说着，一阵环佩叮当声响起，门帘一掀，走进一个娇小的身影。
杨牧云抬眼一看，见盈盈走进一位十三四岁的少女，秀发挽成双鬏，一身淡青色襦裙，五官精致，小巧的琼鼻，樱桃般的殷红朱唇。特别是她那一双璀璨的眸子，闪烁着灵动的神彩，让人一望就为之心动。
“咦？怎么她看起来好生熟悉？”杨牧云心中暗忖。
只见那少女手持一托盘，上面是两个绘着花鸟的粉彩茶盅。旁边还有一块金属牌子。
杨牧云眼尖，立时看出那是自己的锦衣卫千户腰牌，当即愣住了，再去看那少女时，吃惊道：“你、你是那个......”
少女掩嘴一笑，只说了句，“杨千户，请用茶！”
何启秀脸一沉，“菀儿，不得无礼，还不快叫大人。”
少女眨了眨灵动的眸子，“他比爹爹要小的多，哪里是什么大人了？”
“你......”何启秀正要发作，却被杨牧云拦住。
“姑娘机灵百变，真让人叹为观止，佩服，佩服！”
少女“咭儿”的一声娇笑，看着他道：“爹爹说你少年英才，武功高强。我看呀，倒也稀松平常......”
“你闭嘴！”何启秀喝道：“在杨大人面前你竟敢如此无礼，还不赶快赔罪！”
“爹爹，”少女一撇嘴道：“他实在无甚出奇之处，从玉轩阁一路到这儿，根本就追不上我。连个墙都跳不上来，还被黑云追得满院跑，嘻嘻......”
“姑娘说的是，”被人如此揭短，杨牧云也不着恼，笑着一拱手道：“让姑娘失望了，真是惭愧！”
少女眸子转了转，拿起那块锦衣卫千户腰牌递了过去，“喏，拿着，切不可再让人摸了去。”待杨牧云接过，启齿一笑，转身飘然而去。
“她是本官的小女，名叫菀儿，”何启秀一脸歉意，“自小被娇惯坏了，得罪之处，还请你多多包涵！”
“哪里，何大人客气了，”杨牧云笑道：“我倒觉得令嫒为人机灵，挺有趣的。”
何启秀摇头一叹，“她年前才到安南，之前在街上见到贤弟，我让她把你请到这儿，谁知......”
“何大人不必介怀，”杨牧云道：“些许小事，何足挂齿！”
“对了，”何启秀话音一转，“你打算如何行事？”
“黎宜民已接受占城朝贡，”杨牧云道：“几天后，会有几艘大船载着贡品过来，里面暗藏自占城回来的安南将士......”
